Açaibeere

Geschichte und Vorkommen

Die Açai-Pflanze, auch Kohlpalme genannt, ist eine Palmenart, die vor allem am Amazonas vorkommt. Neben den Früchten werden auch die circa einen Meter langen Palmenherzen als Gemüse verzehrt. Da bei der Ernte von Palmenherzen die gesamte Palme abgeschlagen werden muss, führt dies jedoch vielerorts zur Dezimierung der Açai-Bestände.
Die Açai-Palme wächst in Büscheln und kann eine Höhe von circa 25 Metern erreichen. Ihre großen, olivgrünen Palmenblätter werden zum Abdecken von Häusern verwendet. In der Blütezeit zwischen September und Januar trägt die Açai-Pflanze zahlreiche gelbliche Blüten, die in 3 – 4 großen hängenden Blöcken wachsen. Nach der Blüte bilden sich an jedem dieser hängenden Blöcke etwa 3 – 6 kg Früchte. Die Haupterntezeit ist von Juli bis Dezember am ertragreichsten, wobei im Laufe des Jahres immer wieder geerntet werden kann. Die Açaibeere ist eine runde, 1 – 1,5 cm große purpurfarbene, bei Vollreife fast schwarze Frucht, die in ihrem Aussehen einer kleinen, dunklen Weintraube ähnelt. Der tropische, anregende Geschmack der Açai-Frucht ist leicht säuerlich und nussartig und erinnert ein wenig an Brombeeren.
Die Açaibeeren werden zu Saft und von den Indios auch zu Wein verarbeitet. Der Saft wird meist mit grob gemahlenen Maniokmehl oder Fisch vermengt gegessen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In der brasilianischen Kräutermedizin werden verschiedene Zubereitungen der Açaibeeren zur Behandlung von Durchfall, Hautgeschwüren und Fieber verwendet.
Die Früchte der Açai-Palme sind reich an vielen sekundären Pflanzenstoffen wie z.B. den Anthocyanen, die für die dunkelviolette Färbung der Beeren verantwortlich sind und als starke Antioxidantien die zellschädigenden freien Radikalen bekämpfen. Neben wichtigen Mineralstoffen wie Calcium, Eisen und Phosphor enthalten Açaibeeren ernährungsphysiologisch wertvolle ungesättigte Fettsäuren. So helfen die Linol- (Omega-6) und die Ölsäure (Omega-9) unter anderem den Cholesterinspiegel im Blut zu senken. Zudem sind die Açaibeeren reich an Vitamin A und Ballaststoffen

Allgemeine Hinweise

Vor etwa 10 Jahren war die Açaibeere fast ausschließlich der einheimischen Landbevölkerung des Amazonas bekannt. Erst Ende der 90er Jahre startete sie von den brasilianischen Großstädten ausgehend ihren Siegeszug auf dem amerikanischen Kontinent. Inzwischen sind die verschiedenen Açai-Produkte sind mehr aus der Ernährung der Bevölkerung Brasiliens wegzudenken.

Acerolakirsche

Geschichte und Vorkommen

Weil die Heimat der Acerola (Malpighia punicifolia) sowohl Mittel- und Südamerika als auch die Westindischen Inseln sind, wird sie auch Antillen-, Barbados-, Puerto-Rico- und Westindische Kirsche genannt. Ein weiterer Name ist Ahornkirsche. Von der Form her ähnelt sie unserer heimischen Kirsche. Doch obwohl es sich bei beiden um Steinfrucht handelt, sind sie botanisch nicht miteinander verwandt. Die tropische Acerolakirsche gehört zur Familie der Rosengewächse. Bereits 1887 soll sie von Kuba nach Florida gebracht worden sein und ist seitdem auch dort verbreitet.

Knapp 30 Jahre später traten erstmals auf den Philippinen fruchttragende Acerolabäume auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg erwachte in Europa das Interesse an der Pflanze, die heute auch im heimischen Gartenhandel verkauft wird.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mit einem Anteil von bis zu 3000 mg pro 100 g Fruchtfleisch ist die Acerolakirsche reicher an Vitamin C als alle anderen Früchte (der genaue Vitamin-C-Gehalt ist abhängig vom Reifegrad). Orangen enthalten im Vergleich dazu nur etwa 50 mg. Neben Vitamin C enthält die Acerola Vitamin B1 und 2, die Mineralstoffe Kalium, Kalzium, Phosphor, Magnesium und Eisen sowie Apfelsäure und verschiedene Zucker (Dextrose, Fructose und Saccharose). Diese einmalige Kombination verstärkt nach heutiger Kenntnis die zellschützende Wirkung des Vitamin C in der Acerola. Weitere positive Effekte der Acerola: Stärkung des Immunsystems, der Blutgefäße, des Bindegewebes und des Zahnfleischs, Verbesserung der Wundheilung. Kein Wunder, dass sich die Acerola einen festen Platz in der Kosmetikindustrie als Ausgangsstoff für Anti-Aging- und für Hautreinigungsprodukte erobern konnte. In Brasilien werden die Früchte seit langer Zeit als natürliches Heilmittel bei Durchfall- und Fiebererkrankungen verwendet.

Allgemeine Hinweise

Die orangefarbenen bis dunkelroten Früchte des Acerolabaumes werden bis zu 3 cm groß und können drei- bis viermal pro Jahr geerntet werden. Sie enthalten drei helle Steine, die fest mit dem sauren, gelb-orangefarbenem Fruchtfleisch verwachsen sind. Die dünne, glatt-glänzende Außenhaut und ist sehr empfindlich. Aus diesem Grund werden Acerolas nur als Saft exportiert.

Acesulfam K

Beschreibung und Vorkommen

Acesulfam K ist ein synthetisch hergestellter, nahezu kalorienfreier Süßstoff, der 200-mal so stark süßt wie gewöhnlicher Haushaltszucker. Im Geschmack ähnelt er diesem, allerdings tritt in sehr hoher Konzentration ein metallischer Nachgeschmack auf. Typische mit Acesulfam K zubereitete Lebensmittel sind kalorienreduzierte „Light-Produkte“, Lebensmittel für Diabetiker, „zuckerfreie“ Getränke auf Milch- oder Wasserbasis, Obstkonserven, Konfitüren, Gelees und Marmeladen, Speiseeis, Süßwaren sowie Fertiggerichte für Übergewichtige und Nahrungsergänzungsmittel für Diäten. Auch für Zahnpasta wird Acesulfam K verwendet, da es Karies sogar ein wenig entgegen wirkt. Als Zusatzstoff muss Acesulfam K mit der E-Nummer 950 ausgewiesen sein.

Wirkung und Anwendung

Vom menschlichen Körper wird Acesulfam K schnell aufgenommen und unverändert durch die Nieren mit dem Urin wieder ausgeschieden. Trotzdem sollte man den Süßstoff, bzw. mit ihm gesüßte Lebensmittel, nicht in unbegrenzten Mengen zu sich nehmen. Das bedeutet für einen 70 kg schweren Menschen, dass er etwa 3 Liter mit dem Stoff gesüßte Limonade ohne Bedenken zu sich nehmen kann. Meist wird Acesulfam K in Lebensmitteln mit anderen Süßstoffen kombiniert. Der Grund: Gemischt haben künstliche Süßmacher einen noch intensiveren Süßgeschmack als die einzelnen Substanzen und schmecken so auch besser. Das jeweilige Lebensmittel muss in jedem Fall mit dem Hinweis „mit Süßungsmittel“ versehen sein.

Allgemeines

Acesulfam K ist ein weißer, kristalliner Feststoff, der sich in kaltem Wasser gut, in heißem Wasser jedoch noch besser lösen lässt.
Das Süßungsmittel kann auch zum Kochen und Backen verwendet werden.

Alfalfa (Luzerne)

Geschichte und Vorkommen

Die Medicago sativa, besser bekannt unter dem Namen Luzerne, gehört zur Familie der Fabaceae und ist ein Kraut, das zwischen 45 bis 100 cm hoch wächst. In Amerika wird die Luzerne auch Alfalfa genannt und so kam der Name für die Keimlinge der Luzerne auch zu uns nach Europa. Der Name „Alfalfa“ bedeutet „Vater aller Nahrung“, was der Realität ziemlich nahe kommt. Ursprünglich beheimatet ist die Grün- und Trockenfutterpflanze im vorderen Orient. Sie wurde von den Arabern über Nordafrika nach Spanien gebracht und gelangte schließlich im 18. Jahrhundert über die Schweiz nach Mitteleuropa. Heutzutage wird sie weltweit angebaut und benötigt ein warmes Klima und basenreiche Böden. Ihre kleeähnlichen Schmetterlingsblüten sind gelb bis violett-blau, die Stängel und Äste wachsen aufrecht. Als Gemüse ist die Pflanze heute vor allem in asiatischen Ländern kultiviert.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Obwohl der Geschmack der Alfalfa eher als unangenehm salzig und bitter gilt, findet sie dennoch vielfältige Anwendungsgebiete. Genutzt werden dabei die Samen, Keimsprossen und Blätter. In der Volksmedizin wird sie häufig als Stärkungsmittel bei Zuckerkrankheiten und Schilddrüsenfehlfunktionen verwendet. Zu ihren Inhaltsstoffen zählen nicht nur die Vitamine A und E, sondern auch zahlreiche Mineralstoffe, wie Kalium, Calcium, Phosphor und Natrium. Zudem enthält sie Chlorophyll, Carotinoide (unter anderem Lutein) und viele Proteine. Sie liefert demnach ein eiweiß- und mineralstoffreiches Futter, das vorwiegend für Viehfutter genutzt wird. Doch auch für den Menschen hat die Pflanze einiges zu bieten. Sie fördert das Wachstum der Haarwurzel, mindert die Bildung von Orangenhaut und wirkt immunstärkend. Außerdem hat Alfalfa eine regulierende Wirkung auf den körpereigenen Wasserhaushalt und ist somit gut für die Haut. Aus diesem Grund ist es auch häufig in Kosmetikprodukten wie Cremes oder Lotionen enthalten. Die Luzernesamen können wie die Gartenkresse nach der Keimung als frischer, vitaminreicher Keimpflanzensalat verzehrt werden und auch die Sprossen eignen sich als Zugabe in Salaten. Getrocknet und gemahlen beinhalten die Blätter der Luzerne einen hohen Gehalt an Mineralstoffen und Vitaminen und werden daher als Nahrungsergänzungsmittel genutzt. Zusätzlich bildet die Luzerne einen natürlichen Aromastoff in der Lebensmittelproduktion. Erhältlich sind Luzernesamen oder –sprossen in Obst- und Gemüseabteilungen und in Reformhäusern.

Allgemeine Hinweise

Die Luzerne trägt auch den Spitznamen „Ewiger Klee“. Dies ist darauf zurückzuführen, dass sie bei guten Bedingungen bis zu viermal im Jahr geschnitten werden kann und somit praktisch ganzjährig erntefähig ist. Interessant ist auch, dass ihre Blüten nahezu nur von Hummeln bestäubt werden und nicht von Bienen.

Aloe vera

Geschichte und Vorkommen

„Pflanze der Unsterblichkeit“, „Erste-Hilfe-Pflanze“ oder auch „Wüstenlilie” wird die Aloe vera (Aloe barbadensis Miller) genannt. Schon die chinesischen Kaiser wussten vor Jahrtausenden um ihren gesundheitlichen Wert. Alexander der Große ließ sie für seine Feldzüge in Wagen pflanzen, damit er immer frische Vorräte hatte und seine verletzten Soldaten damit behandeln konnte. Eine Idee, die Christopher Columbus Jahrhunderte später aufgriff: Er nahm Aloen in Kübeln auf seine Schiffsreisen mit. Auch die alten Ägypter kannten Aloe vera, wobei Nofretete und später Cleopatra sie zur Schönheitspflege verwendeten. Zur Gattung der Aloe-Pflanzen zählen über 300 verschiedene Arten, aber nur eine, die Aloe vera (lat. = wahre Aloe) eignet sich für Kosmetik- und Heilzwecke. Die Pflanze wird vor allem in Gebieten angebaut, in denen die Sonne viel scheint, in Mittel- und Südamerika, in der Karibik, in tropischen Ländern Asiens und auf den Kanarischen Inseln. Große Temperaturschwankungen vertragen sie schlecht. Sie beeinträchtigen ihr Wachstum und die therapeutische Qualität ihrer Wirkstoffe. Die besten Erträge werden beim Anbau in Mischkulturen erzielt. So wurde die Aloe vera schon von den alten Mayas angebaut.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Bisher konnten in der Aloe vera über 160 Inhaltsstoffe nachgewiesen werden, darunter 13 Vitamine, diverse Mineralstoffe und Spurenelemente, pflanzliches Eiweiß, essenzielle Fettsäuren, Enzyme sowie Ballaststoffe (Lignine), ätherische Öle und bitter schmeckende Pflanzenstoffe (Saponine), die vor allem im Zusammenspiel heilend wirken. Der wichtigste Wirkstoff ist jedoch das langkettige Zuckermolekül Acemannan. Es stärkt die Immunkraft und sorgt zum Beispiel dafür, dass körperfremdes, Allergien auslösendes Eiweiß schnell abtransportiert wird. Weiter wirkt Acemannan Bakterien und Pilzen entgegen, schützt die weißen Blutkörperchen und das Knochenmark vor Umweltschadstoffen und stabilisiert die Darmflora. Während der Pubertät wird dieser Wirkstoff auch im menschlichen Organismus produziert, später kann er nur noch mit der Nahrung zugeführt werden. Ein weiterer wichtiger natürlicher Inhaltsstoff der Aloe vera ist Salizylsäure, der schmerzlindernde Wirkstoff in Aspirin. Verwendet wird nur die Gelmasse im Inneren der Blätter oder der Saft daraus, nie das Äußere. Das Gel ist sehr wohltuend für die Haut und unterstützt zudem die Wundheilung.

Allgemeine Hinweise

Die Aloe vera ist eine wahre Überlebenskünstlerin. Sie speichert Wasser in ihren fleischigen Blättern und kann so sehr lange Zeit in Trockenheit überleben. Zu 98 Prozent ernährt sich die Pflanze von Luft. Doch zunächst muss sie 2–3 Jahre intensiv gewässert werden, erst dann ist sie reif für die Ernte. Dabei werden jeweils nur die äußeren Blätter mit einem sauberen und vorsichtigen Schnitt von der Pflanze abgetrennt. Mindestens 12 Blätter müssen am Stock zurückbleiben, damit eine Pflanze etwa 8–10 Jahre genutzt werden kann.

alpha-GPC

siehe α-GPC unter „G“

Ananas

Geschichte und Vorkommen

Ursprünglich stammt die Ananas (Ananas comosus) aus dem tropischen Amerika. Columbus und seine Mannschaft waren 1493 die ersten Europäer, denen sie bei ihrer Landung auf Guadeloupe zur Begrüßung angeboten wurde. Die einzige Pflanze aus der Familie der Bromeliengewächse mit essbaren Früchten gedeiht überall, wo tropisches Klima herrscht. Es gibt mehr als hundert Ananassorten, die jeweils nach ihrem Herkunftsland bezeichnet werden. Die wichtigsten Anbauländer sind Brasilien, Costa Rica und Honduras. Aus Thailand und von den Philippinen kommen 30 Prozent der Weltproduktion. In kleineren Mengen wird Ananas heute auch in europäischen Gewächshäusern kultiviert.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die frische Frucht ist reich an den Vitaminen B1, B2, B6, C und Betakarotin. Sie enthält die Mineralstoffe Kalium, Kalzium und Magnesium sowie die Spurenelemente Mangan, Eisen, Kupfer und Zink. Neben anderen Enzymen ist in der Ananas das Eiweiß spaltende Enzym Bromelain enthalten. Es fördert nicht nur die Verdauung, sondern soll auch Entzündungen hemmen, Ablagerungen an den Gefäßinnenwänden abbauen und den Blutdruck senken – somit wirkt es den Hauptursachen der Arteriosklerose entgegen. Da der Fruchtsäuregehalt der Ananas sehr hoch ist, kann es nach ihrem Verzehr zu Reizungen der Magenschleimhaut kommen. Milder ist die Babyananas.

Allgemeine Hinweise

Die Ananas wächst normalerweise auf Feldern und bildet über dem Boden zunächst eine Blattrosette mit langen, spitzen Blättern. Nach etwa einem Jahr entwickelt sich aus ihrer Mitte eine dickfleischige Blütenachse. Bis zu 200 Beeren bringen die Blüten hervor. Mit der Zeit wachsen sie zusammen und bilden einen bis zu 30 cm hohen und bis zu 4 Kilogramm schweren Fruchtverband – die Ananas. Meist wird die Frucht zum Export unreif geerntet und muss erst nachreifen.
Im reifen Zustand ist die Ananas orangefarben bis hellbraun, das gelbe bis orangefarbene Fruchtfleisch schmeckt angenehm süßsäuerlich. Zu erkennen ist eine reife Frucht an ihrem Duft und daran, dass sich die grünen Blätter ganz leicht von der Frucht lösen lassen. Sie sollte nicht unter einer Temperatur von 5 °C gelagert werden, da sie sonst schwarze Flecken bekommen kann.
Aufpassen heißt es beim Verarbeiten der Ananas mit Milchprodukten. Sie vertragen sich nicht mit dem in der Ananas enthaltenen Bromelin, und die Speisen werden bitter. Auch Gelatine wird zusammen mit frischer Ananas nicht fest.

Angelika

Geschichte und Vorkommen

Die Angelika (Angelica archangelica) zählt zu den Doldengewächsen und kann bis zu drei Meter hoch wachsen. Hierzulande ist sie auch unter dem Namen Engelwurz bekannt und ungefähr seit dem 14. Jahrhundert kultiviert. Die Ärzte der Renaissance nutzten sie beispielsweise im Bereich der Zahnmedizin zur Prophylaxe und Behandlung von Plaque. Heimisch ist die Heilpflanze im nördlichen Europa und kommt heutzutage in Mittel- und Osteuropa vor, wobei sie in Deutschland in Sachsen, Thüringen, Franken und im Erzgebirge vorzufinden ist. Ihre Blütezeit ist von Juli bis August. Für ein optimales Gedeihen ist ein kräftiger, tiefgründiger und humusreicher Boden erforderlich. Zu den Wachstumsgebieten zählen daher feuchte Wiesen, Flachmoore, Flußufer, Gebüsche und lichte Wälder, aber auch Sandstrände.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Durch ihre wohltuende Wirkung findet die Angelika vielfältige Anwendungsgebiete. Verwendet werden dabei die ätherischen Öle der Wurzel, die Frucht, das Kraut und Wurzel, die vor allem in der Medizin genutzt wird.
Die Wurzel dient als Magenmittel bei Koliken, Blähungen und Darmkatarrhen. Im medizinischen Bereich gibt es Tropfen, Salben, Kräuterbäder und aus den Samen gewonnen Angelika-Tee. Er hilft bei Völlegefühl, Blähungen und krampfartigen Störungen, da die Angelika krampflösend und verdauungsfördernd wirkt. Durch den bitteren Geschmack der Angelika wird die Sekretion der Verdauungsdrüsen angeregt. Sie unterstützt den gesamten Magen-Darm-Bereich und hat desinfizierende Eigenschaften im Darm.
Außerdem werden aus der gesamten Pflanze Kräuter- und Bitterliköre hergestellt. Der Stängel ist kandiert als hellgrüne Süßigkeit häufig in Kuchen und Gebäck zu finden. Die Schösslinge und Blätter vor der Blüte werden für Salate und Gemüsegerichte verwendet, ebenso die Blüten, die auch für Speiseeis genutzt werden.
Zu den Inhaltsstoffen zählen Cumarine, Gerbstoffe, Ballaststoffe (u.a. Pektin) und Kaffeesäure. Neben den verdauungsfördernden Eigenschaften wirkt Engelwurz auch galletreibend und appetitanregend.

Allgemeine Hinweise

Bei Betrachtung der Etymologie wird auch klar, warum die Heilpflanze einen bekannten Frauennamen trägt. Der Name der Angelika geht zurück auf das lateinische Wort „angelus“ oder im Griechischen „angelos“. Diese wiederum sind Lehnwörter, die auf dem persischen Wort „aggelos“ basieren, was so viel bedeutet wie „Engel“ oder „Bote“. Der Sage nach hat nämlich ein Engel den Menschen die Heilpflanze überbracht.
Nach einmaligem Blühen und Fruchten ist Engelwurz allerdings absterbend. Die Samen verlieren rasch an Keimfähigkeit und sollten deshalb noch im Jahr der Ernte im Herbst.

Anis

Geschichte und Vorkommen

Pimpinella anisum, zu deutsch Anis, gehört zur Familie der Doldengewächse und ist im östlichen Mittelmeerraum beheimatet. Der Name stammt vom griechischen Wort für Dill, mit dem der Anis verwechselt wurde. Die aufrechte, einjährige Pflanze wird zwischen 30 und 50 cm hoch und trägt kleine weiße Blüten. Diesen folgen winzige, sternförmige Früchte, die geerntet werden, wenn sie zu reifen beginnen und anschließend im Schatten getrocknet werden. Angebaut wird Anis vor allem in Südeuropa, sowie in Mexiko, Indien, China, Japan, Chile, Argentinien und in der ehemaligen UdSSR.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Vom Anis werden in erster Linie die Früchte und das daraus gewonnene ätherische Öl verarbeitet. Sie sind sehr eisenhaltig und enthalten unter anderem fettes Öl, Flavonoide (u.a. Rutin) und Phenylacrylsäure.
Genutzt wird Anis als Gewürz ebenso wie als geschätztes Heilmittel. Dabei wird er in der Süß- und Backwarenindustrie zum Beispiel für Anisplätzchen, Anisbonbons und als Brotgewürz verwendet und dient zum Verfeinern von Suppen und vielen weiteren Gerichten. Zum Aromatisieren können seine Blätter Salaten beigegeben werden. Bekannt sind auch die aus dem Mittelmeerraum stammenden Anisschnäpse, wie der griechische Ouzo, der italienische Sambuca, der türkische Raki oder dem Pernod und Pastis aus Frankreich.
Anis-Tee kräftigt Magen und Darm und hilft bei Blähungen, Völlegefühl und Verdauungsbeschwerden. Als Heilmittel wird Anis zudem als Salbe, Öl zum Einreiben oder als Inhalation verwendet. Er wirkt verdauungs- und auswurffördernd, krampflösend, blähungstreibend und bei Erkrankungen der oberen Atemwege auch keimtötend. Zudem kann er appetitanregend sein.

Allgemeine Hinweise

Wegen seiner geschmacklichen Überlegenheit und der vergleichbaren Wirkung wird Anis auch als „süßer Fenchel“ oder „süßer Kümmel“ bezeichnet. Die drei Pflanzen werden in der Medizin auch nahezu identisch angewendet. Im Gegensatz dazu besteht aber keinerlei botanische Verwandtschaft zu den hochwachsenden Sternanis Bäumen, die in China und Vietnam existieren.
Anis sollte man am besten bei Bedarf frisch vermahlen, da er sonst sein Aroma verliert.

Anthocyane

Geschichte und Vorkommen

Anthocyane sind wasserlösliche Pflanzenfarbstoffe, die Blüten, Früchten und Gemüse ihre rote, violette oder blaue Färbung geben. Sie kommen in nahezu allen Pflanzen vor. Ihr Name ist aus den griechischen Wörtern für Blume (Anthos) und dunkelblau (kyáneos) entstanden. Die Anthocyane zählen zu den sekundären Pflanzenstoffen und dort wiederum zu den Polyphenolen, die vor allem in den äußeren Randschichten der Pflanzen vorkommen. Aber auch innerhalb der Gruppe der Polyphenole gibt es noch Unterteilungen. Ganz exakt gehören die etwa 250 bekannten Anthocyane zu den Flavonoiden. Vor allem schwarze Johannisbeeren, blaue Weintrauben und Kirschen sind sehr anthocyanreich. Auch die Färbung der Blätter im Herbst kommt durch diesen Pflanzenfarbstoff zustande, da zu dieser Zeit Photosynthese und Chlorophyllbildung aussetzen. Als Lebensmittelfarbstoff sind Anthocyane unter der E-Nummer 163 zugelassen. Man findet sie zum Beispiel in Fruchtgelees und Konfitüren, in Süßwaren und Obstkonserven, in Limonaden und Speiseeis.

Wirkung und Anwendung

Den Anthocyanen werden viele schützende Wirkungen zugeschrieben. Genauso wie sie Pflanzen vor schädlichen Einflüssen durch Sauerstoff (Oxidation) oder Fressfeinde (Insekten etc.) schützen, beugen sie auch zerstörerischen Reaktionen im menschlichen Körper vor. Ernährungsforscher haben erkannt, dass sie Schutz vor freien Radikalen (aggressiven Sauerstoffmolekülen) bieten, und diese Oxidationsprozesse in den Zellen verlangsamen. So schützen sie das Erbgut, beugen vorzeitigem Altern und der Entartung von Zellen vor. In ihrem Zellschutzpotenzial sind sie stärker als die bekannten “Radikalfänger” Vitamin C und Betakarotin. Über den Zellschutzeffekt hinaus wirken Anthocyane antibakteriell, entzündungshemmend und blutdrucksenkend.

Apfel

Geschichte und Vorkommen

Als Heimat des Apfels (Malus domestica) wird Kleinasien angesehen. In vielen Kulturen spielt der Apfel eine wichtige Rolle. Ob in der Bibel bei Adam und Eva, im Märchen bei Schneewittchen, in Kunst und Mythologie, er ist mehr als nur irgendeine Frucht, und das in vielen Ländern der Erde. Zudem gilt der Apfel seit frühester Zeit als lebensverlängerndes Heilmittel. Nicht von ungefähr kommt das Sprichwort: „An apple a day keeps the doctor away“. Heute gibt es Apfelplantagen in allen gemäßigten Klimazonen der Erde, allerdings nicht mehr mit jeder der bis zu 20.000 Apfelsorten, die im Laufe der Apfelgeschichte gezüchtet wurden. In Deutschland ist er absolutes Lieblingsobst. Nicht nur, dass er 60 Prozent unserer Obsternte einnimmt, mit 17 Kilo pro Kopf und Jahr liegt er zudem eindeutig vor seinen Konkurrenten Banane und Birne.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Äpfel enthalten Vitamin C und B-Vitamine, wobei besonders der Vitamin C-Gehalt je nach Sorte schwankt. In der Regel schneiden alte Apfelsorten wesentlich besser ab als neuere Züchtungen. Beispielsweise kann der um 1880 im Rheinland gezüchtete Berlepsch mit dreimal soviel Vitamin C auf 100 g protzen wie ein Elstar, den es erst seit 1972 gibt. Bei allen Sorten gleich: 70 Prozent der Vitamine sitzen in der Schale, deshalb sollte sie immer mitgegessen werden.
An Mineralstoffen bieten Äpfel viel Kalzium, Kalium, Phosphor und Natrium, an Spurenelementen Zink, Kupfer und Mangan. Neben sekundären Pflanzenstoffen, die den Apfel gegen Einflüsse von außen schützen und ihm Farbe und Aroma geben, sind seine Ballaststoffe Pektin und Zellulose wichtig. Während des Verdauungsvorgangs quellen sie auf, verstärken das Sättigungsgefühl und sind in der Lage, Gallensäuren und krebserregende Stoffe zu binden und auszuscheiden. Pektin soll zudem den Cholesterinspiegel senken.

Allgemeines

Das ganze Jahr über sind Äpfel im Handel, entweder aus eigenem Anbau oder als Importobst. Wer die gesunde Schale mitessen will, sollte jedoch zu Bioware greifen. Diese Äpfel werden weder gewachst noch mit Pestiziden behandelt. Übrigens ist nicht die Farbe eines Apfels für seine Qualität entscheidend, sondern sein Duft. Er sollte der jeweiligen Sorte entsprechend aromatisch und frisch sein. Äpfel sind sehr empfindliche Früchte, die nicht gedrückt werden sollten. Da sich beim Schälen und Zerschneiden viele Apfelsorten verfärben, hilft es, die Schnittstelle mit Zitronensaft zu beträufeln oder die Apfelstücke kurz in Wasser mit Zitronensaft zu legen. In einem Obstsalat verhindert auch die Säure von anderen Früchten wie Ananas das Dunkelwerden.

Aprikose

Geschichte und Vorkommen

Die Prunus armeniaca zählt zu den Rosengewächsen (Rosaceae) und ist bei uns unter dem Namen Aprikose bekannt. Im bayrisch-österreichischen Sprachraum wird sie häufig Marille genannt, in Rheinhessen nennt man sie auch Malete. Die Araber gaben ihr ursprünglich den Namen „Elbarquq“, was die Spanier anschließend zu „Albaricoque“ formten, woraus sich schließlich „Aprikose“ entwickelte.
Alexander der Große brachte die Frucht des Aprikosenbaumes von einem seiner Beutezüge aus dem Kaukasus mit nach Europa. Ursprünglich stammt sie vermutlich aus Nordchina. Angebaut wird sie bevorzugt in wärmeren, südlichen Ländern, wie Italien, Spanien, Frankreich, Rumänien, Bulgarien und Ungarn, sowie in Kalifornien oder auch Südafrika. Der Aprikosenbaum ist frostempfindlich und gilt in Lehmböden als ertragssicherer als in Sandböden. Die Reifezeit der Aprikose ist Ende Juli beziehungsweise Anfang August. Bei Vollreife weist sie eine gelbe, manchmal auch gelborange Farbe auf und ihr Kern lässt sich problemlos ablösen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Betrachtet man die Inhaltsstoffe, so ist die Aprikose eine wahre Vitaminbombe. Sie enthält so viel Beta-Carotin wie kein anderes heimisches Obst. Beta-Carotin wird im Körper zu Vitamin A umgesetzt. Dieses ist vor allem für die Nervenzellen im hinteren Teil des Auges wichtig, um in der Dunkelheit gut sehen zu können. Außerdem fördert Beta-Carotin die Hautabschuppung, verhindert, dass äußere Hautschichten verhornen und austrocknen und schirmt den Körper vor freien Radikalen ab. Faktoren wie Nikotin, Sonnenlicht, Stress oder Infektionen erzeugen zellschädigende freie Radikale, deren zerstörerische Energie vom Beta-Carotin abgebremst wird.
Zudem befinden sich im Fruchtfleisch zahlreiche andere Carotinoide, das Flavonoid Quercetin und beachtliche Mengen Salicylsäure. Sie zählen alle zur Gruppe der Bioaktivstoffe, die Lebensmittel zu Heilmitteln werden lassen. Salicylsäure wirkt antibakteriell und kann Krankheitskeime in Magen und Darm abtöten. Zusätzlich enthalten Aprikosen Kalium, Folsäure, die Vitamine B5, B 15 und C, sowie Pangam, das sich im Kern befindet. Bei Pangam handelt sich um eine Mischung von verschiedenen vitaminreichen Nährstoffen. Auf diesen Bestandteil ist es auch zurückzuführen, dass Aprikosen Migräneanfälle und Kopfschmerzen (auch vorbeugend) lindern können.
In der Volksmedizin wird der Aprikose daher eine große Bedeutung zugeschrieben. Sie fördert das Wachstum von Haaren und Fingernägeln, sorgt für reine Haut, schützt vor Infektionen und Entartung der Zellen und regt die Sauerstoffversorgung der Zellen an. Dadurch sind wir besser vor Müdigkeit oder Antriebslosigkeit gewappnet.
Wegen des hohen Gehalts an Vitamin E, B-Vitaminen und essentieller Fettsäuren, wird die Aprikose immer häufiger in Kosmetikprodukten verwendet. Dabei wird der Aprikosenkern als Puder vermahlen in Peelings genutzt oder Aprikosenkernöl in Cremes und Seren verwendet. Aprikosenkernöl sorgt dabei dafür, dass die Hautzellen ernährt, geschützt und auch regeneriert werden. Es glättet die Epidermis und repariert die Barriereschicht. Die Haut fühlt sich dadurch elastisch und zart an. Produkte mit Aprikosenkernöl sind gut für empfindliche Haut und für Babys geeignet.
Auch in der Küche findet die Aprikose zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten. Ob pur als Tafelobst, als Kompott oder Konfitüre, in Fruchtsalaten, Saucen, Desserts oder auch in Likören und Spirituosen – sie wird immer wieder gerne verspeist. Beliebt sind auch die Trockenaprikosen, deren Beta-Carotingehalt fast fünfmal so hoch wie in frischen Aprikosen ist. Auch der Ballaststoffgehalt ist um 600% höher. Ballaststoffe aktivieren den Darm, entgiften und senken den Cholesterinspiegel.

Allgemeine Hinweise

Bei so vielen wertvollen Inhaltsstoffen ist es kaum verwunderlich, dass auch die Forschung erstaunliche Dinge über die Aprikose herausfand. Das Himalaya-Volk der Hunzas war extrem langlebig. Man stellte fest, dass der Grund hierfür ihr sehr hoher Konsum an Aprikosen und Beeren war, die beide viel Salicylsäure enthalten. Forscher der Cornell-Universität fanden zudem heraus, dass Retinsäure, die auch in Aprikosen (und anderen carotinoidreichen Obst- und Gemüsesorten) steckt, Leukämiezellen am unkontrollierten Wachsen hindert.
Wer also seinem Körper etwas Gutes tun will, kann ruhig öfter Aprikosen essen. Man sollte sie dabei kühl aber nicht zu kalt lagern, da sie sonst ihr Aroma verlieren.

Argan

Geschichte und Vorkommen

Der Arganbaum (lat. Argania spinosa) ist ein Dornengewächs und gehört zur Familie der Sapotaceae, der Seifenbaumgewächse. Er wird auch Eisenholzbaum genannt. Früher bedeckte er weite Teile Nordafrikas und Südeuropas. Heute gibt es nurnoch 20 Millionen Exemplare im Süden Marokkos im Tal des Sous im Norden der Westsahara. Um den Bestand zu sichern, wurdedie gesamte Region 1998 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt. Nicht nur das Öl der Arganie kann vom Menschen genutzt werden. Der Baum hält den Vormarsch der Wüste auf, spendet Schatten, liefert Brennholz, und die Blätter dienen Ziegen als Futter. Der islamische Arzt und Botaniker Ibn al barabir erwähnte die Arganie in seiner 1219 erschienenen Schrift über Nahrungs- und Heilmittel und bezeichnete sie als die „Mandel der Berber“.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Arganöl besitzt eine sehr hohe Konzentration an essenziellen Fettsäuren (über 80%) hauptsächlich Linolsäure und Oleinsäure. Des weiteren findet sich ein hoher Anteil natürlicher Antioxidantien zum Schutz vor schädlichen freien Radikalen. So ist Arganöl ungewöhnlich reich an Alpha-Tocopherol, einer Vitamin-E-Vorstufe. Von besonderem Interesse sind für Wissenschaftler die im Arganöl enthaltenen Sterole, wie Schottenol und auch Spinasterol. Die Berber Marokkos setzen das Öl schon lange für medizinische Zwecke ein, so z.B. zur Behandlung von Magen- und Darmproblemen, Herz- und Kreislaufschwierigkeiten aber auch bei Sonnenbrand oder zur Desinfektion von Wunden. Die traditionelle Medizin kennt die Anwendung von Arganöl bei Akne, Windpocken, Neurodermitis, Rheuma, Gelenkschmerzen, und Hämorrhoiden.

Allgemeine Hinweise

Nur jedes zweite Jahr trägt die Arganie Früchte, die aussehen wie gelbe Pflaumen. Sie lassen sich nicht im herkömmlichen Sinne ernten. Der Baum kann nicht mit Maschinen geschüttelt werden, und die spitzen Dornen, die ihn tausendfach bevölkern, lassen eine Handlese nicht zu. Man muss warten, bis sich die Früchte von selbst lösen und zu Boden fallen. Die Ölgewinnung ist in Marokko traditionsgemäß reine Frauensache. Nach der Lese werden die extrem harten Schalen mit Steinen zerschlagen, an der Luft getrocknet, auf offenem Feuer mild geröstet und anschließend in einer Steinmühle per Hand zermahlen. Der entstandene Brei wird mit lauwarmen Wasser zu einer Paste vermischt, aus der das Öl gewonnen wird.

Aronia

Geschichte und Vorkommen

Die Aronia, auch Apfelbeere genannt, ist eine Pflanzengattung mit 9 Arten, die zur Unterfamilie Kernobstgewächse (Maloideae) gehört, aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Am häufigsten sind die beiden Arten A. arbutifolia und A. melanocarpa, sie werden Kahle Apfelbeere oder Schwarze Eberesche genannt. Sie stammen ursprünglich aus dem Osten Nordamerikas. Die obstbauliche Nutzung begann zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf dem Gebiet der Sowejetunion. Der russische Biologe und Obstzüchter Iwan Mitschurin soll die Aronia um 1910 aus der Schwarzen Erberesche und dem kaukasischen Wildapfel durch Kreuzung gezüchtet oder sie zumindest veredelt haben.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die erbsengroßen, schwarzen, häufig wachsartig überzogenen Früchte, die von Mitte August bis Oktober geerntet werden können, schmecken süß-säuerlich-herb, heidelbeerähnlich. Aufgrund des hohen Flavonoid-, Vitamin-K- und Vitamin-C- Gehalts, aber auch als Lieferant von Folsäure und Mineralstoffen wie Eisen und Jod zählt die Aronia sowohl in Polen als auch in Russland zu den traditionellen Heilpflanzen. Aus der russischen Volksmedizin ist die Aronia als Mittel gegen Bluthochdruck bekannt, gegen Hauterkrankungen, sogar bei psychischen Erkrankungen wird die Aronia eingesetzt. Die Aronia wird wegen ihrer kräftigen roten Farbe ferner als Ersatz für Lebensmittelfarbe (vor allem statt Cochenillerot A) verwendet. Die Beeren werden entweder getrocknet (wie Rosinen) verwendet oder durch Dampfentsaften als Saft getrunken.

Allgemeine Hinweise

Die Aronia blüht im Mai etwa 10 Tage lang. Interessant ist, dass der Strauch für keine der bekannten Pflanzenkrankheiten anfällig ist. Die Fruchtreife der Aronia beginnt Mitte August und reicht, je nach Sorte und Herkunft, bis in den Oktober hinein. Aufgrund der Ähnlichkeit der Früchte mit großen Heidelbeeren werden die der Aronia auf Bauernmärkten zum Teil auch als große Baumheidelbeeren verkauft.

Artischocke

Geschichte und Vorkommen

Als Heimat der Artischocke (Cynara scolymus) gilt der Mittelmeerraum. Die Ägypter kannten die distelähnliche Schöne bereits 500 v. Chr., aber auch im Alten Rom schätzte das reiche Bürgertum sie als Delikatesse. Im 15. Jahrhundert breitete sich die Artischocke über Frankreich nach Nordeuropa aus. Inzwischen war sie ein begehrtes Aphrodisiakum. So wird berichtet, dass die Maitresse von Ludwig XV., Gräfin Dubarry, regelmäßig die raffiniertesten Artischockengerichte zubereiten ließ, um das Begehren des französischen Königs zu entflammen.
Die frostempfindliche Artischocke wird im Mittelmeerraum, auf den Kanarischen Inseln, in Nord- und Südamerika. angebaut und ist das ganze Jahr über erhältlich.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Artischocken sind reich an Kalium, Kalzium, Magnesium, Eisen, Kupfer und Mangan. Sie enthalten die Vitamine B1 und C, sowie das Provitamin A. Auch der Mehrfachzucker Inulin kommt in der Artischocke vor; er hält die Darmflora gesund.
In den frischen Blättern der Pflanze sind sekundäre Pflanzenstoffe und der Bitterstoff Cynarin vorhanden, der sowohl den Appetit als auch den Stoffwechsel anregt und daher in einigen Aperitifs enthalten ist.
In der Naturmedizin ist die Artischocke eine unentbehrliche Heilpflanze. Ihre Extrakte senken die Blutfettwerte und schützen so vor Herz- und Schlaganfällen. Außerdem helfen die Bitterstoffe der Artischocke die Leber und Galle zu entlasten. Sie unterstützen die Fettverdauung und können so den ungestörten Genuss üppiger Speisen ermöglichen.

Allgemeine Hinweise

Zum Verzehr eignen sich jedoch nur der fleischige Blütenboden und die zarten Ansätze der ihn umhüllenden Kelchblätter. Da sie roh ungenießbar sind, müssen sie in Salz-Zitronen-Wasser je nach Größe etwa 30 Minuten gegart werden. Dabei sollten sie vollständig von Wasser bedeckt sein, denn in Verbindung mit Sauerstoff, würden sie sofort unansehnlich dunkel. Die gegarten Blätter lassen sich von außen nacheinander einzeln abzupfen und in einen Dip tauchen, um danach den weichen Blattansatz mit den Zähnen von dem sonst harten Blatt abzuziehen. Der Genießer nähert sich so Blatt für Blatt dem eigentlichen kulinarischen Höhepunkt, dem Artischockenherz. Bevor man sich aber an dem wohlschmeckenden Boden der Artischocke erfreuen kann, muss man noch die Blütenfäden lösen, die in Geschmack und Konsistenz an Heu erinnern.

Astaxanthin

Geschichte und Vorkommen

Astaxanthin ist ein lipophiles Pigment, das zu den Carotinoiden gehört. Strukturell ist es daher mit Lutein und Zeaxanthin verwandt und zählt zu den stärksten Antioxidantien der Welt. Plankton und Algen – vor allem die Mikroalge Haematococcus pluvialis – bilden es, um sich vor schädlichen Auswirkungen des Sonnenlichts zu schützen. In beschränkter Anzahl wird es auch von Pilzen und Bakterien produziert. Über die Nahrungskette gelangt es schließlich in viele Wassertiere und verleiht unter anderem Lachsen und Nordseegarnelen ihre typische Rotfärbung. In unserer Nahrung kommt es daher in Fisch, Shrimps, Garnelen und Hummer vor. Astaxanthin ist ein extrem leistungsstarkes Antioxidans, das überall im Körper sehr schnell agiert und freie Radikale blitzartig inaktiviert. Eingebettet in den zellulären Membranen, erstreckt es sich durch die gesamte Lipid-Doppelschicht und ist dadurch in der Lage sowohl die Innen- als auch die Außenseite der Membran zu schützen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Astaxanthin kann eine große Diversität an Beschwerden lindern. Dies ist darauf zurückzuführen, dass ihnen allen oxidativer Stress und/oder Entzündungen zugrunde liegen und sie somit von ein und derselben Substanz geschützt werden können. Astaxanthin kann nämlich oxidativen Stress und Entzündungen reduzieren oder sogar ausschalten. Antioxidantien verhindern Oxidationsprozesse, die entstehen, wenn freie Radikale zugegen sind. Freie Radikale sind äußerst reaktive sauerstoffhaltige Moleküle, in deren chemischer Struktur ein Elektron fehlt. Dieses versuchen sie daher Körperzellen zu entreißen, wodurch sich wiederum neue freie Radikale bilden und eine Kettenreaktion entsteht. Die Schäden, die dabei entstehen, sind dann Ursache für Gesundheitsprobleme. Astaxanthin verhindert diese Prozesse. Außerdem wirkt es sehr stark entzündungshemmend, indem es die Aktivität vieler Entzündungsbotenstoffe im Körper reduziert.
Als wertvolle Eigenschaft erweist sich dabei, dass das Pigment in der Lage ist, die Blut-Hirn-Schranke zu passieren und somit im Zentralen Nervensystem als äußerst wirkungsvolles Antioxidans seine Schutzfunktion ausübt. So kann es vor Ort vor Entzündungen und freien Radikalen schützen. Zudem kann es sich gut im gesamten Körper verteilen, sodass die schützende Wirkung jeder einzelnen Zelle, das heißt auch allen Organen und Gelenken, zugute kommt.
Seine Funktionen sind daher vielfältig. Zum Einen stellt es eine Schutzfunktion gegen oxidative Lichtschäden dar, was sowohl den Augen, als auch der Haut zugute kommt. Haut und Netzhaut sind erheblichen UV-Belastungen ausgesetzt, wodurch es zu oxidativen Schädigungen kommen kann, die sich auf der Haut zum Beispiel in Schwellungen und Sonnenbrand äußern. Astaxanthin schützt als natürlicher Sonnenschutz die Haut von innen heraus und sorgt für einen Anstieg der Hautelastizität und –feuchtigkeit. Die Augen schützt Astaxanthin auf mehreren Ebenen. Man geht davon aus, dass die meisten Augenkrankheiten Ergebnis übermäßiger Oxidationsprozesse sind. Astaxanthin stellt eine Schutzfunktion vor degenerativen Erkrankungen der Augenlinse dar und bewahrt die Photorezeptor- und Ganglienzellen vor Schäden durch Entzündungen und oxidativen Stress. Zudem fördert es die Durchblutung im Auge und sorgt dadurch vermutlich für eine Prävention von Makuladegeneration und Grauem Star. Auch bei der Minderung von Ermüdungsbeschwerden der Augen, auch Asthenopie genannt, kann Astaxanthin behilflich sein. Es trägt zur Funktionsverbesserung des Ringmuskels bei und fördert so die Ausdauer der Augen.
Die Zellmembrane des Zentralen Nervensystems sind reich an mehrfach ungesättigten Fettsäuren und reagieren daher empfindlich auf Schädigungen, die durch Reaktive Sauerstoffspezies entstehen. Umso wertvoller wird dadurch die antioxidative Schutzfunktion des Astaxanthins, das auch im retinalen Gewebe zum Einsatz kommt. Durch Überwindung der Blut-Hirnschranke, schützt es die Hirn- und Nervenzellen vor oxidativem Stress. So verhindert es neurodegenerative Erkrankungen des Zentralen Nervensystems und hemmt die Entstehung und Entwicklung der Alzheimer Krankheit.
Des Weiteren unterstützt es das Immunsystem, indem es die Bildung der Killerzellen fördert und deren Leistungsfähigkeit verstärkt. Es beugt Herzkrankheiten vor, indem es dafür sorgt, dass sich empfindliche Herzgefäße entspannen können. Studien zufolge hilft es außerdem bei Arthrose, Akne und kann sogar dafür sorgen, dass Krebs im Vorstadium zurückgeht. Durch die Ausschaltung freier Radikale verlangsamt Astaxanthin auch Alterungsprozesse.
Während des Entgiftungsprozesses kann der oxidative Stress sehr groß werden, da dabei automatisch freie Radikale entstehen. Die Leber benötigt daher Antioxidantien. Verglichen mit Vitamin E, wirkt Astaxanthin wesentlich leistungsfähiger und motiviert die Leber sogar zur Produktion von Enzymen, die vor Leberkrebs schützen können.
Bei Diabetespatienten trägt es zur Linderung der negativen Folgen von oxidativem Stress, wie der Degeneration von Beta-Zellen und diabetischer Nephropathie bei und bekämpft zudem durch Helicobacter pylori verursachte Magenentzündungen und Oberbauchbeschwerden (Dyspepsie).
Auch unter Sportlern wird Astaxanthin geschätzt. Es senkt den Laktatspiegel und erhöht die Leistungsfähigkeit. Außerdem macht es uns stressresistenter.

Allgemeine Hinweise

Dass Astaxanthin als das stärkste Antioxidans der Welt gilt, hat Gründe. In Versuchen wurde seine antioxidative Wirkung mit derer anderer Antioxidantien verglichen. Wie sich herausstellte, ist diese 550 mal stärker als die von Vitamin E, elfmal stärker als die von Beta-Carotin und auch dreimal als die von Lutein. Auch seine Fähigkeit, freie Radikale zu eliminieren ist verglichen mit Vitamin E 20 mal stärker und sogar 60 beziehungsweise 50 mal besser als bei Vitamin C und Beta-Carotin. Für Menschen ohne gesundheitliche Probleme wird eine Tagesdosis von 4 mg empfohlen. Da Astaxanthin sofort reagiert, wenn es mit Sauerstoff in Berührung kommt, sollte darauf geachtet werden, nur qualitativ hochwertige Produkte zu verwenden. Es gibt synthetisches Astaxanthin, welches durch einen komplizierten Prozess aus Erdöl gewonnen wird und ausschließlich an Fische und Nutztiere verfüttert wird. Zudem kann es auch mit Hilfe des gentechnisch veränderten Hefepilz Phaffa rhodozyma hergestellt werden. Am wirkungsvollsten und wertvollsten ist jedoch natürliches Astaxanthin, das aus der Mikroalge Haematococcus pluvialis gewonnen wird oder aus Lebensmitteln wie Lachs, die sich von ihr ernähren.

Avocado

Geschichte und Vorkommen

Avocado, Alligator- oder Butterbirne, Aguacate oder Palta – das sind nur einige der vielen Namen für die Steinfrucht aus dem tropischen Mittelamerika. Dort kennen die Menschen sie vermutlich schon seit 10.000 Jahren. Der Name „Avocado“ ist aus dem Aztekischen „ahuacatl“ entstanden, was auch Hoden bedeutet. Durch die Spanier gelangte die Avocado (Persea americana) im 16. Jahrhundert nach Venezuela, in die Karibik, nach Chile, Madeira und auf die Kanaren. Eine weltweite Verbreitung fand sie erst etwa 300 Jahre später. Übrigens haben auch Tiere ihren Anteil an der Ausbreitung der Avocado. Forscher fanden heraus, dass inzwischen ausgestorbene Säugetiere wie das südamerikanische Riesenfaultier die Früchte mitsamt hartem Kern fraßen und diesen oftmals weit entfernt von der Mutterpflanze wieder ausschieden. „Natürliche Samenverbreitungstechnik“ nennen Fachleute dieses Phänomen.
In Deutschland ist die Avocado erst seit gut 30 Jahren im Obst- und Gemüseregal zu finden. Die Importfrüchte stammen meist aus Israel, Spanien, den Kanaren, Südafrika und dem Kamerun.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mit einem Fettanteil von bis zu 32 Prozent gehört die Avocado zu den nahrhaftesten tropischen Früchten. Dieses Fett ist jedoch leicht verdaulich, weil es viele einfach und mehrfach ungesättigte Fettsäuren enthält, unter anderem auch die gesunden Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren. Dennoch dienen Avocados hauptsächlich als Nahrungsmittel und nur an zweiter Stelle der Ölherstellung. Das hellgrüne Fruchtfleisch seiner Beerenfrüchte schmeckt ein wenig nussig und lässt sich sowohl für pikante als auch süße Gerichte verwenden. Nur gekocht darf es nicht werden, weil es dann bitter schmeckt. Avocados wirken sich günstig auf den Cholesterinspiegel aus. Außerdem versorgen sie uns mit Vitamin E, B-Vitaminen, Kalium, Kalzium, Magnesium, Eisen und Kupfer. Ihr Gehalt an Folsäure, wichtig für die Zellneubildung, deckt 80 Prozent des Tagesbedarfs und ist damit außergewöhnlich hoch. Der Verzehr von Avocados verhindert die Bildung von schädlichen Bakterien im Darm und kann so gegen Durchfallerkrankungen helfen. Für Menschen, die unter Neurodermitis leiden, sind sie übrigens besonders gut verträglich
Avocadoöl wird in der Küche, aber auch in der pharmazeutischen und kosmetischen Industrie genutzt. Als Hautpflege eignet es sich besonders für trockene Haut. Seine Inhaltsstoffe schützen zudem vor Umwelteinflüssen; Vitamin E unterstützt den Zellaufbau und die Regeneration der Haut.

Allgemeine Hinweise

Avocados sind das ganze Jahr über erhältlich, jedoch meist noch hart und unreif. Bei Zimmertemperatur reifen sie jedoch in 2–3 Tagen problemlos nach, am besten eingewickelt in Zeitungspapier. Erst wenn sie auf Daumendruck leicht nachgeben, entfaltet sich das feine Aroma des fast cremigen Fruchtfleisches. Dann lassen sich die Früchte gut verarbeiten. Dabei den Zitronensaft zum Beträufeln nicht vergessen, sonst färbt sich das Fruchtfleisch unappetitlich dunkel.

Beifuß

Geschichte und Vorkommen

Der Beifuß (Artemisia vulgaris L.) wird auch St-Johannes-Kraut, Besenkraut oder wilder Wermut genannt. Das Kraut wächst in fast allen nördlichen Klimazonen der Erde. Es gedeiht am Wegesrand, auf Schuttplätzen und Bahndämmen sowie an Flussufern. Beifuß hat eine lange Tradition als Gewürz-, Heil- und Zauberpflanze. Für Wanderer und Reisende galt er als Beschützer vor allerlei Gefahren. In die Schuhe gelegt oder ans Bein gebunden sollte er helfen, dass der Wanderer „gut bei Fuß“ sei. Der lateinische Name Artemisia erinnert an die Jagdgöttin Diana, griechisch Artemis genannt, die die Heilwirkung der Pflanze als erste entdeckt haben soll. In Südeuropa und Nordafrika wird die Pflanze angebaut, weil sie das für die Parfümindustrie wichtige Öl „Essence d’Armoise“ enthält.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Eine Vielzahl aromatisch riechender sekundärer Pflanzenstoffe (Terpene und Terpenderivate) sind im ätherischen Öl der Pflanze enthalten, zum Beispiel Campher und das nach Pfefferminz duftende Borneol. Beifuß enthält außerdem Bitterstoffe, die gut bei der Verdauung fetter Speisen helfen – daher ist das Gewürzkraut Bestandteil klassischer Füllungen für die Weihnachtsgans. Die Bitterstoffe fördern die Bildung von Magensaft und Gallenflüssigkeit, regen den Appetit an, wirken gegen Magen-Darm-Probleme und sogar Gastritis. Schon Hildegard von Bingen nutzte die Pflanze gegen Verdauungsbeschwerden. Als traditionelles Frauenkraut lindert Beifuß mit seiner entkrampfenden Wirkung Menstruationsbeschwerden. Andererseits kann er auch die Monatsblutung fördern und sollte deshalb während einer Schwangerschaft nur in geringen Dosen verwendet werden, damit es nicht zu einer Fehlgeburt kommt. Sehr wohltuend ist ein Fußbad mit einem Aufguss des Wildkrauts. Darüber hinaus ist Beifuß auch Bestandteil mehrerer Melissengeist-Rezepturen.

Allgemeine Hinweise

In der Küche sollten nur die oberen jungen Triebspitzen mit ungeöffneten Blütenköpfen verwendet werden – und das nur sparsam, denn ein Zuviel an Beifuß macht das Essen bitter. Achtung: Menschen mit einer Allergie gegen Korbblütler sollten Beifuß nicht verwenden.

Beta-Carotin

siehe β-Carotin unter „C“

Beta-Glucane

siehe Glucane.

Bier- und Nährhefe

siehe Hefe.

Biotin

Geschichte und Vorkommen

Das wasserlösliche Biotin aus der Gruppe der B-Vitamine wird auch Vitamin B8 oder Vitamin H genannt (H deshalb, weil es wichtig für die Gesundheit von Haut und Haaren ist). Da es als Coenzym zudem eine wichtige Rolle im menschlichen Stoffwechsel spielt, hat es auch noch den Namen Coenzym R. Entdeckt wurde das Vitamin Anfang der 30er Jahre, erstmals aus Eidotter isoliert wurde es 1936. Biotin ist in vielen Nahrungsmitteln enthalten. Weil die benötigten Mengen gering sind, misst man das Vitamin in Mikrogramm. In tierischen Geweben wie Leber kommt es hauptsächlich an Eiweiß gebunden vor. Reich an Biotin sind außer Eigelb, Fleisch und Innereien auch Hefe, Sojabohnen, Haferflocken, Weizenkeime, Nüsse und Fisch. In gegarten Speisen geht Biotin kaum verloren, da es relativ unempfindlich gegen Hitze ist. Auch die Bakterien unserer Darmflora sind in der Lage, Biotin herzustellen. Diese Versorgungsquelle spielt jedoch nur bei veganer Ernährung eine wichtige Rolle.

Wirkung und Anwendung

Biotin ist wichtig für den Stoffwechsel. Es baut Aminosäuren ab, regt die Fett- und Kohlenhydratverwertung an und hat eine positive Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel. Auch unser Hormonsystem benötigt Biotin, z.B. für die Produktion männlicher Sexualhormone (auch Frauen sind auf das “männliche” Sexualhormon Testosteron angewiesen). Biotin ist an der Bildung von Hautgewebe beteiligt und hält Haut, Haare und Nägel gesund. Es soll sogar helfen, frühzeitigem Ergrauen und der Bildung einer Glatze vorzubeugen. Zwischen 30 und 60 Mikrogramm Biotin täglich empfiehlt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) Jugendlichen und Erwachsenen. Die Mindestmenge ist in 30 g Rinderleber, 50 Gramm Sojabohnen oder etwa in 150 Gramm Haferflocken enthalten. Ein Biotinmangel kommt nur selten vor. Gefährdet sind Raucher, Menschen, die regelmäßig Alkohol trinken, aber auch Schwangere und Stillende, die nicht ausgewogen essen. Auch wer große Mengen an rohem Hühnereiweiß täglich zu sich nimmt, kann an Biotinmangel leiden. Der Grund: Das Weiße vom Ei enthält Avidin, ein Protein, das die Biotinaufnahme verhindert. Avidin wird jedoch beim Kochen zerstört. Biotin-Mangelsymptome sind Haarspliss und -ausfall, brüchige Fingernägel sowie Hautekzeme. Bei solchen Anzeichen kann die zusätzliche Einnahme eines Biotin-Präparates aus der Apotheke oder Drogerie helfen. Nebenwirkungen sind selbst nach der Einnahme hoher Biotinmengen nicht bekannt. Als wasserlösliches Vitamin wird ein Zuviel an Biotin über den Harn wieder ausgeschieden.

Blaubeere

siehe Heidelbeere.

Borretsch

Geschichte und Vorkommen

Borretsch (Borago officinalis) mit seinen strahlend blauen Blüten ist eine der schönsten Gewürzpflanzen. Weil seine behaarten Blättchen nach grüner Gurke schmecken, wird er auch Gurkenkraut genannt. Weitere Namen sind Gurkenkönig, Wohlgemut, Borgel, Liebäugel, Herzensfreund und Himmelsstern. Zwei mögliche Erklärungen gibt es zu seinem Namen. Zum einen, dass er vom lateinischen Wort borra „Gewebe aus rauer Wolle“ abgeleitet ist und sich auf seine Behaarung bezieht. Die andere besagt, dass der Name aus dem Arabischen kommt und „Vater des Schweißes“ bedeutet.
Araber brachten den ursprünglich aus Kleinasien stammenden Borretsch nach Europa, als sie im frühen Mittelalter Spanien besetzt hielten. Er wurde vor allem in der südwesteuropäischen Küche sehr beliebt. Die Blätter kochte man wie Spinat, die blauen Blüten wurden zur Färbung von Speisen und zur Herstellung von Farbe benutzt. Heute ist Borretsch im Mittelmeergebiet heimisch, oft wächst er dort wild. Im restlichen Europa und Nord-Amerika ist er in Gärten zu finden. Borretsch wächst gern auf humusreichen, feuchten Böden an sonnigen und halbschattigen Stellen. Im Südwesten Deutschlands wird er traditionell auf Gräber gepflanzt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In der Volksheilkunde wird Borretsch wegen seiner blutreinigenden, abführenden, harn- und schweißtreibenden Wirkung geschätzt. Die Pflanze ist reich an Kalium, Kalzium, Vitamin C und Kieselsäure. Blätter und Blüten sollten jedoch nur sparsam verwendet werden, denn sie enthalten außer Gerb- und Schleimstoffen auch alkalische Stickstoffverbindungen (Alkaloide), die leberschädigend und krebserzeugend wirken können. Völlig unbedenklich ist dagegen Borretschsamenöl. Praktisch frei von den schädlichen Alkaloiden kann es äußerlich und innerlich angewendet werden. Das Öl enthält bis 45 Prozent der ungesättigten Linolensäure, einer für den menschlichen Körper sehr wichtigen Omega-3-Fettsäure, die er nicht selbst herstellen kann. Die Gamma-Linolensäure unterstützt die Bildung von entzündungshemmenden und krampflösenden Stoffen im Körper. Außerdem unterstützt sie das hormonelle Gleichgewicht bei Frauen. Borretschsamenöl wird zur äußerlichen Anwendung bei Neurodermitis und zur innerlichen bei dem prämenstruellem Syndrom (=PMS) und Rheuma empfohlen.

Allgemeine Hinweise

Borretsch ist ein wertvoller Helfer im Biogarten. Seine Blüten enthalten viel Nektar und ziehen Bienen an. Sein Kraut eignet sich hervorragend zur Gründüngung und verbessert die Bodenqualität. Borretsch ist eine wichtige Zutat für die berühmte Frankfurter grüne Sauce. Die Blättchen entwickeln ihr frisches, würziges Aroma am besten, wenn sie in feine Streifen geschnitten werden. Dafür aber besser nur junge Blätter verwenden. Um Borretsch haltbar zu machen, sollte er eingefroren werden. Beim Trocknen oder Kochen der Blätter geht das Aroma verloren.

Brennnessel

Geschichte und Vorkommen

Die Brennnessel (Urtica) kommt nahezu weltweit vor. Sie wächst überall wo der Boden stickstoffreich und es weder zu heiß noch zu kalt ist. Man findet sie an Wegrändern, Ufern, Lichtungen und Schuttplätzen. Wer diese Wildpflanze auch nur einmal kurz angefasst hat, weiß, woher ihr Name kommt: Es brennt wie Feuer, und es bilden sich juckende Quaddeln. Schuld daran sind feine Härchen, die an den gezackten Blättern und Stängeln sitzen und bei Berührung einen biochemischen Cocktail aus Ameisensäure und Nesselgift entleeren. Bereits die alten Griechen kannten und schätzten die Brennnessel als Arzneipflanze. Dioskurides lobte sie als Mittel zur Behandlung von Drüsenschwellungen, Lungenentzündung, Geschwüren und Furunkeln. Hildegard von Bingen empfahl die junge Brennnessel als gesundes Gemüse, das nicht roh, sondern gekocht den Magen reinigt. Man nutzte die Brennnessel als Aphrodisiakum und beschrieb ihre Samen darüber hinaus als fruchtbarkeitsfördernd. Zudem war die Brennnessel in der Klosterheilkunde ein Arzneimittel bei Halsentzündungen, Husten und wegen ihrer harntreibenden Wirkung bei Nierensteinen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Brennnessel ist eine sehr wertvolle Wildpflanze, die viel Vitamin C und Betakarotin, Kalzium, Eisen und Gerbstoffe enthalten. Wegen ihres relativ hohen Nitratgehalts sollte sie jedoch nicht zu oft auf den Tisch kommen. Heilende Wirkungen haben Saft, Tee, Sirup und Tinktur aus Brennnesseln. Sie unterstützen innerlich angewandt die Nieren mit ihrer nachgewiesenen harntreibenden (diuretischen) Wirkung und helfen bei rheumatischen Beschwerden. Äußerlich werden sie bei fettiger Kopfhaut und Schuppen angewendet.

Allgemeine Hinweise

Man unterscheidet die große bis 150 cm hohe Brennnessel und die kleine, einjährige Brennnessel, die nur 15-45 cm hoch wird. Die große Art ist zweihäusig, das heißt, eine Pflanze besitzt nur männliche oder weibliche Blüten. Die kleine Art dagegen ist einhäusig: Eine Pflanze hat sowohl weibliche als auch männliche Blüten.
Brennnesselblätter haben einen frischen, aromatischen Geschmack und können vom Frühjahr bis in den Sommer gesammelt werden. Sie schmecken im Salat, in Kräuterbutter und werden wie Spinat zubereitet. Am schmackhaftesten sind die jungen Blätter und Triebe des Wildkrauts, sinnvollerweise mit Gummihandschuhen geerntet. Man muss übrigens keine Angst haben, sich Lippen, Zunge oder Gaumen zu verbrennen. Die Brennhaare verlieren durch Trocknen, Erhitzen und Zerkleinern ihre Wirkung. So steht dem kulinarischen Genuss nichts mehr im Weg.

Brokkoli

Geschichte und Vorkommen

Der Brokkoli (Brassica oleracea convar) stammt ursprünglich aus dem vorderen Orient. Seinen Namen erhielt er von den alten Römern, die den verzweigten Kohl nach dem lateinischen Wort brachium (=Arm oder Zweig) benannten. Andere Namen für Brokkoli sind Sprossen-, Spargel- und Brökelkohl. Er ist von jeher fester Bestandteil der italienischen Küche: Katharina von Medici brachte ihn nach Frankreich. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts führte ihn der amerikanische Präsident Thomas Jefferson als „Italienischen Spargel“ in die USA ein. Auch in älteren deutschen Kochbüchern ist Brokkoli als Spargelkohl zu finden – allerdings zunächst nur bis zum ersten Weltkrieg. Danach geriet er in Vergessenheit. Erst in den 60er Jahren erlebte er seine Renaissance bei uns als Italien-Import. Heute ist Brokkoli so weit verbreitet, dass ein ganzjähriges Angebot möglich ist. Hauptanbaugebiete sind die USA und die westlichen Mittelmeerländer, wo Brokkoli auf tiefgründigem humushaltigen Boden an sonnigen bis halbschattigen Standorten gedeiht. Brokkoli aus Deutschland kommt im Sommer und Frühherbst in den Handel.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Brokkoli enthält mehr Vitamine und Mineralstoffe als der eng mit ihm verwandte Blumenkohl. Er ist besonders reich an den Vitaminen C, B1, B2, B6, E, K, Provitamin A und Folsäure und an den Mineralstoffen Kalium, Kalzium, Phosphor, Eisen, Zink und Magnesium. Verschiedene sekundäre Pflanzenstoffe in Brokkoli wirken schützend vor Krebs, indem sie zellzerstörende freie Radikale abwehren und sogar bereits vorhandene Zellschäden reparieren. Der sekundäre Pflanzenstoff Sulforaphan hat sich in Laborversuchen als wirkungsvolles Mittel gegen das Magenbakterium Helicobacter pylori erwiesen, das nach neueren Erkenntnissen für Magengeschwüre und Magenkrebs verantwortlich gemacht wird. Im Experiment greift Sulforaphan auch Bakterien an, die sich in Zellen versteckt halten und daher mit Medikamenten nur schwer erreichbar sind.

Allgemeine Hinweise

Im Gegensatz zum Blumenkohl bildet der Brokkoli keine geschlossene Einzelblume. Seine Köpfchen sitzen auf verzweigten, fleischigen Stielen und bilden einen Pflanzenstrauß mit verdickten Blüten. Sie sind meist blaugrün. Es gibt aber auch violette, gelbe und weiße Sorten. Neben den Blüten sind auch die Stiele und Blätter essbar, jedenfalls solange sie frisch und zart sind. Festere Stiele lassen sich wie Spargel schälen. Brokkoli muss gekocht oder zumindest blanchiert werden, wobei die Stiele eine längere Garzeit benötigen als die Blütenknospen. Die Frische des Brokkolis verrät seine Farbe. Blaugrün und dazu geschlossen sollten die Knospen sein. Gelbe Blüten können bitter schmecken. In Frischhaltefolie gewickelt hält sich Brokkoli im Kühlschrank 1-2 Tage, im Tiefkühlfach auch länger.

Brombeere

Geschichte und Vorkommen

Im Volksmund hat die Brombeere eine Vielzahl verschiedener Namen, von A wie Akerbeere bis Z wie Zolkerbeere. Der Name „Brombeere“ leitet sich von dem althochdeutschen Wort „Bramberi“, was „Dornenstrauch“ bedeutet. Sie wächst weltweit und hat schon immer eine Rolle in der volkstümlichen Medizin gespielt. Daneben ranken sich Sagen und Bräuche um die Brombeere, wie zum Beispiel um die langen Schößlinge, deren Spitzen zu Boden hängen und dort neue Wurzeln schlagen. Diese natürlichen Bögen aus Dornen bewehrten Ranken mit Wurzeln an beiden Enden galten nach früher weit verbreitetem Volksglauben als besonders heilkräftig und zauberwirksam. Unter ihnen musste man hindurchkriechen, um Hautausschläge, Husten, Albträume, einen Kropf oder andere Krankheiten gewissermaßen abzustreifen und auf den Dornenstrauch zu „übertragen“. Zugleich sollte diese Methode vor Verzauberung schützen.
Heute genießen wir nur noch die süßen Früchte oder bereiten Tee aus den Blättern. Frische, reife Brombeeren sind blauschwarz und bestehen aus vielen Einzelfrüchten. Diese sitzen fest auf einem zapfenförmigen Fruchtboden. Jede Einzelbeere enthält einen kleinen steinigen Samenkern. Botanisch gesehen handelt es sich daher gar nicht um Beeren, sondern um sogenannte Sammelsteinfrüchte. Die Früchte wachsen an Sträuchern mit dem botanischen Namen Rubus sectio Rubus. Sie gehören zur Pflanzenfamilie der Rosengewächse. In freier Wildbahn wachsende Pflanzen weisen eine starke Bestachelung auf. Sie können mit ihren bis zu drei Meter langen Trieben kaum durchdringbare Hecken bilden. Blütezeit ist zwischen Juni und August. Brombeeren reifen von Juli bis Oktober.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Was Brombeeren ihre dunkle Farbe gibt, sind tief dunkelrote Pflanzenfarbstoffe, die es in sich haben: sie hemmen Bakterien, Viren und Pilze und lindern Entzündungen. Gerbstoffe in den Beeren stärken die Blutgefäße. Flavonoide helfen dabei, Entzündungen zu hemmen und wirken antioxidativ. Und: Brombeeren sind kleine Vitaminbomben. Ihr Gehalt an Provitamin A gehört zu den höchsten unter den Beerenfrüchten. Der Körper wandelt den Stoff in Vitamin A um, welches unter anderem wichtig ist für den Sehprozess. Brombeeren punkten auch mit viel Vitamin C, das zum Beispiel vor Zellschädigungen schützen soll. Das enthaltene Vitamin E wirkt ebenfalls als Zellschutz. Wertvoll sind auch die Vitamine aus der B-Gruppe. Sie sind an vielen Stoffwechselfunktionen beteiligt. Der Gehalt an Mineralien ist ebenfalls hoch. Dank ihres Ballaststoffanteils können Brombeeren die Verdauung anregen. Darüber hinaus enthalten die dunklen Früchte Ellagsäure, einen natürlichen Sonnenschutz. Mit diesem Pflanzenstoff überstanden menschliche Hautzellen eine 24-stündige UV-Bestrahlung im Labor deutlich besser als ohne. Denn normalerweise entsteht dabei ein Enzym, das Kollagen abbaut und so zur Hautalterung beiträgt. Und genau das konnte Ellagsäure verhindern. Im Schnitt nehmen wir etwa 6 Milligramm davon am Tag auf – mit nur 1 Handvoll Brombeeren liegen Sie locker drüber: 1 Kilo enthält mehr als 2 Gramm.
Wer allerdings Stoffwechselerkrankungen wie Gicht oder Steinleiden hat, sollte besser auf Brombeeren verzichten, denn der Oxalsäuregehalt kann diese Leiden verstärken.

Allgemeine Hinweise

Brombeeren wirken oft, als würden sie nie matschig. Im Vergleich zu Himbeeren sind sie mit einem sogenannten Fruchtboden gefüllt, also innen stabil. Das verleiht ihnen eine gewisse Festigkeit, schützt aber nicht unbegrenzt: Sobald die Haut der dünnhäutigen Brombeeren verletzt wird und zuckerhaltiger Saft ausläuft, schimmeln die Früchte. Oft sind das Schimmelpilze, die giftige Stoffe ausscheiden und so schleichende chronische Krankheiten auslösen können. Die Brombeeren lassen sich allerdings auch unverletzt nicht lange lagern und sollten daher immer bald verbraucht werden. Wie alle Wildbeeren lassen sie sich gut einfrieren.

Broteinheit

Beschreibung

Der Begriff Broteinheit (BE) ist eine 1975 in Deutschland, Österreich und der Schweiz eingeführte Maßeinheit für den Gehalt an Kohlenhydraten in Lebensmitteln und Speisen. Eine Broteinheit entspricht dabei 12 g Kohlenhydraten. Diese Mengenangabe ist für Diabetiker von zentraler Wichtigkeit. Weil sie nicht unbeschränkt Kohlenhydrate zu sich nehmen dürfen, können sie mit dem Zählen der Broteinheiten ihren Blutzuckerspiegel leichter regulieren. Inzwischen ist der Begriff Broteinheit allerdings veraltet. Aus den neuen EU-Richtlinien ist er sogar ganz verschwunden und durch die korrektere Kohlenhydrateinheit (KE/KHE) ersetzt worden. Aber auf Verpackungen für diätetische Lebensmittel oder in Rezepten für Diabetiker wird er immer noch verwendet.

Anwendung

Die Berechung der BE gilt hauptsächlich für pflanzliche, aber auch für tierische Produkte. Eine Broteinheit entspricht dabei 48 kcal/200 kJ, der Energiemenge, die in etwa ein halbes Brötchen, eine mittelgroße Kartoffel oder 3 kleine Mandarinen bieten. Gemüse und Salat bis zu 200 g, sowie Nüsse bis zu 50 g müssen nicht berücksichtigt werden. Wie viel BE ein Diabetiker am Tag zu sich nehmen darf, hängt vom Diabetes-Typ ab. So empfehlen Fachärzte dem meist übergewichtigen Typ-2 Patienten bei sitzender Tätigkeit 12 Broteinheiten pro Tag. Die soll er auf möglichst viele kleine Mahlzeiten verteilen. So manches Essen wie etwa ein paniertes Schnitzel oder ein Döner schlägt dabei mit 4-5 BE ziemlich ins Gewicht. Deshalb ist es für Diabetiker gut, viel Gemüse, Vollkorn, magere Milchprodukte und ab und zu Fleisch und Fisch auf dem Speiseplan zu haben. Bei festen Diätplänen können Diabetiker die Kohlenhydrate innerhalb der Gruppen Backwaren, Getreideprodukte, Obst usw. austauschen.

Buchweizen

Geschichte und Vorkommen

Der Name Buchweizen leitet sich vom lateinischen Wort „fagus“ für Buche und dem griechischen Wort „pyrus“ für Weizen ab. Er hat zwei namensgebende Merkmale. Zum Einen erinnern seine Früchte an Bucheckern. Zum Anderen ähneln die stärkehaltigen Samen Weizenkörnern. Rechtlich wird Buchweizen daher dem Getreide zugeordnet, obwohl er eigentlich zur Familie der Knöterichgewächse zählt und mit Gartenpflanzen wie Rhabarber oder Sauerampfer verwandt ist. Seine verschiedenen Arten sind in den gemäßigten Gebieten der Welt zu finden. Er ist vor allem in Eurasien und dem östlichen Afrika verbreitet. In China ist er bereits seit 4.600 Jahren kultiviert. Je nach Art handelt es sich um ein- oder mehrjährige krautige Pflanzen mit aufrechten Stängel, deren Blütenstände viele Blüten enthalten.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Buchweizen besitzt eine sehr günstige Eiweißzusammensetzung, da er alle acht Aminosäuren in einem geeigneteren Aminosäuren-Profil als Getreide liefert. Somit eignet es sich besser zur Deckung unseres Eiweißbedarfs.
Zudem enthält es viel mehr Lysin als Weizen und hat einen hohen Tryptophan-Gehalt. Da es kein Klebereiweiß enthält, ist Buchweizen frei von Gluten und auch von Weizenlektinen. Allein ist es allerdings nicht backfähig.
Zu seinen Inhaltsstoffen zählen neben einer Reihe von Proteinen und Ballaststoffen auch Mineralstoffe, wie Phosphor, Zink, Magnesium, Calcium, Eisen, Kupfer und Molybdän. Buchweizen kann bei Diabetes, Krampfadern und Bluthochdruck helfen. Mit Hilfe des enthaltenen Chiro-Inositol, das den Blutzuckerspiegel regulieren kann, senkt es diesen. Das enthaltene Rutin reduziert oxidative Schäden in den Blutgefäßwänden, sodass bestehender Bluthochdruck sinkt. Zudem stärkt Rutin auch die Kapillarwände und stellt somit eine Vorbeugung vor Krampfadern dar. In Buchweizen findet sich auch in großen Mengen Lecithin, das gemeinsam mit den Ballaststoffen bei der Regulierung des Cholesterinspiegels helfen kann. Studien zeigten, dass Lecithin den Mechanismus, der für die Resorption des Cholesterins durch die Darmschleimhaut verantwortlich ist, hemmt.
Des Weiteren befinden sich in Buchweizen einige Vitamine, wie Folsäure, Biotin und B-Vitamine. B-Vitamine fördern das Wohlbefinden und die Gesundheit von Körper und Geist. Zu weiteren Funktionen zählen zudem eine Unterstützung von Haut und Haaren, des Nervensystems und der Blutbildung. Außerdem wirkt Buchweizen immunstärkend und antioxidativ.
In der Küche findet Buchweizen und vor allem seine geschälten Körner als Mehl, Grieß, Flocken oder auch Grütze seine Anwendung.

Allgemeine Hinweise

Im Allgemeinen liefert der naturgegebene Vitamin-B-Gehalt von Buchweizen nicht die empfohlene Tagesdosis an Vitamin-B-Komplex. Kürzlich gemachte Entdeckungen ermöglichten jedoch eine natürliche Vitaminisierung und Anreicherung mit Spurenelementen. Buchweizenkörner (=Gemüse) werden bei einem speziellen Reifungsprozess, bei dem sie in eine Art nährstoffreiche Suppe eingelegt werden, zu einem vollkommen natürlichen Vitamin-B-Komplex umgewandelt. Anschließend kann ein nährstoffreicher Keimling geerntet werden, der als natürlicher Bestandteil in Supplementen und funktionellen Lebensmitteln verwendbar ist. Während der Keimung „explodiert“ der Vitalstoffgehalt regelrecht. Mineralstoffe erhalten dabei eine höhere Bioverfügbarkeit und die Samen werden besonders reich an Bioflavonoiden und dem Coenzym Q10.
Vorsicht ist jedoch bei den Buchweizenkörner geboten, die von einem rotfarbigen Häutchen umgeben werden. Dieses kann nach dem Verzehr Allergien auslösen und durch Einwirkung von Sonnenlicht zu Hautekzemen führen. Ungeschälten Buchweizen sollte man daher vor dem Verzehr heiß waschen oder kochen und den roten Schleim anschließend abschöpfen.

Calcium

Beschreibung und Vorkommen

Das 20. Element im Periodensystem wurde erst 1808 entdeckt. Das Wort Calcium stammt vom lateinischen Wort „calx“ ab, womit die Römer Kalkstein, Kreide und daraus hergestellten Mörtel bezeichneten. In all diesen Materialien kommt der Mineralstoff allerdings nur an andere Stoffe gebunden vor, denn allein ist Calcium in der Natur nicht zu finden. Im menschlichen Körper ist Calcium zu 98 Prozent gebunden an Phosphor im Skelett zu finden, in den Zähnen befindet sich ein Prozent. Mit etwa 1000 Gramm ist Calcium das mengenmäßig am stärksten vorkommende Mineral in unserem Körper.

Wirkung, Anwendung und Verfügbarkeit

Calcium ist lebenswichtig für Bildung und Aufbau starker Knochen und gesunder Zähne und verleiht ihnen Festigkeit. Neben dem Knochenaufbau ist Calcium wichtig für die Übermittlung von Nervenimpulsen, es sorgt für einen stabilen Herzrhythmus und sichert die Muskelfunktionen. Es senkt den Cholesterinspiegel im Blut und ist an der Aktivierung verschiedener Enzyme, zum Beispiel des Fettverdauungsenzyms Lipase, beteiligt. Zudem ist es an der Blutgerinnung beteiligt. Akuter Calciummangel kann zu Nervosität, Krämpfen, Muskelstarre und Schlafstörungen führen. Chronischer Calciummangel zu schwachen Knochen und Osteoporose. Lebensmittel, die viel Calcium enthalten, sind Milch- und Milchprodukte. Besonders Hartkäse wie Parmesan, Emmentaler und Greyerzer liegen mit mehr als 1000 mg pro 100 g weit vorn. Aber auch grünes Blattgemüse (außer Spinat und Mangold), Zitrusfrüchte, Erbsen, Bohne und Nüsse versorgen uns mit Calcium. Um Calcium zu resorbieren, benötigt unser Organismus ausreichend Vitamin D. Das „Sonnenvitamin” wird Mithilfe des UV-Lichts in unserer Haut gebildet; das setzt aber voraus, dass man sich mindestens 30 Minuten täglich im Freien aufhält. Aber auch fetter Seefisch, Eigelb, Leber und Milch enthalten Vitamin D. Daneben gibt es Substanzen, die die Calciumaufnahme erschweren. So blockiert zum Beispiel Oxalsäure, die in Spinat, Rhabarber und Roter Bete vorkommt, die Aufnahme von Calcium. Ein Glas Milch nach dem Genuss dieser Gemüse hilft jedoch ein wenig, den Engpass auszugleichen. Auch ein hohes Maß an gesättigten Fettsäuren in der Nahrung (z.B. in gehärtetem Bratfett, tierischen Fetten) machen die Calciumaufnahme schwer, weil sie zusammen mit dem Mineralstoff unverwertbare Komplexe bilden. Ein hohes Maß an phosphathaltigen Lebensmitteln (z.B. Coca-Cola, Wurst und viel Fertignahrung) haben die gleichen Auswirkungen wie Calciummangel und führen zu einer Demineralisation der Knochen, weil sie das sensible Gleichgewicht der Knochenmineralien Phosphor und Calcium durcheinanderbringen.

Allgemeines

Eine gute Calciumversorgung hat eine besondere Wichtigkeit während der Wachstumsphase. Kleinkinder und Kinder brauchen zwei- bis viermal soviel Calcium pro Kilogramm Körpergewicht wie Erwachsene (Nährstoffempfehlungen: Erwachsene 800 mg, Jugendliche 900 mg, Schwangere, Stillende und Senioren 1200 mg pro Tag). Bis zum 30. Lebensjahr verfestigt sich das Skelett. Bis dahin hat man die Möglichkeit, seine “Knochenbilanz” durch eine Kombination aus calciumreicher Ernährung und viel Bewegung zu verbessern. Wer eine negative Knochenbilanz hat, erhöht das Risiko, in späteren Jahren Osteoporose zu bekommen. Dagegen helfen Bewegung, knochenstärkende Medikamente in Verbindung mit Calcium und Vitamin D. Als Nahrungsergänzung ist Calcium als Tablette, Brausetablette, Kapsel, Pulver und Spray im Handel erhältlich. Einzelnen Lebensmitteln wird es auch zugesetzt und als „Functional Food“ verkauft.

L-Carnitin

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

L-Carnitin gehört zur Gruppe der vitaminähnlichen Substanzen, der so genannten Vitaminoide. Früher hatte es auch die Namen Vitamin T und Vitamin BT; andere Bezeichnungen sind Torutilin und Termitin. 1905 wurde L-Carnitin als wichtiger Bestandteil der Muskulatur entdeckt. Sein Name leitet sich von dem lateinischen Wort „carnis“ (Fleisch) ab. Die Aufgabe dieses Stoffes im Organismus entdeckte man jedoch erst 1955: Wir brauchen L-Carnitin für den Transport von Fettsäuren, damit wir aus ihnen Energie gewinnen können. Etwa 20–25 Gramm der Transportsubstanz enthält der menschliche Körper, 98 Prozent davon befinden sich in der Skelett- und Herzmuskulatur, der Rest in Leber und Nieren. Da auch Säugetiere L-Carnitin in ihrem Körper haben, ist es Bestandteil unserer täglichen Nahrung – wenn wir nicht gänzlich auf tierische Produkte verzichten wie die Veganer. Es ist vor allem in Fleisch- und Milchprodukten enthalten. Besonders viel davon bieten Schaf- und Lammfleisch, gefolgt von Rind und Schwein. Geflügelfleisch ist eine weniger gute Quelle. Pflanzliche Lebensmittel sind carnitinarm oder -frei. Die synthetische Herstellung von L-Carnitin begann in den späten 70er Jahren. Seither wird es als Nahrungsergänzung für Mensch und Tier eingesetzt. Das weiße Kristallpulver hat einen süßlichen Geschmack und zieht Wasser an.

Wirkung und Anwendung

L-Carnitin funktioniert in unserem Körper wie ein Taxi. Seine Fahrgäste sind langkettige Fettsäuren, Fahrziel: die Mitochondrien, wie die Kraftwerke unserer Zellen heißen. Am Ziel angekommen, endet der Taxivergleich, denn die Fettsäuren werden zur Energiegewinnung verbrannt. Dass L-Carnitin aus diesem Grund von der Industrie auch als Wunder vollbringender „Fatburner“ in Sachen Gewichtsreduktion angepriesen wird, ist nachvollziehbar. Wissenschaftlich beweisen ließen sich diese Versprechungen bisher jedoch nicht. Kontroverse Meinungen gibt es auch, ob L-Carnitin Leistungen im Ausdauersport wirklich so steigert, wie die Ergänzungsmittelhersteller es anpreisen. Immerhin stellt der Körper rund 16 Milligramm pro Tag selbst her. Und es macht keinen Unterschied, ob es sich um einen Vegetarier handelt, der nur etwa 2 Milligramm der Substanz täglich mit dem Essen zu sich nimmt, oder einen „Normalköstler“. In dessen Nahrung befinden sich Tag für Tag etwa 32 Milligramm. So tritt im Allgemeinen kein Mangel an L-Carnitin auf. Dennoch kann sich das Vitaminoid positiv auf Herzerkrankungen auswirken, die Fruchtbarkeit bei Männern verbessern und die Immunabwehr stärken.

Allgemeine Hinweise

Auch Schwangere und vor allem Stillende können von zusätzlichem L-Carnitin profitieren. Da das Baby die Substanz noch nicht selbst herstellen kann und komplett über die Muttermilch damit versorgt wird, sinkt der L-Carnitinspiegel der Mutter während der Stillzeit. Bei Säuglingsnahrung auf Sojabasis ist der Zusatz von L-Carnitin sogar seit Jahren gesetzlich vorgeschrieben.

β-Carotin (Beta-Carotin, Provitamin A)

Beschreibung und Vorkommen

Die Bezeichnung „Provitamin A“ zeigt an, dass es sich um eine Vorstufe des Vitamins A handelt. Der menschliche Körper wandelt β-Carotin bzw. Provitamin A in soviel Vitamin A um, wie er braucht. Ein Enzym hilft dabei, β-Carotin-Moleküle in je zwei Vitamin A-Moleküle zu spalten. Jedoch hat das β-Carotin auch eigene Wirkungen im Organismus. Während Vitamin A nur in tierischen Nahrungsmitteln enthalten ist, kommt β-Carotin nur in der Pflanzenwelt vor. Jedoch nicht nur in Möhren und anderen gelben und orangefarbenen Gemüse, sondern auch in roten Früchten sowie in dunkelgrünem Blattgemüse wie Grünkohl und Spinat. Besonders reich an β-Carotin sind rote Paprikaschoten, Honigmelonen und Petersilie. Der Gehalt ist allerdings jeweils abhängig von der Sorte, dem Reifegrad, der Lagerzeit und Anbauart. Auch der Anbau spielt eine Rolle. So hat etwa Bio-Gemüse aus der Region einen höheren β-Carotin-Anteil als Treibhaus-Ware von weither. Da β-Carotin bei längerer direkter Sonneneinstrahlung zerfällt, sollten Lebensmittel mit viel β-Carotin besser dunkel gelagert werden.
In der Lebensmittelindustrie und für die Herstellung von Vitaminpräparaten wird meist günstigeres, synthetisch hergestelltes β-Carotin verwendet – man bezeichnet es als „isoliert“. Zu finden ist es unter anderem in Butter und Margarine, Käse, Speiseeis und Desserts, sowie ACE-Drinks. Es ist in diesen Fällen mit der E-Nummer 160 gekennzeichnet.

Wirkung und Anwendung

Provitamin A wird über die Nahrung aufgenommen. Rund 15 Prozent verwandelt unser Organismus davon in Vitamin A. Der große Rest geht aber keinesfalls verloren, sondern entfaltet im Körper seine eigenen Wirkungen. So wirkt β-Carotin aus Obst und Gemüse im menschlichen Körper als Antioxidans zur Abwehr freier Radikale. Es ist in der Lage, die freie Energie dieser schädlichen Radikale aufzunehmen und als Wärme abzuleiten. Zudem kann es sie auch noch auf chemischem Weg unschädlich machen. Für die Haut übernimmt das Provitamin eine wichtige Schutzfunktion. So wie es die Pflanzen und Früchte, die wir essen, vor den schädlichen Wirkungen der Sonne schützt, tut es das auch bei uns. Durch UV-Strahlen entstandene frei Radikale werden ebenfalls eliminiert. Ernährungsexperten empfehlen eine tägliche Dosis von etwa 2 mg β-Carotin, wie sie in 30 g Möhren, 40 g gekochtem Grünkohl oder 300 g Tomaten enthalten sind. Um es besser zu verwerten, sollte das Obst und Gemüse zerkleinert und mit etwas Fett zubereitet werden.

Allgemeine Hinweise

Ein Zuviel an natürlichem β-Carotin kann es nicht geben, außer dass es bei übermäßigem Konsum des Provitamins zu einer gelblichen Hautfarbe kommen kann. Der Grund: Überschüssiges β-Carotin wird im Fettgewebe unter der Haut gespeichert – bestes Beispiel dafür sind „Karottenbabies“. Jedoch verschwindet die Färbung nach etwa drei Wochen wieder.
Anders bei synthetisch hergestelltem β-Carotin. Hier kann ein Zuviel schädliche Auswirkungen für Herzkreislaufpatienten und starke Raucher haben. Bei letzteren steigt durch überhöhte Dosen das Risiko an Lungenkrebs zu erkranken.

Chia

Geschichte und Vorkommen

Bei Chia, ausgesprochen wie „Tschia“, handelt es sich um die Samen der Salbei-Art „Salvia hispanica“, die ursprünglich in Südamerika beheimatet ist. Mit ihrer Wuchshöhe von bis zu einem Meter und Blättern, die zwischen 4 und 8 cm lang sind, bedeckte das krautartige Chia einst nur die Felder Mexikos. Büschelhaft präsentiert es seine blauen Blüten ab September. Ausgesät wird das Chia bereits im späten Frühling, im Herbst werden die Samen geerntet. Heute wird Chia nicht nur in Zentralmexiko, sondern ebenso in Guatemala, Australien und einigen südamerikanischen Ländern kultiviert. Der kleine Chia-Samen ist ursprünglich überwiegend schwarz. Es kommen natürliche Variationen vor, bei denen rund 15 Prozent der Samen zwischen den Farben grau, weiß und braun variieren. Das Samenkorn ist nahezu geschmacksneutral und kann somit beliebig genutzt werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Jüngst zum Super-Food erklärt wurde Chia wegen solcher Eigenschaften: Chia besteht aus bis zu 38 Prozent aus Chia-Öl und zu rund 20 Prozent aus Protein. Der Proteinanteil ist daher deutlich höher als bei Getreide. Und nicht nur das: Auch die Nährstoffe Calcium, Kalium, Eisen, Phosphor, Zink, Kupfer und die B-Vitamine ballen sich in dem kleinen Korn. Der extrem hohe Anteil an Ballaststoffen, Antioxidantien und Omega-3-Fettsäuren und ein ideales Verhältnis von Omega-3 zu Omega-6 machen Chia noch attraktiver für Gesundheitsbewusste. So soll Chia den Appetit zügeln und die Verdauung regulieren können. Chia-Samen sind besonders für ihren hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren gelobt geworden. Solche essenziellen Fettsäuren sind dafür bekannt, die Zellmembranen auf eine positive Art zu verändern. Die Zellmembranen werden flexibler und effizienter, um die Signale der Nerven zu übertragen. Dieses führt zu einer verbesserten Gehirnfunktion, einer gesteigerten Konzentration und einem verbesserten Gedächtnis. Die wichtigen Omega-3-Fettsäuren werden daher auch als „Gehirnnahrung“ bezeichnet, da sie bei regelmäßigem Verzehr für eine gesunde Gehirnfunktion sorgen. Einige Forscher sind sogar der Meinung, dass Omega-3-Fettsäuren präventiv gegen Alzheimer helfen sowie frühe Phasen der Demenzvoranschreitung verlangsamen können.

Allgemeine Hinweise

Chia-Samen kann man heute sogar im Supermarkt kaufen. Die Samen lassen sich roh in verschiedene Nahrungsmittel einstreuen, vom Müsli über Joghurt, Brot und Salat bis zur Frikadelle. Gerne dienen sie eingelegt in Wasser als geschmacksneutrale Grundlage für einen Frühstücksbrei, der mit Obst, Kokosmilch und Öl verfeinert wird. Beliebt ist auch Chia Pudding. Dazu gibt man auf 200 ml Flüssigkeit 2 Esslöffel Chia. Nach dem Einweichen – am besten über Nacht – ist die Grundpuddingmasse fertig und kann zum Beispiel mit Kakaopulver, Zimt oder Vanille verfeinert werden. Pfiffig ist auch Chia-Marmelade: ein paar Beeren pürieren und mit Vanillezucker und Chia-Samen quellen lassen. Schon nach kurzer Zeit ist ganz ohne Kochen der leckere Brotaufstrich fertig.

Chili

Geschichte und Vorkommen

Der Chili zählt zur Gattung der Nachtschattengewächse (Solanaceae) und gehört zur Familie Capiscum. Es handelt sich um schotenförmige Beeren – keine Schoten, wie sie in unserem Sprachgebrauch meist genannt werden – der Capiscumgewächse. Man unterscheidet fünf Hauptarten, die in den Farben gelb, grün, rot und violett, sowie in zahlreichen Zwischengraden, die auf verschiedene Reifegrade zurückzuführen sind, existieren. Beheimatet ist die Chile Pepper, wie man den Chili auch nennen kann, in Südamerika und der Karibik, wo sie bereits seit 9.000 Jahren wächst. Wegen seines gesundheitlichen Wertes, wurde er bereits früh von Azteken und Inkas genutzt. Da er als so wertvoll galt, diente Chili zeitweise sogar als Währung. Von Kolumbus wurde er auf seiner Reise in die neue Welt entdeckt und gelangte mit der Zeit über den Seeweg in die ganze Welt. Da man ihn anfangs für einen Verwandten des Pfeffers hielt, nannte man ihn „Indischer Pfeffer“. Heute zählt Indien sogar zu einem der größten Produzenten des Chili.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Chili steckt eine Fülle an gesunden Inhaltsstoffen. Er ist besonders reich an den Vitaminen A, B, B1, B2, B 12 und B6, das den Eiweißstoffwechsel in Schwung hält. Im Bezug auf ihr Gewicht, liegt in der Chile Pepper Vitamin C in dreimal so hoher Konzentration wie in Zitrusfrüchten vor. Dank dieses enormen Vitamin-C-Gehalts, dient sie daher der Abwehr von Infektionen, der Immunstärkung und dem Schutz vor Krebs.
Chili ist außerdem das einzige Gemüse mit einem nennenswerten Gehalt an Vitamin P, das zur Stabilisierung der Blutgefäße beiträgt. Zudem enthält Chili Flavonoide und komplexe Aromastoffe, die bei jeder Art anders zusammengesetzt sind und somit die Unterschiede im Geschmack entstehen lassen. In nennenswerten Mengen sind auch Calcium, Kalium, Magnesium, Phosphor und Zink enthalten. Der rote Farbstoff gehört zu den Carotinoiden und wird in der Industrie als E160 c zum Färben von Lebensmitteln verwendet. Die roten Sorten enthalten besonders viel Beta-Carotin, wodurch sie für gesunde Augen, einen natürlichen Zellschutz und für Zellaktivität sorgen und eine Infektionsabwehr, sowie einen Schutz der Schleimhäute bilden.
Für die Schärfe der Chili ist der Inhaltsstoff Capsaicin (C18H22NO3) verantwortlich. Capsaicin regt die Bildung von Speichel und Verdauungssäften an und kann die Stoffwechselrate um bis zu 25% erhöhen. In der Leber wird Capsaicin zu Radikalfängern ausgebildet und vermindert zudem die Cholesterin- und Glucose-Absorption in beachtlichem Maße.
Ein weiterer bedeutender Nutzen liegt in den Capsaicinoiden, einer Wirkstoffklasse, die in der Capsicum-Frucht zu finden ist. Als Teil eines Gesamtplans, zu dem auch eine Steigerung der körperlichen Aktivität zählt, können Capsaicinoide aufgrund ihres vielfältigen Einflusses auf die Energiezufuhr und den Metabolismus das Gewichtsmanagement und eine gesunde Körperzusammensetzung unterstützen. Die Körperzusammensetzung ist das Verhältnis von Fettgewebe zu fettfreiem Gewebe und steht im umgekehrten Verhältnis zur Stoffwechselgesundheit. Besonders als Teil eines komponentenreichen Nahrungsergänzungsmittels, hat der langfristige Verzehr von Capsaicinoiden zu positiven Ergebnissen für die Körperzusammensetzung geführt. Vor oder zum Essen eingenommen senken sie die Kalorienzufuhr und haben Einfluss auf unser Sättigungsgefühl. Durch den Abbau von Fett, Lipolyse gennant, unterstützen Capsaicinoide auch die Energiegewinnung. Die Verwendung von Nahrungsinhaltsstoffen wie Capsaicinoiden kann die Lipolyse steigern und durch eine Reduzierung der Fettreserven eine wichtige Rolle beim Gewichtsmanagement spielen, sodass eine Veränderung hin zur Fettverwertung ermöglicht wird. Da sie zusätzlich die Thermogenese (Prozess der Wärmebildung) erhöhen, ermöglichen sie es den Energieverbrauch im Ruhezustand um ca. 50 kcal pro Tag zu steigern.
Im Allgemeinen wirkt Chili gegen Mandelentzündungen, Diphterie, Erkältungen, Appetitlosigkeit, Rheuma, bei Magenproblemen, Kopfschmerzen, Herzbeschwerden oder Schlaflosigkeit. Medizinische Anwendung findet er im ABC-Pflaster, in Rheumasalben und generell in Medikamenten gegen Rheuma, Schmerzen oder Hautprobleme.

Allgemeine Hinweise

Das enthaltene Capsaicin lagert sich bei Berührung mit der Haut und den Schleimhäuten an den Nervenenden an, die normalerweise Hitze bzw. Temperatur spüren. Deshalb sollten bei Verwendung auch Gummihandschuhe getragen werden und der Kontakt mit den Schleimhäuten gemieden werden. Das Gehirn erkennt Capsaicin als Schmerz und schüttet vermehrt Endorphine aus, um diesen vermeintlichen Schmerz zu stillen. Der Körper kann jedoch desensibilisiert werden, was bedeutet, dass man den Genuss von Chilis trainieren kann. Beim Kochen kann Fett in Form von Sahne oder Butter verwendet werden, um die Schärfe zu neutralisieren. Beispielsweise wird häufig ein Klecks Crème fraîche zum Chili con Carne hinzugegeben. Versuche zeigten außerdem, dass Menschen mit einem regelmäßigen Verzehr von Mahlzeiten, die mit Chilipulver gewürzt sind, das Blut geringer verklumpt und leichter durch die Adern fließt.

Chlorella

Geschichte und Vorkommen

Täglich nehmen sieben Millionen Japaner Chlorella zu sich. Die mikroskopisch kleine Süßwasseralge ist eine von mehr als 23.000 Algenarten, die es in den Gewässern unserer Erde gibt. Ihre Eigenschaften sind inzwischen so gut erforscht, dass sie auch in Deutschland als Nahrungsergänzungsmittel beliebt und akzeptiert ist. Chlorella pyreniodosa, wie die Unterart heißt, die als Nahrungsergänzungsmittel besonders wertvoll ist, gedeiht in Kolonien. Die Alge ist ein Einzeller von der Größe eines roten Blutkörperchens.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Chlorella wird vor allem beim „Detoxen“ genutzt. Wer Gifte loswerden möchte und seinen Körper reinigen, kann sie als Basis für eine natürliche Methode zur Ausleitung wählen. Die Süßwasseralge ist der Organismus mit der größten Schwermetallbindungsfähigkeit, bindet aber auch Lösungsmittel, Pestizide und andere Gifte. Wie das geht? Eigentlich ganz simpel: Im Verdauungskanal befindliche Giftstoffe werden sozusagen vor Ort von Chlorella gebunden und über den Stuhl zusammen mit unverdaulichen Anteilen der Alge aus dem Körper ausgeschieden. Der enterohepatische Kreislauf wird unterbrochen, es kommt nicht zu einer Rückresorption von über Leber und Galle ausgeschiedenen Schadstoffen über den Darm zurück zur Leber und in den Körper. 
Für die Bindung der Giftstoffe insbesondere der Schwermetalle ist die mehrschichtige Zellwand der Alge verantwortlich, insbesondere ein Stoff namens Sporopollein.
Die dunkelgrüne Alge, die nur so groß wie ein Blutplättchen ist, kann aber noch mehr. Keine andere enthält beispielsweise mehr Chlorophyll. Das wiederum kann im Körper des Menschen viele Prozesse anstoßen wie die Zellalterung verlangsamen oder die Verdauung regulieren helfen. Daneben zeichnet sich Chlorellas Nährstoffspektrum durch 55-67% Eiweiß, 9-18% Ballaststoffen und einen hohen Anteil an Mineralstoffen und Vitaminen aus. Bemerkenswert ist das Eiweißspektrum. Es enthält 18 der 20 bekannten Aminosäuren. Darunter auch alle acht lebensnotwendigen Aminosäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann. Außerordentlich hoch ist auch der Gehalt an Vitamin B12, das für die Blutbildung wie auch für die Funktion des Nervensystems notwendig ist. Interessant für Vegetarier, da Vitamin B12 hauptsächlich in Fleisch, Fisch und Milch vorhanden ist. Sehr hoch ist auch der Gehalt an Beta-Carotin, der Vorstufe des Vitamin A, das vor allem für gutes Sehvermögen nötig ist. Vitamin A ist außerdem für den gesunden Erhalt unserer Haut und Schleimhäute sowie für das Wachstum des gesamten Körpers wichtig. Beta-Carotin ist als starkes Antioxidans in der Lage freie Radikale abzufangen.

Allgemeine Hinweise

Weil Chlorella Schadstoffe wie ein Schwamm aufsaugt, wird die Mikroalge kontrolliert angebaut: In China, Südostasien und den USA in flachen Teichen, in Deutschland seit 1999 ganz modern: Ein in sich geschlossenes Glasröhrensystem, quasi ein „Endlos-Aquarium“ für die optimale Versorgung der Algen mit Licht, dient als Zuchtstation. Das Kultivationsvolumen beträgt rund 600.000 Liter. Zur Ernte werden die Algen vom Wasser getrennt, welches zurück in die Anlage geführt wird. Im zweiten Schritt werden die Algen der Sprühtrocknung zugeführt. Bei diesem Verfahren werden die Algen bis zu einer Restfeuchte von rund 3% getrocknet, Voraussetzung für eine lange Haltbarkeit. Der Zeitraum zwischen Anbau der Algen und dem Erhalt des fertig getrockneten Produktes ist sehr kurz. Durch die schnelle Verarbeitung kann auf eine Sterilisation und auf das „Crashen“ der Zellwände zur Verminderung der Keimzahlen verzichtet werden. Außerdem wird keine zusätzliche Energie eingetragen, der sich negativ auf die Inhaltsstoffe auswirken würde.

Chrom

Geschichte und Vorkommen

Nur selten kommt das Schwermetall Chrom in der Natur allein vor. Viel eher ist es in der Verbindung mit Eisen oder anderen Mineralien zu finden. Entdeckt wurde das Schwermetall Ende des 18. Jahrhunderts, als der französische Chemiker Vauquelin es aus Rotbleierz gewann. Auch in Edelsteinen wie dem roten Rubin und dem grünen Smaragd wies der Wissenschaftler Spuren davon nach. Den Namen Chrom, der sich von dem griechischen Wort „chromos“ (= Farbe) ableitet, erhielt das Metall wegen der Farbvielfalt seiner Salze. Chromverbindungen fanden daher früher vor allem als Farbpigmente Verwendung. Ein Beispiel ist das aus Rotbleierz hergestellte Chromgelb, das als „Postgelb“ zur Modefarbe wurde. Heutzutage finden Chrom und seine Verbindungen in erster Linie Einsatz zur Herstellung korrosions- und hitzbeständiger Legierungen. Wichtige Förderländer von Chromerz sind Südafrika, die Türkei und Indien.

Wirkung und Anwendung

Die Hauptaufgabe von Chrom im menschlichen Körper ist es, den Blutzuckerspiegel im Gleichgewicht zu halten. Erst mit seiner Hilfe kann das Hormon Insulin seine Wirkung voll entfalten und die Zellen zur Aufnahme von Glukose anregen. Ein Mangel an Chrom hat in Tierversuchen aber nicht nur zu Diabetes, sondern auch zu Arterieverkalkung und Wachstumsstörungen geführt. Denn Chrom ist wichtig für den gesamten Stoffwechsel, für einen ausgeglichenen Cholesterinspiegel, die Herstellung von körpereigenem Eiweiß und den Muskelaufbau. Bei Diäten kann es den Abbau von Fettreserven fördern.

Anwendung

Für den Menschen ist Chrom ein lebensnotwendiges Spurenelement, das er im Allgemeinen in ausreichenden Mengen mit der Nahrung und dem Trinkwasser aufnimmt. Ausgezeichnete Chromquellen sind Fleisch, Leber, Bierhefe, Eier, Käse und Vollkornprodukte. Chrom wird auch als Nahrungsergänzung in Kapseln oder Tabletten angeboten.

Cistus incanus (Cistus creticus)

Geschichte und Vorkommen

Cistus incanus ssp. tauricus, auch graubehaarte Zistrose (sprich: Zist-Rose) genannt, kommt im östlichen Mittelmeergebiet vor, insbesondere in Griechenland. Die Pflanze wächst wild und wird nicht kultiviert. Seit 2000 Jahren hat Cistus incanus, insbesondere als Teezubereitung, seinen festen Platz in der Erfahrungsheilkunde seinen Platz. Die Verwendung lässt sich bis ins 4. Jahrhundert vor Christus zurückverfolgen. In Form von mühevoll gewonnenem Harz – sogenanntes Ladanum oder Labdanum – brachten die Menschen die Pflanze nach Ägypten und in den Sudan. Dort entwickelte sie sich schnell zu einem beliebten Mittel gegen Bakterien und Pilze. Seit dieser Zeit findet Cistus auch als Genusstee Verwendung. Zum Schmunzeln regt aus heutiger Zeit die damalige Art der Harz-Gewinnung an: Die Hirten trieben ihre Ziegen durch das Zistrosen-Dickicht, so dass das klebrige Harz der Pflanze am Fell der Tiere hängenblieb. Anschließend schor man die Tiere und kochte die frische Wolle in Wasser. Das wertvolle Harz blieb an der Wasseroberfläche zurück. Die christlichen Kirchen kennen Harz aus Cistus incanus ssp. tauricus noch heute als einen wichtigen Bestandteil des Weihrauchs. Internationale Schlagzeilen machte „die aromatische Pflanze“ im Jahr 1999: Eine Expertenjury zeichnete Cistus incanus ssp. tauricus als Pflanze Europas 1999“ aus.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Cistus enthält mehr Polyphenole (aufgrund der Ähnlichkeit zu Vitaminen auch Vitamin P oder „Permeabilitätsvitamin“ genannt) als andere europäische Pflanzen. Diese Schutzsubstanzen zählen zu den sekundären Pflanzenstoffen und sind für ihre stark antioxidative Wirkung bekannt. Sie neutralisieren freie Radikale und unterstützen damit die körpereigenen Abwehrkräfte. Polyphenole schützen das Herz und die Gefäße vor Arteriosklerose, sie bremsen vorzeitige Alterungsprozesse und beugen sogar Krebs vor. Außerdem können sie Bakterien, Pilze und Viren unschädlich machen; sie dämmen den berüchtigten Helicobacter pylori ein, der Magenschleimhautentzündungen und -geschwüre verursachen kann.

Allgemeine Hinweise

Cistus enthält mehr Polyphenole als Rotwein – bislang als bester Polyphenollieferant und guter Herzschutz bekannt. Mit Cistus-Tee können Sie Ihrem Körper Gutes tun, ohne ihm das Zellgift Alkohol zuzuführen. Dafür 1 TL Kraut mit kochendem Wasser überbrühen und nach höchstens 5 Min abseihen, da sich sonst ein bitterer Geschmack entwickelt.

Coenzym Q10

Beschreibung und Vorkommen

Coenzyme Q sind chemische Verbindungen aus Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffatomen, die sich ringförmig zu einer sogenannten Chinonstruktur zusammensetzen. Da diese Substanzen in allen lebenden Zellen in der Natur vorkommen, werden sie als Ubichinone bezeichnet (lat. „ubi” bedeutet „überall”).
In der Natur sind die Coenzyme Q1 bis Q10 bekannt. Sie sind an vielen Enzymreaktionen beteiligt. Für den menschlichen Organismus ist vor allem das Coenzym Q10 relevant (Tiere und Pflanzen können auch die Coenzyme Q1 bis Q9 verwenden). Die Substanz kommt in den Zellwänden und in den Mitochondrien, den kleinen Kraftwerken der Zellen, vor. Dort ist das Coenzym an der Produktion von Energie beteiligt, indem es biochemische Reaktionen beschleunigt und hilft, ATP bereitzustellen (s. Energieproduktion in der Zelle, Seite ??). Q10 ist in allen Zellen des menschlichen Körpers vorhanden, besonders hoch ist seine Konzentration jedoch im Herz und in der Leber. Diese beiden Organe haben den höchsten Energiebedarf und die meisten Mitochondrien. Entdeckt wurde das Coenzym 1957 in den USA. Bei der Untersuchung von Mitochondrien in Rinderherzen gelang es einem Forscherteam an der Universität von Wisconsin, das Coenzym aus den Herzmuskelzellen zu isolieren. Nach der Entschlüsselung der chemischen Formel konnte es auch im menschlichen Herz nachgewiesen werden. Seine Wichtigkeit für den Menschen war damit bald erkannt.

Wirkung und Anwendung

Coenzym Q10 kurbelt die Energieproduktion in den Zellen an, macht die Zellwände geschmeidig und sichert ihre Durchlässigkeit für lebenswichtige Stoffe. Es wirkt zudem als Antioxidans, bindet freie Radikale und entgiftet den Körper. Q10 kann im menschlichen Körper selbst produziert werden und wird auch durch die Nahrung von außen zugeführt. In der Nahrung sind verschiedene Coenzyme Q enthalten. Die Coenzyme Q1-9 werden durch chemische Umwandlung in der Leber zu Coenzym Q10 umgebaut, aus der Nahrung stammendes Coenzym Q10 kann sofort verwendet werden. Etwa 3–10 mg Coenzym Q10 nehmen wir täglich über die Nahrung auf. Die wichtigsten Lieferanten sind Fisch und Fleisch, aber auch bestimmte Gemüsesorten wie Brokkoli enthalten relativ viel Q10. Wer sich ausgewogen ernährt, kann Q10 in ausreichender Menge selbst produzieren. Jedoch nimmt die Eigenproduktion des Coenzyms im Alter und auch bei Krankheit ab. So ist die Q10-Konzentration im Körper eines 40-Jährigen bereits um 30 Prozent geringer als bei einem 20-Jährigen. Dann ist es möglich, sich zusätzlich mit Q10 zu versorgen. Entsprechende Präparate werden in Apotheken angeboten. Auch die kosmetische Industrie nutzt die Substanz, um Anti-Falten-Cremes damit anzureichern.

Allgemeine Hinweise

Da es sich beim Coenzym Q10 um eine körpereigene Substanz handelt, ist der Organismus mit ihr vertraut und Nebenwirkungen treten bei normaler Dosierung nicht auf. Es werden lediglich die körpereigenen Q10-Vorräte aufgefüllt und so wird für eine optimale Q10-Versorgung gesorgt. Die Q10-Zufuhr von außen hat dabei keinen Einfluss auf die körpereigene Q10-Produktion; sie unterstützt die Herstellung, ohne sie herabzusetzen.
4.20 Cranberry

Cranberry

Geschichte und Vorkommen

Als die Pilgrim Fathers 1620 an der Küste von Cape Cod in New England landeten, waren sie vom Hungertod bedroht. Erst als ihnen die dort ansässigen Indianer zeigten, wie man von den einheimischen Pflanzen und Wild leben konnte, waren sie gerettet. 1621 feierten sie ihr erstes Thanksgiving-Fest auf amerikanischem Boden und bereiteten ein Festmahl aus wildem Truthahn, Kürbis, Maisbrot und den roten Verwandten der europäischen Heidelbeere, die sie Cranberries nannten – die Cranberry-Blüte erinnerte sie an den Kopf eines Kranichs (= engl. Crane). Die gesundheitsfördernden Eigenschaften der Cranberry (Vaccinium macrocarpon) sind in den USA seit langem bekannt und Bestandteil volkstümlicher Überlieferungen. Die Indianer nutzten sie zum Heilen von Wunden und zum Färben von Stoffen. Während der langen Walfangreisen waren die Frachträume der amerikanischen Schiffe voll mit Cranberries, mit denen die Seeleute dem gefährlichen Skorbut vorbeugten.
1984 lieferten Forscher der Harvard Medical School dann erste wissenschaftliche Belege für die antibakterielle Wirkung der Beeren. Erst 1998 fand ein anderes Wissenschaftler-Team heraus, welche Substanzen dafür verantwortlich sind: Es sind sogenannte Proanthocyanidine, verdichtete, ausschließlich in der Indianerbeere vorkommende Tannine, die die Bakterien in die Flucht schlagen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Cranberries sind reich an Vitamin C, Kalium, Phosphor und Natrium sowie Proanthocyanidinen. Diese Substanzen, die zur Gruppe der sekundären Pflanzenstoffe gehören, halten das Escherichia-Coli-Bakterium in Schach, das u.a. zu Harnwegsinfekten führen kann. Besonders bei Frauen, die unter häufigen Blasenentzündungen leiden, wird von einigen Forschern ein bis zwei Gläser Saft täglich empfohlen – aber Achtung, der Saft schmeckt säuerlich-bitter und ist nicht jedermanns Sache. Die Proanthocyanidine hemmen darüber hinaus die Vermehrung des berüchtigten Magen-Keims Helicobacter pylori, der für Magengeschwüre verantwortlich ist, und des Mundkeims Streptococcus mutans, der Karies und Parodontose begünstigt. Außerdem sind Proanthocyanidine wirkungsvolle Antioxidantien: Sie verlangsamen die Zellalterung und beugen Herz-Kreislauf-Erkrankungen vor. Vermutlich hemmen sie auch das Wachstum von Tumoren. Im Tierexperiment konnten Cranberry-Erzeugnisse Brustkrebs bei Tieren eindämmen.

Allgemeine Hinweise

In Nordamerika gibt es weit über 100 verschiedene Cranberry Sorten. Sie blühen im späten Juni und frühen Juli. Die Ernte beginnt Mitte September und dauert bis Anfang November. Bei uns sind die Beeren als TK-Produkte, getrocknet, als Saft oder als Nahrungsergänzung erhältlich. Sie stammen nahezu alle aus dem US-Staat New England.

Curcuma

siehe Kurkuma.

Dattel

Geschichte und Vorkommen

Datteln bringen Glück und Wohlstand, sagt man im Orient, und steckt sie frisch vermählten Paaren zu. Auch der erste Happen, den die Menschen nach Sonnenuntergang im Ramadan zu sich nehmen und der den Magen auf den Ansturm von Speisen vorbereiten soll, ist eine Dattel. Andererseits sagt man geizigen Gastgebern nach, sie würden vor dem Mahl kandierte Datteln servieren, damit die Gäste anschließend nicht mehr so viel essen könnten… In jedem Fall hat die Dattel seit tausenden von Jahren ihren festen Platz in der orientalischen Küche.
Heimisch ist die Dattelpalme im Persischen Golf. Heute kultivieren Menschen die Pflanze im Gebiet von Nordafrika bis Pakistan. Mengenmäßig ganz vorn liegen in der Produktion Ägypten, Iran und Saudi-Arabien. Ware, die es in Deutschland zu kaufen gibt, stammt überwiegend aus Tunesien. Die Dattelpalme aus der Familie der Palmengewächse mag es gerne warm und sonnig, braucht aber vor allem im Sommer viel Wasser. Angebaut werden die Bäume in Palmengärten. Sie werden bis zu 30 Meter hoch. Nach einer Fruchtreife von fünf bis sechs Monaten erscheinen die einsamigen Früchte, die botanisch zu den Beeren gehören. Sie stehen in traubigen Fruchtständen. Dattelbeeren sind länglich-oval geformt und werden bis zu sieben Zentimeter lang. Reife Beeren erkennt man an der hell- bis dunkelbraunen, manchmal auch goldgelben oder leuchtend roten Färbung. Sie besitzen ein sehr süßes, eher trockenes Fruchtfleisch. Es sättigt gut und schmeckt honigsüß. Im Inneren sitzt ein harter, walzenförmiger Samenkern. Von außen schützt eine ledrige Schale. Ein Baum kann bis zu 100 Kilogramm Früchte liefern, trägt aber nur alle zwei Jahre. Es gibt einige hundert verschiedene Sorten.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Eine Dattel besteht zu 70 bis 80 Prozent aus Zucker – und das soll gesund sein? Ja, denn bei dem Zucker handelt es sich um Glucose und Fruktose, und die lassen den Blutzuckerspiegel nur langsam ansteigen, sind dafür aber leicht verdaulich. Trotz des hohen Zuckeranteils sind Datteln keine Dickmacher. Sie enthalten deutlich weniger Kalorien (300 Kcal pro 100g) als Süßigkeiten, sind dafür aber wesentlich gesünder. Die Kohlenhydrate fördern die Konzentration und sorgen für geistige Frische. Daher können Datteln Kopfarbeiter wie Menschen mit Bürotätigkeiten, Schüler und Studenten bei geistiger Arbeit unterstützen.
Außerdem enthalten die Steinfrüchte aus dem Morgenland viele Ballaststoffe, Mineralstoffe wie Kalium, Kalzium und Magnesium sowie B-Vitamine, jedoch kaum Fett. Mit 650mg Kalium pro 100g gehören Datteln zu den kaliumreichsten Früchten der Welt. Ihr Gehalt ist fast doppelt so hoch wie der von Bananen. Zudem sind noch große Mengen von Eisen und Zink vorhanden. Dank dieser Inhaltsstoffe wirken Datteln basisch. Kalium ist für die Regulation des Wasserhaushaltes verantwortlich und spielt eine zentrale Rolle für das vegetative Nervensystem. Kalium kann zudem den Blutdruck senken. Und wer Probleme beim Einschlafen hat, kann es abends mal mit Datteln probieren. Der Gehalt der Aminosäure Tryptophan in der Frucht soll dafür sorgen, dass im Körper das Hormon Melatonin gebildet wird, das eine Bedeutung für den Schlaf-Wach-Rhythmus hat.

Allgemeine Hinweise

Frische Datteln gibt es bei uns von September bis Januar. Besonders beliebt sind die Früchte in der Weihnachtszeit. Zur Trocknung vorgesehene Beeren werden halbreif geerntet. Die Sonne oder künstliche Wärme entzieht ihnen das Wasser. Ebenso wie tiefgefrorene Ware sind sie das ganze Jahr über erhältlich. Frische Ware wird am besten im Kühlschrank gelagert. Sie muss innerhalb weniger Tage verzehrt werden. Getrocknete Datteln sind bis ein Jahr haltbar. Der optimale Lagerraum ist dunkel und trocken. Vorsicht ist unter anderem angesagt bei Milben- oder Schimmelbefall. Diese Früchte dürfen nicht mehr gegessen werden.

Dill

Geschichte und Vorkommen

Dill, auch gerne als Gurkenkraut bezeichnet, ist die einzige Pflanze der Gattung Anethum und gehört zur Familie der Doldenblütler. Die Pflanze hat eine lange Geschichte. Im Alpenraum wurde sie bereits um 3600 v.Chr. als Gewürz verwendet, bereits im alten Ägypten als Kulturpflanze angebaut und dort als Heil- und Gewürzpflanze geschätzt, auch im antiken Griechenland und Rom verwendete man Dill in der Küche. Auch heute gehört er noch zu den beliebtesten Gewürzpflanzen – aber auch in der Naturheilkunde findet das Kraut und der Dillfrüchte Verwendung. Die Blätter können von Juni bis Juli, die Früchte von August bis September geerntet werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Auch wenn das Kraut mit seinem angenehmen, leicht süßlichen Geschmack Mineralstoffe wie Calcium, Kalium und Natrium enthält. Entscheidend für die Nutzung von Dillpflanze und -früchten als Gewürz und Heilmittel ist der Gehalt an ätherischen Ölen: In den Blättern beträgt ihr Anteil zwischen zwei und vier Prozent, in den Früchten bei etwa acht Prozent. Die Hauptkomponenten im Öl der Früchte sind Carvon und Limonen. Im Öl der Blätter findet man zusätzlich noch Phellandren und andere Monoterpene. Weitere Wirkstoffe sind Cumarine und Kaffeesäure-Derivate.
Als Heilpflanze kommt der Dill als Tee vor allem bei Verdauungsbeschwerden, Magenbeschwerden und -krämpfen sowie bei Blähungen zum Einsatz. Wegen seiner milden Wirkung kann er sogar Babys gegeben werden.
Stillenden Müttern wird Dill als Zutat in „Stilltees“ empfohlen, weil er milchbildend wirken soll.
Bei Appetitlosigkeit kann Dilltee vor dem Essen bzw. Dill als Gewürz in den Mahlzeiten einen mangelnden Appetit anregen.
Auch äußerlich angewendet kann Dill positive Wirkungen zeigen: Beispielsweise als Teekompresse bei Prellungen und Hämatomen oder als Sitzbad bei Magen- und Menstruationskrämpfen.

Allgemeine Hinweise

Dill wird, wie der Name schon sagt, gerne gemeinsam mit Gurken verwendet – sei es um Einlegegurken zu würzen, einem frischen Gurkensalat oder einer Gurkengazpacho Pfiff zu verleihen. Dill passt auch sehr gut zu Fisch. Ein Klassiker ist Graved Lachs, frischer Lachs, der mit Dill, Salz, Zucker und Pfeffer gebeizt wird. Nicht nur in Österreich schätzt man Dillkartoffeln. Dill ist eine einjährige Pflanze und lässt sich sehr gut im Garten, auf dem Balkon oder auf der Fensterbank ziehen.

Eisen

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

In der Chemie als unedles Metall beschrieben ist Eisen ein sehr wichtiges Spurenelement für den menschlichen Körper. Als Bestandteil des roten Blutfarbstoffs (Hämoglobin) hilft es mit, den Sauerstoff im Blut und in den Muskeln zu transportieren. Immerhin sind etwa 5 g Eisen im Organismus eines Erwachsenen enthalten, gespeichert vor allem in Leber, Milz, Darmschleimhaut und Knochenmark. Zur Entstehung des Namens Eisen gibt es nur Vermutungen. So könnte er auf das indogermanische Wort „eison“ für glänzend zurückzuführen sein. Große Verwendung als Werkstoff fand das Metall bereits vor mehr als 2500 Jahren, weshalb ein ganzes vorgeschichtliches Zeitalter nach ihm benannt wurde: die Eisenzeit. Sie begann etwa 800 Jahre v. Chr. und dauerte bis in die neue Zeit hinein. Schon im alten Ägypten war aber auch bekannt, dass Eisen für den Menschen wichtig ist und dass es zu Mangelsymptomen kommen kann. Auch Paracelsus (1493-1541) war sich der Bedeutung des Eisens für die Gesundheit bewusst und setzte Eisen therapeutisch ein. Aber erst 1936 wurde sein Vorkommen im Hämoglobin entdeckt. Das Spurenelement wird über die Nahrung aufgenommen. Gute Eisenlieferanten sind neben Fleisch und Innereien Hülsenfrüchte, Getreide, grünes Blattgemüse und Nüsse. Unser Körper kann das Eisen von tierischen Lebensmitteln jedoch besser verwerten als von pflanzlichen. Deshalb kann sich eine ausreichende Eisenaufnahme für Vegetarier und Veganer als schwierig gestalten.

Wirkung und Anwendung

Bestimmte in Lebensmitteln enthaltene Substanzen können die Eisenaufnahme mindern oder gar verhindern. Dazu gehört etwa die im Spinat und Rhabarber vorkommende Oxalsäure. Vitamin C dagegen ist sehr förderlich für die Eisenaufnahme. So hilft zum Beispiel Orangensaft zur Mahlzeit getrunken oder eine Salatsauce mit frischem Zitronensaft das Eisen aus der Nahrung besser zu verwerten. Männer sollten täglich etwa 10 mg Eisen zu sich nehmen, sie sind z.B. in 110 g Geflügelleber und 200 g getrockneten Erbsen enthalten. Frauen benötigen 50 Prozent mehr. Gründe: Blutverluste durch die Regelblutung oder bei der Geburt, erhöhter Bedarf in der Schwangerschaft und Stillzeit. Einen erhöhten Eisenbedarf haben außerdem Kinder und Jugendliche in der Wachstumsphase sowie Blutspender. Symptome für Eisenmangel sind Blässe, Appetitlosigkeit, schnelles Ermüden und Kopfschmerzen. Auch raue Haut, Risse in den Mundwinkeln und Entzündungen der Mundschleimhaut können darauf hinweisen. Ein Eisenmangel bei kleinen Kindern kann sich auf das Wachstum auswirken.

Allgemeine Hinweise

Bei Verdacht auf einen Mangel schafft eine Blutuntersuchung Klarheit. Ausgeglichen werden kann ein Eisendefizit durch eine gezielte Ernährung und zusätzliche Nahrungsergänzungsmittel wie Eisentabletten. Schwangeren werden solche Eisenpräparate häufig verschrieben. Weil ein Zuviel an Eisen aber manchen Menschen auch schaden kann, sollte man sie nur auf ärztlichen Rat einnehmen.

Eiweißhydrolysat

Beschreibung und Vorkommen

Eiweiß- oder Proteinhydrolysate sind flüssige, pastenförmige oder trockene Eiweißerzeugnisse. Sie werden durch den Abbau von so genannten Eiweißträgern hergestellt, z.B. Molke, Eiern, Kartoffeln, Getreide und Hülsenfrüchten (etwa Sojasauce aus der Sojabohne).Ein sehr bekanntes Eiweißhydrolysat ist die Speisewürze der Firma Maggi. Ihr Namensgeber Julius Maggi erfand sie 1886 in der Schweiz als preiswerten Ersatz für Fleischextrakt. Auf die Idee kam er durch einen Japanaufenthalt, wo Maggi die ähnlich würzige Sojasauce kennen gelernt hatte. Hergestellt wird die heimische Würzsauce mit dem Eiweiß aus Weizenkleber und Sojaschrot. Es wird durch Kochen in Salzsäure Julius Maggi gelöst und verändert, danach mit Natronlauge neutralisiert.

Wirkung und Anwendung

Eiweißhydrolysate sind so genannte vorverdaute Eiweiße, die dem Körper besonders schnell zur Verfügung stehen. Sie eignen sich als ergänzende Proteinquelle, deshalb sind sie ein wichtiger Bestandteil in Eiweißprodukten für Sportler und sind teilweise auch in Babynahrung enthalten. In der Kosmetik werden Eiweißhydrolysate äußerlich eingesetzt. Sie werden aus Lupineneiweiß gewonnen und gelten gemeinhin als eine wirksame Substanz gegen Falten.

Allgemeine Hinweise

Die Maggi-Würze in den traditionellen braunen Fläschchen gilt fast als Synonym für alle derartigen Würzsaucen. Ihr Geschmack erinnert an Liebstöckel, das aus diesem Grund auch Maggi-Kraut genannt wird. Enthalten ist das Küchenkraut jedoch nicht. Im Allgemeinen wird die braune Flüssigkeit zum Würzen von Suppen und anderen Speisen verwendet. Obwohl 100 Gramm Maggi immerhin 11 Gramm Eiweiß enthalten, eignet sie sich zur Versorgung mit Eiweiß nicht wirklich.

Erdbeere

Geschichte und Vorkommen

Andere Erdbeersorten waren schon in der Antike bekannt, von Vergil, Ovid und Plinius wurden sie „frega“ oder „fregum“ genannt. Im Mittelalter gab es dann große Flächen, auf denen die kleine Walderdbeere (Fragaria vesca) kultiviert wurde. Ihren deutschen Namen bekam die Pflanze, weil sie Früchte in der Nähe des Bodens trägt.
Heute werden Erdbeeren in nahezu allen Ländern der Erde angebaut. Interessant ist, dass es sich botanisch gesehen bei der Erdbeere um eine Scheinfrucht handelt, denn sie ist „nur“ der verdickte Blütenboden der Pflanze, auf dem sich die gelben Samenkernchen befinden. Obwohl die Pflanzen mehrjährig sind, werden sie nur ein- oder zweijährig angebaut. Der Grund: weniger Krankheiten und Schädlinge, aber auch höhere Erträge. Es gibt frühe und mittlere und späte Sorten, wobei das Aroma der letzten Sorten oft am besten ist. Königin der Beerenfrüchte wird die aromatische Erdbeere (Fragaria) auch genannt. Dabei ist die Erdbeere, wie wir sie heute kennen, erst im 18. Jahrhundert in Frankreich aus einer eher zufälligen Kreuzung entstanden. Die kleine amerikanische Scharlach-Erdbeere und die weit größere Chile-Erdbeere, beide aus der Neuen Welt, standen Pate für das rote Früchtchen. Aus ihnen entstand die große Gartenerdbeere (Fragaria ananassa), von der heute mindestens 1000 verschiedene Sorten existieren.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Erdbeeren sind reicher an Vitamin C als Orangen, enthalten aber auch Provitamin A, sowie die Vitamine der B-Gruppe B1 und B2. Weitere Inhaltsstoffe sind Natrium, Kalium, Calcium und Phosphor, sowie viel Eisen und Folsäure – von alters her werden sie daher gegen Blutarmut eingesetzt. Der hohe Calciumgehalt schützt die Knochen vor Osteoporose, Kalium und Magnesium schützen das Herz. Die in Erdbeeren enthaltenen Phenolsäuren wirken krebsvorbeugend. Zudem enthalten Erdbeeren Salizylsäure, eine Substanz, die hochkonzentriert in Schmerzmitteln die Beschwerden bei Kopfschmerzen, Gicht oder Rheuma lindert. Für manche Menschen ist der Genuss der kleinen Vitaminbomben jedoch mit unangenehmen Begleiterscheinungen verbunden: Sie bekommen einen Bläschenausschlag oder Nesselsucht – eine allergische Reaktion, die zum Glück aber meist auch schnell wieder verschwindet.

Allgemeine Hinweise

Da die heutigen Kultursorten in der Regel zwittrig sind, ist eine Bestäubung immer gesichert. Neben den nur einmal tragenden Sorten gibt es insbesondere für den Liebhaberanbau Sorten, die mehrmals tragen. Zwar sind Erdbeeren mittlerweile fast das ganze Jahr über erhältlich, jedoch sind nicht alle gleich aromatisch. Vor allem Früchte mit langen Lieferwegen aus Spanien oder noch weiter schmecken lange nicht so gut wie Erdbeeren aus der heimischen Produktion. Die beginnt etwa Ende Mai und dauert 2-3 Monate. Da Erdbeeren sehr schnell nachreifen und leicht verderblich sind, sollten sie so rasch wie möglich verbraucht werden. Im Kühlschrank halten sie sich allerhöchstens zwei Tage.

Erdmandel

Geschichte und Vorkommen

Die Erdmandel (Cyperus esculenta) wird auch Grasnuss, Tigernuss oder Kaffeewurzel genannt und zählt zu den Nüssen. Ferner sind die Erdmandeln auch als „Chufas“ bekannt, ihrem spanischen Namen. Es handelt sich dabei um die Knollenfrucht des Zypernmandelgrases, das seinen Ursprung in Afrika hat. Die Zypernmandelgrasstaude treibt ähnlich wie die Kartoffel unterirdische Ausläufer und bildet mandelgroße Knöllchen aus, die mit kleinen, schuppenförmigen Blättern behaftet sind. Eben diese eiförmige Knollenfrucht wird als Erdmandel bezeichnet. Heute ist sie hauptsächlich in Afrika, Indien, Madagaskar, sowie in Nord- und Südamerika kultiviert. Sie hat einen kastanienbraunen Kern und besitzt ein weißlich bis gelbes Fruchtfleisch.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In der Erdmandel befinden sich wertvolle Mineralstoffe. Sie ist reich an Magnesium, Calcium, Kalium und Vitamin E und beinhaltet Fett mit einem hohen Anteil ungesättigter Fettsäuren. Zudem enthält sie einige Enzyme, Phytohormone, Biotin (Vitamin H) und das zu den Flavonoiden zählende Rutin. Generell gilt sie als eiweiß-, stärke- und ölreich. Da die Nuss sehr ballaststoffreich ist, beschleunigt sie die Darmpassage des Nahrungsbreies. Ihre Hauptwirkung hat sie im Dickdarm, wo sie durch Vermittlung der physiologischen Darmbakterien zu einem nützlichen Werkzeug für die Schleimhautpflege wird. Gleichzeitig schützt sie so vor dem Auftreten von Darmproblemen.
Erdmandeln dienen dem Frischverzehr, wobei der Knollenverzehr sowohl roh, gekocht, als auch gebraten möglich ist. Man kann sie gekocht oder geröstet zu Gemüse genießen oder auch als Eiszutat verwenden. Als Erdmandelflocken werden sie als Zugabe in Müsli, Joghurt oder Obstsalat genossen und zum Einrühren in Säfte oder als Nussersatz genutzt. Die Verarbeitung zu Öl bringt ein Tafelöl hervor, das nicht so schnell ranzig wird. Zudem kann es zur Mehlherstellung und als Kaffeeersatz genutzt werden. In Spanien ist die Verarbeitung zu Erdmandelmilch, auch Horchata genannt, weit verbreitet. Dabei werden die gequollenen und zerstampften Knollen durch Kochen weiter eingedickt, sodass ein süßschmeckendes, pflanzliches Ersatzmilchpräparat entsteht

Allgemeine Hinweise

Ein weiterer Vorteil der Erdmandel besteht darin, dass sie glutenfrei ist. Sie besitzt ein süßliches, mandel- bis nussähnliches Aroma und kann für Allergiker eine geeignete Alternative darstellen. Es wird jedoch davon abgeraten, das Zypernmandelgras im Garten anzubauen, da es sehr stark wuchert.

Feigenkaktus

siehe Kaktusfeige

Fenchel

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Beim Fenchel handelt es sich um eine mehrjährige Staude mit kleinen, gelben Blüten, aus denen kümmelartige, trockene Spaltfrüchte hervorgehen. Sein lateinischer Name Foeniculum vulgare bedeutet übersetzt „Heu“. Die typische Mittelmeerpflanze ist von Südeuropa bis Westasien heimisch und wird heutzutage weltweit angebaut. In China, sowie im griechischen und römischen Reich fand sie schon im Altertum eine breite Verwendung. In Mesopotamien nutzte man den Fenchel bereits um circa 3.000 v. Chr. als Gewürz. Unterschieden werden diverse Unterarten, vor allem die deutsche Sorte, die römische, die kretische und die rumänische. Der Fenchel benötigt lange, trockene Spätsommer und wächst in allen Regionen mit gemäßigtem Klima. Die Ernte erfolgt von September bis Oktober.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Allgemeinen hat der Fenchel drei Nutzungsweisen: als Gemüse, als Gewürz und als Heilmittel. Verwendet werden dabei die Blätter, die Blattstile, die fleischigen Blattscheiden und die kleinen, trockenen Früchte des Fenchels. Die Fenchelblätter sind reich an Mineralstoffen (vor allem Kalium) und an den Vitaminen A, B, C und E. Insgesamt enthält der Fenchel mehr Vitamin E als alle anderen Gemüsesorten und hat einen doppelt so hohen Vitamin-C-Gehalt wie eine Orange. Zusätzlich beinhaltet er Flavonoide, Proteine und freie Aminosäuren. Seine Inhaltsstoffe haben nervenstärkende, entschlackende, hautstraffende und harntreibende Wirkungen. Bei der Verwendung unterscheidet man zwischen Bitterfenchelfrüchten (vulgare) und Süßfenchelfrüchten (dulce), wobei die Zusammensetzung ihrer Inhaltsstoffe variiert. Der Süßfenchel ist deutlich ölärmer als die bittere Variante und enthält weniger Fenchon, das für den bitteren Geschmack verantwortlich ist. Sein Anethol-Anteil (ätherisches Öl) beträgt zwischen 80 bis 95%. Für medizinische Zwecke wird in der Regel der Bitterfenchel genutzt. Hierzu dienen Beruhigungs- und Hustentees aus Fenchelsamen, Fenchelhonig und Fenchel als destilliertes Öl in Hustenmedizin, Bonbons und bei Magen- und Darmverstimmungen. Fenchelöl besitzt eine beruhigende, schleimlösende Wirkung und wirkt wohltuend für den Verdauungstrakt. Ein Aufguss von Fenchelsamen lindert Blähungen, wirkt appetitanregend, harntreibend, entzündungshemmend und fördert die Milchbildung bei stillenden Müttern. In der Küche dienen die Früchte als Gewürz für Suppen, Soßen, Eintöpfe, Kuchen und Brot. Die ölhaltigen Blätter würzen Salate oder Fischgerichte, ähnlich wie Dill. Fenchelöl wird zudem zur Aromatisierung für Liköre genutzt. Den Gemüsefenchel kann man sowohl roh, als auch gekocht als Beilage verzehren.

Allgemeine Hinweise

Der Fenchel besitzt nicht nur eine Fülle an gesunden und wohltuenden Eigenschaften, sondern auch einen niedrigen Brennwert von 26 kcal pro 100 Gramm. Karl der Große ließ ihn sogar in das Verzeichnis der wichtigsten Kulturpflanzen aufnehmen.

Fermentiertes, milchsauer vergorenes Gemüse

siehe Sauerkraut.

Folsäure

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Folsäure, die auch Folat oder Folinsäure genannt wird, ist ein Mitglied der großen Familie der B-Vitamine. Das wasserlösliche Vitamin wurde 1941 entdeckt, als schwangere Frauen einen Mangel an roten Blutkörperchen durch den Verzehr von Leber und Hefeextrakten ausglichen. Isoliert wurde es jedoch erstmals aus Spinatblättern. Daher stammt auch sein Name, angelehnt an das lateinische Wort für Blatt „folium“. Nicht nur in Leber, dunkelgrünem Blattgemüse und Salaten ist die für unseren Körper sehr wichtige Folsäure in hoher Konzentration enthalten. Auch in Vollkornprodukten, Nüssen, Tomaten, Möhren, Hülsenfrüchten, Eigelb oder in Erdbeeren kommt sie vor. Jedoch geht das Vitamin bei einer Lagerung über mehrere Tage bis zu zwei Dritteln verloren und verträgt dazu keine Hitze. Der wissenschaftliche Name für das natürlich vorkommende Vitamin lautet Folat. Synthetisch hergestellt, bezeichnet man es als Folsäure.

Wirkung und Anwendung

Der menschliche Körper kann keine Folsäure einlagern, deshalb ist eine Zufuhr durch die Ernährung extrem wichtig. Die empfohlene Tagesdosis liegt bei 400 Mikrogramm und ist z.B. in 200 g Rinderleber enthalten. Allerdings nimmt laut DGE nur jeder vierte Deutsche genügend Folsäure zu sich. Zwei Drittel der Frauen kommen nicht einmal auf 300 Mikrogramm pro Tag, bei Männern sieht es ein wenig besser aus. Hoher Alkoholkonsum verstärkt den Mangel an Folsäure. Das Vitamin spielt zusammen mit Vitamin B12 eine entscheidende Rolle bei der Zellteilung und der Bildung der roten Blutkörperchen im Knochenmark. Es ist an allen Wachstums- und Entwicklungsprozessen beteiligt, denn mit seiner Hilfe werden Bestandteile der Nukleinsäuren hergestellt, die Erbinformationen tragen. Für die Entwicklung und das Wachstum des Embryos ist Folsäure unentbehrlich; Schwangere benötigen daher mehr davon als Jugendliche und Erwachsene. Folsäuremangel während der Schwangerschaft kann gefährlich werden. Er begünstigt den „offenen Rücken“ (Neuralrohrdefekt), die „Hasenscharte“ oder den „Wolfsrachen“ (Lippen-, Kiefer-, Gaumenspalten), angeborene Herzfehler sowie Fehlgeburten. In der Schwangerschaft wird Folsäure vier- bis fünfmal schneller als normal ausgeschieden. Also muss die schwangere Frau besonders darauf achten, dass sie genügend Folsäure zu sich nimmt (Tagesbedarf in der Schwangerschaft 400 bis 800 Mikrogramm pro Tag). Von vielen Ärzten wird schon einige Monate vor der Empfängnis und während der ersten Schwangerschaftsmonate (ungefähr bis zum Ende des ersten Drittels) eine zusätzliche Gabe von Folsäure empfohlen.

Allgemeine Hinweise

Aufgrund des verbreiteten Folsäuremangels fordern viele Gesundheitsexperten, das Vitamin industriell dem Mehl beizumischen, was in den USA, Kanada und auch Ungarn bereits gesetzlich vorgeschrieben ist. Dadurch hat sich in diesen Ländern die Versorgung mit Folsäure enorm verbessert. Für eine zusätzliche Versorgung bieten sich ansonsten Vitaminpräparate und mit Folsäure angereichertes Kochsalz an.

Gelée Royale

Geschichte und Vorkommen

Der Begriff Gelée Royale kommt aus dem Französischen und bedeutet „königliches Gelee“. Dabei handelt es sich um den weißlich schimmernden, gallertartigen Futtersaft für die Larven der Bienenköniginnen. Andere Namen sind Weiselfuttersaft und Brut- oder Muttermilch der Königinnen. Die nahrhaften, stärkenden und heilenden Eigenschaften von Gelée Royale werden von den Menschen schon seit tausenden von Jahren geschätzt. Die Wirkungen der königlichen Nahrung waren laut Überlieferungen im alten Ägypten wie im alten China, in der griechischen Antike wie im Römischen Reich bekannt. Um mehr als nur für eine Bienenkönigin Gelée Royale zu erzeugen, nimmt der Imker dem Bienenvolk die Königin weg. Dafür hängt er künstliche Königinnenlarven in den Stock, die von den Ammenbienen für die abwesende Königin gehalten werden. Echt oder nicht, sie werden in jedem Fall ausschließlich mit Gelée Royale gefüttert. Nach dem Entfernen der Scheinlarven kann der Imker das Gelée Royale mit einer speziellen Pumpe absaugen. Bei 200-300 mg pro Zelle ein mühsames Geschäft, das ihm pro Sommer und Bienenvolk höchstens 500 g Gelée Royale beschert. Im Handel ist das legendäre Produkt als Trinkampulle oder gefriergetrocknet als Pulver erhältlich.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Gelée Royale besteht zwar zu zwei Dritteln aus Wasser, dafür strotzt das restliche Drittel vor gesunden Vitalstoffen. Es ist reich an Vitaminen der B-Gruppe, die für die Regenerierung der Haut wichtig sind, an Folsäure, Biotin sowie fast allen wichtigen Mineralstoffen und Spurenelementen. Trotz des eher säuerlichen Geschmacks sind Zucker wie Fructose, Glukose, und Saccharose Bestandteil des Bienensekrets. Ebenfalls enthalten sind Eiweiß, ungesättigte Fettsäuren, Aminosäuren und Enzyme.
Gelée Royale hat den Ruf, die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit stärken, die Regeneration des Körpers fördern und ewige Jugend zu schenken. Auch aphrodisierende Wirkungen werden dem weißlichen Saft nachgesagt.

Allgemeine Hinweise

Obwohl Gelée Royale vor allem das Futter der Bienenköniginnen ist, kommen in den ersten drei Lebenstagen alle Bienenlarven in seinen Genuss. Dadurch wachsen sie sehr schnell und legen mehr als ihr einhundertfaches an Gewicht zu. Doch dann ist Schluss, und sie müssen mit Honig und Pollen vorlieb nehmen. Nur die Königinnen werden ihr Leben lang mit Gelée Royale gefüttert. Durch diese energiereiche Vorzugsnahrung ist die Königin viel größer als die anderen und als einzige fortpflanzungsfähig. In den bis zu sechs Jahren, in denen sie lebt, kann sie bis zu 2000 Eier am Tag legen. Einfache Bienen leben nur etwa vier Monate. Gut schmeckt Gelée Royale trotzdem nicht, leicht sauer und scharf mit stechendem Geruch. Gemischt mit einem Löffel Honig lässt es sich leichter einnehmen. Wichtig: nicht sofort schlucken, sondern langsam im Mund zergehen lassen, damit wertvolle Inhaltsstoffe schon über die Schleimhäute im Mund aufgenommen werden können. Allergiker sollten mit Gelée Royale vorsichtig umgehen, da es ein hohes allergisches Potential besitzt. Im Kühlschrank lässt es sich bei einer Temperatur unter 14 °C lagern oder einfrieren.

Gerstengras

Geschichte und Vorkommen

Gerstengras ist der grüne Anteil der Gerste (Hordeum vulgare), die zu den ältesten kultivierten Getreidearten gehört. Für die Zubereitung von Brei und später Brot nutzen die Menschen zum einen die Ähren der Gerste. Aus Überlieferungen ist aber auch bekannt, dass Kelten, Mayas und Sumerer dem Verzehr von Gräsern, vor allem des Edelgrases Gerste, heilende Wirkungen zuschrieben. König Nebukadnezar (605-562 v. Chr.) soll sich in den sieben Jahren während seiner Verbannung sogar ausschließlich von Gräsern ernährt haben. Auf der Suche nach dem idealen Lebensmittel für den Menschen wurde Gerstengras in Japan im 20. Jahrhundert wieder entdeckt. Der Apotheker Yoshihide Hagiwara analysierte dafür 250 Pflanzen und entwickelte letztendlich „Green Magma“, ein Nahrungsergänzungsmittel aus Gerstengraspulver. Sein Produkt findet man mittlerweile in allen Reformhäusern. Die Gerste, die dazu weiterverarbeitet wird, wächst auf naturbelassenen, nährstoffreichen Böden in Spanien, den USA oder Australien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Bis auf Vitamin D enthält Gerstengras alle Vitamine, außerdem Natrium, Kalium, Kalzium, Eisen, Magnesium, Kupfer, Zink und Selen. Der Anteil an essenziellen Fettsäuren, also solchen, die der Körper zwar benötigt, aber nicht selbst herstellen kann, ist hoch. Weitere Bestandteile des Supergrases sind Proteine, Aminosäuren, Enzyme, Bitterstoffe sowie sekundäre Pflanzenstoffe. Mit all seinen Vitalstoffen und Enzymen versetzt Gerstengras den Körper in die Lage, sich allein zu helfen, denn es aktiviert seine Selbstheilungskräfte. Es kann ernährungs- und umweltbedingte Nährstoffdefizite ausgleichen. Von den im Gerstengras nachgewiesenen Hunderten von Enzymen sticht das zellschützende Superoxid-Dismutase hervor. Als Antioxidans bremst es die schädliche Wirkung freier Radikale und schützt unsere Zellen vor vorzeitiger Alterung und sogar vor Krebs. Gerstengras kann auch dabei helfen, den Cholesterinspiegel zu regulieren. Die mit der Nahrung aufgenommenen Säuren werden durch Gras besser verstoffwechselt und neutralisiert. Damit reduzieren sich der Kalziumabbau in den Gefäßen und die damit verbundene Ausschüttung von Cholesterin.

Allgemeine Hinweise

Der ideale Zeitpunkt für die Ernte ist gekommen, sobald das Gerstengras 15-25 cm hoch ist. Dann beinhaltet es die wichtigsten Vitamine, Mineralstoffe und Proteine, die für die menschliche Ernährung notwendig sind. Gleich an Ort und Stelle werden die Blätter ausgepresst und schließlich der gewonnene Saft bei maximal 38 °C schonend zu einem grünen Pulver getrocknet. So bleibt die biologische Aktivität aller Vitalstoffe optimal erhalten. Zum Trinken rührt man das Pulver in Wasser an.

Ginkgo

Geschichte und Vorkommen

Der Ginkgo (Ginkgo biloba) gehört zu den ältesten Bäumen. Vorfahren soll es bereits gegeben haben, bevor Saurier unsere Erde bevölkerten. Einige Wissenschaftler vermuten eine 300 Millionen Jahre dauernde Geschichte. Im Laufe der Zeit hat sich aus verschiedenen Urformen mit teilweise nadeligen und mehrfach geteilten Blättern das charakteristische zweigeteilte Ginkgoblatt mit dem tiefen Einschnitt entwickelt. Nicht nur die Blätter, auch Baumrinde und Früchte werden in China seit dem 11. Jahrhundert für Heil- und Schönheitszwecke genutzt, aber erst 1578 tauchte er unter der Bezeichnung Silber-Aprikose in der chinesischen Literatur auf, ein Hinweis auf seine silbrig schimmernden Samenanlagen. Sein japanischer Name Entenfußbaum („icho“) spielt auf die Blattform an. Andere Namen, die der Ginkgo über die Jahrhunderte erhalten hat, sind Mädchenhaar-, Elefantenohr-, Großvater-Enkel-Baum und chinesischer Tempelbaum. Als Heimat des Ginkgos werden China, Japan und die ehemalige UdSSR angesehen, wo das botanische Urgestein die Eiszeiten überlebte. Heutzutage ist er aber weltweit in vielen Gärten und Parks zu finden und gehört zu den am meisten gepflanzten Bäumen. Sogar „Ginkgostädte“ gibt es. Neben Frankfurt, Heidelberg und München gehört auch Weimar dazu, wo er Goethebaum heißt. Dass ein aus den Blättern hergestellter Extrakt gegen Durchblutungsstörungen hilft, fanden in der 60iger Jahren deutsche Wissenschaftler heraus und revolutionierten damit die Ginkgo-Forschung.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Sekundäre Pflanzenstoffe, genauer Flavonoide und aromatische Terpenoide, sind die für die Gesundheit wichtigen Inhaltsstoffe der Ginkgoblätter. Einige von ihnen wurden bisher nur beim Ginkgo gefundenen (Ginkgolide A, B, C, J und M). Ob es sich bei diesen speziellen Stoffen um die eigentlichen Wirkstoffe handelt, konnten Wissenschaftler aber noch nicht beweisen. Auch Alkohole, Phenole und organische Säuren wie China- und Ascorbinsäure (Vitamin C) sind in Ginkgo enthalten. Schon lange belegt ist die durchblutungssteigernde Wirkung von Ginkgo-Extrakten. Sie verbessern zum einen die Fließeigenschaften des Blutes und erweitern zum anderen die Blutgefäße. So wird der gesamte Organismus besser mit Sauerstoff versorgt. Häufigste Anwendungen: Konzentrationsschwäche, Altersdemenz, Impotenz, aber auch Muskelschmerzen. Präparate aus Ginkgoextrakten sind als Tropfen, Tabletten und Dragees im Handel. In Hautcremes wird Ginkgo zur Straffung der Haut eingesetzt, in Shampoo und Haarwasser soll es die Kopfhaut beleben und das Haarwachstum anregen.

Allgemeine Hinweise

Ginkgo ist eingeschlechtlich. Es gibt also männliche und weibliche Bäume, die in jungen Jahren schwer voneinander zu unterscheiden sind. Erst wenn sich frühestens nach 20 Jahren die ersten Blüten zeigen, lässt sich das Geschlecht erkennen und eine Fortpflanzung wird möglich – sofern ein andersgeschlechtlicher Ginkgobaum in der Nähe steht. Eine befruchtungsfähige Keimzelle bilden weibliche Blüten erst, wenn männliche Pollen sie wirklich erreicht haben. Die Früchte dieser Vereinigung sind in Japan beliebt. Sie fallen mit dem ersten Frost von den Bäumen und ähneln großen Pistazien. Zuvor müssen die grünen Ginkgonüsse aber noch aus ihrem übel riechenden Fruchtfleisch gelöst werden. Nach dem Rösten schmecken sie nussig und leicht bitter. Japaner mischen sie unter Reisgerichte oder kochen mit ihnen Pudding.

Ginseng

Geschichte und Vorkommen

Der Ginseng ist ein Efeugewächs und gehört zur Familie der Araliáceae. Sein Name bedeutet „menschengleich“, da das Aussehen der Wurzeln mit etwas Fantasie einem Menschen ähnelt. Es handelt sich dabei um ein über 2000 Jahre bekanntes Heilmittel der chinesischen und südostasiatischen Medizin. Beheimatet ist die Ginseng-Wurzel in den Urwäldern Nordkoreas und der Manschurei, wobei sie aufgrund eines schrumpfenden Verbreitungsgebiets heute vor allem in Laubwäldern in China, Japan, Nordamerika und Russland kultiviert ist. Unter natürlichen Bedingungen kann die Pflanze ein Alter von 100 Jahren erreichen. Die wertvollen Wurzeln bilden sich dabei erst im fünften bis achten Jahr, weshalb sie zur vollen Entfaltung ihrer Heilkräfte erst nach sechs bis 8 Jahren geerntet werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Ginseng bietet eine Fülle an Eigenschaften, die vor allem anregend und kräftigend auf den Körper wirken. Ginseng steigert die Konzentrationsfähigkeit und das Leistungsvermögen, verbessert das Denkvermögen und die Ausdauer und erhöht die Reaktionsfähigkeit. Vorbeugend dient er zur allgemeinen Tonisierung und Vitalisierung und ist ein bewährtes Mittel zur Bekämpfung von Stress und Erschöpfungszuständen. Unter dem Einfluss von Ginseng reagiert das Gehirn sensibler, sodass die Nervenzellen aktiver sind. Das Hormonsystem passt sich durch Ginseng ungewöhnlichen oder schwierigen Situationen besser an, wodurch überschießende Reaktionen, wie Panik oder Aufregung vermieden werden können. Zu den Hauptwirkstoffen zählt das bitterschmeckende Panaquilon, das unter anderem blutdrucksenkend und aktivierend auf den Hormonstoffwechsel wirkt, sowie die Rückenmarksnerven erregt. Zudem enthält Ginseng das kräftigende Panaxin, stoffwechselanregende Panaxsäure und das nervensystemanregende Panacen. Hinzu kommen außerdem Vitamine, Polysaccharide, ätherisches Öl, ungesättigte Fettsäuren, sowie Aminosäuren. Außerdem enthält er Ginsenoside, die eine nachgewiesen positive Wirkung auf das vegetative Nervensystem haben und die Steuerung lebenswichtiger Organe günstig beeinflussen. So entsteht ein komplexes medizinisches Zusammenspiel der Wirkstoffe, das sich besonders im Wirkprinzip der Adaptogenität äußert. Das bedeutet, dass sich der Körper besser gegen krankmachende Einflüsse schützen und auf entsprechende Belastungen reagieren kann. Der Nutzen, der sich aus den zahlreichen Inhaltstoffen ergibt, ist immens. Ginseng wirkt zusätzlich immunmodulierend, neuroprotektiv, zellschützend und antioxidativ. Er gleicht den Blutdruck aus, erweitert die Blutgefäße und trägt damit zu einer besseren Durchblutung des Gesamtorganismus bei. In Asien ist Ginseng seit Jahrtausenden ein geschätztes und bewährtes Heilmittel zur Behandlung von Sexual- und Fortpflanzungsstörungen. Von besonderer Bedeutung ist Ginseng bei Diabeteserkrankungen. Dabei verleiht er den Patienten nicht nur die nötige Energie, um der Erkrankung standzuhalten, sondern kann den Blutzuckerspiegel messbar senken. Zudem lindert er auch die Begleiterscheinungen von Diabetes, wie Müdigkeit, Neuropathie oder Netzhauterkrankungen. Studien zeigten, dass der Ginseng bei Krebstherapie und Tumorerkrankungen präventive und therapeutische Wirkungen besitzt. So verkraften Krebspatienten, die Ginseng einnehmen, chirurgische Eingriffe und Strahlentherapie besser und das Krebsrisiko bei Ginseng-Konsumenten gegenüber Nicht-Konsumenten ist signifikant geringer. Die Wirkungseigenschaften des Ginsengs können außerdem dazu beitragen, das vorzeitige Altern gezielt zu mindern und somit die Auswirkungen des Alterungsprozesses zu verringern. Die Wirkstoffe entschärfen freie Radikale, die mit zunehmendem Alter schlechter eliminiert werden können. In der Medizin wird Ginseng vor allem als Extrakt, als Tee oder in Form von Kapseln genutzt. In der Küche ist er als Ginsengkaffee oder als Erfrischungsgetränkt verbreitet, wobei in Ostasien Auszüge von Ginseng vielen verschiedenen Lebensmitteln zugesetzt werden, wie zum Beispiel Likören, Branntwein oder Konfekt. Im Bereich der Kosmetik wird Ginseng zu Seife und Salbe verarbeitet, wobei die vorteilhaften Eigenschaften genutzt werden, dass Ginseng das Wachstum von epidermalen Zellen fördert, die Wundheilung verbessert und die Collagenbildung anregt.

Allgemeine Hinweise

Der Ginseng gilt in Asien als Sinnbild für Gesundheit und ein langes Leben. Heutzutage gehört er zu der am besten untersuchten Heilpflanze überhaupt. In unseren Supermärkten ist er allerdings nur selten erhältlich. Vielmehr findet er langsam seinen Weg in funktionelle Lebensmittel. Während in Asien der Ginseng-Kaffee beispielweise schon ein Kassenschlager ist, bleibt abzuwarten, wie sich dessen Beliebtheit in Deutschland entwickelt und ob das Pulver am Ende etwa den altbekannten und wieder liebgewonnen Filterkaffe ablösen kann…

Glucane (Beta-Glucane)

Geschichte und Vorkommen

Bei den Beta-Glucanen handelt es sich um langkettige Zuckermoleküle, sogenannte Polysaccharide, die als Immunmodulatoren dienen können. Ein Polysaccharid besteht aus einer Hauptkette mit verbundenen Glucoseeinheiten mit einem niedrigen Gehalt an inter- und intramolekularen Verzweigungen. Im Allgemeinen gelten sie allerdings als schlechte Immunmodulatoren. Es gibt jedoch Verzweigungen der Beta-(1,3)-Kette, die aus einzelnen oder Ketten von Glucoseeinheiten bestehen. Glucane mit solchen spezifischen Verzweigungen gehören zu der Gruppe, die das Immunsystem aktivieren können ((1,3)-(1,6)-Beta-D-Glucane). Beta-Glucane sind daher in der Lage ohne Nebenwirkungen unser Autoimmunsystem zu stimulieren. Zu finden sind sie in Getreide (u.a. Hafer, Gerste), Hefen und in asiatischen Pilzen, wie dem Shitake oder Maitake.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Beta-Glucane, die zu den löslichen Ballaststoffen gehören, haben eine große Bedeutung für unsere Gesundheit. Durch die Aktivierung eines bestimmten Typs von weißen Blutzellen, den Makrophagen, stärkt es das Immunsystem, was für die Gesunderhaltung des Organismus von besonderer Bedeutung ist. Makrophagen sind spezialisierte Immunzellen, die als erster in Kontakt mit körperfremden Zellen, wie Viren oder Bakterien treten. Sie erkennen diese, schließen sie ein und zerstören sie anschließend. Sobald ein Fremdstoff den Körper angreift, erfolgt die Aktivierung der Makrophagen und die Auslösung einer Kettenreaktion, die das gesamte Immunsystem mobilisiert und verstärkt. Sie spielen daher eine lebenswichtige Rolle bei der Einleitung und Aufrechterhaltung der Immunreaktion. Der Mechanismus für die Ausübung dieser nützlichen Effekte, besteht in einer Wechselwirkung mit spezifischen, auf den Makrophagen befindlichen Glucan-Rezeptoren, mit denen sich die Beta-Glucane binden und so Phagozyten aktiveren. Auf diese Art aktivierte Makrophagen setzen Botenstoffe (z.B. Zytokine) frei und umschließen Fremdorganismen und Toxine, die sonst zu Krankheiten führen würden. Auch bei Tumorpatienten können Beta-Glucane im Zuge einer Zytostatiktherapie vor Infektionen schützen. Das postoperative Risiko sekundärer Infektionen kann durch Beta-Glucane ebenfalls erheblich gesenkt werden. Zudem gilt Beta-Glucan als wirkungsvolles Antioxidans und Fänger Freier Radikale. Es senkt signifikant den Gesamt- und LDL-Blutcholesterinspiegel, ohne den positiven HDL-Spiegel zu verändern, wodurch es das Auftreten von Herzkrankheiten reduzieren kann. In hoher Reinheit und korrekt extrahiert beugt es auch Diabetes und Insulitis vor. Die regelmäßige Einnahme von Beta-Glucanen trägt zum Erhalt der normalen Blut-Cholesterin-Konzentration bei. Im Rahmen einer Prävention ist die Einnahme für Personen mit einer geschwächten Immunabwehr daher zu empfehlen. Besonders in den Wintermonaten ist die Anwendung sinnvoll, um Erkältungs- und Grippekrankheiten zu vermeiden. Außerdem nützt es vor allem Menschen mit besonderer Belastung, wie Senioren (Abnahme der Körperfunktionen), Schülern (Krankheitserreger in der Umgebung), Sportlern (körperliche Belastungen) oder Stress. Die empfohlene Tagesdosis gibt die Literatur mit 400 mg an.

Allgemeine Hinweise

Beta-Glucane ermöglichen nur im natürlichen Zustand eine optimale Immunreaktion. Hinzu kommt, dass die cholesterolsenkenden Eigenschaften mit zunehmendem Verarbeitungsgrad sinken. In Brot oder Backwaren verarbeitet, erzielten Studien schwankende Ergebnisse. Entscheidend für die Wirksamkeit ist also auch die Möglichkeit des Verdauungsapparates das Beta-Glucan zu resorbieren. Generell ist nicht denaturiertes Beta-Glucan aus natürlicher Hefe am besten. Durch die schonende Herstellung wird es zur optimalen Unterstützung des Immunschutzes.

Glucosaminsulfat

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Glucosaminsulfat ist die Verbindung von Glucosamin mit dem Salz der Schwefelsäure. Dieses Glucosamin, ein so genannter Aminozucker, ist sehr wichtig für die Herstellung von Knorpeln in unseren Gelenken, von Sehnen, Bänder und dem Bindegewebe. Ein gesunder Organismus bildet den Grundstoff Glucosamin selbst. Ist er aber dazu nicht in der Lage, kann Glucosaminsulfat als Nahrungsergänzungsmittel in die Lücke springen. Glucosamin für Nahrungsergänzungsmittel wird heute aus Schalentieren und Haifischknorpel gewonnen – so waren es auch Hummerschalen, aus denen die Isolierung des Stoffes 1876 zum ersten Mal gelang. Zwar kommt es auch in den Chitinhüllen von Insekten und in den Knochen von Rindern vor, doch wegen des BSE-Risikos verzichten die Hersteller von Glucosaminpräparaten auf diese ergiebige Quelle.

Wirkung und Anwendung

Nahrungsergänzungsmittel mit Glucosamin kommen vor allem bei Gelenkerkrankungen mit rheumatischen Erscheinungen und Entzündungen der Harnblase zum Einsatz. Es gibt zwei Aufbereitungsformen, in denen Glucosamin dem Körper zugeführt werden kann: als Glucosaminsulfat und als Glucosamin-Hydrochlorid (HCl). Die meisten wissenschaftlichen Untersuchungen basieren jedoch auf dem Sulfat, wobei dass Glucosaminsulfat eine nützliche Wirkung auf Gelenke und Gelenkfunktionen hat und das Fortschreiten einer Arthrose hemmen kann. Mittlerweile geht die Wissenschaft jedoch davon aus, dass die wohl wirksamste „Anwendung“ die Kombination von Glucosaminsulfat, Chondroitinsulfat und MSM (=MethylSulfonMetacrulat) ist.

Allgemeine Hinweise

Nennenswerte Nebenwirkungen treten bei der Einnahme von Glucosaminpräparaten nicht auf. Personen mit einer Schalentierallergie sollten sie jedoch nicht verwenden, ebenso wenig wie schwangere und stillende Frauen. Wichtig für Diabetiker ist bei einer Einnahme die Beobachtung ihres Blutzuckerspiegels.

Gojibeere

Geschichte und Vorkommen

Die Goji-Pflanze, auch Gemeiner Bocksdorn (Lycium barbarum) oder Chinesische Wolfsbeere genannt, ist ein Nachtschattengewächs. Ihr ursprünglicher Standort liegt vermutlich in China. Während die Gojibeeren dort ein wichtiger Bestandteil der Küche und der traditionellen Medizin sind, werden die Goji-Pflanzen hierzulande weitestgehend als Ziersträucher in Gärten und als Bodenbefestigung an Straßenböschungen gepflanzt.
Die Goji-Pflanze ist ein sommergrüner Strauch, der bis zu vier Meter hoch wachsen kann. Ihre rutenförmigen, meist stacheligen Äste hängen bogenartig herab und tragen längliche graugrüne Blätter. Während der Blütezeit von Juni bis August zeigt die Goji-Pflanze ihre violettfarbenen, trichterförmigen Blüten. Nach der Blütezeit trägt sie von August bis Oktober ihre leuchtendroten oder orange-gelben, länglichen bis eiförmigen Früchte. Diese können je nach Sorte süß oder auch sauer schmecken.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In Zentralasien gilt die Gojibeere als Frucht der Langlebigkeit und des Wohlbefindens. Sie schmeckt wie eine Mischung aus Cranbeerys und Kirschen. Zur Haltbarmachung werden die Beeren meist getrocknet oder zur Saftherstellung verwendet.
Die Früchte der Goji-Pflanze sind besonders reich an B-Vitaminen und den Vitaminen A, C und E sowie an zahlreichen wichtigen Mineralstoffen wie Kalzium, Chrom und Zink. Des Weiteren enthalten sie viel Eiweiß, einschließlich aller essenziellen Aminosäuren. Aufgrund des hohen Gehalts an sekundären Pflanzenstoffen haben die wässrigen Extrakte der Gojibeere starke antioxidative Eigenschaften.
In der traditionellen chinesischen Naturheilkunde werden getrocknete Gojibeeren gegen hohen Blutdruck und Blutzucker, bei Augenproblemen, zur Unterstützung des Immunsystems und zur Vorbeugung und Behandlung von Krebs eingesetzt. Auch in der modernen Wissenschaft wurden bereits mehrfach Hinweise darauf gefunden, dass Gojibeeren einen positiven Gesundheitseffekt haben. So wirken die Goji-Extrakte antioxidativ, antimikrobiell und unterstützend auf das Immunsystem. Zusätzlich weisen die Ergebnisse mehrerer Laborstudien und einer klinischen Studie auf eine Wirksamkeit gegen Krebs hin. Dies muss jedoch noch durch weitere Studien belegt werden. Die desinfizierende Wirkung bei leichten Infektionen der Blase und der ableitenden Harnwege ist hingegen weitestgehend untersucht.

Allgemeine Hinweise

Verschiedene Legenden aus China besagen, dass die regelmäßige Aufnahme von Gojibeeren ein langes Leben zur Folge hat. Dabei handelt es sich um Menschen weit über 100 Jahren.Neben den getrockneten Früchten und dem Saft der Goji-Pflanze werden in Asien auch die Blätter von Jungpflanzen als Blattgemüse verwendet.

Gotu Kola

Geschichte und Vorkommen

Gotu Kola (Centella asiatica) zählt – wie zum Beispiel Kümmel oder Anis – zur Familie der Doldenblütler und ist mit dem auch in Deutschland und großen Teilen Eurasiens vorkommenden Wassernabel verwandt. Ebenfalls ist er unter dem Namen Tigergras oder Indischer Wassernabel bekannt. Die tropische Pflanze ist eine traditionelle Heilpflanze in der chinesischen Medizin und im Ayurveda. Während sie in Asien bereits seit Jahrtausenden in Verwendung ist, fand sie in Europa erst spät Beachtung. Ihre nierenförmigen Blätter sind essbar. Verbreitet ist Gotu Kola weltweit in Tropen und Subtropen und ist häufig an Flussufern oder Reisfeldern zu finden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Gotu Kola gilt in der chinesischen Medizin vor allem als Mittel für Wundheilungen und zur Behandlung von Gemütserkrankungen. Zu seinen Inhaltsstoffen zählen Triterpensaponine, freie Triterpene, ätherische Öle, Asiaticoside und Flavonoide, wie zum Beispiel Flavonolgylkoside. Die Verbesserung der Wundheilung ist den Asiaticosiden zuzuschreiben. Venenerkrankungen werden von den enthaltenen Triterpenoiden positiv beeinflusst. Hinzu kommen nervenstärkende, antibiotische und auch antimykotische Eigenschaften. So kann Gotu Kola durch seine angstlösende Wirkung bei Depressionen und Angstzuständen helfen, aber auch bei stressbedingten Magen- und Zwölffingerdarmgeschwüren. Studien belegten zudem, dass Gotu Kola die geistige Leistungsfähigkeit erhöhen und auch körperliche Kräfte bei älteren Menschen erhalten, beziehungsweise wiederherstellen kann. In der Medizin wird Gotu Kola daher als Tonikum für Gehirn und Nerven verwendet. Abkochungen der gesamten Pflanze dienen als Mittel zur Behandlung von Erkältungen, Tonsilitis, Harnwegsinfektionen, Hepatitis, Hautkrankheiten, Rheuma, Dysenterie, zur Blutreinigung und auch zur Regeneration der Haut. In Ländern Asiens, besonders in Sri Lanka, Indien und Thailand ist Gotu Kola eine wichtige Gemüsepflanze. Im asiatischen Raum wird er häufig zu einem belebendem Tee zubereitet und nachmittags getrunken, da ihm nachgesagt wird, geistig wach und gelassen zu machen. In der Küche findet er zudem Anwendung in Salaten und Erfrischungsgetränken.

Allgemeine Hinweise

Was bisher zwar noch nicht belegt werden konnte, ist im asiatischen Raum aber schon lange eine Überzeugung: Gotu Kola wird nachgesagt, er könne Alterungsprozesse verzögern. Die Zukunft wird zeigen, ob sich diese These tatsächlich bestätigen lässt.

α-GPC (alpha-GPC)

Geschichte und Vorkommen

Alpha-Glyceryl-Phosphoryl-Cholin ist ein cholinhaltiges Phospholipid (also ein Lecithinmolekül), das natürlicherweise in allen Körperzellen vorkommt. Im Stoffwechselprozess entsteht das alpha-GPC bei der Umwandlung von Phosphatidylcholin, wodurch es zur wasserlöslichen, leicht absorbierbaren Quelle von Cholin wird. Cholin ist der Vorläufer des Transmitters Acetylcholin, dem wichtigsten Metaboliten für alle cholinergischen, physiologischen Prozesse.
Alpha-GPC ist zudem ein Parasympathomimetikum, dh. es ahmt die Wirkung des Parasympathikus nach und hemmt zudem den Abbau von Acetycholin (als Hemmer des Enzyms Cholinesterase). Diese Eigenschaft macht es besonders interessant für die Alzheimerforschung. Glycerophosphocholin (GPC) ist vor allem für Leber, Niere, Gehirn und Nervenzellen ein wichtiger Nährstoff. Das natürliche Vorkommen von GPC in der Muttermilch ist ein Beleg für seine Bedeutung für alle Lebensfunktionen. Es ist tief in die Wasserphase integriert, daher nahe zum Blut und erreicht somit jedes Gewebe. Alpha-GPC hat eine biochemische Schlüsselrolle bei all unseren Zellvorgängen, was sich verstärkt durch seine Wirkung in den Bereichen Gewebewachstum und –erneuerung, Organbeständigkeit, Fortpflanzung, sowie Körper-Geist-Koordination zeigt. Es kann aus natürlichem pflanzlichen Phosphatidylcholin hergestellt werden und dient als pharmazeutischer Wirkstoff zur Herstellung von oralen oder parenteralen Arzneimitteln. Da es sich um ein leicht wasserlösliches Produkt mit süßlichem Geschmack handelt, kann es als Nährstoffzutat auch direkt in Lebensmittel eingearbeitet werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zahlreiche klinische Studien belegen, dass alpha-GPC eine Fülle an Bedeutungen für unsere Gesundheit hat. Die Auswirkungen beziehen sich dabei unter anderem auf Verbesserungen der neurologischen Gehirnfunktionen, der kognitiven Leistungsfähigkeit und Aufmerksamkeit, sowie eine Stärkung des Gedächtnisses, der Rückerinnerung und Wiedererkennung. Ein zentrales Merkmal von alpha-GPC ist, dass es die geistige Leistungsfähigkeit Menschen aller Altersgruppen verbessert. Es dient sowohl jungen Erwachsenen, als auch Menschen mittleren Alters und Senioren.
Viele Pharmaka versuchen die kognitiven Funktionen im Stadium des mittleren Lebensalters zu verbessern und sind damit nur mäßig erfolgreich. Wirkstoffe, die auf junge, gesunde Erwachsene abzielen, sind jedoch selten. Studien zeigten jedoch, dass α-GPC die einzigartige Fähigkeit besitzen könnte, die geistige Leistungsfähigkeit junger Menschen zu verbessern. Dies wurde getestet, indem man jungen Probanden den Stoff Scopolamin verabreichte, der die Acetylcholin-Vorräte im Gehirn verringert und so temporäre kognitive Beeinträchtigungen ähnlich derer, die bei einem normalen Alterungsprozess entstehen, verursacht. Anschließend folgte die Einnahme von α-GPC wodurch sich zeigte, dass α-GPC einen Schutz vor Scopolamin-Amnesie darstellt. Es kann die schädliche Wirkung von Scopolamin blockieren und verbesserte den Ausgangswert der geistigen Leistungsfähigkeit der Probanden, sowie deren EEG-Muster. Die langsame Wellentätigkeit („delta“) wurde abgeschwächt, die typischerweise mit dem Alter auftritt. Auch bei Menschen mittleren Alters verbessert α-GPC das Maß der mentalen Verarbeitung und Reaktionszeit, auch wenn bereits eine unterdurchschnittliche Funktion der geistigen Leistungsfähigkeit besteht.
Alte Menschen kann α-GPC vor kognitivem Verfall bewahren. Es verbessert die Symptome vaskulärer Demenz bezüglich Wahrnehmung, Stimmungsschwankungen, Schwindel und Müdigkeit, aber auch die kognitiven Fähigkeiten, wie Erinnerungsvermögen und Orientierung. Es revitalisiert abnehmende, geistige Funktionen. Auch bei degenerativen Demenzen wie Alzheimer kann es die kognitiven Funktionen deutlich verbessern, was sich auch in einer höheren MMSE-Rate (Minimal-Mental-Status-Test) zeigte. Sein beeindruckender Nutzen wirkt auch einzigartig bei der Hirntrauma-Genesung. Eine Studie mit Schlaganfallpatienten zeigte, dass sich die neurologischen Funktionen bei einer einmonatigen intramuskulären Einnahme von α-GPC um 20-30% erholten. Die orale Einnahme in den folgenden fünf Monaten brachte weitere Verbesserungen, die MMSE-Rate besserte sich um 12-15%. Αlpha-GPC revitalisiert das Gehirn und ist optimal bei der Genesung der Hirnfunktionen nach Durchblutungsmangel geeignet. Erfolgt die Einnahme zeitnah nach einem Schlaganfall oder nach mangelnder Blutversorgung (Ischämie), so wirkt es neuroprotektiv und unterstützt die Neuroplastizität über die Nervenwachstumsfaktor-Rezeptoren.
Seine Bedeutung wird auch deutlich im Hinblick auf seine Wirkung auf andere Substanzen. GPC stellt beispielsweise eine effektive und geeignete Quelle für Cholin dar, einen vitaminähnlichen, essentiellen Nährstoff. Blut und Gewebe enthalten nur wenig freies Cholin, da es in der Wasserphase unbeständig und potentiell toxisch ist. Es erhöht im Gehirn die Synthese von Zellmembranen und Neurotransmittern. GPC ist der Schlüssel zur Speicherung von Cholin im menschlichen Körper und erhöht die Cholinkonzentration im Hirn und Plasma für einen längeren Zeitraum, ohne die Nachteile, die bei diätetischer Cholin-Supplementierung entstehen. Es dient so auch der Zellmembranwartung, da Cholin Baustoff der Zellwände ist. Der chemische Transmitter Acetylcholin ist wesentlich für das Heranreifen der Gehirnschaltstellen, der Entwicklung, Regenerierung und der „plastischen“ Anpassung des Gehirns verantwortlich. Zudem stellt α-GPC Phosphatidylcholin (PC), das Hauptphospholipid der Membran, am effizientesten her. Leben hängt von Zellmembranen ab. Diese dynamischen Mikrostrukturen sind hauptsächlich aus Phospholipiden zusammengesetzt. Um sich zu erneuern oder zu wachsen, stellen die Zellen neue Membranmasse mithilfe von Phosphatidylcholin her. Weil GPC ein Wasserphase-Phospholipid ist, können Enzyme ihm leicht ein Fettsäure-Ende hinzufügen und es entsteht PC. Somit ergibt sich eine weitere zentrale Bedeutung von alpha-GPC für unsere Zellen. Während es in seiner ursprünglichen Form einen einzigartigen Schutz bietet, der weitreichend im Zytoplasma wirken kann, kann dieser Speicher mit geringem Energieaufwand ausgeschöpft werden, um Phosphatidylcholin für die Herstellung neuer Membranmasse zu produzieren. GPC kann zudem die Fruchtbarkeit positiv beeinflussen. Es wird von den epididimalen Zellen in die Samenflüssigkeit abgesondert. Unfruchtbarkeit bei Männern ist mit einem geringen GPC-Gehalt im Sperma verknüpft und niedrige GPC-Werte korrelieren gleichzeitig mit einer schlechten Spermienmotilität. In Studien zeigte sich, dass α-GPC daher positive Auswirkungen auf die Spermienleistung und die Befruchtung hat und, dass bei kürzlich befruchteten Frauen das GPC der Samen vermutlich als Energiequelle für die Gebärmutterschleimhaut genutzt wird. Zu weiteren Funktionen zählen zudem eine Erhöhung der Membranfluidität, die Unterstützung der Leber- und Nierenfunktionen, sowie die Förderung des Wachstumshormonausstoßes.

Allgemeine Hinweise

Da GPC ein Orthomolekül ist, das heißt, es ist natürlicherweise in allen Körperzellen vorhanden, ist es extrem gut verträglich und hat wenige bis keine Nebenwirkungen. Als Zutat hochkomplexer funktioneller Lebensmittel dient es zur generellen homöostatischen Unterstützung. Der Verzehr erfolgt am besten früh morgens vor dem Frühstück.

Granatapfel

Geschichte und Vorkommen

Der Granatapfel (Punica granatum) stammt wahrscheinlich ursprünglich aus Persien und wird seit dem Altertum im Mittelmeerraum kultiviert. In der griechischen Mythologie war er als Symbol der Fruchtbarkeit den Göttinnen Demeter, Persephone, Aphrodite und Athene geweiht. Es war auch ein Granatapfel, den der Trojaner Paris der schönen Helena überreichte und damit einen jahrzehntelangen Krieg auslöste. In Rom galt er in der Hand der Göttin Juno als Symbol der Ehe. Vermutlich handelte es sich in der biblischen Schöpfungsgeschichte bei der Frucht des Baumes der Erkenntnis ebenfalls um einen Granatapfel. Später symbolisierte er in der christlichen Kultur die Fruchtbarkeit Marias, der Mutter Jesus. Ab dem Mittelalter wurde er als Reichsapfel zum Sinnbild der Herrschertugend. Auch das bekannte Zwiebelmuster des Meissener Porzellans stellt einen Granatapfel dar. In Hollywood ist der Saft in den letzten Jahren zum Kultgetränk avanciert. Der „Pomtini“, ein Granatapfel-Martini, war offizieller Begrüßungscocktail bei der Oscarverleihung 2006.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Granatapfel enthält Kalium, Calcium, Eisen und Vitamin C. Besonders hervorzuheben ist sein hoher Gehalt an Ellagsäure, einem sekundären Pflanzenstoff, der das Immunsystem unterstützt. Diverse wissenschaftliche Untersuchungen belegen die gesundheitliche Wirkung des Granatapfels. Danach bekämpft sein Saft Herz-Kreislauf-Erkrankungen, senkt den Blutdruck, lindert Entzündungen und Gelenkbeschwerden (insbesondere bei Arthritis), wirkt Haut-, Brust- und Prostatakrebs, Magengeschwüren, erektiler Dysfunktion sowie dem Alterungsprozess entgegen, erhöht die Potenz und Fruchtbarkeit. Die Zeitschrift „Medical Tribune“ fasste sein Wirkungsspektrum letztes Jahr in der Headline „Granatapfel schützt Herz und Penis“ zusammen.

Allgemeine Hinweise

Granatäpfel gehören zur Familie der Granatapfelgewächse (Punicaceae) und gedeihen auf kleineren, 6 – 10 m hohen, immergrünen, strauchartigen Bäumen, die bis zu 200 Jahre alt werden können. Die Frucht, die in Wirklichkeit eine Scheinfrucht ist, hat einen Durchmesser von bis zu ca. 8 cm und ist durchzogen von vielen Wänden. Dadurch entstehen Kammern, in denen sich zahllose bis zu 3 mm große kantige Samen befinden, die von geleeartigem, saftigem, tiefrotem bis blassrosa Fruchtfleisch umgeben sind. Diese kann man entweder mit den Fingern oder mit der Hilfe eines Löffels gut herauslösen, sogleich verzehren oder Süßspeisen und Eis damit dekorieren.
Granatäpfel reifen nicht nach, d.h. sie müssen reif geerntet werden. Reife Früchte erkennt man an einem metallischen Klang, überreife brechen sehr leicht auf. Granatäpfel sind lange haltbar, sogar mehrere Wochen bei 0–5°C im Kühlschrank. Die ledrige Außenhaut kann dabei etwas einschrumpeln, hält das Innere aber saftig frisch.

Grapefruit

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Bei dieser Zitrusfrucht handelt es sich vermutlich um eine Kreuzung aus Pampelmuse und Orange. Die Herkunft der Grapefruit (Citrus paradisi) ist bisher nie ganz aufgeklärt worden. Im 18. Jahrhundert tauchten erste Berichte über Grapefruits aus Barbados und Jamaika auf. Zu Beginn des nächsten Jahrhunderts gelangte die Grapefruit nach Florida in die USA. Den Namen erhielt sie dort wahrscheinlich wegen der traubenartigen Anordnung ihrer Früchte (engl. grape = Traube). In Europa kamen die ersten Grapefruits in den 50er Jahren auf den Markt. Grapefruits sind zwischen 7 und 15 cm groß und wachsen an Bäumen. Die Färbung sowohl von der Schale als auch vom Fruchtfleisch variiert von gelb-orange bis orange-rot. Es schmeckt süß-säuerlich bis leicht bitter und ist sehr saftig. Im Volksmund werden Grapefruits oft mit Pampelmusen gleichgesetzt, was nicht stimmt. Pampelmusen sind größer, haben eine viel dickere Schale und ihr hellgelbes Fruchtfleisch ist weniger süß. Florida, wo der kommerzielle Anbau von Grapefruits 1880 begann, ist auch heute noch eines der wichtigsten Anbaugebiete. In den USA kommt noch Texas dazu, weitere Erzeugerländer sind Israel und Zypern.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Grapefruits enthalten Vitamin C, B1 sowie Betakarotin und die Mineralstoffe Magnesium und Kalium. Ihr Anteil an Ballaststoffen, unter anderem auch Pektin, ist hoch. Das Polyphenol Naringin und das Terpen Limonoid sind für den leicht bitteren Geschmack der Grapefruit verantwortlich. Wer regelmäßig Grapefruits isst, fördert den Abbau alter roter Blutzellen und stärkt den Schutz vor Herzkrankheiten. Auch auf den Stoffwechsel, vor allem in Bezug auf Zucker, wirken sich die Zitrusfrüchte positiv aus, sie können sogar eine Diät unterstützen. In einer amerikanischen Studie fanden Forscher heraus, dass Übergewichtige besser abnahmen, wenn sie vor jeder Mahlzeit von den bitter-sauren Früchten aßen oder ihren Saft tranken. Es fiel auch auf, dass die Insulinwerte nach den Mahlzeiten niedriger ausfielen als sonst. Ponische Forscher stellten zudem fest, dass Grapefruits vermutlich die Heilung von Magengeschwüren verbessern. Auf nüchternen Magen gegessen regen die Früchte die Verdauung an.

Allgemeine Hinweise

Grapefruits werden meist roh verzehrt. Die Frucht sollte dafür am besten quer halbiert und die Kerne entfernt werden. Mit einem speziellen Grapefruitmesser oder einem Löffel, der vorn an der Spitze eine kleine Säge hat, lässt sich das Fruchtfleisch aus den Segmenthäuten trennen. Bei Zimmertemperatur lassen sich Grapefruits bis zu zwei Wochen aufbewahren. Obwohl sie nicht im eigentlichen Sinne nachreifen, schmecken sie nach einigen Wochen Lagerzeit deutlich besser. Im Gemüsefach des Kühlschranks halten sie sich vier bis fünf Wochen.

Grünkohl

Geschichte und Vorkommen

Er heißt Grün-, Braun-, Kraus- oder Blätterkohl und ist der Lieblingskohl der Norddeutschen. Kaum vorzustellen, dass der winterharte Grünkohl (Brassica oleracea convar. acephala var. sabellica) ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammt und bereits bei den Römern äußerst beliebt war. Im Mittelalter avancierte der Grünkohl zu einem der wichtigsten Grundnahrungsmittel. In der kalten Jahreszeit versorgte er die Bevölkerung mit Vitaminen. Weil er beim Anbau wenig Ansprüche stellt, war er vor allem in den Ländern Nordwesteuropas als Wintergemüse weit verbreitet. Und so wird auf deutschen Märkten auch heute noch fast ausschließlich heimischer Grünkohl angeboten, hauptsächlich von Feldern in Niedersachsen, Mecklenburg-Vorpommern und Nordrhein-Westfalen. Von den rund zweieinhalbtausend Tonnen, die pro Jahr in Deutschland gegessen werden, verputzen die Grünkohlfans zwischen Rhein und Weser ein Drittel ganz allein. Natürlich gibt es noch mehr typische Anbaugebiete in Mittel- und Westeuropa. Auch in Nordamerika und Teilen Afrikas ist der krause Kohl beliebt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Von allen Kohlarten besitzt Grünkohl den höchsten Anteil an Eiweiß und Kohlehydraten. Der krause Winterkohl ist zudem besonders reich an B-Vitaminen, Vitamin K, C und dem Provitamin A. Sein Vitamin C-Gehalt lässt sich mit dem von Paprika vergleichen, eine 200-Gramm-Portion Grünkohl deckt bereits 20 Prozent des täglichen Bedarfs. Betakarotin oder Provitamin A, eine Vorstufe von Vitamin A, hat die wichtige Aufgabe, die aggressive Energie von freien Radikalen aufzunehmen und als Wärme abzuleiten. Daneben kann Provitamin A freie Radikale auch auf chemischem Wege unschädlich machen. Die Anzahl der Mineralstoffe in Grünkohl kann sich ebenfalls sehen lassen: Kalzium, Kalium, Eisen, Mangan, Magnesium und Jod. Dazu kommen dann noch sekundäre Pflanzenstoffe, beim Grünkohl Flavonoide, die zum einen die Aktivität von Vitamin C unterstützen. Andererseits wirken sie entzündungshemmend, blutdrucksenkend, antioxidativ, krebsvorbeugend, antimikrobiell und stärken das Immunsystem.

Allgemeine Hinweise

Im Gegensatz zu vielen anderen Kohlarten bildet der Grünkohl keinen Kopf. Seine Blätter wachsen an dünnen, sehr holzigen Stielen von 30 bis 40 cm Länge. Grünkohl hat in den Monaten Oktober bis April Saison und ist ein typisches Wintergemüse. Er ist einer der robustesten Vertreter der Kohlfamilie und hält Temperaturen bis -15 °C aus. Diese tun ihm sogar gut, denn Minusgrade wandeln die in ihm enthaltene Stärke in Zucker um. Damit schmeckt er nicht nur besser, er ist auch leichter verdaulich.
Beim Kauf ist es gut darauf zu achten, dass die Blätter breit, kraus, dunkelgrün und nicht zu groß sind. Außerdem dürfen sie keine Flecken aufweisen. Insgesamt sollte der Kohl knackig aussehen. Gewaschen und gut abgetropft kann Grünkohl einige Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden. Im Winter verträgt er auch den Aufenthalt im Freien, am besten in einem perforierten Plastikbeutel. Bei langer Lagerung nimmt jedoch sein Vitamingehalt ab und der Geschmack leidet, deshalb lieber rasch verbrauchen.

Guar

 

Geschichte und Vorkommen

Die Guarbohne (Cyamopsis tetragonolobus), oder Guar, ist eine Nutzpflanze, die der Familie der Hülsenfrüchtler angehört. Guar ist ein Gelbildner (=Hyrdokollid), der zu den stärkeähnlichen Substanzen, den Galactomannanen, zählt. Es wird als wasserlöslicher Anteil aus den Samen der Guarpflanze gewonnen. Die Pflanze erreicht eine Höhe von bis zu zwei Metern. Der Ursprung der Guarbohne ist nicht komplett geklärt, er wird jedoch in Indien oder Zentralafrika vermutet. Heutzutage ist sie vor allem in Indien und Pakistan, aber auch in den USA verbreitet.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Beim handelsüblichen Guar oder Guarkern handelt es sich meist um zu Mehl vermahlenes Nährgewebe der Samen, dem sogenannten Endosperm. Der Feuchtigkeitsgehalt beträgt 10-12% und der Eiweißgehalt 5-7%. Durch Hyrdolisierung können die Abbauprodukte des Guar als lösliche Ballaststoffe Verwendung finden. Eine besondere Eigenschaft des Guar ist, dass es bereits im kalten Wasser hochviskose und neutrale Lösungen bildet. Die Viskosität ist zudem unabhängig vom pH-Wert. Das heißt, es bildet ein Gel in sowohl sauren, als auch basischen Milieus. Außerdem kann Guar das Geliervermögen von gelbildenden Polysacchariden erhöhen und ist mit anderen Hydrokolloiden verträglich. Es bildet zudem Gelee und kann viel Wasser binden. Daraus ergeben sich einige Verwendungsmöglichkeiten, wie zum Beispiel als Verdickungsmittel in Suppen, Cremes und Desserts, aber auch in brennwertverminderten Lebensmitteln. Für Soßen und Dressings kann es als Wasserbindungsmittel und Emulsionsstabilisator dienen. In Speiseeis setzt es die Eiskristallbildung herab und verbessert außerdem die Abschmelzeigenschaften. Verarbeitet in Brot verzögert es, dass dieses zu schnell altbacken wird. Auch in der Medizin hat Guar eine bedeutende Rolle: es stellt ein Heilmittel bei Diabetes dar, weil es die Resorption von Glucose verzögert.

Allgemeine Hinweise

Beim Gummi arabicum handelt es sich im einen ähnlichen Lebensmittelzusatzstoff wie Guar. „Guarana“ besitzt zwar einen ähnlichen Namen wie Guar, hat jedoch nichts damit gemeinsam. Dagegen ist Guarkernmehl aber in seiner Struktur und seinen Eigenschaften mit dem weitaus bekannteren Johannisbrotkernmehlm verwandt. Um dessen Bekanntheitsgrad zu erlangen, wird es aber wohl noch einige Zeit dauern, doch ausprobieren lohnt sich!

Gurke

Geschichte und Vorkommen

Gurken (Cucumis sativa) gehören zur Familie der Kürbisgewächse. Ursprünglich stammt sie aus Indien oder Afrika, die Quellen sind hierzu nicht ganz eindeutig, weil nicht immer klar von Melonen und Kürbissen unterschieden wurde. Die Gurken, wie wir sie heute schätzen und genießen stammen aus dem Mittelmeerraum. Schon die Griechen und Römer schätzen sie. Der deutsche Name Gurke konnte zuerst im 16. Jahrhundert belegt werden. Er kommt aus dem Mittelgriechischen, wo „aguros“ neben „unreif“ auch „grün“ bedeutet. Preußenkönig Friedrich der Große (1712 – 1786) galt als großer Anhänger der eingelegten „Spreewaldgurke“. Man kennt mehrere Gurkenarten: Schlangengurken, die meist roh als Salat, in kalten Suppen wie grüner Gazpacho oder Gurkenkaltschale oder als Saft genossen werden. Mini-Gurken, die als Snackgurken angeboten werden. Schmorgurken, die kleiner sind, ein dickere, oft warzige Schale haben und gekocht als Gemüse Verwendung finden. Kleine Einlegegurken, die, wie der Name schon sagt, süß-sauer eingelegt werden. Seltener bei uns zu bekommen ist die Kurigurke, eine aus Japan stammende Variante. Sie ist kleiner als die Schlangengurke, hat dafür aber ein festeres, besonders aromatisches Fleisch.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Ihr Wasseranteil von 97 Prozent macht Gurken zu einem besonders kalorienarmen Lebensmittel. Zudem sind sie reich an Vitaminen, Mineralstoffen und Carotinoiden. Besonders hervorzuheben sind hier Vitamin C, ein Antioxidans, das zugleich auch das Bindegewebe stärkt. B-Vitamine können sich positiv und nervenstärkend bei Stress auswirken. Kalium kann dazu beitragen, den Blutdruck zu senken und ist bei der Übertragung von Nervenimpulsen beteiligt – hilfreich für die Herzfunktion. Zink unterstützt eine gute Immunabwehr. Lutein ist als ein wichtiges Carotinoid gut für die Sehkraft. Schwefel und Silizium können dazu beitragen, die Nägel zu stärken. Vor allem die Schale der Gurke bringt reichlich unlösliche Ballaststoffe mit, die helfen, die Nahrung schnell durch den Verdauungstrakt zu befördern und damit eine gute Verdauung unterstützen.
Beliebt sind Gurken nicht nur als gesundes Nahrungsmittel sondern auch in der Kosmetik: Gurkenmasken und Abreibungen mit frisch gepresstem Gurkenwasser wirken hautbefeuchtend und unterstützen eine frische Haut.

Allgemeine Hinweise

Achtung: Gurken sind kälte- und frostempfindlich. Im Gemüsefach des Kühlschranks sind sie nur wenige Tage haltbar. Da ein Hauptteil der Nährstoffe in der Schale zu finden sind, sollte man Gurken vor der Zubereitung nicht schälen sondern lediglich gründlich mit warmem Wasser waschen.

Hafer

Geschichte und Vorkommen

Hafer gehört zur Familie der Süßgräser. Verbreitung in Europa fand er bereits in der Bronzezeit. Das Getreide gilt als eine so genannte „sekundäre Kulturpflanze“, da es wahrscheinlich als Beimischung, also ungewollt und zufällig, mit Gerste und Weizen aus Mesopotamien in unsere Breiten eingeführt wurde. Vom Hafer gibt es über 20 Arten. Vornehmlich als Nahrungsmittel für Menschen, z. B. in Form von Haferflocken, verwendet, wird der „Saat-Hafer“ (Avena sativa L.), auch „Echter Hafer“ genannt. Er wird ausschließlich in Kultur angebaut.
Als Nahrungsmittel mit hochwertigen Inhaltsstoffen hat Hafer eine lange Geschichte. Bereits die Germanen schätzten ihn wegen seines hohen Nährwertes. Die Römer bezeichneten deshalb die Germanen verächtlich als „Haferfresser“. Er galt über Jahrhunderte als ein wichtiger Bestandteil einer einfachen, preiswerten Ernährung. Heute ist wissenschaftlich belegt, dass Hafer ein rundum gesundes Nahrungsmittel mit vielen positiven Eigenschaften ist. Hafer gehört zu den hochwertigsten Getreidearten, die in Mitteleuropa angebaut werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Hafer ist ein gesundes Allroundtalent mit einer beachtlichen Zusammensetzung.
Mit ihrer Kombination aus Kohlenhydraten, Eiweiß, B-Vitaminen, Vitamin E und Mineralstoffen wie Magnesium gelten Haferflocken und Haferkleie als ideale Energiespender und perfekte Sportlernahrung.
Biotin und B-Vitamine im Hafer sorgen für starke Nerven, gute Stimmung – und feste Nägel.
40 Gramm Hafer liefern überdies 2,4 mg Eisen – das macht das Getreide zum perfekten Eisenlieferanten, nicht nur für Vegetarier und Veganer. TIPP: Kombinieren Sie ein Hafermüsli mit Vitamin C-reichen Früchten, das Vitamin optimiert die Eisenverwertung.
Eine Besonderheit, von der unter anderem unser Immunsystem profitiert, sind die Beta-Glucane. Hafer ist auch reich an diesen Polysacchariden, also langkettigen Zuckerketten. Sie zeichnen sich durch außergewöhnliche immunmodulatorische Eigenschaften aus. Zudem können Beta-Glucane natürliche Killerzellen aktivieren. So unterstützen sie das Immunsystem bei der Abwehr von Krankheitserregern. Zudem werden Beta-Glucanen – das wurde durch mehrere Studien belegt – antimikrobielle, antiarteriosklerotische und antiinflammatorische Eigenschaften zugeschrieben.
Dank seiner löslichen Ballaststoffe und Beta-Glucane hat Hafer auch eine cholesterinsenkende und antidiabetische Wirkung. Gemeinsam mit seinem hohen Magnesiumgehalt reguliert Hafer den Blutzucker so beeindruckend gut, dass es für Diabetiker regelrechte Hafer-Kuren gibt.
Eine Studie mit Menschen, die unter einem erhöhten Blutdruck leiden, kam zu dem Ergebnis, dass eine Diät aus ballaststoffreichem Vollkornhafer den Bedarf blutdrucksenkender Medikamente signifikant verringern und die Kontrolle des Bluthochdrucks verbessern kann. Eine Vergleichsgruppe, die statt Hafer Weizen zu sich nahm, zeigte keine positiven Veränderungen.
Auch in der Dermatologie wird Hafer eingesetzt: Ihm werden wundheilende Eigenschaften zugesprochen, Kosmetika mit Haferextrakten wirken positiv bei Hauttrockenheit und hautverjüngend. Haferstrohbäder gehören in vielen Wellnesshotels zum Standard.
Hafer ist als stark basisches Nahrungsmittel auch ideal um einer Übersäuerung entgegenzuwirken. Neben klassischen Haferflocken ist Haferkleie sehr empfehlenswert, da sie besonders hohe Konzentrationen als Beta-Glucanen enthält.

Besonderheit

Grüner Hafer erfreut sich einer wachsenden Beliebtheit. Die Pflanzen werden bereits zur Blütezeit geerntet. Grüner Hafer wird vor allem als Tee angeboten, u.a. bei nervösen Einschlafstörungen, Harngrieß, rheumatischen Erkrankungen sowie gegen nervöse Unruhe. Pfarrer Kneipp setzte den grünen Hafertee zur Entwässerung und zur Anregung der Verdauung ein.
Aber auch, wer unter starker Anspannung oder geistiger Belastung steht, sollte es ruhig einmal mit einer Tasse Hafertee statt Kaffee versuchen. Denn Grüner Hafer zeichnet sich durch einen besonders schnellen Wirkungseffekt aus. Er hemmt 2 Enzyme im Gehirn, was zu seiner leichten stimmungsaufhellenden Wirkung und schnellen Energiefreisetzung führt. Grüner Hafer unterstützt das Konzentrationsvermögen und die Gedächtnisleistung, wirkt ausgleichend bei Stress.

Allgemeine Hinweise

Achten Sie beim Kauf von Haferflocken oder Haferkleie darauf, immer die Vollkornvariante des Hafers zu kaufen, da sich hier die meisten positiven Inhaltsstoffe finden. Verarbeitete Haferprodukte in Brot, Keksen etc. sind zwar immer noch gesünder als reine Weißmehlprodukte, doch die volle Wirkung des Hafers ist durch die Verarbeitung nicht mehr gewährleistet.

Hagebutte

Geschichte und Vorkommen

Die Hagebutte ist die Frucht der Heckenrose, die auch unter dem Namen Wildrose, Hundsrose oder Apfelrose bekannt ist. Der stachelige Strauch zählt zur Pflanzenfamilie der Rosengewächse und ist weltweit verbreitet. Im Frühsommer entwickelt die Heckenrose (Rosa canina) weiße bis hellrosa Blüten, im Spätsommer reifen an den Blütenständen die Hagebutten heran. Botanisch gesehen sind sie eigentlich Scheinfrüchte, denn die wahren Früchte der Heckenrose sind die kleinen Nüsschen, die sich im Inneren der Hagebutte finden – diese sollten nicht gegessen werden. In der Volksmedizin des Mittelalters wurde die Hagebutte gegen Magen- und Darmerkrankungen, Beschwerden der Galle und ableitenden Harnwege eingesetzt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Heute schätzt die Naturheilkunde die Hagebutte für ihren Reichtum an Vitaminen, Gerbstoffen und sekundären Pflanzenstoffen. Man nutzt vor allem die Hagebuttenschale.
Sie ist ein guter Vitamin-C-Lieferant, stärkt damit das Immunsystem. Hagebuttentee und -mus sind altbewährte Hausmittel bei Erkältungskrankheiten.
Der sekundäre Pflanzenstoff Galaktolopid wirkt entzündungshemmend und kann die Bildung von Kollagen und die Funktion des Knorpels unterstützen. Dies hilft vorbeugend bei Gelenkproblemen und lindert Rheuma und Arthrose. Studien mit Hagebuttenextrakten zeigen, dass es zu einem Rückgang der Schmerzen in den Gelenken und dankt des Vitamin C auch zu einer Verbesserung der Knorpelschicht kommt, da es die Kollagen-Neubildung unterstützt. Kollagen ist ein wichtiger Baustein im Gelenkknorpel.
Lycopin, ein Carotinoid, ist u.a. für die leichtende Farbe der Hagebutte verantwortlich. Lycopin hat starke antioxidative Eigenschaften und kann als wirksamer Radikalfänger unerwünschten Zellveränderungen vorbeugen.
Hagebuttentee wirkt leicht harntreibend, kann bei Magenproblemen, Nierenleiden und zur Entschlackungskur getrunken werden.
Das Pektin in der Hagebutte wirkt leicht abführend, weshalb Hagebuttentee sich auch bei leichter Verstopfung empfiehlt.
Aus den Samen der Hagebutte wird zudem ein feines Öl gewonnen, das sich sehr gut zur Hautpflege eignet. Man kennt es unter dem Namen „Wildrosenöl“. Nicht nur Naturkosmetik-Hersteller nutzen es für Cremes, die Falten und Hautalterung vorbeugen, die Haut geschmeidig und jung erhalten sollen. Es kann auch gut zur Pflege rissiger, irritierter Haut verwendet werden, da es die natürliche Wundheilung fördert
Als Zutat in Mundspülungen entfaltet Hagebuttenöl ebenfalls positive, heilende Eigenschaften, die man z. B. bei Aphten nutzen kann.

Allgemeine Hinweise

Kinder kennen den Hagebutten-Samen als Juckpulver. Die feinen, kleinen Härchen auf den Samen haben Widerhaken, die Ausschlag und Allergien hervorrufen können – eben zum Juckreiz führen. Unterhalb des Samens findet man aber das Fruchtfleisch, das süßlich-sauer schmeckt und gern zum Kochen von Marmelade verwendet wird. Tipp: Wer Hagebutten sammelt, um daraus Marmelade zu kochen, sollte beim Entfernen der Samen am besten Handschuhe tragen.
Selbst gesammelte Hagebutten sollten schonend getrocknet werden – bei Temperaturen nicht über 40 Grad um alle wertvollen Nährstoffe .

Hanf

Geschichte und Vorkommen

Vielleicht verbindet der ein oder andere das Wort Hanf sofort mit Haschisch, denkt an Amsterdam und die ersten Parties. Die Tatsache, dass das Hanfprotein dieser Pflanze für uns sehr wertvoll und reichhaltig ist, ist oftmals gänzlich unbekannt. Man sagt ihm nach, man könne sich über Monate ausschließlich von ihm ernähren, ohne einen Mangel zu erleiden. Die Gründe hierfür liegen in einem für den Menschen fast perfektem Aminosäurenprofil, einem idealen Fettsäurenprofil und einem hohen Gehalt an Vitaminen und Mineralstoffen. Diese einjährige Pflanze hat wie viele Heil-und Nutzpflanzen eine weite Reise hinter sich. Sein Ursprung findet sich in Zentralasien und Nordwestindien. Darüberhinaus wird er in China, Italien, Ungarn, Serbien, Russland und Amerika kultiviert. In Deutschland ist es seit 1996 erlaubt Hanf als Nutzpflanze anzubauen. Schon im 2. Jahrtausend v. Chr. wurde in China der Hanf zur Gewinnung von Papier verwendet. Heute und im Allgemeinen werden Hanffasern zur Fertigung von Waren wie z.B. Möbel, Kleidung, Segeltücher, Taue und Shampoo verwendet. Auch läßt sich mit einem bestimmten Verfahren aus den ölhaltigen Samen Mehl zum Backen, insbesondere für Brot und Pizza, herstellen. Generell besitzen die für diese Zwecke verwendeten Pflanzen einen geringen Anteil an THC (Tetrahydrocannabinol). Der aus der Familie der Hanfgewächse und mit dem Hopfen verwandte, schnellwachsende Hanf kann eine Höhe von bis zu 3,50m erreichen. Dank seiner krautartigen, fingerförmigen, gezähnten und gefiederten Blätter die 5-55mm lang und 15-28mm breit werden können, besitzt er die längsten für den Menschen nutzbaren Fasern. Man unterscheidet zwischen dem Amerikanischen Hanf, welcher für die Herstellung von Marihuana/Ganja genutzt wird und dem Indischen Hanf. Dieser wird überwiegend zur Herstellung von Haschisch verwendet.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Beim vielseitigen Hanf, hier ist ausschließlich die Rede von Pflanzen mit einem geringen Anteil an THC, gibt es unterschiedliche Facetten und somit Einsatzgebiete. Zum einen wäre das Hanfprotein zu nennen. Es ist auf Grund seines für den Menschen fast perfekten Aminosäurenprofils sowie einem idealen Fettsäurenprofil von großer Bedeutung. Die weitverzweigten Aminosäuren benötigen wir zum Muskelaufbau und zur Reparatur von Muskelschäden. Die Fettsäuren wiederum sind unabdingbar für die Bildung der weißen Hirnsubstanz. Hinzukommen ein hoher Gehalt an Vitaminen und Mineralstoffen. Da das Hanfprotein frei von Trypsininhibitoren ist, diese Stoffe hemmen Trypsin, kann dieses Protein viel besser und umfassender vom Körper verwertet und genutzt werden. Es ist der Sojabohne somit weit überlegen. Das Hanföl, welches ebenfalls aus den Hanfsamen gewonnen wird, verfügt über das einmalige Quartett besonderer Fettsäuren mit besonderer pharmakologischer Wirkung: Linolsäure, Alpha-Linolsäure, Gamma-Linolsäure und der Stearidonsäure. Das Öl ist besonders für die kalte Küche geeignet. Es ist leicht oxidativ und darf somit keinen hohe Temperaturen ausgesetzt werden. Von besonderem medizinischem Interesse sind die Cannabinoide (= hanftypische Bioaktivstoffe). In Nutz – oder Industriepflanzen finden wir die höchste Konzentration. Wie oben erwähnt, enthalten diese Pflanzen einen geringen Anteil an THC. Im Hanf gibt es jedoch zwei wichtige Bioaktivstoffe, die zu der Gruppe jener Cannabinoide zählen. Das TCH (Tetrahydrocannabinol) und das CBD (Cannabidiol). Im Vergleich zu THC ist CBD nicht psychoaktiv und verursacht keine psychischen Wirkungen.
Viel mehr wirkt es schmerzlindernd, entkrampfend, anti-epileptisch, angstlösend und anti-psychotisch. Es ist ein starkes Antioxidans, ein hilfreicher Entzündungshemmer und wird vermehrt in der Schmerztherapie eingesetzt.
Mit der Einnahme von CBD kann der körpereigene Abbau von Endocannabinoiden gehemmt werden. Somit kann die Wirkung der körpereignen Substanzen verlängert werden. Hier geht es im Wesentlichen um ein Subsystem des Nervensystems, welches das Erinnerungsvermögen steuert und das Immunsystem kontrolliert. Durch die nervenschützenden Eigenschaften ist dies besonders bedeutend für Alzheimer -, -Parkinson – und Schizophreniepatienten. Zudem wirkt es antibakteriell gegen bestimmte Keime, hemmt Übelkeit und reduziert das Risiko von Diabetes. Bei der Dosierung gilt es zu beachten, dass schon 10 bis 40 mg pro Tag ein Wirkung zeigen können. Je nach Behandlungsziel kann es auch hochdosiert bis zu 800 mg pro Tag für Erwachsene eingesetzt werden. Da jeder Mensch individuell auf CBD reagiert, gilt es die richtige Dosierung herauszufinden.
Bei Kindern empfiehlt man derzeit pro Körpergewicht 2 bis 10 mg pro Tag. Auch hier gilt es, individuell anzupassen.
Zur äußerlichen Anwendung eignen sich Umschläge aus Hanfblättern. Diese finden Verwendung bei Rheuma, Migräne und Zahnschmerzen.

Allgemeine Hinweise

Seit langem begleitet Hanf die Wissenschaft. Der negative Fluch, der dem Hanf anhaftet, wandelt sich allmählich und die Pflanze gewinnt an Ansehen. Dennoch, ein Haken bleibt bis auf weiteres. Die Mikrobiologie bei Hanf ist kritisch, denn sogar bei Bio-Hanf ist die Keimbelastung einfach zu hoch. Das Hanfeiweiß hat bei Sportlern aus anderen Gesichtspunkten schlechte Karten. Der Grund hierfür ist die sog. „Kölner Liste“. Diese Liste führt Nahrungsergänzungsmittel und Ernährungsprodukte ohne dopinrelevante Substanzen auf. Hanfeiweiß schafft diese Hürde leider nicht, auch wenn die produkteigene Analytik sauber und rein eingereicht wird, gilt dort ein generelles NEIN für Hanfprdukte. Allerdings ist dies kein Grund für Trübsal, ein anerkannter und ebenso effektiver Ersatz ist das Kürbiseiweiß.

Hefe (Bier- und Nährhefe)

Geschichte und Vorkommen

Bereits die Sumerer und Ägypter haben gewusst, dass man durch Zugabe von Hefe Gärungsprozesse in der Nahrung auslösen kann und sie schon vor Jahrtausenden zur Herstellung von Bier eingesetzt. Wobei die Erfindung des ältesten alkoholischen Getränks der Geschichte eher zufällig geschah. Der Legende nach soll ein Sumerer im 3. Jahrtausend vor Christi ein Stück Brot im Regen vergessen haben, was dann zu gären begann (das war nur deshalb möglich, weil bei der Herstellung von Brot auch Hefen zum Einsatz kamen). Eine spätere Kostprobe des “flüssigen Brotes” führte zu gezielten Experimenten mit gegorenem Gerstensaft – die Geburtsstunde des Bieres war gekommen! Da Hefe Kohlenhydrate spaltet, ist sie für die Alkoholgewinnung und für die Herstellung von Bier, Wein oder Sekt unersetzlich. Denn mit Hilfe von Hefe entsteht aus Zucker (Glukose) Alkohol. Obwohl die Bierhefe (Saccharomyces cerevisiae Meyen) ihren Namen vom Bier hat, ist sie heute aus den meisten Gerstensäften herausgefiltert. Im Hefeweizen ist sie noch vorhanden. Weil die gleiche Hefe auch beim Backen zum Einsatz kommt, heißt sie ebenfalls Back- oder Kulturhefe. Waren die Hefen zu Anfang eher zufällig in die Lebensmittel gelangt, so wurden sie schon bald darauf gezielt eingesetzt, um die Gärung besser kontrollieren zu können. Mit der Zeit wurden dann spezielle Hefestämme oder Kulturhefen gezüchtet, die ganz bestimmte Eigenschaften hatten und auf den jeweiligen Verwendungszweck abgestimmt waren. Der Nährhefe etwa, einer Trockenhefe in Pulver- oder Flockenform, wurde das Wasser entzogen. Mit ihrem würzigen Geschmack kann sie ohne weiteres Salz ersetzen. So ist Nährhefe wichtigster Bestandteil vieler vegetarischer Pasteten aus dem Reformhaus und sie verbessert den Geschmack von Suppen, Salaten und Gemüse.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Sowohl Bier- als auch Nährhefe sind reich an Vitaminen der B-Gruppe; auch Mineralstoffe wie Magnesium sind in ihnen zu finden. Des Weiteren enthalten beide Hefen wertvolles Eiweiß mit einem hohen Anteil an den essenziellen Aminosäuren Lysin und Tryptophan. Essenziell bedeutet in diesem Zusammenhang, dass der Körper diese Aminosäuren dringend benötigt, sie aber nicht selbst herstellen kann. So ist Lysin wichtig für Wachstum und Fortpflanzung, stärkt das Immunsystem und steigert die geistige Leistungsfähigkeit. Tryptophan dient zur Erzeugung von Serotonin, einem Botenstoff, der den Appetit mindert und Depressionen vorbeugt. Hefe hat verschiedene Wirkungen auf unseren Körper. So hilft sie zum Beispiel gegen Durchfall, indem ihre lebenden Mikroorganismen die krankmachenden Organismen im Darm verdrängen. Um eine ausreichende Versorgung mit ihren B-Vitaminen und Proteinen zu gewährleisten, empfehlen Fachleute die Einnahme medizinischer Hefen.

Allgemeine Hinweise

Hefen sind einzellige Pilze, die in der Natur überall vorkommen. Sie sind sowohl in Luft und Wasser als auch im Boden oder auf Pflanzen zu finden. Bestimmte Hefepilze können auch Erkrankungen auslösen, z.B. Scheidenpilzerkrankungen. Aber keine Angst: Bierhefe und Nährhefe gehören nicht dazu!

Heidelbeere (Blaubeere)

 

Geschichte und Vorkommen

Wegen ihrer Farbe heißt die Heidelbeere (Vaccinium myrtillus) auch Blau- oder Schwarzbeere – in Norddeutschland wird sie auch Bickbeere genannt. Im Volksglauben sprach man ihr die Fähigkeit zu, verborgene Schätze in den Waldwohnungen der Zwerge zu schützen. Die alten Römer verwendeten ihren Saft, um die Kleidung ihrer Sklaven blau zu färben. Hildegard von Bingen beschrieb im Mittelalter als erste die heilenden Wirkungen der Wildfrucht. Heidelbeeren wachsen in den Wäldern Mittel- und Nordeuropas, Nordasiens und Nordamerikas. Die zu den Heidekrautsträuchern gehörenden Pflanzen fühlen sich auf saurem, torfigem Boden wohl und sind sowohl in Ebenen als auch in Gebirgshöhen bis zu 2800 m zu finden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die blauen Beeren sind reich an Gerbstoffen, Pektin, Zitronen- und Apfelsäure, sekundären Pflanzenstoffen (Polyphenolen) sowie den Vitaminen B, C und Provitamin A. Zudem enthalten sie Mangan, ein Spurenelement, das unter anderem für die Bildung von Bindegewebe notwendig ist. Heidelbeeren sind schon seit ewigen Zeiten als Naturheilmittel gegen Durchfall bekannt (am besten getrocknet). Diese Wirkung kommt durch das Pektin und die Gerbstoffe zustande. Letztere helfen übrigens auch, Wunden zusammenzuziehen. Provitamin A, der Rohstoff für das wertvolle Augenvitamin A, beugt nicht nur Nachtblindheit vor, sondern auch Schäden durch zu viel UV-Strahlung, denn es ist eine effektive Zellschutzsubstanz. Der größte Schatz der Wildfrucht ist jedoch der tintenblaue Farbstoff (Anthocyan), der die Wände der kleinen Blutgefäße, vor allem die der Augen, zu stabilisieren vermag. Er gehört zu den sekundären Pflanzenstoffen, bioaktiven Substanzen, die schädliche Moleküle (freie Radikale) im Körper abfangen, die zum Beispiel Krebs auslösen und Alterungsprozesse der Körperzellen beschleunigen können. Sekundäre Pflanzenstoffe wappnen die Körperzellen vor den Attacken freier Radikale. Oxidationsschutz heißt diese Fähigkeit. Er ist bei Heidelbeeren mehr als doppelt so hoch wie beim legendären Knoblauch. Und vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und häufig auftretenden Blasenentzündungen schützen die Pflanzenstoffe außerdem.

Allgemeine Hinweise

Sträucher mit wilden Waldheidelbeeren können bis zu 50 cm hoch werden. Die Beeren schmecken süßsäuerlich und können von Juli bis September gesammelt werden. Heutzutage sind auch Kulturheidelbeeren erhältlich, die höher wachsen und deren Früchte größer sind. Ihr Fleisch ist jedoch heller, schmeckt weniger aromatisch und ihr Anthocyan-Gehalt ist sehr viel niedriger als bei den Wildfrüchten. Kulturheidelbeeren sind sehr empfindlich. Sie können beim Transport leicht zerdrückt werden und schimmeln schnell. Im Kühlen halten sie sich einige Tage, können aber auch eingefroren werden. Die Beeren schmecken roh, in Süßspeisen und Kuchen und eignen sich für Obstwein.

Hibiskus

Geschichte und Vorkommen

Der Hibiscus sabdariffa zählt zur Familie der Malvengewächse und ist ursprünglich im Sudan beheimatet. Gerne wird er „Rote Malve“ genannt, er ist aber auch unter dem Namen Eibisch bekannt. Heutzutage ist er weltweit kultiviert, wobei sich die größten Anbaugebiete in Nordafrika, Ägypten, Mexico, China, Thailand und nach wie vor im Sudan befinden. Beim Hibiskus handelt es sich um eine einjährige, krautige Pflanze, die bis zu fünf Meter hoch werden kann. Er ist sehr frostempfindlich und benötigt daher hohe Temperaturen, sowie ausreichend Niederschläge. Seine weißen oder gelben Blüten werden von dickfleischigen, dunkelroten Kelchblättern umgeben. Die Aussaat erfolgt zu Beginn oder während der Regenzeit, sodass die Früchte während der Trockenzeit heranreifen. Seine Erwähnung als Heilpflanze verdankt der Hibiskus den festsitzenden Kelchblättern. Diese müssen von Hand geerntet und anschließend getrocknet werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die getrockneten Hibiskusblüten bestehen bis zu 30% aus Fruchtsäuren. Vor allem handelt es sich dabei um Zitronensäure (12 – 20 %) und Hydroxycitronensäure (15 %), aber auch Apfel- und Weinsäure sind enthalten. Durch diesen relativ hohen Fruchtsäuregehalt wirkt Hibiskus mild laxierend, sofern er in größeren Mengen genossen wird. Die dunkelrote Farbe der Hibiskusblüten ist den Anthocyanen zuzuschreiben. Außerdem enthalten sie Polysaccaride und Pektine. In der afrikanischen Volksheilkunde ist die Hibiskusblüte für ihre krampflösenden, wasser- und galletreibenden Eigenschaften bekannt. Zudem soll sie Entzündungen lindern und blutdrucksenkend, sowie immunstimulierend wirken. Ferner besitzt er appetitanregende, schleimlösende und harntreibende Funktionen. Hibiskus findet daher Anwendung bei Erkältungen und Katarrhen der oberen Luftwege und des Magens. Verbreitet ist auch der Hibiskusblüten-Tee, denn der Hibiskus gibt ein leuchtend rotes Aufgussgetränk mit säuerlichem Geschmack ab. Es handelt sich dabei um ein teeähnliches Erzeugnis aus getrockneten, spröden roten Kelchen und Hüllkelchen der Hibiskusblüten, auch Rosette genannt. Häufig wird es mit anderen Kräutern oder Pflanzenarten, vor allem zusammen mit Hagebuttentee verwendet. Hibiskus kann aber auch als Kaltgetränk und als Sirup beispielsweise in Sekt und Champagner genossen werden. In der Lebensmittelindustrie dient der Hibiskus in Form von Extrakten wegen seiner intensiven roten Farbe als Färbemittel und wird für Getränke, Bonbons, Weingummi, Sorbets und Fruchtzubereitungen, wie Gelee, Konfitüre und Chutneys verwendet. Die Samen werden in Afrika zu Mehl verarbeitet oder zur Ölgewinnung genutzt. Auch die jungen Blätter und Triebe können zum Einsatz kommen: als Salat oder Gemüse und zum Würzen von Curries sind sie in der Küche beliebt.

Allgemeine Hinweise

Neben seinen heilenden Eigenschaften, ist der Hibiskus zusätzlich auch sehr hübsch anzusehen. Häufig findet man ihn in Gärten als Zierpflanze. Seine Blüten sind zudem ein weit verbreitetes Motiv in der Textilbranche. Als Hawaiiblumen stilisiert sind sie ein beliebtes Motiv auf Textilien aller Art.

Himbeere

Geschichte und Vorkommen

Die Himbeere kann auf eine äußerst lange Geschichte zurückblicken. Himbeersamen wurden bereits in vorgeschichtlicher Zeit gefunden. Die alten Römer setzten sie als Heilpflanze bei Bissen von Schlangen und Skorpionen ein. Bereits ab 350 n. Chr. begann ihre Kultivierung in Südeuropa. Ihr Artname „Rubus idaeus“ steht in Verbindung mit dem griechischen Berg „Ida“, auf dem schon im Mittelalter zahlreiche Himbeersträucher wuchsen. Streng genommen handelt es sich bei der Himbeere aber gar nicht um eine Beere, sondern um die Frucht der sommergrünen, zweijährigen beerenartigen Steinsammelfrucht, die (wie die Brombeere) zu den Rosengewächsen (Rosaceae) zählt. Der Himbeerstrauch kann bis zu 2 Meter hoch werden und hat viele kleine Stacheln. Seine Tragruten sterben nach der Beerenernte ab und entstehen jährlich neu. Zumeist handelt es sich bei den Früchten um rote Beeren, es gibt aber auch rosa, gelbe oder weiße Himbeersorten. Man unterscheidet verschiedenartige Himbeerarten, die weltweit wild wachsen und vorzugsweise an feuchten, schattigen Stellen und an Waldrändern gezüchtet werden. Besonders Polen, das als „größtes Himbeerbecken der Welt“ bekannt ist, zählt zu den Anbaugebieten. Zu erwähnen wären an dieser Stelle aber auch Belgien, Tschechien, Deutschland, England, Frankreich und Italien. Die Erntezeit ist von Mitte Juli bis Mitte August.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Neben dem Frischfruchtverzehr eignet sich die Himbeere für Süßspeisen, Torten, Eis, Kompott, Marmelade, Saft, Sirup und für die Likör-, Himbeergeist- oder Rumtopfherstellung. Vermengt mit Rotweinessig lässt sich auch ein Himbeeressig herstellen. Ein großer Teil der Erntemenge wird zu Steril- und Gefrierkonserven verarbeitet.
Doch die Himbeere ist nicht nur als Nahrungsmittel beliebt. Ihr wird auch eine volksmedizinische Bedeutung zugeschrieben. Denn Himbeeren haben eine entzündungshemmende, blutbildende und entwässernde Wirkung. Zudem sind sie stoffwechselanregend, sowie abwehr- und kreislaufstärkend. Aus Himbeerblättern lässt sich ein wohlschmeckender Tee zubereiten, der das Wohlbefinden steigert und zusätzlich auch eine stopfende, fiebersenkende und blutreinigende Wirkung besitzt. Kalt eignet sich der Tee für Mundspülungen und zum Gurgeln. Die Hauptinhaltsstoffe der Himbeere sind Apfel-, Oxal- und Zitronensäure. Hinzu kommen Calcium, ätherisches Öl, Fruchtzucker, Kalium, Magnesium, Niacin, Pektin und Phosphor. Sie ist auch reich an den Vitaminen B 1, B 2, B 6 und C, sowie dem Provitamin A und ist besonders Vitamin-E-haltig. Auch in den Himbeer-Blättern ist viel Vitamin-C enthalten. Da die Himbeeren sehr druckempfindlich und leicht verderblich sind, sollte man darauf achten, sie nicht zu lange zu lagern, sondern rasch zu verbrauchen und gegebenenfalls einzufrieren.

Allgemeine Hinweise

Aufgrund ihres unvergleichlich ausgeprägten, wohlschmeckenden Aromas und wegen des zartkörnigen Fruchtfleischs, gilt die Himbeere als die „aromatischste heimische Obst-Art“. Wenn sie in den frühen Morgenstunden geerntet werden, halten sich die Himbeeren noch länger frisch als andere, vorausgesetzt, sie wurden am Vorabend kräftig gegossen. Außerdem schmecken sie dadurch besonders gut.

Hirse (Goldhirse, Samen, Samenöl)

 

Geschichte und Vorkommen

Hirse ist ein Überbegriff für kleinfrüchtiges Spelzgetreide. Sie wächst auf relativ trockenen, oft armen Böden, wo keine andere Getreideart gedeiht – und wird deshalb gerne als „Brot des armen Mannes“ bezeichnet. Die Pflanze aus der Familie der Süßgräser gehört zu den ältesten bekannten Getreidearten und wurde schon sehr früh als Kulturpflanze angebaut. Ihren Ursprung hat die Hirse wahrscheinlich in Zentralasien oder China. Dort trug Hirse bereits vor mehr als 8000 Jahren als eiweißreiches, mineralstoffreichstes Lebensmittel für die gesunde Ernährung bei. Seit den Anfängen des Ackerbaus wurde Hirse aber auch schon in Mittel- und Osteuropa angepflanzt. Im ausgehenden Mittelalter wurde die Rispenhirse auch in Deutschland und Frankreich angebaut. Heute gehören Zentral- und Ostasien, Indien und Teile des Mittleren Ostens zu den Hauptanbaugebieten der Hirse. Früher als „Armeleuteessen“ verschrien, feiert Hirse in westlichen Industrieländern derzeit sein Comeback als wertvolle Ergänzung einer ausgewogenen und gesunden Ernährung.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die kleinen Körner sind wahre Kraftpakete: Hirse ist ernährungsphysiologisch besonders wertvoll, da sie neben 60 bis 75 Prozent Kohlenhydraten ca. 8 bis 13 Prozent Eiweiß in einer guten biologischen Wertigkeit und reich an essentiellen Fettsäuren enthalten. Da Hirse vornehmlich aus komplexen Kohlenhydraten besteht, sättigt sie schnell und langanhaltend. Zudem ist das Getreide auch ein kleiner Mineralstoffbooster. So sind in der Hirse neben Fluor, Schwefel, Phosphor und Magnesium auch Kalium und besonders viel Silizium (Kieselsäure) und Eisen enthalten. Auch die B-Vitamin (B1, B2, B6 und B17) kommen nicht zu kurz, welche in pflanzlichen Nahrungsmitteln eher selten zu finden sind. Hirse eignet sich daher auch hervorragend zur veganen oder vegetarischen Ernährung. B-Vitamine unterstützen einen gesunden Stoffwechsel, stärken die Nerven, machen widerstandsfähiger. Silizium, Eisen und Magnesium können das gesunde Haarwachstum, feste Nägel und die Hautgesundheit fördern, weshalb Hirse gern auch als kleines Beautywunder bezeichnet wird. Darüber hinaus werden der Hirse entzündungshemmende und wundheilende Eigenschaften zugesprochen. Aus den Früchten der Hirsen können durch schonende mechanische Pressung und Filtration wertvolle Öle gewonnen werden: Goldhirseöl und Hirsesamenöl können einen wertvollen Beitrag zu einer gesunden Ernährung leisten, denn sie enthalten Vitamin E und alle wertvollen Vitalstoffe der Hirse in einer sehr gut verdaulichen und einfach einzunehmenden Form. Vitamin E ist ein gut erforschtes Antioxidans und schützt Zellen vor freien Radikalen, also zellschädigenden Einflüssen.

Besonderheit

Nicht nur für Allergiker von Interesse: Hirse ist glutenfrei, daher kann Hirsemehl zur Herstellung glutenfreier Backwaren verwendet werden. In einigen Ländern wird auf Hirsebasis Bier hergestellt, in westlichen Industrieländern auch als glutenfreies Bier erhältlich. In China werden auch Hirseschnäpse gebrannt, der bekannteste chinesische Hirseschnaps ist Maotai.

Allgemeine Hinweise

Im Handel findet man Hirse meist unter der Bezeichnung Goldhirse, die einen besonders feinen, nussigen Geschmack hat. Es handelt sich um eine von ihren Schalen befreite Sorte. Daneben findet man auch die ungeschälte Braunhirse – diese aber vornehmlich als Mehl oder in Form von Braunhirseflocken. Das hat einen guten Grund: Ungeschälte Hirse, eben Braunhirse, könnten wir nicht so ohne weiteres essen. Denn ihre Randschichten sind einfach zu hart und für Menschen unverdaulich, so dass sie entfernt werden – oder eben durch spezielle Mahlverfahren so vorbereitet werden müssen, um für uns verdaulich zu werden. Hirse – auch die geschälte Goldhirse – darf nicht roh gegessen werden, denn in Hirse befinden sich Enzyme, die ungekocht bzw. ungeröstet eiweißschädigend sind.

Holunder (Blüte, Beere, Samen)

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Eine Beere (Sambucus nigra) – so viele Namen: Holunderbeere, Fliederbeere, Holderbeere, Teeholunder und dazu noch Schwarzholler, wie sie in Österreich genannt wird. Falsch ist jedoch die Bezeichnung „Deutscher Flieder“ für den bis zu 7 Meter hohen Strauch aus der Familie der Geißblattgewächse. In ganz Europa, Westasien und sogar Nordafrika ist die Holunderbeere heimisch. Und das bereits seit Jahrtausenden. Archäologen fanden Reste von Holunder in vielen prähistorischen Siedlungen. Dass die Pflanze so weit verbreitet ist, wundert kaum. Noch heute scheuen sich viele Leute, einen Holunderbusch zu fällen. Im Volksglauben heißt es nämlich, Holunderbüsche schützten das Haus. Daneben wurde der Holunder schon immer als wichtige Heilpflanzen, zum Beispiel gegen Erkältungen, genutzt. Der dunkle Saft der von Holunderbeeren färbte und aromatisierte in früheren Zeiten auch weniger guten Wein. Von August bis September sind die schwarzen Beeren von wild wachsenden Sträuchern am Rand von Hecken und Wäldern zu entdecken. Im Frühjahr, bezaubern die gelblich-weißen, stark duftenden Blüten der Pflanze. Sie können für die Herstellung von Sirup und Tee verwendet werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Holunderbeeren enthalten Vitamin B, E, C, Niacin, Folsäure und die Mineralstoffe Kalium, Kalzium, Phosphor, Magnesium und Eisen. Das C-Vitamin der Beeren hilft, das pflanzliche Eisen im Körper gut aufzunehmen. Es ist wichtig für die Vermehrung der roten Blutkörperchen, die für den Sauerstofftransport im Blut sorgen. Wie alle roten und dunklen Beeren enthalten auch die vom Holunder Flavonoide, die für ihre Färbung verantwortlich sind. Diese sekundären Pflanzenstoffe hemmen Entzündungen, fangen freie Radikale ab und schützen so vor Krebs. Sie wirken auch gegen Bakterien und Gefäßverkalkung. Die rohen Beeren enthalten Sambunigrim, einen Stoff, der Durchfall, Übelkeit und sogar Erbrechen auslösen kann. Er wird jedoch beim Erhitzen der Früchte völlig zerstört. Holunderbeeren dürfen deshalb nicht roh, sondern nur gekocht verzehrt werden. Ein bewährtes Mittel bei Erkältung ist heißer Holunderbeersaft mit Honig, es treibt den Schweiß und hemmt Entzündungen, zum Beispiel der Bronchien bei Husten. Zudem wirken die Beeren harntreibend.

Allgemeine Hinweise

Holunderbeeren sollten nur reif und schwarz glänzend geerntet werden. Man sollte allerdings darauf achten, dass die Sträucher nicht zu nah an Straßen oder gar Autobahnen stehen, da Abgase den Gesundheitswert der Früchte herabsetzen. Beim Pflücken besteht Verwechslungsgefahr mit dem Zwergholunder, dessen braunrote Beeren leicht giftig sind. Wer jedoch weiß, dass diese Pflanzen nur knapp zwei Meter hoch werden und blühen, wenn beim echten Holunder bereits erste Beeren reifen, braucht keine Angst zu haben. Die schwarzen Beeren lassen sich einfach mit einer Gabel von den Stielen streifen, um anschließend schnell in den Kochtopf zu wandern. Denn lange haltbar sind sie nicht, im Kühlschrank lassen sie sich nur einen Tag aufbewahren.

Honig

Geschichte und Vorkommen

In den süßen Genuss von Honig kamen vermutlich bereits die Steinzeitmenschen. Sie sammelten den Honig aus Bienenstöcken wild lebender Bienen. Als Imker betätigten sich Menschen erst viel später – die ersten Nachweise stammen aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Honig war im Altertum Opfergabe, Heil- und Schönheitsmittel. Für die alten Ägypter war er zudem begehrtes Handelsgut und diente zum Bezahlen von Waren. Später stellten die Germanen ihren Met aus Honig her. Vor allem aber diente Honig bis in die Neuzeit dem Süßen von Speisen. Zucker gibt es zwar seit dem späten Mittelalter, er war aber lange Zeit für kaum jemanden erschwinglich.
Honig entsteht von jeher immer gleich: Bienen sammeln zunächst Blütennektar, Pflanzensäfte oder Honigtau, die zuckerreichen Ausscheidungen von an Pflanzen saugenden Insekten. Die gesammelten Säfte werden von den Bienen mit Sekreten angereichert und in Waben gespeichert, wo sie zu klarem, flüssigen Honig heranreifen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Honig besteht zu 70 bis 80 Prozent aus den Zuckerarten Fruktose und Glukose. Der Rest sind Wasser sowie kleine Mengen anderer Zucker, Enzyme, Vitamine, Mineralstoffe, Aminosäuren und mehr als 120 Aromastoffe. Letztere sind dafür verantwortlich, dass die verschiedenen Honigsorten so unterschiedlich schmecken. Da im Honig auch Pollen enthalten ist, empfehlen Naturheilkundler Allergikern Honig als „Impfung“ gegen Heuschnupfen. Durch regelmäßigen Genuss des süßen Goldes sollen sich die allergischen Reaktionen allmählich abschwächen. Voraussetzung ist allerdings, dass der Pollen aus der heimischen Region stammt und die dort verbreiteten Pollen enthält. In der Volksmedizin kommt Honig bei Erkältungen und Halsschmerzen zum Einsatz. Die wissenschaftliche Erklärung für die Wirkung gegen Krankheitskeime: Durch seinen hohen Zuckergehalt entzieht Honig Krankheitserregern wie Bakterien und Pilzen lebenswichtiges Wasser und wirkt damit keimtötend. Verstärkt wird diese Wirkung durch den niedrigen pH-Wert (3–4) der meisten Honigsorten. Sie sind also sauer, was Bakterien ebenfalls den Garaus macht.

Allgemeines

Honigsorten unterscheiden sich stark hinsichtlich Konsistenz, Farbe und Aroma. Ein Honig kann hell, dunkel, dickflüssig, cremig oder körnig-fest sein, süß oder herb schmecken. Die Beschaffenheit hängt nicht nur davon ab, ob der Honig aus Blütennektar oder aus Honigtau entstanden ist, sondern auch davon, von welchen Pflanzen Nektar oder Tau gesammelt wurden. In jedem Fall ist Honig aus Blütennektar heller, süßer und fester als solcher aus Honigtau, wozu Tannen- und Waldhonige gehören.
Wegen seines geringen Wasser- und hohen Zuckergehalts ist Honig mindestens ein Jahr haltbar. In diesem Zeitraum kann er zwar auskristallisieren, lässt sich aber im warmen Wasserbad schnell wieder verflüssigen. Nur sollte er dabei nicht über 50 °C erwärmt werden, wertvolle Inhaltsstoffe könnten sonst zerstört werden. Deshalb gehört der Löffel Honig zum Süßen und Verfeinern auch immer zum Schluss in das Getränk oder Gericht.

Hopfen

Geschichte und Vorkommen

Schon die alten Griechen und Römer kannten den Hopfen als Heilmittel und Gemüse, wobei sie für den Genuss eher die aromatischen jungen Triebe der Pflanze verwendeten. Dass Hopfen sich auch zum Würzen und Haltbarmachen von Bier eignet, scheint im Baltikum entdeckt worden zu sein. Von dort aus verbreitete sich diese Sitte wahrscheinlich zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert Richtung Westen und wurde einige Zeit später auch hierzulande bekannt. Jedenfalls entstanden etwa 800 n. Chr. die ersten Hopfengärten. Die Heilwirkungen der Pflanze waren in der Zwischenzeit in Vergessenheit geraten und wurden erst von den Arabern wieder genutzt. Etwa 1000 n. Chr. setzten sie Hopfen gegen Fieber und Entzündungen sowie Melancholie ein. Später wurde auch die schlaf- und verdauungsfördernde Wirkung festgestellt. Seit dem 19. Jahrhundert wird Hopfen als Beruhigungsmittel eingesetzt. Drei Arten Hopfen (Humulus) gibt es, wobei der Gemeine Hopfen (H. lupulus) die wichtigste Art ist. Und das nicht nur, weil seine Zapfen unser Bier würzen. Wilder Hopfen ist in Europa weit verbreitet und kommt in Gärten, Gebüschen, in Auwäldern und an Fluss- und Bachläufen vor. Er gedeiht an sonnigen bis schattigen Stellen mit lehmigem, nährstoffreichem Boden. Die wichtigsten Anbaugebiete sind die USA und Bayern in Deutschland.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Hopfen enthält bittere Hartharze und mildere Weichharze, sekundäre Pflanzenstoffe und Gerbstoffe. Insgesamt sind über 150 Aromastoffe im Hopfen bekannt, wobei die Bitterstoffe am wichtigsten sind. Fachleute vermuten, dass die Bitterstoffe Humulon und Lupulon für seine beruhigende und schlaffördernde Wirkung verantwortlich sind. Dass die Bitterstoffe im Hopfen den Appetit anregen, hat dagegen jeder Biertrinker schon selbst erlebt. Sie stimulieren die Magensaftsekretion und wirken zudem noch verdauungsfördernd. Außerdem enthält Hopfen östrogenartig wirkende Substanzen. Er wird daher in der Naturmedizin bei verschiedenen Frauenleiden eingesetzt.

Allgemeine Hinweise

Der Hopfen ist eine Kletterpflanze, die sich im Uhrzeigersinn wild an Blumen und Sträuchern, kultiviert an Stangen, emporschlingt. Bis zu dreißig Zentimeter kann eine Pflanze in 24 Stunden wachsen. Der Gemeine Hopfen ist mehrjährig und kann bis zu fünfzig Jahre alt werden. Nur weibliche Pflanzen werden in Deutschland kultiviert. Bei ihnen stehen die Blüten, die kleinen Blättern ähneln, je zwei und zwei in den Blattachseln der Deckblätter. Sie bilden den Blütenstand, die Hopfendolden. Diese sind dicht mit becherförmigen Drüsen besetzt. Sind die Dolden der weiblichen Pflanze reif, wird der Hopfen knapp über dem Boden abgeschnitten, die Dolden werden getrocknet. Danach lassen sich die Hopfendrüsen absieben und als Hopfenmehl für die Bierherstellung verwenden. Als Tee entfaltet Hopfen seine beruhigende Wirkung. Ein Teelöffel zerkleinerter Hopfenzapfen wird dafür mit 150 ml heißem Wasser aufgegossen und muss 10 Minuten zugedeckt ziehen. In den Kochtopf oder die Salaltschüssel können die vitaminreichen jungen Hopfentriebe wandern – sie schmecken ähnlich wie Brokkoli.

Inca-Inchi

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Die Inca Inchi, auch unter dem Namen Sacha Inchi (ausgesprochen: Satscha Inschi) oder als Inka-Nuss bekannt, gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse und ist vor allem im Amazonasgebiet heimisch. An den Ranken dieser Kletterpflanze wachsen taubeneigroße sechszackige Früchte, die ihrem Aussehen nach dem Sternanis ähneln. In den Kammern der Frucht findet sich jeweils ein Samen – und der hat es in sich. Keramiken von Pre-Inka-Kulturen, in denen Inca Inchi Samen gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die indigene Bevölkerung bereits seit einigen Jahrhunderten die Samen der Inca Inchi Pflanzen zu heilsamen Zwecken – aber auch zur Hautpflege und Behandlung von Hautausschlägen – nutzten. Heute wird Inca Inchi nicht mehr nur in Südamerika und auf einigen Inseln der Antillen, sondern auch in Süd-Ost-Asien, vor allem in Thailand, angebaut. Aus den Samen kann ein sehr wertvolles Öl, das Inca Inchi-Öl, gewonnen werden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In der Naturapotheke der Anden setzen Heilkundige der indigenen Stämme in den peruanischen Anden Inca Inchi-Öl bereits seit Jahrhunderten ein – innerlich vor allem zur Stärkung. Sie vermischen es aber auch mit Mehl und setzen es dann als äußerlichen Umschlag bei Muskelkater und rheumatischen Beschwerden ein und nutzen es zur Hautpflege. Inca Inchi gehört zu den so genannten Super-Foods. Denn die Superfrucht hat es in sich: Vor allem ihre außergewöhnliche Kombination an Fettsäuren birgt zahlreiche gesundheitliche Vorteile: Ihr werden zellaktivierende, zellregenerierende, antioxidative, entzündungshemmende und immunstärkende Potentiale nachgesagt. Ernährungswissenschaftler an der amerikanischen Cornell Universität untersuchten die Inka-Nuss im Rahmen eines Forschungsprogrammes über die Fett- und Eiweißgehalte von Pflanzen genauer. Dabei stellten sie fest, dass Inca Inchi Samen bis zu 60 Prozent aus Öl und 27 Prozent aus Proteinen bestehen. Das Öl hat mit 48 Prozent weltweit den höchsten Anteil an Omega-3-Fettsäuren und dazu eine perfekte Zusammensetzung von Omega-6- und Omega-9-Fettsäuren. Insgesamt sind im Öl rund 94 Prozent Omega-Fettsäuren enthalten. Das macht die kleine Amazonasfrucht zu den besten pflanzlichen Omega-Fettsäuren-Lieferanten der Welt. Darüber hinaus zeichnen die Nüsse sich durch einen hohen Anteil an Antioxidantien, vornehmlich Vitamin A und E aus. Zudem verfügt Inca Inchi-Öl über einen besonders hohen Gehalt an Sterinen, die wiederum zu einer Senkung des LDL-Cholesterins im Blut beitragen können. Insgesamt kann ein regelmäßiger Verzehr des Inca Inchi Öls positiv bei Bluthochdruck auswirken, zu einem gesunden Cholesterinspiegel beitragen, bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen helfen und die Leistungsfähigkeit des Gehirns stärken. Auch die Kosmetik schätzt das Inca Inchi Öl als wertvolle Zutat – vor allem in Anti-Aging-Cremes und Produkten für sensible, gereizte Haut.

Besonderheit

Inca Inchi Öl ist äußert schmackhaft, da die Samen sich durch ein feines, nussiges Aroma auszeichnen. Die Nüsse können pur verzehrt, zu Öl und Mehl verarbeitet werden.
Bei der Öl-Herstellung entsteht zudem als Nebenprodukt ein Pulver mit einem Protein-Anteil von bis zu 60 Prozent. Inca Inchi Pulver gilt als guter pflanzlicher Lieferant von Proteinen und essentiellen Aminosäuren – für Zellwachstum und Muskelaufbau

Allgemeine Hinweise

Das Öl sollte nicht erwärmt werden, weil sonst viele der wertvollen Inhaltsstoffe verloren gehen

Ingwer

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Ingwer gehört zu den gesündesten Lebensmitteln der Welt. In Indien, Südost-Asien, Westafrika und in der Karibik nutzt man die heilsame Kraft des Ingwers seit mehr als 3000 Jahren. In Europa beschrieb der griechische Arzt Dioskurides bereits im 1. Jahrhundert nach Christus die verdauungsfördernde, magenberuhigende Wirkung des Ingwers. Geschätzt wird vor allem die so genannte Wurzel – wobei es sich botanisch gesehen nicht um eine Wurzel, sondern um ein Rhizom, einen unter der Erde wachsenden Spross, handelt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Untersuchungen – vor allem in Europa und Japan – haben die heilende Wirkung von Ingwer (Zingiber officinale) und seinen Bestandteilen nachgewiesen. Der besondere Anteil an Scharfstoffen, darunter Gingerole, Shoagole und ätherisches Öl, trägt zum Geschmack, Geruch und zur Wirkung der Pflanze bei.
Studien zeigen, dass vor allem die Gingerole und Shogaole entzündungshemmende Eigenschaften entfalten, die die Produktion körpereigener Entzündungsfaktoren, so genannter Zytokine senken. In ihrer chemischen Struktur ähneln Gingerole der Acetylsalicylsäure. Ingwerextrakte wurden in Studien erfolgreich gegen Arhthose- und Rheumaschmerzen eingesetzt.
In der modernen Naturheilkunde findet die Ingwer-Wurzel in erster Linie als Magenmittel Erwähnung und wird zur Behandlung von Magenbeschwerden, aber auch Appetitlosigkeit eingesetzt.
Daneben kann durch seinen Genuss die Blasentätigkeit gefördert, Gasansammlungen behoben, die Gallensekretion sowie der Gallenabfluss normalisiert werden. Dass die Behebung all dieser Leiden schließlich Stoffwechselstörungen beseitigt, ist nur eine natürliche Folge.
Gingerole haben zudem positive Effekte auf den Blutzuckerspiegel, so das Ergebnis einer Studie der Universität Sydney.
Die positive Wirkung des Ingwers auf den Magen wird auch von Reisenden weltweit genutzt: Übelkeit als Folge von See- und Reisekrankheit wird wirksam gedämpft. Die ätherischen Öle und Scharfstoffe des Ingwers wirken dabei ähnlich wie synthetische Mittel gegen Übelkeit und Erbrechen: Sie sorgen rasch für Ruhe im aufgewühlten Magen und verbessern die Magenbewegung – doch ohne einen müde machenden Nebeneffekt.
Aufgrund seiner wärmenden Eigenschaften tut Ingwer-Tee bei Erkältungen gut.
Selbst äußerlich kann Ingwer wohltuende Wirkungen entfalten: Eine Massage mit Ingwer-Öl kann Arthrosebeschwerden mindern.
Auch Sportler können von einem regelmäßigen Ingwergenuss profitieren: Nach körperlichen Anstrengungen bieten die entzündungshemmenden Bestandteile des Ingwers den Vorteil, das Auftreten von Muskelschmerzen signifikant zu vermindern, so eine von der amerikanischen Schmerzgesellschaft 2010 veröffentlichten Übersichtsstudie.
Im Handel sind neben frischer Ingwerwurzel auch Trockenextrakte und Ingwertropfen erhältlich (letztere z.T. nur in Apotheken).

Allgemeine Hinweise

Ingwerwurzeln gibt es zwar in fast jedem Supermarkt, doch sollte man beim Kauf auf Frische achten. Die Wurzel sollte fest sein, die Schale noch nicht schrumpelig. Achtung: Ingwer kann grünlich-grauen Schimmel bilden, der sich z. B. an ausgetrockneten Knollenenden oder in einer Knollengabelung befinden kann. Solche Wurzeln nicht verzehren.
Einige der wertvollen Inhaltsstoffe des Ingwers sind nicht wasserlöslich. Wer also vom ganzen heilsamen Profil des Rhizoms profitieren möchte, sollte frische Ingwerscheiben nicht einfach mit kochendendem Wasser zu einem Getränk aufbrühen sondern immer auch einen Schuss Milch oder etwas Öl zugeben.
Vorsicht, wenn Sie gerinnungshemmende Mittel wie Marcumar einnehmen müssen: Ein regelmäßiger, hochdosierter Ingwergenuss kann die gerinnungshemmende Wirkung des Mittels fördern.

Johannisbeere (rot, schwarz)

Geschichte und Vorkommen

Vor allem zwei Arten dieser in Trauben wachsenden Beeren werden schon etwa 500 Jahre kultiviert, die Schwarze Johannisbeere (Ribes nigrum) und die Rote Johannisbeere (Ribes rubrum). Beide gehören zu der Familie der Steinbrechgewächse und haben auch noch andere Namen: Ahl-, Gicht- und Cassisbeere heißt die dunkle Beere noch, Ribisel und Kostbeere die rote Schwester. Und dann gibt es auch noch die süßen Weißen, eine Kulturform der roten Johannisbeere.
In der Naturheilkunde besonders geschätzt wurde schon früh die „Schwarze Johanna“. Der Apotheker und Botaniker Tabernaemontanus (1520-1590) beschrieb ihre Wirkungen in einem Kräuterbuch: „Welchem Menschen die Zunge geschwollen wär / der solle sie reiben mit Johannisträubleinsaft / so fleusst der Speichel und Schleim heraus. Dieser Saft mit Rosenwasser vermischt / und sich damit gegurgelt / ist gut wider das geschwollene Zäpflein. Befestiget die wacklende Zähn / und stärcket das Zahnfleisch. So man an die Stirn streicht / hilft es den triefenden Augen.” Die Schwarze Johannisbeere war ursprünglich in nördlichen Gegenden Europas, im Kaukasus und in Sibirien bis hin zum Himalaja heimisch. Heute wird sie auch in Südeuropa angebaut. Die rote Art stammt aus Westeuropa. Die Pflanzen benötigen ausreichende Feuchtigkeit, Sonne sowie Schutz vor Wind.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Lässt sich die Rote Johannisbeere schon als reich an Vitamin C bezeichnen, so ist die Schwarze ein wahres Vitamin-C-Wunder. Sie strotzt mit der vierfachen Menge dieses wichtigen Vitamins, das unser Immunsystem stärkt, den Zellstoffwechsel aktiviert und vor freien Radikalen schützt. Schwarze Johannisbeeren wirken stärkend und belebend. Sie beruhigen Durchfall und Magenschmerzen, senken Fieber und heilen Mund- und Racheninfektionen. Beide Johannisbeerarten enthalten außerdem Vitamine der B-Gruppe, E und Provitamin A sowie die Mineralstoffe Kalium, Eisen und Mangan.

Allgemeine Hinweise

Bis zu 2 Meter hoch werden die kräftigen Sträucher der Schwarzen Johannisbeere, die der Roten werden nicht ganz so hoch. Meist bestäuben sich die hängenden Blüten selbst. Aus den Fruchtknoten entwickeln sich die mehrsamigen Beeren. Schwarze Johannisbeeren haben eine robuste Schale und einen herben, teils säuerlich-bitteren Geschmack. Rote sind zarter und schmecken süß-säuerlich. Sie werden gern roh gegessen. Die dunklen wandern dagegen hauptsächlich in den Entsafter. Aus ihnen entsteht auch der französische Cassis-Likör, der gemischt mit Champagner zum „Kir Royal“ wird. Beide Beerenarten lassen sich ohne großen Aromaverlust problemlos einfrieren.

Johanniskraut

Geschichte und Vorkommen

Viele Geschichten ranken sich um das Johanniskraut (Hypericum perforatum), das bereits in der Antike zu medizinischen Zwecken verwendet wurde. Plinius der Ältere setzte es bei Verbrennungen ein. Seinen Namen hat das Kraut dem Märtyrer Johannes zu verdanken, der für seinen Glauben auf Befehl Salomes geköpft wurde. Der Grund: Beim Drücken auf die Blüten tritt ein roter Saft aus, der das Blut von Johannes symbolisiert. Johannisblut wird die Pflanze deshalb auch genannt. Der Legende nach soll das Kraut unter dem Kreuz Christi gestanden und sein Blut aufgefangen haben. Ein weiterer Name der Pflanze ist Hexenkraut, weil sie im Mittelalter zur Teufelsaustreibung benutzt wurde. Dass Johanniskraut auch bei Trübsinn und Depression helfen kann, wusste man schon früher. Im ältesten erhaltenem Buch der Klostermedizin, dem „Lorscher Arzneibuch“ aus der Zeit um 790–795 n. Chr. ist darüber nachzulesen. Als natürliches Antidepressivum wird es noch genutzt. Seine positiven Wirkungen konnten inzwischen wissenschaftlich nachgewiesen werden. Johanniskraut ist von Europa und Westasien bis nach Nordafrika verbreitet. Es wächst wild an Wegen und Waldrändern, Böschungen und Heidekrautheiden und gedeiht auf mäßig trockenem, meist kalkfreiem, sandig-steinigem Boden oder reinen Lehmböden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der wichtigste Inhaltsstoff des Johanniskrauts ist Hyperforin, der sonst in der Pflanzenwelt nirgendwo vorkommt. Dieser bei leichten und mittelschweren Depressionen eingesetzte Stoff kann dazu beitragen, den Serotoninspiegel auszugleichen und damit das seelische Gleichgewicht wiederherzustellen. In den Blüten und Knospen der Pflanze ist der Gehalt am höchsten. Ätherische Öle mit insgesamt 29 Bestandteilen kommen ebenfalls im Johanniskraut vor. Auch für äußere Anwendungen eignet sich das Johannis- oder Rotöl der Pflanze. Es wird traditionell zur Behandlung von Wunden, leichten Verbrennungen und Hautentzündungen verwendet. Heute werden Johanniskrautextrakte auch für Hautcremes gegen Neurodermitis genutzt. Innerlich genommen soll Johanniskraut bei Verdauungsbeschwerden helfen. Da Johanniskraut empfindlich gegen Sonneneinstrahlung macht, sollte es vor Sonnenbädern nicht eingenommen oder eingerieben werden!

Allgemeine Hinweise

Die Stauden des Johanniskrauts werden 10 cm bis 30 cm hoch, seine Wurzeln bis 50 cm tief. An den zweikantigen markigen Stängeln sitzen längliche, kahle Blätter mit schwarzen Drüsen am Rand. Von Ende Juni bis September blüht die Pflanze leuchtend-goldgelb. Zu dieser Zeit wird sie auch gesammelt. Die Blüten sind in Trugdolden angeordnet. Sie bestehen aus fünf spitzen Kelch- und fünf bis 12 mm langen Kronblättern. Ihre Bestäubung übernehmen meist Insekten, es kommt aber auch zu Selbstbestäubungen. Die Frucht des Johanniskrauts ist eine 1 cm lange Kapsel. Wenn sie reif ist, fallen aus ihr zylindrische, dunkelbraune Samen heraus.

Kakao

Geschichte und Vorkommen

Schokolade ist allgegenwärtig, fast jeder mag sie. Zweifellos wäre die Welt ohne Kakao ein ganzes Stück ärmer. Seinen Ursprung hat der immergrüne Kakaobaum in Südamerika. Später breitete er sich in Mittelamerika aus, wo er schon vor rund 3000 Jahren von den Azteken als Geschenk des Gottes Quetzalcoatl verehrt wurde. Seine Samen waren sowohl Zahlungsmittel als auch Grundstoff eines herben Gewürztranks, den sie „Chocoatl“ nannten. Obwohl schon die spanischen Eroberer das „braune Gold“ nach Europa brachten, entwickelte sich die Schokoladenindustrie erst im 19. Jh., als Conrad van Houten die Entfettung des Kakaopulvers gelang. Bei der Ernte enthält eine Kakaofrucht bis zu 50 Bohnen, die ihr typisches Aroma erst nach aufwendiger Behandlung und Fermentation annehmen. Die Früchte sind 15-20 cm lange Trockenbeeren, die sich je nach Sorte bei der Reife von Grün über Gelb bis Rot verfärben. Kakao ist sehr gesund – und macht sogar schön. Neben ihrem hohen Fettanteil enthalten Kakaobohnen geschätzte 300 Inhaltsstoffe, von denen einige äußerst gesundheitsfördernd sind. Unter anderem verzögern sie nachweislich den Alterungsprozess der Haut.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Wo liegt nun das Geheimnis, dass diese Bohne und ihr daraus gewonnenes Kakaopulver und die Kakaobutter so gesundheitsfördernd macht? Zum einen bietet sie eine hervorragende Versorgung mit Mineralstoffen und pflanzlichem Magnesium. Da Magnesium hilft Muskeln zu entspannen und Krämpfe zu lösen, könnte das erklären, warum Schokolade so beliebt bei Frauen während ihrer Periode ist. Ebenfalls sind nützliche Mengen von Eisen und Calcium enthalten. Die spezielle Zusammensetzung der Kakaobutter aus unterschiedlichen Fettsäuren wie z.B. Ölsäure und Linolsäure ist der Grund für das sensorische Erlebnis von Schokoladengenuss. Bei Zimmertemperatur ist sie hart und fest und erst im Mund beginnt sie langsam zu schmelzen. Da es sich hier um Fette handelt, sprechen wir generell von einer exzellenten Energiequelle. Ein geringer Anteil an mehrfach ungesättigten Fettsäuren bedeutet eine hohe Stabilität und birgt ein geringes Gesundheitsrisiko durch Oxidation im Körper.
Neue Studien zeigen, dass sich bestimmte Stoffe wie z.B. die Flavonide förderlich auf die Gesundheit auswirken. Unter anderem hemmen sie die Bildung von Ablagerungen in Blutgefäßen und senken angeblich den Blutdruck.
Weitere wirkungsvolle Inhaltsstoffe sind das Serotonin und das Dopamin. Beide können eine stimmungsaufhellende Wirkung haben und für eine Steigerung des Wohlbefindens sorgen.
Stoffe wie das Theobromin und Thephyllin stimulieren wiederum den Kreislauf und das zentrale Nervensystem.
Kakao findet bei uns Verwendung in Kakaopulver, diversen Schokoladenerzeugnissen und Kakaobutter.
Nun ist die Kakaobohne nicht nur für Naschkatzen ein Gewinn. Der Rohkakao ist eines der Nahrungsmittel mit den meisten Antioxidantien weltweit. Antioxidantien wirken als Radikalfänger und dämmen somit im Körper schädliche Formen Sauerstoff enthaltender Stoffe, deren übermäßiges Vorkommen zu oxidativem Stress führen kann. Dieser Stress wiederum wird mit der Hautalterung und der Entstehung einer Reihe von Krankheiten in Verbindung gebracht.
In einer Studie der Universitäten Düsseldorf und Witten Herdecke konnte nachgewiesen werden, dass Kakao der Haut auch von innen gut tut. Vor allem die Inhaltsstoffe Kakaoflavanolen, allen voran Epicatechin und Catechin, sind der Studie nach dafür verantwortlich, dass es nach einem regelmäßigen Kakaogenuss zu einer Verbesserung der Hautfunktion kommt. So wurde vor allem die Elastizität der Haut deutlich verbessert, der natürliche UV-Schutz verstärkt und zudem die Wundheilung unterstützt. Schon ein täglicher Verzehr von 4 Gamm echtem Kakaopulver/ Rohkakao soll die Faltenbildung verringern.

Allgemeine Hinweise

Trotz allem gilt bei Kakao und Schokolade eine ganz wichtige Regel: alles in Maßen und auf die Qualität achten. Je höher der Kakaoanteil desto besser.

Kaktusfeige (Feigenkaktus, Opuntia)

Geschichte und Vorkommen

Die Kaktusfeige ist die Frucht vom Opuntienkaktus (Opuntia ficus-indica.. In Mexiko und im tropischen Mittelamerika gehören Kaktusfeigengewächse zu den ältesten Kulturpflanzen. Wegen ihres hohen Wasser- und Fruchtzuckergehaltes nennt man sie auch gerne „Brot der Trockengebiet“. Bereits die Azteken schätzten die Früchte als Grundnahrungsmittel und nutzen sie auch zu Heilzwecken. Im 16. Jahrhundert brachten die spanischen Eroberer die Pflanze nach Europa. Die ovale, bis zu 10 cm lange Beerenfrucht besitzt ein wohlschmeckendes Fruchtfleisch, das mit kleinen schwarzen, aber ebenfalls essbaren Samenkörnern durchsetzt ist.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Roh verputzt bietet sich die Kaktusfeige als schneller und ausgewogener Energiespender an und ist deshalb auch eine beliebte Sportlernahrung, aber auch als belebender Snack bei körperlicher und geistiger Beanspruchung. Denn das süße, saftige Fruchtfleisch der Beerenfrucht ist reich an verschiedenen Zucker- und Proteinarten. Zudem ist die Kaktusfeige die einzige Pflanze, aus der das stoffwechselaktive Taurin isoliert werden konnte – sonst findet es sich nur in tierischen Organismen.
Die Frucht enthält die Vitamine C, K, E, B1 bis B3, B6 und Karotinoide und Flavonoide, Magnesium, Kalzium, Natrium und die Spurenelemente Mangan, Zink, Kupfer, Nickel und Chrom sowie das komplette Spektrum der essenziellen Aminosäuren.
Das Fruchtfleisch der Kaktusfeige ist gelborange bis rot gefärbt. Verantwortlich für diese kräftige Färbung ist der hohe Gehalt an natürlichen Farbstoffen. Die Farbstoffe der Kaktusfeige sind Betalaine und zwar die gelben bis orangefarbenen Betaxanthine und die roten bis violetten Betacyane sowie Betanin. Betalaine haben ein sehr hohes antioxidatives Potential. Als sogenannte Radikalfänger dienen sie dem Schutz von Zellen und Organen wie etwa der Haut, der Nieren oder der Blutgefäße.
Eine Studie der Universität von Palermo konnte die antioxidative Wirkung der Kaktusfeige belegen. Sie verhindern Zellschäden durch oxidativen Stress und verbessern die antioxidativen Status auch bei gesunden Menschen.
Aus den Kernen im Fruchtfleisch der Kaktusfeige wird ein wertvolles Kaktusfeigenöl gewonnen, das vor allem in der Kosmetik eingesetzt wird. Es ist besonders reich an Vitamin E und soll Falten und trockener Haut entgegenwirken.

Besonderheit

Achten Sie beim Einkauf von frischen Kaktusfeigen auf den Reifegrad. Verzehrfähige Früchte sollten weich sein und eine unversehrte Schale haben. Sehr harte Früchte lieber liegen lassen. Sie sind unreif – und reifen auch nicht mehr nach. Die kleinen dunklen Samen im Fruchtfleisch können unbedenklich mitgegessen werden. In größeren Mengen gegessen wirken Kaktusfeigen leicht abführend und verhelfen so bei Verstopfung zu Erleichterung.

Kaliumsorbat

Beschreibung und Vorkommen

Kaliumsorbat ist ein Konservierungsmittel, das die Haltbarkeit von Lebensmitteln verlängert. In der Natur kommt es in Form von Sorbinöl in Vogelbeeren vor, das 1859 erstmals aus den Wildfrüchten isoliert wurde. Letztendlich ist Kaliumsorbat aber das Kaliumsalz der Sorbinsäure. Als Lebensmittelzusatzstoff hat es die E-Nummer 202, wird aber auch oft als Sorbinsäure (E-Nummer 200) deklariert. In Wasser ist es leicht löslich. Seit Mitte der 50er Jahre werden Sorbinsäure und ihre Salze nicht mehr aus dem Sorbinöl der Vogelbeeren, sondern synthetisch hergestellt. Gegenüber anderen Konservierungsstoffen hat Kaliumsorbat den großen Vorteil, geruchs- und geschmacksneutral zu sein. Es kommt zum Einsatz bei abgepacktem Schnittbrot, bei Käse während der Reifung und bei Süßwaren, küchenfertig vorbereitetem und in Essig eingelegtem Gemüse, Kartoffelzubereitungen, Tomatenprodukten, Obstsäften u.v.a.. Auch gegen Schimmelbefall auf Rohwurst und Rohschinken wird es verwendet.

Wirkung und Anwendung

Kaliumsorbat wirkt gegen Hefepilze, Schimmelpilze und teilweise auch gegen Bakterien. Bei Mikroorganismen hemmt es die Enzymbildung und greift so in deren Stoffwechsel ein. Dabei durchdringt es die Zellwand und entfaltet im Zellinneren seine Wirkung. Jedoch lassen sich nur einwandfreie Waren mit Kaliumsorbat konservieren. Bei bereits Angeschimmeltem etwa ist es unwirksam. Für die Gesundheit sind sowohl die Sorbinsäure als auch ihre Salze unbedenklich – sie werden wie eine Nahrungsfettsäure verwertet. Auch als Allergieauslöser haben sich beide glücklicherweise noch nicht hervorgetan. Aus diesen Gründen werden sie immer häufiger anstelle anderer Konservierungsstoffe eingesetzt. Der ADI-Wert (Acceptable Daily Intake) liegt bei 0–25 mg pro Kilogramm Körpergewicht. Somit kann ein 80 kg schwerer, gesunder Mensch ohne Bedenken bis zu 2000 mg Kaliumsorbat täglich zu sich nehmen.

Kalzium

siehe Calcium.

Kamille

Geschichte und Vorkommen

Wer kennt ihn nicht, den Duft von heißem Kamillentee?! Diese Heilpflanze, die von Mai bis Oktober auch so manche Vase ziert, zählt zu den wichtigsten und bekanntesten entzündungshemmenden Heilmitteln seit der jüngeren Steinzeit. Ursprünglich stammt sie, so vermutet man, aus Süd- und Osteuropa sowie Vorderasien. Mittlerweile ist sie weitverbreitet und auch bei uns in Europa schon lange heimisch. Ihr Name gibt uns Hinweise auf ihr ursprüngliches und wichtigstes Anwendungsgebiet, man kann ihn nämlich in etwa mit ‚Kraut der Mutterliebe‘ übersetzten. Somit fand sie große Bedeutung bei Krankheiten des Wochenbetts. Da sie entzündungshemmend, schmerzstillend und desinfizierend wirkt, hilft sie bei Beschwerden während der Schwangerschaft, bei der Geburt und danach im Wochenbett. Bei den Kleinen lindert sie Bauchschmerzen und Krämpfe, die Schmerzen beim Zahnen und heilt wunde Hautstellen. Die echte Kamille ist eine einjährige Pflanze und ihre Wuchshöhe variiert je nach Bodentyp zwischen 20 und 60 cm. Sie bildet gelbe Blütenköpfchen aus, die von weißen Hüllblättern die sich ein wenig gen Boden neigen umgeben sind. Achtung, es gibt auch eine falsche Kamille. Diese ist jedoch leicht zu erkennen, da sie nur ganz schwach bis gar nicht duftet. Zudem ist das Blütenkörbchen der echten Kamille von innen hohl. Übrigens wird die echte Kamille auch „Kummerblume“ genannt. Gemeint ist damit zweifellos der Kummer, den die Erkrankten durch ihre Heilkräfte wieder los wurden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Um einen möglichst hohen therapeutischen Nutzen zu erzielen, sollte man beim Pflücken auf den Erntezeitpunkt achten. Optimal ist das Sammeln der Kamille drei bis fünf Tage nach dem Aufblühen. Zu diesem Zeitpunkt ist ihre Qualität am höchsten, da die Wirkstoffe frisch ausgebildet sind. Getrocknet werden sie in dünnen Lagen an einem schattigen und luftigen Ort. Da die Blüten leicht Feuchtigkeit ziehen am besten in einem Schraubglas aufbewahren. Grundsätzlich sollte auf einen biologischen Anbau geachtet werden. Somit empfiehlt es sich, Kamillenblütentee und Kamillenöl über Naturkostläden zu beziehen. Sowohl in den Blüten als auch in den Blättern befinden sich die heilenden Inhaltsstoffe der Kamille. Eine entscheidende Rolle spielen hierbei die ätherischen Öle wie das Sesquiterpen und Bisabolol, das Azulen, verschiedene Flavonoide sowie Cumarine, Glycin und Bitterstoffe. Zur Behandlung von Haut-und Schleimhautentzündungen (insbesondere Magen und Darm), bei akuten und chronischen Magen-und Darmstörungen, Gebärmutterkrämpfen, Gastritis, Darmkoliken sowie Magen-und Zwölffingerdarmgeschwüren wird sie als Tee verwendet. Kamillentee fördert auch die Bildung von Muttermilch und kann somit auch von Stillenden getrunken werden. Für den Tee 2 Teelöffel der Blüten mit heißem Wasser übergossen, zugedeckt ziehen lassen dann 2-3 Tassen pro Tag trinken. Bei Entzündungen der Mundschleimhäute, Zahnschmerzen und Fisteln kann mit dem Tee oder Kamillen-Fluidextrakt aus der Apotheke gespült werden. Entzündliche Hauterkrankungen, juckende Ekzeme, Hautflechten und Verletzungen und Schürfwunden können ebenfalls mit Kamille behandelt werden. Hier kommen Umschläge, Bäder und Kompressen zum Einsatz. Sind wir gereizt, plagen uns Angstzustände und Schlaflosigkeit kann sie äußerlich als ätherisches Öl angewendet für Linderung sorgen. Hierfür etwa 10 Tropfen in einen Topf mit heißem Wasser geben und diesen im Schlafzimmer aufstellen

Allgemeine Hinweise

Wichtig: bei der Zubereitung des Tees darauf achten, dass kein kochendes Wasser verwendet wird. In diesem Fall verflüchtigen sich die ätherischen Öle.

Kardamom

Beschreibung und Vorkommen

Beim Kardamom handelt es sich um getrocknete, gelbgrüne bis graubraune Fruchtkapseln, die 15 bis 20 Samen enthalten. Er stammt von der Kardamompflanze, Elettaria cardamomum, ab, die in Vorderindien, Sri Lanka und Guatemala kultiviert ist. Die Samen dieser mehrjährigen, krautigen Pflanze wurden bereits im 16. Jahrhundert in den europäischen Kräuterbüchern als Heilmittel gegen verschiedenste Beschwerden erwähnt. Der Kardamom wird kurz vor der Reife gesammelt. Beim Kardamom in der Schale gemahlen handelt es sich um die Fruchtkapsel, Kardamomsaat hingegen, sind die vom gesamten Fruchtwasser befreiten Samen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Den charakteristischen Geschmack und Geruch verleiht dem Kardamom das enthaltene ätherische Öl (3-8%), das leicht würzig riecht und nachhaltig bitter-scharf, aromatisch schmeckt. Zudem enthält Kardamom 20-45% Stärke und fettes Öl. In der Küche wird Kardamomöl zum Würzen von Speisen, Backwerk, vor allem Weihnachtsgebäck, wie Lebkuchen und Gewürzplätzchen und von Likören verwendet. Als Gewürz kennt man ihn vor allem in Glühwein und als festen Bestandteil des Currys. In der Kosmetik wird Kardamom in Parfum verwendet und auch im medizinischen Bereich spielen die Kardamomsamen eine Rolle. Kardamom besitzt beruhigende, entzündungshemmende, krampflösende, sowie schmerzlindernde, als auch antibakterielle Eigenschaften. Er fördert die Verdauung, stärkt den Magen und hilft bei Erkältungsbeschwerden. Darüber hinaus wird ihm auch eine stimmungsaufhellende Wirkung nachgesagt.

Allgemeine Hinweise

In der arabischen Welt mischen die Männer Kardamom gerne ihrem Kaffee oder Tee bei, da er dort auch als aphrodisisches „Liebesmittel“ angesehen ist. Hobbyköche sollten bei seiner Verwendung darauf achten, ihn nicht zu hoch zu dosieren. Zudem ist wissenswert: Wer das Gewürz bei Fleischgerichten oder Curries nutzen möchte, sollte es von Beginn an mitkochen. Sein scharfes Aroma entwickelt sich nämlich am besten, wenn er in der Pfanne gebraten oder im Topf erhitzt wird.

Karotte (Möhre, Schwarzkarotte)

 

Geschichte und Vorkommen

Je nach Region heißt sie Möhre oder Mohrrübe, Karotte, gelbe Rübe, Rübli wird sie in der Schweiz genannt und in manchen Gegenden schlicht Wurzel. Wildformen der Möhre (Daucus carota ssp. sativus) wachsen heute noch in Asien und Südeuropa, doch eigentlich ist der orangefarbene Spross aus der Familie der Doldenblütler auf der ganzen Welt zuhause. Im kühlen Mitteleuropa wurden die ersten Möhren angebaut, und zwar bereits in der Jungsteinzeit, die bis etwa 1750 vor Christi dauerte. Den Beweis dafür fanden Archäologen in der Umgebung historischer Schweizer Pfahlbauten in Form von Möhrensamen. In dieser Zeit wurde dort bereits Ackerbau betrieben. Die heute als Gemüse angebaute Möhre existiert in 500 verschiedenen Sorten. Es gibt längliche und kurze Möhren, walzen- und kegelförmige sowie rundliche Möhren. Die Farbpalette der süßlich schmeckenden Rübe reicht von weiß bis dunkelrot, die meisten Exemplare sind jedoch orangefarben. Ganze 248.000 Tonnen Möhren verbrauchen wir hierzulande jährlich, etwa die Hälfte davon stammt aus deutschem Anbau. Importe kommen vor allem aus Frankreich, den Niederlanden und Italien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Betakarotin ist der wichtigste Inhaltsstoff der Möhre. Kein anderes Obst oder Gemüse enthält soviel davon wie sie. Möhren mit kräftiger Farbe haben dabei den höchsten Anteil dieser Substanz, die in den Zellwänden der Wurzel lagert. Betakarotin wirkt als Radikalfänger. Es nimmt zum einen die aggressive Energie von freien Radikalen auf und leitet sie als Wärme ab, zum anderen macht es diese auf chemischem Weg unschädlich. Außerdem bietet Betakarotin einen natürlichen Lichtschutz, sowohl für die Pflanze selbst als auch für den Menschen. Durch regelmäßige Zufuhr von BetaKarotin verringert sich die Sonnenbrandgefahr – ein Schutzmittel ist bei starker Sonnenstrahlung aber trotzdem nötig (besser noch: In den Schatten gehen). Zu einer Überversorgung im Körper kann es nicht kommen, da der Körper daraus nur soviel Vitamin A bildet, wie er braucht. Betakarotin in hoher Dosierung kann allerdings die Haut braun färben. Babys, die viel mit Karottenbrei gefüttert wurden, sind durch ihren „gesunden“ Teint leicht zu erkennen. Betakarotin ist die Vorstufe von Vitamin A. Im menschlichen Körper wird es unter Zuhilfenahme von Fett dahin umgewandelt. Weitere Vitalstoffe in der Möhre sind die Vitamine B1, B2 und K, Folsäure, Kalium, Kalzium, Eisen und Mangan. Da Möhren sehr bekömmlich sind, spielen sie eine wichtige Rolle als Schonkost. Sie sind genau das Richtige für empfindliche Mägen und für Babys. Jedoch helfen sie entgegen der volkstümlichen Meinung nicht bei Sehschwäche.

Allgemeine Hinweise

Möhren schmecken roh und kurz gedünstet im Salat, als Beilage und in Suppen, auch zusammen mit anderen Gemüsesorten und in Olivenöl gebraten. Sogar zum Backen lassen sie sich verwenden, berühmtes Beispiel ist die Schweizer Rüblitorte. Kleine und junge Möhren brauchen nur gründlich gebürstet und gewaschen werden, dickere Exemplare verlangen nach dem Schäler. Möhren werden fast zu jeder Jahreszeit geerntet, außer im Winter. Im Frühling gibt es die zarten Bund- oder Frühmöhren mit Grün, von Juni an Wasch- oder Sommermöhren, und ab November Spät- oder Lagermöhren. Bundmöhren halten sich im Gemüsefach des Kühlschranks einige Tage, wenn zuvor das Grün entfernt wurde. Es entzieht den Möhren die Feuchtigkeit. Die robusteren Spätmöhren halten sich an einem kühlen, dunklen Ort wie dem Keller auch länger. Damit der Organismus das Betakarotin in Möhren aufnehmen kann, sollten sie immer mit etwas Fett zubereitet und zerkleinert werden. Auch im Möhrensaft sind noch alle guten Inhaltsstoffe enthalten.

Kirsche (Sauerkirsche, Amarenakirsche, Schwarzkirsche)

Beschreibung und Vorkommen

Die rundförmige, gelb- bis dunkelrotfarbige Kirsche ist eine Steinfrucht, die zu den Rosengewächsen (Rosacea) zählt und sich in verschiedene Sorten unterteilt. Neben der normalen Kirsche gibt es zum Beispiel Sauer- und Amarena-Kirschen, sowie schwarze Kirschen. Amarena-Kirschen nennt man schwarz-rote Süßkirschen, die in Zuckersirup eingelegt werden. Die Unterscheidung in Süß- und Sauerkirsche besteht erst seit dem 18. Jahrhundert. Wildkirschen waren im alten Rom bereits früh verbreitet. Den ersten Süßkirschbaum brachte schließlich der römische Feldherr Luculus 74 v. Chr. von der Schwarzmeerküste mit nach Italien. Etwa 120 Jahre später fand die Edelkirsche auch Einzug in Deutschland, Österreich und der Schweiz und nach und nach in Großbritannien und Nordeuropa. Angebaut wird die Kirsche in ganz Europa und Anfang Mai geerntet. Die Sauerkirsche (Prunus cerasus L) stammt vom Sauerkirschbaum ab, der am besten in durchlässigen, nicht zu trockenen Böden gedeiht. Sie besitzt den doppelten Chromosomensatz der Süßkirsche. Die Reifezeit der Sauerkirsch-Sorten liegt zwischen Mitte Juli und Anfang August.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zu den Inhaltsstoffen der Kirsche zählen Apfel- und Zitronensäure, Calcium, Farbstoffe, Folsäure, Gerbstoffe, Kalium, Kieselsäure, Magnesium, Natrium und Mineralsalze. Sie verfügt über einen hohen Phosphor- und Eisengehalt, sowie Provitamin A und die Vitamine B, 1, B2, B6, C und E. Der Vitamingehalt von Süßkirschen ist dabei im Allgemeinen höher als der von Sauerkirschen. Kirschen eignen sich neben dem Verzehr als Frischfrucht auch zur Herstellung von Eisdesserts, Pralinen, Kuchen, Kaltschale, Saft, Desserts, Kompott, Konfitüre und Kirschwasser. Sauerkirschen sind aufgrund ihres hohen Säuregehalts fast ausschließlich nur zur Verarbeitung und nicht zum Verzehr bestimmt. So werden sie beispielsweise zur Füllung von Pralinen oder zur Herstellung von Cherry Brandy verwendet. Im Geschmack variieren die Kirschen je nach Sorte von zuckersüß bis extrem sauer. Trocken und kühl lassen sie sich drei bis fünf Tage lagern, bevor sie verderben. Durch den einmaligen Mix aus Vitaminen und Mineralstoffen ist Kirschengenuss aus naturmedizinischer Hinsicht sehr gesund. Sie wirkt verdauungsanregend, fettneutralisierend, entschlackend, herzstärkend, regenerierend, entwässernd und harnspiegelsenkend. Zu den zahlreichen Wirkungsweisen gehört auch, dass Kirschen Gicht- und Rheumaschmerzen lindern und die Zähen vor Karies und Parodontose schützen. Nachweislich stärken sie auch die Sehleistung. Während Sauerkirschen die Arbeit von Leber und Niere unterstützen, sollte man bei Magenübersäuerung süße Kirschen verzehren. Tee aus Sauerkirschen hat eine harntreibende, blutstillende, entzündungshemmende und bei Durchfall stopfende Wirkung. Hildegard von Bingen nutzte die Anwendung einer Kirschkernsalbe auf Basis von Bärenfett bei Neurodermitis, entzündlichen Geschwüren und Schuppenflechte.

Allgemeine Hinweise

Die Reifezeit der Kirsche wird in „Kirschwochen“ angegeben. Die frühesten Sorten reifen dabei in der ersten Woche, die am 1. Mai beginnt. Insgesamt erstrecken sich die zwölf Kirschenwochen bis zum 31. Oktober. Man nennt die Kirsche übrigens auch „Königin der Früchte“.

Kokos (Kokosnusswasser, Kokosblütenzucker, Kokosöl)

Beschreibung und Vorkommen

Schnuppert man den Duft von Kokosöl, nascht man Gebäck mit Kokosflocken oder isst ein würziges, exotisches Gericht mit Kokosmilch, sagt fast jeder automatisch Mmmh! und lächelt: Mit der exotischen Frucht verbindet fast jeder positive Gefühle. Die Kokosnuss ist Jahrtausende alt – aber keiner kennt genau ihre Herkunft: Vermutlich kommt sie aus Melanesien, einer Inselgruppe im südlichen Pazifik. Da Kokosnüsse leichter als das Meerwasser sind und dazu noch sehr lange haltbar, konnten sie weite Strecken über das Meer treiben und an neuen Stränden Wurzeln schlagen. Heute ist die Kokospalme weltweit in den Tropen verbreitet und gehört dort zu den wichtigsten und vielseitigsten Nutzpflanzen. Denn sie bietet den Menschen Bau- und Brennstoffe – und wertvolle, gesunde Nahrung. Die Frucht der Palme, die Kokosnuss, gehört botanisch nicht zu den Nussarten sondern ist eine Steinfrucht. Kokosnüsse, die man bei uns kaufen kann, stammen überwiegend aus Thailand, Sri Lanka und Südamerika.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Auch wenn es sich um eine Steinfrucht handelt, mach der Name Kokosnuss Sinn: Denn das weiße Fruchtfleisch hat ein nussiges Aroma. Die Tropennuss ist ein vielseitiges gesundes Nahrungsmittel. Sie regt den Stoffwechsel an, hilft beim Abnehmen, wirkt gegen Bakterien und Pilze, kämpft gegen Krebszellen, lässt den Cholesterinspiegel in Frieden und unterstützt auch unsere kleinen grauen Zellen. In den Ländern, in denen die Kokosnuss als Grundnahrungsmittel zählt, gehören Herzinfarkt und Schlaganfall zu den selteneren Krankheiten. Kokosnüsse sind kleine Ernährungswunder. Im inneren der Nuss findet sich das Kokoswasser. Die klare Flüssigkeit schmeckt, wenn die Früchte noch sehr jung und frisch sind, süßlich. Kokoswasser ist äußerst fettarm, dabei aber reich an wertvollen Mineralstoffen und Spurenelementen wie wie Kalium, Kalzium, Natrium, Phosphor, Eisen, Zink, Mangan, Selen und Kupfer. Sportler schätzen Kokoswasser als Iso-Drink-Ersatz, da es sich durch seine Zusammensetzung perfekt dazu eignet, um den Mineralstoffhaushalt des Körpers nach dem schweißtreibenden Workout wieder aufzufüllen. In Tierversuchen konnte zudem nachgewiesen werden, dass Kokoswasser ein hohes antioxidatives Potential besitzt. Nicht zu verwechseln ist das Kokoswasser mit der Kokosmilch. Letztere ist das Erzeugnis aus mit Wasser püriertem und hernach ausgepresstem Kokosfruchtfleisch. Fruchtfleisch und Milch sind sehr fettreich, dabei aber frei von Cholesterin, frei von Transfettsäuren und reich an mittelkettigen, antibakteriell wirksamen Fettsäuren, die vom Körper nur ungern als Fett eingelagert werden. Daher ist die kalorienreiche Kokosnuss kein extremer Dickmacher. Die mittelkettigen Triglyceride, wie sie im Kokofruchtfleisch und in der Kokosmilch zu finden sind, werden als MTC bezeichnet. US-Studien konnten zeigen, dass der Verzehr von MTC positive Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel hat. Eine weiterer besonderer Inhaltsstoff im Kokosnussfleisch ist die Laurinsäure. Sie ist für ihre antimikrobielle und antivirale Wirkung bekannt. Und der hohe Kupfergehalt der Nuss trägt indirekt zur Bildung von Neurotransmittern bei. Diese Botenstoffe sind für den Informationsaustausch zwischen den einzelnen Zellen zuständig. Ein regelmäßiger Verzehr der kupferhaltigen Kokosnuss und ihrer Produkte soll, so Untersuchungen, die Gehirnfunktionen angeregt werden. Derzeit wird intensiv geforscht, ob man damit auch Erkrankungen wie Alzheimer Paroli bieten kann. Auch der hohe Ballaststoffgehalt der Tropennuss ist ein Gesundheitsplus. Ballaststoffe halten den Magen-Darmtrakt fit, können einer Verstopfung vorbeugen, den Blutzucker senken und so auch vor Diabetes schützen. Tipp: Mit Kokosflocken kann man backen, Müslis aufpeppen und gekochten Speisen einen besonderen Pfiff verleihen – und dabei zugleich von den positiven Eigenschaften des Kokosfleisches profitieren. Aus dem fettreichen Kokosfleisch wird auch ein vielseitiges Öl gewonnen. Kokosöl eignet sich hervorragend zum Kochen und braten, da es problemlos hoch erhitzt werden kann, ohne dass sich krebserregende Stoffe bilden. Auch in der Haut- und Haarpflege schätzt man das nahrhafte Öl. Zudem kann Kokosöl die empfindliche und kranke Haut bei der Heilung von Schuppenflechte, Neurodermitis und anderen Ekzemen unterstützen. Dazu sollte das Kokosöl nicht nur regelmässig aufgetragen, sondern auch innerlich eingenommen werden. Hundebesitzer schwören auf Kokosöl als Zeckenabwehrmittel. Achtung: Kokosöl ist kühl gestellt fest, bei Zimmertemperatur geschmeidig bis flüssig. Kokosmus ist ein weiteres Highlight in der Kokoswelt. Für seine Herstellung wird das frische Fruchtfleisch schonend gemahlen und in Gläser abgefüllt. Es versorgt den menschlichen Körper mit allen gesundheitlichen Vorteilen des Kokosöls und ist ein feiner, veganer „Butterersatz“. Wegen seines feinen, leicht süßlichen Geschmacks kann es auch zum Verfeinern gekochter Speisen verwendet werden. Zöliakie-Patienten, Menschen mit einer Glutenunverträglichkeit und alle, die gerne kohlenhydratarm und/oder glutenfrei leben möchten, sollten Kokosmehl für die Zubereitung von süßem und salzigen Gebäck einsetzen. Denn Kokosmehl ist glutenfrei, sehr arm an Kohlenhydraten (Weizenmehl besteht zu ca. 70 % aus Kohlenhydraten, Kokosmehl kommt auf ca. 16 % KH) und ballaststoffreich (Kokosmehl enthält ca. 40 % Ballaststoffe, Weizenmehl ca. 4 %).

Besonderheit

Eine besondere Delikatesse ist Kokosblütenzucker. Es schmeckt mit einem Hauch Kokos ganz fein nach Karamell, aber viel sanfter als Vollrohrzucker. Es wird aus dem Blütennektar der Kokospalmblüten gewonnen und zeichnet sich durch einen niedrigen glykämischen Index und niedrigen Gehalt an Fruchtzucker aus. Dadurch kann Kokosblütenzucker den Blutzuckerspiegel in der Waage halten und ist auch für Menschen mit einer Fructoseintoleranz eine ideale Alternative.

Allgemeine Hinweise

Machen Sie beim Kauf von frischen Kokosnüssen die Schüttelprobe – gluckert es, ist die Kokosnuss noch in Ordnung, also noch relativ frisch. Gluckert sie nicht, Finger weg. Denn dann ist die Nuss bereits ausgetrocknet, das Kokosnussfleisch schmeckt dann seifig, ist ungenießbar. Bei 0 Grad sind Kokosnüsse bis zu 2 Monate haltbar.

Kresse

 

Geschichte und Vorkommen

Hinter dem Namen Kresse verstecken sich verschiedene Pflanzen, die sich jedoch alle als Kräuter oder Salatpflanzen einordnen lassen. Gartenkresse (Lepidium sativum, linkes Bild) und Brunnenkresse (Nasturtium officinale, rechtes Bild) sind botanisch miteinander verwandt – beide sind Kreuzblütler – und in der Küche sehr beliebt. Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus, mittleres Bild) schmückt eher Gärten und Balkons. Erfrischend scharf schmecken alle drei. Wahrscheinlich stammt die Gartenkresse aus West- oder Zentralasien, denn auch heute wächst sie dort noch wild. Kultivieren lässt sie sich fast überall, da sie sehr anspruchslos ist. Anders die rundblättrige Brunnenkresse: Wild wächst sie an Quellen und langsam fließenden Bächen mit frischem, klarem Wasser und kultiviert braucht sie ähnliche Bedingungen. Aus Peru stammt die Kapuzinerkresse. Sie fällt durch große Blätter und gelb-orange, ebenso große Blüten auf, die auch essbar sind. Mit den beiden anderen Kressearten ist sie nicht verwandt, kann aber in der Salatküche ähnlich verwendet werden. Wie es zu dem Namen Kresse kam, ist nicht eindeutig nachzuweisen. Er könnte auf ein bei den Griechen bekanntes scharf schmeckendes Kraut persischen Ursprungs zurückgehen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Wie die Kreuzblütler Senf und Rauke enthalten auch die verschiedenen Kressearten Isothiocyanate. Diese Stoffe tragen nicht nur zu dem würzig-scharfen Geschmack bei, sie haben auch eine antibiotische Wirkung. Da sie sich ziemlich schnell verflüchtigen und weder Hitze noch Nässe lange aushalten, sollte Kresse immer frisch und schnell verwendet werden. Außerdem enthält Kresse viel Vitamin C, dazu B-Vitamine, Betakarotin, Schwefel, Eisen und Jod. Sie hilft, den Stoffwechsel im Körper anzukurbeln, vertreibt Frühjahrsmüdigkeit und soll die Produktion roter Blutkörperchen anregen.

Allgemeine Hinweise

Alle Kressearten eignen sich als Gewürzkraut für Salate. Sie schmecken in Brotaufstrichen, Eierspeisen, Saucen und Suppen. Um das Aroma in warmen Gerichten zu bewahren, sollte man Kresse erst kurz vor dem Servieren dazugeben.

Kümmel

Geschichte und Vorkommen

Beim Echten Kümmel (Carum carvi) handelt es sich um 3-6 Millimeter lange Samenkörner, die eigentlich als Früchte gelten. Als Gewürz sind die reifen, getrockneten Spaltfrüchte auch wegen ihres prägnanten Geschmacks äußerst bekannt. Vermutlich handelt es sich dabei sogar um eines der ältesten Gewürze der Welt. Auf seine sehr frühe Nutzung deuten nicht nur Funde aus der Jungsteinzeit hin, sondern auch seine Entdeckung im Grab des Tutanchamun. Kümmel wird von einem in Europa weitverbreiteten, zweijährigen Doldengewächs gewonnen, das vor allem in den Niederlanden, Mitteldeutschland und Friesland angebaut wird. Die Pflanze erreicht eine Höhe von 30 bis 100 cm und besitzt aufrechte, kahle Stängel. Wildwachsend ist sie auch auf Wiesen und Wegrändern in den Alpen und ganz Europa, als auch in gemäßigten Zonen Asiens vorzufinden. Sie bevorzugt sonnige, aber feuchte Standorte.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zu den wichtigsten Inhaltsstoffen des Kümmels zählen, wie bei vielen Gewürzen, das ätherische Öl (3 bis 7%). Es besteht zu 50-80% aus Carvon und zu 20-30% aus Limonen und ist für den charakteristischen Geschmack und Geruch verantwortlich. Hinzu kommen Proteine, fettes Öl, Kohlenhydrate und Flavonoide. In den Blättern sind bis zu 200mg und in den Wurzeln bis zu 60mg Vitamin-C enthalten. Kümmel verfügt über einige nützliche Funktionen. So wirkt er verdauungs- und fettverdauungsfördernd, krampflösend und auch antimikrobiell. Zudem fördert er die Durchblutung der Magen- und Darmschleimhaut und die Sekretion des Magensaftes. Da es sich beim Kümmel um das wirkungsvollste pflanzliche Mittel gegen Blähungen handelt, ist es nicht verwunderlich, dass er in der Medizin zum Beispiel als Tee oder Kümmelöl schon sehr lange genutzt wird. Dieser Eigenschaft ist es auch zuzuschreiben, dass Kümmel zum Bestandteil einiger blähungsfördernden Speisen wie Zwiebelkuchen, Krautsalat oder Kohlgerichten wurde. Zudem dient er zum Würzen von Kartoffeln, Quark, Suppen und Soßen, das Gewürz kommt aber auch als Streugewürz für Süß- und Backwaren, sowie in Likören (z.B. Aquavit) und des Öfteren zum Einsatz. Ferner kann Kümmel äußerlich auch als Einreibemittel bei Rheumatismus oder Pleuritis angewandt werden. Aus seinen jungen Blättern und Trieben werden Salate und Beilagen zu Fleisch- und Fischgerichten hergestellt. Hervorzuheben ist die Wirkung des Kümmelöls, das durch Wasserdampfdestillation aus den getrockneten Früchten gewonnen wird. Die Flüssigkeit enthält zu rund 60% den kümmeltypischen Stoff Carvon, dem die Hauptwirkungen des Kümmels zugeschrieben werden. Durch seine krampflösende und blähungstreibende Wirkung kann das Öl beim Reizdarmsyndrom eingesetzt werden. Es wirkt selektiv auf das Wachstum pathogener Keime, ohne dass es zu negativen Effekten auf der Darmflora kommt. Durch eine Senkung der Oberflächenspannung des Magen- bzw. Darmsaftes erreicht das Kümmelöl ausgeprägte schaumverhütende und damit entblähende Effekte. Es wird ausschließlich äußerlich angewandt und dabei auf die Bauchhaut aufgetragen und eingerieben.

Allgemeine Hinweise

Die empfohlene Tagesdosis des Kümmels beträgt 1,5 bis 6 Gramm. Der Echte Kümmel lässt sich übrigens deutlich vom Kreuzkümmel abgrenzen, denn sie unterscheiden sich völlig in ihrem Geschmack. Dies zeigt sich auch in der unterschiedlichen Verwendung der beiden Gewürze. Während der echte Kümmel, der deutlich milder ist, vorwiegend auf europäischen Speiseplänen seinen Platz findet, wird der Kreuzkümmel in der indischen, asiatischen, südamerikanischen und auch der nordafrikanischen Küche oft verwendet.

Kürbis

Geschichte und Vorkommen

Auch wenn der Kürbis (Cucurbita) als Gemüse angesehen wird, handelt es sich bei ihm botanisch gesehen um die größte Beere der Welt. Die Familie der Kürbisgewächse umfasst etwa 120 Gattungen und um die 800 Arten. Für uns Mitteleuropäer sind nur drei Arten von wirklich wichtiger Bedeutung. Einmal der Riesenkürbis (Cucurbita maxima) mit meist orangefarbenem Fruchtfleisch. Zu ihm gehören Sorten wie Gelber Zentner und der dagegen fast winzige Hokkaido. Dann der Moschuskürbis (C. moschata) mit sehr aromatischem Fruchtfleisch. Am weitesten verbreitet ist der Gartenkürbis (C. pepo). Ihn gibt es in vielen Formen und Farben. Bereits die Azteken, Inkas und Mayas kannten den Kürbis. Archäologische Funde lassen vermuten, dass er in Peru und Mexiko schon 5000 v. Chr. angebaut wurde. Jedoch nicht nur zum Essen, sondern auch für Heilzwecke und um Flaschen, Schüsseln und Kellen aus ihm anzufertigen. Außerdem dienten ausgehöhlte Kürbisse als Musikinstrumente und Schwimmbojen. Als Kolumbus in Amerika landete, stieß er schon bald auf den Kürbis. Durch ihn, aber auch durch andere Eroberer gelangten Kürbissamen in alle Welt. Heutzutage wird die Riesenbeere in Europa, Asien, in Süd- und Nordamerika angebaut. In den USA ist der Kürbis zum Symbol des Halloween-Festes geworden. Jedes Jahr in der Nacht zum 1. November leuchten in den amerikanischen Vorgärten die ausgehöhlten, mit einer Kerze versehenen Früchte, in die zuvor gruselige Fratzen geschnitzt wurden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Das kalorienarme Kürbisfleisch enthält kaum Zucker, dafür jedoch viel Betakarotin sowie die Vitamine C, E und die der B-Gruppe. An Mineralstoffen kommen Kalium, Phosphor und Eisen vor. Die B-Vitamine spielen im Körper eine wichtige Rolle für Nerven und Stoffwechsel. Das Fruchtfleisch eignet sich gut als Kost für Magenkranke. Noch wertvoller als das Kürbisfleisch sind die Kerne, beziehungsweise das aus ihnen gewonnene Öl. Es besteht in der Mehrzahl aus einfach und mehrfach ungesättigten Fettsäuren, darunter Linol- und Linolensäure, die unter anderem dem Verklumpen von Blutplättchen entgegenwirken. Außerdem enthalten Kürbiskerne Magnesium, Eisen, Kupfer, Selen und viel Zink. Ein weiterer herausragender Vitalstoff ist Vitamin E, ein wirksamer Schutz gegen freie Radikale. Kürbiskernen schreibt man eine positive Wirkung auf Prostataleiden und Reizblasen zu. Auch um besser zu entwässern, werden sie eingesetzt.

Allgemeine Hinweise

Kürbisse sind rasch wachsende einjährige Pflanzen. Ihr gewundener Stängel mit wechselständigen Blättern liegt am Boden oder rankt sich empor und kann mehrere Meter lang werden. Die Kürbisblüten sind leuchtend gelb und essbar. Weich und zum Mitessen ist die Schale der Sommerkürbisse, zu ihnen gehören auch alle Zucchiniarten. Kürbisse lassen sich zu Suppe, Kuchen, Chutney und traditionell als süßsaure Beilage verarbeiten. In den letzten Jahren hat sich die uralte Kulturpflanze zum Trendgemüse gemausert

Kurkuma (Curcuma)

Geschichte und Vorkommen

Jeder kennt Kurkuma, vor allem wegen der gelben, sonnigen Farbe, mit der das Gewürz jeder Speise eine besondere Note verleiht. Die Indische Gelbwurz (wissenschaftlicher Name: Curcuma Longa) ist für sich eine wichtige Nutzpflanze und verwandt mit dem Ingwer, aber interessanterweise auch mit der Banane. Gelbwurz ist in tropischen, heißen, regenreichen Ländern anzutreffen – denn die Pflanze benötigt warme Temperaturen und reichlich Wasser, um zu gedeihen. Die Hauptanbaugebiete liegen heute in Indien, aber auch in Bangladesh, Sri Lanka, Jamaika, Peru, Burma, Haiti, Taiwan und China wird Curcuma gezüchtet. Bereits der venezianische Händler und Entdecker Marco Polo rühmte im 13. Jahrhundert die Gelbwurz als Ersatz für Safran. In Asien schätzt man Kurkuma seit Jahrtausenden als Heilpflanze, für die Inder gehört sie zu den heiligen Gewürzen. In der ayurvedischen Heillehre wird sie zur Behandlung von Hautkrankheiten und Wunden, bei Verdauungsproblemen, gegen Leberleiden, bei Gelbsucht, zur Unterstützung der Darmflora und allgemeinen Stärkung des Stoffwechsels genutzt. Und auch in der modernen westlichen Pflanzenmedizin wird die Indische Gelbwurz als Heilpflanze eingesetzt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die gesundheitlich wertvollen Inhaltsstoffe sind vor allem Curcuminoide, das sind Scharf- bzw. Bitterstoffe. Diese setzen sich aus Curcumin und anderen nichtflüchtigen gelben Pigmenten zusammen. Außerdem sind die ätherischen Öle mit einem hohem Anteil an Sesquiterpenen (besonders Turmeron und Zingiberen) sowie Polysaccharide medizinisch von Interesse.
Bei Erkrankungen von Galle und Leber und bei dyspeptischen Beschwerden ist Kurkuma ein erprobtes Mittel der Wahl. Zugelassene pflanzliche Arzneimittel mit Kurkuma-Spezialextrakt aus der Indischen Gelbwurz wirken gleich zweifach auf die Fettverdauung: Die Galleproduktion wird gesteigert (Cholerese) und die Gallenabgabe wird aktiv gefördert (Cholekinese). Außerdem wirken die ätherischen Öle des Extrakts beruhigend auf den Darm.
Kurkuma hat neben seiner verdauungsregulierenden Eigenschaften auch positive Auswirkungen auf den Leberstoffwechsel. Neben einer Senkung des schädlichen LDL-Cholesterins schützt es die Leber vor schädlichen Freien Radikalen, die durch Krankheit, Alkohol, Zigarettenrauch oder Umweltgifte entstehen und mindert Entzündungsprozesse. Die entzündungshemmende Wirkung macht Kurkuma auch interessant, um es zur Behandlung von Rheuma und rheumatoider Arthritis einzusetzen,
In Indien, wo man über die Ernährung traditionell täglich Curcumin zu sich nimmt, tritt die Alzheimer-Erkrankung seltener auf als in der westlichen Welt. Deshalb untersuchen Wissenschaftler weltweit die Frage, ob man Kurkuma als Vorbeugemaßnahme sowie zur Behandlung einer beginnenden Alzheimer-Erkrankung einsetzen kann. Studienergebnisse aus fünf Tierstudien und zwei in-vivo-Studien mit Alzheimer-Patienten legen nahe, dass Inhaltsstoffe im Kurkuma die Entzündungsprozesse und die Bildung der gefährlichen Ablagerung von Amyloid-Plaques, die zu Alzheimer führen, hemmen können. Auch nach neuesten Erkenntnissen von Wissenschaftlern der University of California kann Kurkuma gegen Alzheimer-typische Plaques im Gehirn wirken.
Der Farbstoff Curcumin festigt die Zellmembranen und erhöht damit ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber Krankheitserregern. Das haben amerikanische Forscher herausgefunden. Die Curcuminmoleküle bauen sich demnach in die Zellmembranen ein und stabilisieren diese, berichten die Wissenschaftler um Ayyalusamy Ramamoorthy von der Universität Michigan in Ann Arbor. Mit Hilfe der so genannten Kernresonanzspektroskopie (NMR) können die Forscher einzelne Atome und deren Wechselwirkungen mit benachbarten Atomen beobachten. Dabei bestätigte sich die Vermutung der Wissenschaftler: Das Curcumin beeinflusst die physikalischen Eigenschaften der Zellmembran, indem es sich in die Doppellipidschichten hineinschiebt. Im Gegensatz zu gesunden Zellen wirkt Curcumin auf kranke Zellen jedoch nicht stabilisierend, sondern schädigt sie, indem es die Membranen durchlässiger macht.

Besonderheit

Genau wie Ingwer bildet die Gelbwurz so genannte Rhizome, auch Wurzelstock oder Erdspross genannt, aus. Ein Rhizom ist ein flach unterirdisch wachsender Teil der Pflanze, der jedoch nicht zur Wurzel gehört. Vielmehr dient das Rhizom als Wasser- und Nährstoffspeicher. Bei der Ernte kann so ein Kurkuma-Rhizom 1,5 bis 3 kg wiegen. Eben dieses Rhizom der Curcuma Longa ist auch pharmakologisch interessant.

Lein (Leinsamen, Leinöl, Leinsaat)

Geschichte und Vorkommen

Seit mehr als 5000 Jahren bereichern Produkte aus Lein, der Samen der Flachspflanze, den menschlichen Speiseplan. Flachs gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Der lateinische Name des Leinsamens, „Linum usitatissimun“ bedeutet frei übersetzt so viel wie „Allernützlichste“ und sagt viel über seinen vielfältigen Nutzen aus. Heutzutage werden überwiegend zwei auf die jeweilige Nutzung abgestimmte und optimierte Züchtungen angebaut: Eine zum Verzehr und der Herstellung von Leinöl und dann so genannter Faserlein. Letzterer wird, wie der Name schon sagt, für die Herstellung von Textilien genutzt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Leinsamen sind kleine Nährstoffwunder. Unter den Pflanzen weisen sie den höchsten Gehalt an mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren auf, darunter der essentiellen alpha-Linolensäure (ALA). Omega-3-Fettsäuren wirken positiv auf Herz- und Blutgefäße, aber auch auf Nerven- und Gehirnzellen. ALA ist bekannt für ihre entzündungs-hemmende Wirkung. So zeigte eine Untersuchung aus dem Jahr 2008, dass durch die Einnahme von Leinsamenöl Magenentzündungen effektiv behandelt werden können. Um das Öl der Samen verwerten zu können, sollte man entweder zerstoßene Leinsamen verzehren oder, einfacher, Leinöl in seinen Speiseplan mit einbauen. Eine weitere Stärke der unscheinbaren kleinen Körner ist ihr hoher Gehalt an wasserlöslichen Ballaststoffen. Leinsamen gilt als natürliches Mittel gegen Verstopfung und kann eine gesunde Verdauung fördern. Vor allem in der Schale finden sich Schleimstoffe, die sich unter anderem aus den Zuckern Xylose, Galactose und Galacturonsäure zusammensetzen und die im Darm als natürliches Quellmittel dienen. Sie binden im Darmtrakt Wasser und können auf diese Weise ihr Volumen verdreifachen. Das regt die Verdauung an. Das fette Öl des Leins unterstützt den Effekt, indem es als natürliches Schmiermittel dient. Zudem legen sich die Schleimstoffe als schützende Schicht auf die Darmwände. In einer Anwendungsstudie konnte gezeigt werden, dass Menschen mit Reizungen und Entzündungen des Darms von den wasserlöslichen Quell- und Schleimstoffen des Leins profitieren. Die Deutsche Gesellschaft für Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten empfiehlt in ihrer Leitlinie zur Behandlung des Reizdarmsyndroms den Einsatz wasserlöslicher Ballaststoffe.

Besonderheiten

Leinsamen sind auch eine gute Quelle für Lignane. Lignane sind sekundäre Pflanzenstoffe, die zur Gruppe der Polyphenole gehören. Als leichtes Phytoöstrogen wirken sie bei Frauen und Männern auf die Enzyme ein, die am Hormonstoffwechsel beteiligt sind. Damit können sie einen ausbalancierenden Effekt auf den Hormonhaushalt entfalten und sowohl Hormonmangel- als auch Überschusserscheinungen ausgleichen. Davon profitieren u.a. bei Frauen, die unter Wechseljahrsbeschwerden leiden. Es gibt Untersuchungen, die Lignanen einen schützenden Effekt gegen Brust- und Prostatakrebs und Prostatavergrößerungen bescheinigen. Als Antioxidantien wirken Lignane zellschützend.

Allgemeine Hinweise

Ganze Leinsamen wirken weniger intensiv auf die Verdauung als geschrotete. Sie passieren oft in unveränderter Form den Magen-Darm-Trakt. Doch sollte man beachten, dass geschroteter oder gemahlener Leinsamen wegen der großen Mengen an freigesetzten Fettsäuren schnell mit Sauerstoff reagieren und ranzig werden kann. Also am besten direkt vor dem Verzehr zerkleinern. Und nicht vergessen, zum Leinsamen ausreichend zu trinken, damit für den aufquellenden Effekt im Darmtrakt auch genügend Flüssigkeit zur Verfügung steht. Wer nur die positiven Effekte des Leinöls für sich nutzen möchte und auf die verdauungsfördernden Effekte des ganzen Samen verzichten kann, sollte täglich 1 bis 2 TL Leinöl zu sich nehmen – z. B. in der Salatsauce, in Quark eingerührt oder pur. Das Öl dunkel und nicht zu lange lagern, da es ebenfalls schnell ranzig werden kann.

Limette

Geschichte und Vorkommen

Die Limette (Citrus aurantifolia) ähnelt sowohl in Aussehen, als auch im Geschmack der Zitrone, wobei sie jedoch etwas wenig säuerlich und dafür würziger schmeckt. Außerdem ist sie kleiner und bildet keine endständigen Warzen. Im Fruchtfleisch sind wenige bis gar keine Kerne enthalten. Limetten gelten als die kälteempfindlichsten Zitrusfrüchte und wachsen an kleinen, immergrünen Bäumen. Diese tragen Limetten das ganze Jahr und sind in den feuchten Tropengebieten, vor allem auf den westindischen Inseln, kultiviert. Während ihr Ursprungsgebiet in den Himalaya-Tälern Südostasiens liegt, wird sie heutzutage in Mittelamerika, Mexiko und Kalifornien angebaut. Es lassen sich zahlreiche Sorten unterscheiden, wie auch Hybride mit anderen Zitrusfrüchten. Je nach Sorte ist ihre dünne, glänzende Schale grün bis gelb. Ihre Schalenfarbe sagt daher auch nichts über den Reifegrad aus.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Limetten enthalten diverse Vitamine, unter anderem Vitamin-C, sowie Mineralstoffe, wie Calcium, Kalium und Phosphor. Sie sind zudem reich an ätherischem Öl und Flavonoiden. Zu den Hauptflavonoiden zählen dabei Hesperidin und Eriocitrin. Limetten wirken daher nicht nur appetitanregend und verdauungsfördern, sondern haben darüber hinaus auch eine antioxidative und immunstärkende Wirkung. Durch ihren hohen Vitamin-C-Gehalt, der 24 – 62mg pro 100ml Fruchtsaft beträgt, stärken sie vor allem die Abwehrkräfte. In der Küche findet die Limette zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten. Sie eignet sich für Säfte, Cocktails und Likör, als Salatzusatz und zum generellen Säuern von Speisen (z.B. Chutneys). Um möglichst viel Limettensaft zu erhalten, sollte man die Frucht erst in Segmente schneiden und dann ausdrücken. Die Schalen eignen sich zum Würzen von Süßspeisen, Kuchen oder Gebäck. Auch die Herstellung von Limettenöl ist mit bestimmten Sorten möglich. Das gewonnene Pressöl riecht nach Citrusschalen und hat ein frisch-spritziges, terpentinartiges Aroma.

Allgemeine Hinweise

Gelegentlich hört man auch davon, dass Limetten als „Limonen“ bezeichnet werden. Das ist jedoch falsch. Unter Limonen werden ausschließlich Zitronen verstanden.

Linde (Lindenblüten)

Geschichte und Vorkommen

Im germanischen Volksglauben spielte die Linde (Tilia) eine führende Rolle. Zum einen galt sie als Baum der Eintracht und des Friedens. Zum anderen war sie Frigga, der Göttin der Ehe und des häuslichen Herdes, geweiht. Im Mittelalter stellten Dorflinden das Zentrum des gesellschaftlichen Lebens dar. Sie dienten als Treffpunkt der Tanzenden und Liebenden, aber auch als Ort der Rechtsprechung. Damals kamen Blüten und Blätter des Baumes auch zu ihren ersten medizinischen Einsätzen bei fiebrigen Erkältungskrankheiten. Gegen Durchfälle hatte man mit Lindenholzkohle Erfolg. Linden werden in zwei Arten unterteilt: in Sommerlinde (T. platyphyllos), die auch Früh- oder Graslinde heißt, und in Winterlinde (T. cordata). Letztere ist auch als Steinlinde bekannt. Beide Arten kommen in fast ganz Europa vor, wobei das Verbreitungsgebiet der Winterlinde weiter nach Norden und Osten reicht als das der Sommerlinde. Diese Lindenart bevorzugt warme Gegenden und ist über ganz Europa bis nach Kleinasien verbreitet. In Skandinavien fehlt sie völlig, ebenso auf Sizilien und Sardinien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Wichtige Inhaltsstoffe in den Lindenblüten sind sekundäre Pflanzenstoffe (Flavonoide) und ätherische Öle, die für ihren angenehmen Duft verantwortlich sind. Außerdem enthalten sind Gerb- und Schleimstoffe sowie Zucker. Lindenblütentee wird traditionell als schweißtreibendes und fiebersenkendes Mittel bei Erkältungskrankheiten eingesetzt. Außerdem soll er zu hohen Blutdruck senken, Kopfschmerzen und Verspannungen lösen sowie bei Stress und Schlaflosigkeit gut tun. Die Flavonoide wirken antibiotisch bei Entzündungen und treiben die Wundheilung voran.

Allgemeine Hinweise

Die Winterlinde wird nicht ganz so groß wie die Sommerlinde, die eine stattliche Höhe von bis zu 35 m erreicht. Bei der Sommerlinde fallen die beidseits grünen, auf der Unterseite behaarten Blätter auf. Die Blätter der Winterlinde sind auf der Unterseite blaugrün und unbehaart. Beide Arten tragen im Juni gelblich weiße, wunderbar duftende Blüten, die Winterlinde jedoch 1–2 Wochen später als ihre sommerliche Schwester. Auch die Blütenstände unterscheiden sich: Bei der Sommerlinde sind sie 2- bis 5-blütig mit hängendem, gelblich grünem Hochblatt, bei der Winterlinde 5- bis 11-blütig. Die kleinen Nussfrüchte der Sommerlinde sind stark verholzt, die der Winterlinde lassen sich zwischen den Fingern zerdrücken. Für Lindenblütentee kommen hauptsächlich die getrockneten Blüten der Winterlinde zum Einsatz. 1–2 Teelöffel reichen für eine Tasse, die bei den ersten Anzeichen eines Schnupfens gute Dienste tut. Zusammen mit einem warmen Fußbad kann so durchaus das Ausbrechen einer Erkältung verhindert werden.

Litschi

Geschichte und Vorkommen

Die chinesische Haselnuss, besser bekannt als Litschi, ist pflaumengroß, 15 bis 30 Gramm schwer und botanisch gesehen eine Nuss. Sie zählt zu den Seifenbaumgewächsen (Sapindaceae) und hat je nach Reifegrad ein recht süßes Aroma. Es handelt sich um kieferzapfenähnliche Früchte, mit einer schuppigen, tiefrosa Schale, die sich bei Überreife braun färbt. Sie wachsen in Rispen an bis zu zwölf Meter hohen Bäumen und werden vor allem in China, aber auch in Südafrika, Neuseeland, Brasilien, Honduras, Japan oder Australien angebaut. Ursprünglich beheimatet ist die Litschi in Südchina, wo sie bereits seit 2000 Jahren gezüchtet wird.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zu den Hauptinhaltsstoffen der Litschi zählen Calcium, Kalium, Magnesium, Provitamin A, sowie viel Vitamin B1 und B2. Besonders bemerkenswert sind sowohl der Zucker-, als auch der Vitamin-C-Gehalt der Litschi. Letzterer beträgt pro 100g Fruchtfleisch circa 50mg. Ferner ist sie reich an Fruchtstoffen, Tanninen, Flavonoiden und Anthocyanidinen. Daraus ergibt sich unter anderem ein antioxidativer Nutzen. Durch ihre feuchtigkeitsbindende Eigenschaft wirken Litschis zusätzlich auch hautunterstützend. Das Augenmerkt liegt dabei auf der wertvollen Eigenschaft des aus den Samen gewonnenen Öls, auf dem auch das größte wissenschaftliche Interesse beruht. Dieser Litschisamen-Extrakt kann dem Kollagen abbauendem Enzym Kollagenase, dem Hyluronsäure-Abbau und somit dem Alterungsprozess, entgegenwirken. Diese Fähigkeiten bewirken eine Verlangsamung der Faltenbildung und sorgen dafür, die Glätte und Elastizität der Haut zu erhalten. In der Kosmetik spielt die Litschi daher eine immer größere Rolle, da die reichhaltige Essenz aus der Litschi-Frucht als besonders hautpflegend gilt. Meist ist sie dabei Bestandteil von Cremes. In Japan wurde hierfür speziell ein Extrakt aus der Litchi entwickelt, der als „cosmoceutical“, als natürlicher Inhaltsstoff mit kosmetischer Wirkung, dienen soll. Besonders in der chinesischen Medizin findet die Litschi vielfach ihre Verwendung. Dabei wird sie unter anderem als Schmerzmittel, zur Behandlung von Magen- und Lumbagoschmerzen, gegen Geschwüre und bei typischen weiblichen Beschwerden angewandt. Zum Verzehr dient die rote Frucht nach Entfernen der Schale sowohl roh, als auch getrocknet. Der Kern der Litschi ist jedoch ungenießbar. Am besten schmeckt sie, wenn sie frisch verzehrt wird, da sie dann saftig und süß-säuerlich aromatisch schmeckt. Sie kann Obstsalaten, Kompotten, Eis, Süßspeisen und alkoholischen Getränken beigefügt werden, aber auch als Beilage zu Fisch-, Fleisch- und Reisgerichten dienen. Dabei sollte man sie allerdings nie kochen, sondern nur erhitzen, da sie sonst zäh wird. Einmal geerntet reift sie nicht mehr nach und sollte im Kühlschrank maximal eine Woche gelagert werden.

Allgemeine Hinweise

Chinesische Schriftsteller erwähnten die Litschi bereits im dritten Jahrhundert v. Chr.. Im alten China wurde die Frucht als Währung für die anfallenden Steuern genutzt. Sie ist in China auch heute noch eine bedeutende Delikatesse und gilt als die Feinste aller Früchte. Dort trägt die Litschi auch die Kosenamen „Liebesfrucht“ und „Spenderin der Lebensfreude“.

Luzerne

siehe Alfalfa.

Löwenzahn

Geschichte und Vorkommen

Der Löwenzahn besitzt rund 500 Volksnamen. Beispielsweise wird er auch gewöhnliche Kuhblume, Ketten- und Hundeblume oder Maistaude genannt. Es handelt sich um die gelbblühende, mehrjährige und weitverbreitete Pflanze, die zur Familie der Korbblütler gehört. Ihre grundständigen Blätter können aufrecht stehen oder ausgebreitet sein. Verwandt ist der Löwenzahn zudem mit der Wegwarte, dem Lattich und der Schwarzwurzel. In Deutschland ist er meist nur als Wildkraut bekannt, wobei er im Mittelmeerraum hingegen schon lange als Gemüse genutzt wird. Bereits im Altertum wurde der Löwenzahn als Heilpflanze geschätzt. Wilden Löwenzahn, zumeist als Unkraut bezeichnet, findet man vornehmlich auf Wiesen, Äckern und im Garten. Er verbreitet sich außergewöhnlich schnell, da sich aus der Blüte eine flaumige, fallschirmartige Kugel bildet, bestehend aus unzähligen Samen, die sich bereits bei einem leichten Luftzug weit verstreuen. Der Anbau findet in verschiedenen europäischen Ländern statt. Die Aussaat erfolgt dabei im April, sodass die Ernte ab Anfang Februar bis Anfang April des nächsten Jahres stattfinden kann.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Wurzeln und Blätter des Löwenzahns enthalten Bitterstoffe, wie Taraxasterol, Taraxerol und Taraxin. Zu den Hauptinhaltsstoffen zählen unter anderem auch Pektine, ätherisches Öl, Flavonoide, Sterole, Carotine (wie zum Beispiel β-Carotin oder Lutein) und Xanthophylle. Der hohe Provitamin-A-Gehalt des Löwenzahns liegt über dem der Karotte und ist doppelt so hoch wie im Spinat. Er gilt somit als wichtigster Provitamin-A-Lieferant unter den konventionellen Gemüsesorten. Im Herbst kann die Löwenzahn-Wurzel bis zu 40% des Ballastoffs Inulin und Cholin enthalten, ein Stoff, der auch in der Leber vorkommt. Die jungen Blätter des Löwenzahns dienen dem Verzehr und können als Salat oder wie Spinat zubereitet werden. Das hellgrüne, innere Blattherz ist dabei am schmackhaftesten. Die älteren Blätter des Löwenzahns finden gekocht auch Anwendung in Suppen. Da sich die getrockneten Wurzeln zur Herstellung von Kaffeesurrogat eignen, waren sie früher ein bedeutender Handels- und Ausfuhrartikel. Löwenzahnblüten können zu Sirup, Löwenzahnwein, -schnaps und –gelee verarbeitet werden. Die jungen, noch geschlossenen Blütenknospen dienen als Kapernersatz oder zur Abrundung eines (Frühlings-)Gerichts. Doch auch in medizinischer Hinsicht ist der Löwenzahn wertvoll. Aufgrund seiner beruhigenden, blutdruckregulierenden, blutreinigenden und Gallen- und Nierenfunktion anregenden Wirkung, zählt er häufig zu den Bestandteilen von Blutreinigungstees. Löwenzahnblätter wirken appetit- und verdauungsanregend, allgemein stärkend, harntreibend, entwässernd und stoffwechselanregend. Frisch gepresster Saft der Löwenzahn-Blüten und –Blätter gilt in der Naturheilkunde als entgiftendes und fettabbauendes Aktivierungs- und Universalmittel für Leber, Galle, Magen, Darm und Niere und hilft, das Immunsystem und die Hautregeneration zu steuern. Mit dem giftigen, weißen Milchsaft des Stängels können Warzen und Hühneraugen behandelt werden.

Allgemeine Hinweise

Im Altertum wurde der Löwenzahn erstmals von den arabischen Ärzten Rhazes und Avicenna beschrieben. Heutzutage gehört er zu den dreizehn ersten vom Bundesgesundheitsamt „amtlich anerkannten“ Heilmitteln. Zum Schluss noch ein Tipp: Die Wurzeln dienen geröstet als Kaffeeersatz!

Magnesium

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Magnesium ist ein Mineralstoff, der in der Natur überwiegend in Verbindungen wie Chloriden, Karbonaten, Silikaten und Sulfaten vorkommt. Ganze Gebirgszüge bestehen aus magnesiumhaltigem Mineral. Bestes Beispiel dafür ist das Mineral Dolomit – aus ihm bestehen die Dolomiten. In Gewässern (und in unserem Leitungswasser) ist Magnesium zusammen mit Kalzium für die Wasserhärte verantwortlich. Die häufigste Magnesiumverbindung in der Natur befindet sich jedoch im Blattgrün der Pflanzen, dem Chlorophyll. Wie der Name Magnesium entstanden ist, wird unterschiedlich beschrieben. Zum einen könnte es auf das altgriechische Wort für Magnetstein zurückgehen. Zum anderen sind auch geografische Ursprünge möglich. Auf alten Landkarten taucht Magnesia nämlich sogar zweimal auf: als Gebiet im östlichen Griechenland und als Stadt in Kleinasien, dem Gebiet der heutigen Türkei. Als ein chemisches Element wurde Magnesium 1755 in England erkannt und 1808 das erste Mal durch Elektrolyse isoliert. Dass es für den Menschen lebensnotwendig ist, erkannten Forscher 1933. Selbst produzieren kann der Körper Magnesium nicht, auch wenn ein Erwachsener im Durchschnitt etwa 25 g davon im Körper gespeichert hat. Deshalb muss es über die Nahrung zugeführt werden. Es kommt hauptsächlich in pflanzlichen Lebensmitteln vor. Gute Lieferanten sind Vollkornbrot umnd Getreide, Nüsse und Samen, Bananen und Beeren sowie Gemüse. Auch in Milch und Milchprodukten, Geflügel, Fleisch und Fisch ist Magnesium enthalten.

Wirkung und Anwendung

Magnesium ist Bestandteil der Knochen und stabilisiert sie. Weiter ist es verantwortlich für die Muskelkontraktion und für die Reizübertragung von Nerven auf Muskeln. Rund 300 Enzyme im menschlichen Körper werden durch Magnesium aktiviert, die wichtig für den Energiestoffwechsel sind. Magnesium gilt im menschlichen Organismus als Gegenspieler von Metall: Es blockiert den Eintritt von Kalzium in die Gefäß- und Herzmuskelzellen, verhindert damit eine Verkalkung. Frauen wird die Aufnahme von täglich etwa 280 mg Magnesium, Männern von etwa 350 mg empfohlen. Durch hohe Schweißverluste erhöht sich die tägliche Ration, etwa bei großer körperlicher Anstrengung oder bei Hitze. Ein Magnesiummangel tritt eher selten auf, möglich ist er bei Schwangeren und Stillenden, bei Alkohol- oder Abführmittelmissbrauch sowie bei Durchfallerkrankungen.

Allgemeine Hinweise

Der Magnesiumbedarf lässt sich mit einer ausgewogenen Mischkost gut decken. Bei einseitiger Ernährung wird die Versorgung schwieriger. Um den Tagesbedarf zu decken, wären wahlweise 17 Portionen Erdbeeren, 6 Bananen oder 7 Scheiben Vollkornbrot nötig. Ob Magnesiumpräparate bei Waden- bzw. Muskelkrämpfen helfen, wie es vielfach empfohlen wird, konnte durch Studien bisher nicht belegt werden. In jedem Fall wird ein Zuviel des Stoffes vom Körper wieder ausgeschieden. Zusatzpräparate gibt es meist als Brause-, Kau- oder Lutschtabletten in Apotheken, Supermärkten und Drogerien.

Mais

Geschichte und Vorkommen

Der Gemüsemais zählt zur Familie der Poáceae oder Gramínae und wird als Körnerfrucht angebaut. Durch seine Einhäusigkeit, das heißt durch seine getrenntgeschlechtlichen Blüten, weicht er von allen anderen Getreidesorten ab. Die männlichen Blüten stehen dabei an der Halmspitze in Rispen, die weiblichen Fruchtstände bilden von Hüllblättern umgebene Kolben. Mais wird vornehmend in warmen Gegenden sowohl als Körnerfrucht, als auch als Gemüsepflanze angebaut. Archäologische Funde zeigten, dass er bereits 3000 v. Chr. in Peru und Mexiko angepflanzt wurde. In Mexiko liegt vermutlich auch die ursprüngliche Heimat des Mais, seine Wildform wurde bisher jedoch noch nicht gefunden. Man vermutet aber, dass er aus einer südamerikanischen Grasart entstanden ist. Der Name stammt von den Bewohnern der karibischen Inseln, die die Pflanze „mahiz“ nannten.
Obwohl es sich beim Mais um eine Pflanze der Tropen und Subtropen handelt, gedeihen einige Sorten auch in gemäßigten Breiten. Frost ertragen sie jedoch nicht, ihr Temperaturoptimum liegt bei 30 ° C. Angebaut wird der Mais heutzutage in Amerika, dem Balkan, in Deutschland, England, Frankreich, Israel, Italien, Spanien und in den Niederlanden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mais wird noch unreif, im Stadium der „Milchreife“ geerntet. Zu diesem Zeitpunkt ist der Zuckergehalt noch besonders hoch. Er verleiht dem Mais ein angenehm süßes Aroma und ist das wichtigste Qualitätsmerkmal des Gemüsemais. Denn vom Feld- beziehungsweise Körnermais unterscheidet er sich in einem rezessiven Gen, das die Umwandlung des Zuckers in Stärke verlangsamt. Anhand des Zuckergehalts unterscheiden sich auch die verschiedenen Sorten des Gemüsemais, die von normalsüß bis extrasüß reichen.
Mais enthält die Vitamine B 1, B 2, B 3, B 6, C und E sowie Folsäure, Eisen und Eiweiß. Hinzu kommen Calcium, Kalium, Magnesium, Natrium, ätherisches Öl und Carotinoide wie Zeaxanthin. Der Proteinanteil des Mais besteht zu einem hohen Prozentsatz aus Prolaminen und Glutelinen.
Zuckermaiskolben werden gekocht, gegrillt, gebraten oder gebacken zu Gemüse und roh als Garnitur oder Salat verzehrt und zu Steril- und Gefrierkonserven verarbeitet. Mais eignet sich außerdem zur Herstellung von Polenta, einem beliebten Maisbrei, Fladen, wie Tortilla und Flocken (Cornflakes). In einigen Ländern, wie zum Beispiel in Rumänien oder Mexiko wird Mais als Zumischmehl zur Herstellung von Brot und glutenfreier Backwaren verwendet. Aus Maisstärke lässt sich Stärkesirup, Traubenzucker, Stärke und Dextrin gewinnen. Hinzu kommt die Herstellung von alkoholischen Getränken und Maiskeimöl. Maiszucker, der aus der Stärke de Maiskornes gewonnen wird und als „Cornsirup“ bezeichnet wird, ist in der amerikanischen Getränkeindustrie das Hauptsüßungsmittel. Futtermais wird als Viehfutterpflanze genutzt. Er ist nicht so süß, wie der Zuckermais, sondern schmeckt mehlig und trocken. Uns dient er daher häufig Dekorationszwecken und nicht dem Verzehr.
Maiswurzeln, -blättern und den seidigen Maisfäden wird die Heilung von Blasen- und Galleleiden, Harnbeschwerden, Nierensteinen und Wassersucht zugeschrieben. Außerdem wirken sie blutzuckersenkend und schmerzlindernd.

Allgemeine Hinweise

Der in den USA angebaute Mais ist zu einem hohen Prozentsatz gentechnisch verändert. Meist handelt es sich um Bt-Mais, in den die genetische Information eines Bodenbakteriums eingebracht wurde, das eine Resistenz gegen Schadinsekten von Mais bewirkt.

Mandel (Blüte, Öl, Milch)

Geschichte und Vorkommen

Bekannt war die Mandel sogar schon vor unserer Zeitrechnung in Vorder- und Zentralasien. Der deutsche Name stammt von der lateinischen Bezeichnung „amandula“ ab. Bei der Mandel handelt es sich um eine abgeflachte, eiförmige, spitzzuläufige und feste Steinfrucht, die von einem glatten, zimtfarbenen Häutchen umhüllt wird.
Die Mandel wächst am bis zu fünf Meter hohen Mandelbaum, der zur Familie der Rosengewächse, den Rosaceae, zählt. Der Baum ist zwar frostwiderstandsfähig, seine Blüten sind es jedoch nicht. Aus diesem Grund wird der Mandelbaum in Deutschland nur als Zierpflanze angebaut. Seine Kultivierung erfolgt unter anderem in Frankreich, Griechenland, Israel, Italien, Portugal, Spanien, Kalifornien, Marokko, Nordafrika, im Iran und auf Zypern.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Bei der Mandel lassen sich verschiedene Sorten unterscheiden, die teilweise auch verschiedene Inhaltsstoffe aufweisen. Die eigentlichen Urmandeln sind die Bittermandeln (prunus amygdalus amarum). Sie sind flacher, als die süßen und stammen meist von rötlich blühenden, sizilianischen Mandelbäumen ab. Wichtig ist dabei, dass man Bittermandeln auf keinen Fall roh verzehren darf, da sie den Giftstoff Amygdalin enthalten, der erst durch Erhitzen, also beim Kochen oder Backen, zerstört wird. Für Kinder können schon fünf bis sechs Stück davon tödlich sein. In Süßmandelprodukten darf der Anteil der Bittermandeln daher 1% nicht überschreiten. Die süßen Mandeln (prunus amgydalus dulce) stammen dagegen von weißblühenden Bäumen ab und sollten möglichst ungehäutet verzehrt werden, da dadurch ihr hoher Ballaststoffgehalt erhalten bleiben. Zu den Hauptinhaltsstoffen der Mandel zählen Asparagin, Calcium, Cholin, Eisen, 30% Eiweiß und über 70 % Fett. Hinzu kommen Kalium, Magnesium, Phosphor, Zink, sowie die Vitamine A, B 1, B 2 und E. Die süßen Nüsse dienen hauptsächlich der Produktion von Marzipan, Mandelmasse und als Dekor für Backwaren-, Konditor- und Süßwaren. Hierzu werden die Mandeln entweder ganz, gehobelt, gemahlen oder gestiftet verwendet. Teilweise wird das braune Mandelhäutchen dabei entfernt. Dazu übergießt man die Mandeln mit kochendem Wasser, schreckt sie anschließend mit kaltem Wasser ab und rubbelt die Haut dann mit einem Tuch sofort ab. Die bittere Mandel kommt meist unsortiert und in verschiedenen Größen in den Handel. Bei der Lagerung sollte darauf geachtet werden, dass sie kühl und trocken aufbewahrt werden und zudem vor Licht und Geruch geschützt sind. Am besten erfolgt die Aufbewahrung in einem geschlossenen Behälter. In der Konservenindustrie werden neben den reifen Mandeln zudem auch unreife, in grüner oder graugrüner Schale befindliche Früchte zu Mandelkompott verarbeitet. Weitere Lebensmittel, bei deren Herstellung Mandeln verwendet werden, sind Mandelbrot und zahlreiche Varianten von Mandelgebäck, wie beispielsweise Florentiner oder das spanische Weihnachtsgebäck Turron. Für Veganer und Menschen, die unter Laktose-Intoleranz leiden, ist Mandelmilch eine geeignete und tolle Alternative zur herkömmlichen Milch. Für die Herstellung von Mandelmilch werden die Mandeln erst geröstet und anschließend zu sogenanntem Mandelmehl oder Mandelpulver vermahlen. Dieses Pulver wird dann in einem bestimmten Verhältnis gut mit Wasser verrührt. Um die milchartige Konsistenz zu erzeugen, folgt eine Ruhephase, in der die Mischung durchzieht. Nach dem Abseihen kann der Mandeldrink noch mit Zucker, Honig oder Agavendicksaft gesüßt werden, wobei Farbe und Geschmack je nach Mandelanteil variieren. Der Vorteil der Mandel ist, dass sie nicht nur schmeckt, sondern auch von volksmedizinischer Bedeutung ist. So wirkt der Mandelgenuss deutlich cholesterinsenkend, immunabwehr-, herz-, kreislauf- und auch nervenstärkend. Zusätzlich haben Mandeln einen positiven Einfluss auf innere Entzündungen, Verdauungsprobleme, Augen und Schleimhäute. Die leicht gesalzenen Mandeln, die häufig zum Aperitif gereicht werden, haben eine appetitfördernde Wirkung. Und auch Säuglingen dient eine Mandelmilchemulsion als bester Muttermilchersatz. Mandelöl hilft bei Wunden, die durch zu langes Sitzen, Liegen oder Reiten entstanden sind, da es schmerzlindernd, kühlend, beruhigend und auch krampflösend wirkt.

Allgemeine Hinweise

Abhängig von der jeweiligen Sorte variiert auch der Geschmack der Mandel. Die Palette reicht hierbei von süßlich-edel bis galle-bitter schmeckend. Bekannt ist der italienische Mandellikör Amaretto, der oft mit Orangensaft oder Kaffee gemischt wird. Spannend ist auch Mandelkaffee, ein Kaffee-Ersatzmittel, das entweder aus der Erdmandel oder aus der Kaffezichorie gewonnen wird.

Mandelpilz

Geschichte und Vorkommen

Der unter dem Namen Mandelpilz bekannte Agaricus blazei Murrill (ABM), ist ein Speisepilz, der in Verwandtschaft zum Champignon steht. Er wird auch Sonnenpilz genannt und ist in Europa noch weitestgehend unbekannt. Ursprünglich ist er im brasilianischen Regenwald beheimatet und wird heutzutage in großen Mengen vor allem in Brasilien und Asien kultiviert. Zum Gedeihen benötigt der Pilz fermentierten Nährboden und wächst im Gegensatz zu anderen Vitalpilzen nicht auf Holz.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Agaricus ist der Vitalpilz mit dem höchsten Anteil an wertvollen Polysacchariden. Ihnen wird eine stark stimulierende Wirkung auf das Immunsystem zugeschrieben. Hinzu kommt ein beachtlicher Beta-D-Glucanen-Gehalt. Dabei handelt es sich um eine Untergruppe der Polysaccharide mit gleicher Wirkung. Außerdem enthält der Mandelpilz Mineralstoffe, wie Kalium, Phosphor, Eisen oder Zink, Vitamine (u.a. Biotin und Niacin) und wichtige Aminosäuren, wie zum Beispiel Glutaminsäure.
In der Küche kann der Pilz Salate und Soßen verfeinern, als Beilage verzehrt, oder in Form eines Aufgusses als Tee genossen werden.
Wegen der Vielzahl immunsystemregulierender Wirkungen, von denen nicht zuletzt unsere Haut profitiert, kommt der Agaricus aber vor allem im medizinischen Bereich häufig in Form von Kapseln oder als Extrakt zum Einsatz. Seine Hauptanwendungsgebiete liegen dabei bei Erkältungen und Grippe, Hepatitis und Immunschwäche. Er wird aber auch zur Krebs- und Tumortherapie genutzt.
Denn bisherige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der ABM schon in den ersten Phasen der Tumorentwicklung gegen die Veränderungen auf Zellebene wirken kann. Bei erhöhtem Krebsrisiko könnte er durch diese Eigenschaft zum präventiven Einsatz kommen. Auch bei Patienten mit metastasierenden Tumoren wird seine Wirkung von der medizinischen Forschung als positiv bewertet.
Weitere wissenschaftliche Untersuchungen zeigten, dass die Einnahme von ABM-Extrakt zu einer deutlichen Verbesserung des Immunsystems führt. Diese Eigenschaft spielt besonders bei der Prävention von allgemein entzündlichen Erkrankungen eine entscheidende Rolle. ABM kann durch seine Beta-Glucan-Fraktionen zu einer Erhöhung der Phagozytosetätigkeit führen und die Produktion entzündungsrelevanter Zytokine anregen. Bei Hauterkrankungen, insbesondere bei solchen, die durch Bakterien oder Viren ausgelöst werden, kann der Mandelpilz den Heilungsverlauf positiv beeinflussen. Studien zufolge ist er in der Lage, die Vermehrung bei einer Vielzahl pathogener Keime zu hemmen. Zur Linderung von Akne und Schuppenflechte eignet sich eine Behandlung mit ABM ebenfalls.
Zusätzlich konnte gezeigt werden, dass eine ABM-Supplementierung Einfluss auf die Bildung von Immunglobulinen nimmt. Dies führt zu einer Verlangsamung der Hypersensibilisierung gegenüber Antigenen. Sowohl diese Eigenschaft, als auch die Tatsache, dass er die Histamin-Ausschüttung beeinflussen kann, macht den Mandelpilz zu einem wichtigen Vitalpilz bei allergischen Reaktionen.
Bei Diabetes-Typ-2-Patienten wurde zudem nachgewiesen, dass eine begleitende Behandlung mit ABM-Extrakt die Insulinsensitivität signifikant verbessert. Diese Einsatzmöglichkeit blieb bislang noch weitestgehend unbeachtet und könnte neue Perspektiven eröffnen.

Allgemeine Hinweise

Wie sein Name bereits vermuten lässt, erinnert der Geruch des Mandelpilzes an Mandeln. Ein weiterer alternativer Name ist „Lebenspilz“ oder sogar „Pilz des Gottes“, wie er von den Einheimischen früher genannt wurde. Beide Bezeichnungen deuten bereits auf seine immense Wirkung hin, die übrigens rein zufällig entdeckt wurde. Als Wissenschaftlern auffiel, dass in der Landbevölkerung um São Paulo diverse Krebserkrankungen gar nicht oder nur sehr selten auftraten, fingen sie an nachzuforschen. Untersuchungen ergaben dann, dass der Grund dafür der regelmäßige Verzehr des damals noch wild wachsenden Pilzes war. Diese Entdeckung erfolgte erst vor wenigen Jahrzehnten.

Mangan

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Mangan ist ein graues, sehr hartes, aber sprödes unedles Schwermetall. Als Braunstein (Mangan-4-Oxid) war es um die Zeitenwende schon den Römern bekannt. Allerdings ging man damals davon aus, dass Braunstein Eisen enthielte. Diese Vorstellung blieb Jahrhunderte bestehen, denn das Element Mangan sollte erst 1774 entdeckt werden. Im Periodensystem steht Mangan an 25. Stelle und hat das Symbol „Mn“. Wirtschaftliche Bedeutung erlangte es im 19. Jahrhundert, um damit Legierungen mit Eisen zu bilden.
Nur vier Jahre nach seiner Entdeckung wurden bereits Pflanzen auf ihren Mangangehalt untersucht. Dass es auch für den menschlichen Organismus ein wichtiges Spurenelement ist, wurde erst Mitte des 20. Jahrhunderts bekannt. Der menschliche Körper enthält zwischen 10 und 40 Milligramm Mangan. Davon befinden sich etwa 40 Prozent in den Knochen. In Leber, Nieren und Bauchspeicheldrüse sind ebenfalls größere Mengen zu finden. Gute Manganquellen sind einige Getreideprodukte wie Haferflocken und Weizenkeime sowie Nüsse, Hülsenfrüchte, Sojamehl, Rote Bete, Ananas, Heidelbeeren und Himbeersaft.

Wirkung und Anwendung

Mangan ist an der Bildung verschiedener Enzyme beteiligt. So baut es als Bestandteil des Enzyms Glykosyltransferase aus Zucker und bestimmten schwefelhaltigen Verbindungen eine Substanz auf, aus der Bindegewebe und Knorpel bestehen. Auch für das Wachstum der Knochen ist Mangan wichtig. Frauen, die an Osteoporose (brüchige Knochen, Knochenschwund) leiden, haben beispielsweise oft zu wenig Mangan im Blut. Die Schilddrüse benötigt das Spurenelement zur Produktion von Schilddrüsenhormonen. Mangan kann die Aufgaben von Eisen im Organismus teilweise ersetzen. Der Körper nimmt es bei Eisenmangel vermehrt auf, sofern es ihm angeboten wird. Zwischen 2 und 5 Milligramm liegt die empfohlene Tagesration. Der Mittelwert, also 3,5 Milligramm, ist enthalten in 75 Gramm Haferflocken, 140 Gramm Weizenvollkornbrot oder 350 Gramm Rote Bete.

Allgemeine Hinweise

Da Mangan zu den vergleichsweise ungiftigen Spurenelementen gehört, treten bei einem Überangebot durch die Ernährung keine Beschwerden auf. Anders sieht es bei manganhaltigen Psychopharmaka aus, die über lange Zeit eingenommen werden. Hier können als Nebenwirkungen zum Beispiel Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen auftreten.

Mango

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Der Mangobaum (Mangifera indica) kann bis zu 25 Meter hoch werden und trägt zweimal im Jahr Früchte. Er wurde vor 6000 Jahren im indoburmesischen Raum an den Ufern des Ganges kultiviert. Die Verbreitung erfolgte ab 1400 durch portugiesische und spanische Seefahrer. Heute gilt die Mango als „Königin der Tropenfrüchte“, weil sie die wichtigste tropische Obstpflanze ist. Sie zählt zu den Terebinthengewächsen (Anarcadiaceae) und wird in Ägypten, Australien, Brasilien, Costa Rica, Florida, Indien, Israel, Java, Kenia, Mexiko, Pakistan, Südafrika, Süd- und Südostasien, Venezuela und in der Karibik angebaut. Aufgrund ihrer hohen Druckempfindlichkeit werden Mangos hauptsächlich mit dem Flugzeug transportiert. Daher stammt auch der Begriff „Flugmango“. Gelegentlich finden aber grüne und unreife Mangos ihren Weg auch mit dem Schiff zu uns.
Die Mango besitzt ein nierenförmiges Aussehen, ist bis zu zwei Kilo schwer und hat einen ungenießbaren, schwer löslichen Kern. Ihr gelbes oder orangefarbenes Fruchtfleisch ist sehr saftig und riecht sehr intensiv. Die wichtigsten Sorten sind die indische „Alphonso“, die südafrikanische „Zill“ oder die philippinische „Carabao“. Schätzungen zufolge existieren über 1000 verschiedene Sorten. Sie unterscheiden sich nicht nur in Form, Farbe, Größe und Geschmack, sondern auch in ihrem Fruchtfleisch, das faserreich, -arm, oder sogar faserlos sein kann.

Wirkung und Anwendung

Mangos enthalten Biotin, 10mg Calcium pro 100g Fruchtfleisch, Eisen, Folsäure und Stärke. Hinzu kommen Jod, Kalium, Magnesium, Phosphor und das Provitamin A. Sie gelten sogar als eine der stärksten Vitamin-A-Quellen unter allen Früchten und besitzen den höchsten Selenanteil. Zusätzlich sind auch die Vitamine B 1, B 6, E, sowie 30mg Vitamin C pro 100g enthalten.
Einerseits eignet sich die Mango mit ihrem unvergleichlichem Aroma gut zum Rohverzehr. Über 99% der Früchte werden daher frisch verzehrt. Man verwendet sie auch zur Zubereitung von Milchshakes, Marmelade, Bowle, Eis, Saft oder als Kuchen-Belag. Ebenso verfeinert sie als Beilage salzige Gerichte wie Käse, Vorspeisen mit Schinken oder Lachs, oder sie wird leicht angedünstet zu Fisch- und Fleischgerichten gereicht. Zum Verzehr gemeinsam mit anderen Früchten, zum Beispiel in einem Obstsalat, eignet sie sich aufgrund ihres intensiven Geschmacks weniger. Konserviert findet man die Mango entsteint in Scheiben oder Stücken, oder verarbeitet zu Püree, Konfitüre, Sorbet, Speiseeis, Nektar und Mango-Flocken vor.
In manchen Regionen, zum Beispiel in Java und auf den Philippinen, werden auch die jungen, zarten Mango-Blätter zu Gemüse verarbeitet.
Mango-Genuss hat auch aus volksmedizinischer Bedeutung Vorteile. Er wirkt verdauungsfördernd, erfrischend, stimmungsaufhellend, abführend und beugt Infektionen und Erkältungen vor. Mangos revitalisieren außerdem die Haut und die Knochen, beruhigen den Kreislauf, bringen Nervenbotenstoffe auf Trab und lindern Stress. Um Magendrücken zu vermeiden, sollte nach dem Verzehr jedoch zwei Stunden kein Wasser, Milch oder Alkohol getrunken werden.
Doch Mangos sind nicht nur wegen ihres guten Geschmacks, sondern auch wegen ihres hohen Nährstoffgehalts äußerst wertvoll. In Form von Mango-Pulver wird sich diese Eigenschaft neuerdings zu Nutze gemacht. Wie wissenschaftlich bestätigt wurde, ist dieses Nahrungsergänzungsmittel in der Lage die Kalorienzufuhr einzuschränken, was sich vor allem auch positiv auf den Alterungsprozess auswirkt. Zusätzlich aktiviert es das Enzym SIRT 1, den Hauptsensor der Nahrungsaufnahme und reguliert Stoffwechselprozesse. Dadurch werden die Energiehomöostase und der Zellschutz gefördert. Durch fettbindende Eigenschaften handelt es sich um eine optimale Unterstützung während einer Diät, indem die Aufnahme von Fett und Kalorien gehemmt wird.

Allgemeine Hinweise

Sofern sie nicht schon überreif sind, lassen sich Mangos bei Zimmertemperatur problemlos bis zu einer Woche aufbewahren. Ob eine Mango reif ist, lässt sich leicht feststellen. Ihre Schale weist dann braun-schwarze Flecken auf, gibt auf leichten Daumendruck nach und verströmt einen intensiven Duft. Dann sollte sie baldigst verzehrt werden und nicht im Kühlschrank, sondern besser in einem geschlossenen Behälter in einem nicht zu kühlen Raum gelagert werden. Das Aromaprofil ändert sich während der Reifung deutlich.

Mangostan (Mangosteen)

Geschichte und Vorkommen

Der Mangostanbaum stammt ursprünglich Südostasien, genauer von den Sundainseln.
Gelegentlich wird jedoch auch die Inselwelt des Malaiischen Archipels als ihre Heimat bezeichnet. Heutzutage wird Mangostan in den Tropen kultiviert. So gelten neben Indonesien, Thailand und den Philippinen auch Mittelamerika und Brasilien zu ihren Anbauländern.
Der immergrüne Mangostanbaum wird 7 bis 25 Meter hoch und wächst sehr langsam. Es dauert zirka 10 Jahre bis ein Mangostanbaum reife Früchte trägt. Die lederartigen, dicken Blätter sind länglich oval, oberseitig dunkelgrün und unterseitig stumpf gelblichgrün gefärbt. Die Blüten sind gelblich grün oder rötlich. Die Früchte des Mangostanbaums sind rundlich und bis 8 cm groß. Sie haben eine dicke, ledrige, rötlich braune Schale, die sich im Reifezustand dunkel violett verfärbt. Im Inneren ähnelt die Mangostan sehr einer Mandarine. Das weiße bis elfenbeinfarbene Fruchtfleisch unterteilt sich in vier bis sieben Segmente und enthält essbare grüne Samen. Der angenehm säuerliche Geschmack der Mangostanfrucht bewegt sich zwischen Trauben, Ananas, Grapefruit und Pfirsich.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Mangostanfrucht wird in ihrer asiatischen Heimat „die Königin der Früchte“ genannt. Sie enthält sehr viele Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente. Außerdem liefert Mangostan viele Ballaststoffe. Am bedeutendsten sind bestimmte Polyphenole, die in der Mangostanfrucht enthalten sind: die Xanthonen. Mangostan enthält über 40 natürliche Xanthone und ist somit eine der reichhaltigsten Frucht dieser Art. Medizinische Studien belegen, dass Xanthone unter anderem gegen, Entzündungen, Bakterien, Viren, Allergien und Krebsgeschwüre positiv entgegen wirken.
Die Nährstoffe der Frucht fördern den Verdauungstrakt (Darm), beeinflussen das Hautbild positiv (Anti-Aging), stärken das Immunsystem und die Fitness, fördern die Leistungsfähigkeit, wirken schmerzlindernd, senken den Cholesterinspiegel im Blut und noch einiges mehr.

Allgemeine Hinweise

Reife Mangostanfrüchte lassen sich an ihrer purpurnen Farbe gut erkennen. Zudem sollte ihre sonst feste Schale ein wenig elastisch sein. Hat die Mangostan jedoch bereits einen sehr harten Zustand erreicht, so ist davon auszugehen, dass es sich um eine überreife Frucht handelt. In diesem Stadium ist sie bereits oft ungenießbar, was sich auch anhand von grünem Schimmel im Fruchtfleisch zeigt. Hingegen bedeuten gelbe Absonderungen am Fruchtfleisch sehr reifer Früchte keineswegs einen Verderb. Sie begünstigen vielmehr einen besonders leckeren Geschmack.

Maniok

Geschichte und Vorkommen

Maniok sind die Wurzeln des Kassavestrauchs, einem mehrjährigen Wolfsmilchgewächs (Euphorbiaceae). Prähistorische Funde zeigten, dass sie in Jamaika und im tropischen Südamerika bereits vor vier Jahrtausenden als Nahrungsmittel genutzt wurden. Die ersten, die sich die Knollen zu Nutze machten, waren die Indianer. Sie stampften den blausäurehaltigen Saft aus der Knolle und bereiteten aus dem entstandenen Mehl Brei und Fladen zu. Nach der Entdeckung Amerikas gelangte der ein bis drei Meter hohe Maniokstrauch über Spanien auch nach Afrika und Asien. Zu den Hauptanbaugebieten zählen heutzutage Afrika, Indien, Jamaika, Südamerika, Thailand, die Karibik und Malaysia. In den meisten Anbauländern zählt Maniok nach wie vor, vor allem für die ärmere Bevölkerung, zu den wichtigen Grundnahrungsmitteln. Denn von allen Knollengewächsen besitzt er pro Hektar den höchsten Stärkeertrag. Die Bildung der Knollen erfordert feuchtes Klima mit Temperaturen um 27 ° C. Der Knollenertrag ist jedoch auch unter ungünstigen Bedingungen sehr hoch, davor allem die Bodenansprüche gering sind.
Bei den Maniokwurzeln handelt es sich um bis zu 100 cm lange, 20 cm dicke und bis zu fünf Kilo schwere, unregelmäßig geformte Knollen. Ihre Schale ist rotbraun und korkartig. Das Fruchtfleisch, das von vielen Milchröhren durchzogen wird, ist weiß. Maniok schmeckt mehlig-neutral, wobei je nach Sorte und Herkunft auch ein süßer oder bitterer Geschmack vorkommt. Aufgrund ihres Blausäuregehalts ist die bittere Sorte im Rohzustand jedoch giftig.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zu den Hauptinhaltstoffen der Maniokwurzel zählen Blausäreglykosid, Calcium, Eisen, Eiweiß, Kalium, 25 – 40 % Stärke und Vitamin C. Im Prinzip können Maniokwurzeln zum Verzehr wie Kartoffeln zubereitet werden. Vorher sollten sie jedoch geschält und halbiert und die harte Mittelvene herausgeschnitten werden. Durch Wässern, Rösten, Backen, Trocknen oder Kochen werden eventuell vorhandene Giftstoffe zerstört. Verbreitet ist das Maniokmehl, auch Tikormehl genannt. Es handelt sich dabei um ein feinkrümeliges Mehl mit wachsartiger Struktur, das aus getrockneten Knollen hergestellt wird. Meist wird es für die Zubereitung von Kinder- und Diätkost, sowie für die Herstellung von Brei, Fladen, Kuchen, oder Suppen verwendet. Aus frisch geriebenen und ausgepressten Maniokwurzeln lässt sich ein Saft herstellen. Er wird Cassareep genannt und in der karibischen Küche zum Andicken und Würzen von Saucen und Suppen verwendet. In Westafrika ist das Instantprodukt „Gari“, das ein Getränk oder süßen Brei liefert, sehr bekannt. Die Maniokknollen werden dabei geschält, geraspelt, gepresst, fermentiert und schließlich getrocknet. Nach Europa wird Maniok zunehmend als Viehfutterkonzentrat in Form von getrockneten Knollenschnitzeln importiert.

Allgemeine Hinweise

In Deutschland kommen Maniokwurzeln fälschlicherweise häufig als „Yam“ auf den Markt. Dabei handelt es sich jedoch um eine Pflanze aus der Familie der Yamswurzelgewächse. Die echte Maniokwurzel kann man leicht gekühlt bis zu zwei Wochen aufbewahren. In den Herkunftsländern werden nicht nur die Knolle, sondern auch die Maniok-Blätter verwendet. Sie eignen sich zur Herstellung von spinatartigem Gemüse.

Maracuja (Passionsfrucht)

Geschichte und Vorkommen

Maracujas, auch süße Granadillas genannt, gehören zu den Passionsfrüchten – ein Sammelbegriff für etwa 400 tropische Fruchtarten, die alle aus Passionsblumen (Passiflora) entstehen. Diese Pflanzen sind ursprünglich in Süd- und Mittelamerika beheimatet. Die spanischen Seefahrer brachten einige Arten im 17. Jahrhundert erstmals nach Europa. Weil ihre wunderschönen Blüten mit ihren Staubgefäßen und Stempeln an die Dornenkrone und das Kreuz Jesu erinnern, erhielten sie den Namen Leidens- bzw. Passionsblumen. Die Ureinwohner Mittelamerikas vertrauen schon lange auf die heilenden und berauschenden Wirkungen der Passionsfrüchte. Es gibt sie in verschiedensten Größen und Farben von hellem Gelb bis zu dunklem Violett. Die wirtschaftlich bedeutendsten Passionsfrüchte sind die Purpurgranadilla (Passiflora edulis) und die Maracuja. Der Name Maracuja stammt aus dem Portugiesischen bzw. dem Indianisch-Brasilianischen und bedeutet „Pflanze, die Früchte gibt“. Maracujas gedeihen im Tropenklima am besten. Die gelbe Maracuja wird in Brasilien, Venezuela und auf Hawaii kultiviert. Die Purpurgranadilla gibt es ausschließlich in Kolumbien. Die braunlilafarbene Maracuja wird hingegen in den Tropen und Subtropen vieler Länder angebaut, dazu gehören Südamerika, Südafrika, Kenia, Ceylon, Taiwan, Australien und Neuseeland.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Wichtige Mineralstoffe in Passionsfrüchten sind Kalium, Kalzium, Magnesium, Phosphor und Eisen. An Vitaminen enthält vor allem die gelbe Maracuja an großes Angebot an Betakarotinen. Vitamin C und Nicotinamid, ein Vitamin aus der B-Gruppe, sind in vielen Passionsfrüchten ebenfalls reichlich vorhanden. Nicotinamid stärkt unsere Nerven und ist am Stoffwechsel der Kohlenhydrate beteiligt. Passionsfrüchte sollen den Blutdruck senken und beruhigen. In der Naturheilkunde werden auch die Blätter der Passionsblume verwendet. Sie kommen bei nervöser Unruhe, Schlafstörungen, Angstzuständen und depressiver Verstimmung zum Einsatz. Auch bei Verspannungen sowie Magen- und Darmbeschwerden sollen sie helfen.

Allgemeine Hinweise

Die Früchte der Passionsblumen sind botanisch gesehen Beeren. Alle Arten enthalten ein weiches, grünlich bis graues und sehr saftiges Fleisch mit vielen kleinen essbaren Kernen. Das Fruchtfleisch schmeckt erfrischend süß-säuerlich und ist äußerst aromatisch. Die Früchte selbst sind rundlich oder oval, 5–25 cm groß, mit einer bis zur Ernte glatten Schale, die bei der Purpurgranadilla später zu schrumpeln beginnt. Da diese Art nicht nachreift, sollten keine grünen, sondern nur Früchte mit dunkler und bereits schrumpliger Haut gekauft werden. Um an das Fruchtfleisch zu kommen, die Passionsfrucht quer halbieren und auslöffeln. Auch wenn sie weiterverarbeitet wird, ist ein Löffel das beste Besteck.

Mate

Geschichte und Vorkommen

Matetee oder auch einfach kurz Mate ist ein Getränk, das aus den gerösteten und zerkleinerten Blättern der Matepflanze (Ilex paraguariensis) hergestellt wird. Der Name stammt von dem Gefäß „Mati“, aus dem die Ureinwohner Südamerikas es gewöhnlich tranken. Der Legende nach hatte das gemeinsame Trinken von Mate aus nur einem Gefäß die Funktion einer Friedenspfeife und es war ein feierliches Ritual, die fein zerstampften Blätter mit heißem Wasser zu übergießen und den Trank für alle zuzubereiten. Aber auch im Alltag wurde Mate getrunken – nicht nur, um den Durst zu löschen, sondern auch bei Erschöpfung. In Paraguay trinkt man ihn auch heute noch gern in der Runde, bzw. schlürft ihn aus einem Saugrohr, der „Bombilla“. Den spanischen Eroberern blieb der belebende Matetee nicht lange verborgen. Als die Jesuiten im 17. Jahrhundert das heutige Paraguay besiedelten, begannen sie mit der Kultivierung der Matepflanze, die zur Gattung der Stechpalmen gehört. Bis zu ihrer Vertreibung behielten sie das Monopol in der Produktion und im Handel mit Mate.
Es dauerte es nicht lange, bis sich die guten Eigenschaften des Tees auch in Europa herumsprachen. Ende des 18. Jahrhunderts wurde erstmals in Portugal Mate getrunken. Und 1885 schrieb der französische Mediziner Dr. Doublet: „Der Genuss von Mate steigert die körperliche und geistige Aktivität und sorgt für allgemeines Wohlbefinden.“ Am besten gedeiht der in Südamerika beheimatete Matebaum bei feuchtwarmem Klima in einer Höhe von 400–800 m. In Paraguay, Argentinien und Südbrasilien wächst er noch immer wild.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In Mateblättern sind C- und B-Vitamine sowie Folsäure enthalten, außerdem Kalium, Kalzium, Magnesium, Natrium und die Spurenelemente Eisen, Mangan, Zink und Kupfer. Zu finden sind zudem Gerbstoffe, sekundäre und bitter schmeckende Pflanzenstoffe (Saponine). Weil Saponine fettspaltend wirken, kann Matetee zur Unterstützung von Schlankheitskuren getrunken werden. Die anregende Wirkung von Matetee wird zwei Wirkstoffen zugeschrieben, dem Koffein und vor allem dem Xanthin, das in diesem Fall Matein genannt wird. Diese Substanz wirkt auf das zentrale Nervensystem, stimuliert die psychomotorischen Fähigkeiten und wirkt gleichzeitig entspannend. Matein lindert Asthma, senkt den Blutdruck und unterstützt, anders als Koffein, den ruhigen Schlaf.

Allgemeine Hinweise

Der Matebaum wird bis zu 15 m hoch. Weil seine Früchte eine harte Schale haben und nicht von allein keimen, müssen sie erst in Wasser gelegt und die Schale aufgeweicht werden. Dann dauert es noch bis zu drei Monate, bis die ersten Keimlinge wachsen, und nochmals vier Jahre bis zur ersten Ernte. Dabei werden ganze Äste des Baumes abgesägt, aber nur die bis zu 20 cm langen, eiförmigen Blätter gelangen in die Verarbeitung. Matetee kann man ihn in Teegeschäften, Bioläden, Reformhäusern, Apotheken oder auch im normalen Supermarkt in Teebeuteln oder auch als loses Kraut kaufen. Er wird wie schwarzer Tee zubereitet.

Melisse

Geschichte und Vorkommen

Die Melisse, eine Staude aus der Familie der Lippenblütler, kommt ursprünglich aus Asien und Südeuropa. Aber weil sie so wunderbare Eigenschaften hat, fand sie schnell auch Verbreitung in Mitteleuropa. Weil man sie für besonders heilsam und daher unentbehrlich hielt, musste sie im Mittelalter sogar per Verordnung in jedem Klostergarten angebaut werden. Denn ob Karl der Große, Hildegard von Bingen oder Paracelsus – sie alle schwärmten von den gesundheitsfördernden Eigenschaften der Pflanze. Zerreibt man Melissenblätter zwischen den Fingern, duftet es leicht zitronig. Daher kennt man die Melisse auch unter dem Namen Zitronenmelisse.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Melissenblätter enthalten ätherisches Öl, vor allem das sogenannte Citral, eine Mischung aus Geranial und Neral und das Citronellal. Zudem finden sich Gerbstoffe vom Typ der Rosmarinsäure, Triterpensäuren, Flavonoide und Phenylcarbonsäuren in der Droge. In der Pflanzenheilkunde werden die getrockneten Blätter zur Zubereitung von Tee und alkoholischen Auszügen sowie das ätherische Öl aus der Melisse verwendet. Man kennt die Melisse auch unter dem Namen Herztrost, Mutterkraut oder Nervenkraut – und das sagt schon einiges über einige der Einsatzgebiete als Heilkraut aus.
Denn die Melisse hat beruhigende Wirkung auf den Körper – auf das Zentrale Nervensystem, aber auch auf den Magen-Darm-Trakt. So ist Melissentee ein beliebtes Hausmittel bei nervösen Einschlafbeschwerden, bei stressbedingter innerer Unruhe und allgemeiner Nervosität, aber auch bei Konzentrationsverlust und zur Vorbeugung einem Nachlassen der geistigen Fähigkeiten.
Da Stress häufig auch auf den Magen schlagen kann, bietet sich auch in diesem Fall Melisse als natürliche Unterstützung an. Es kann die Nerven beruhigen helfen – und auch funktionelle Magen-Darm-Beschwerden wie Blähungen, Bauchkrämpfe und Appetitlosigkeit lindern.
In der modernen Volksmedizin setzt man die Melisse bei Kreislaufschwäche, nervösem Herzklopfen, leichter Migräne, Unruhezuständen und Schlaflosigkeit ein. Zudem soll es dazu beitragen, die Konzentrationsfähigkeit und dadurch auch das Gedächtnis zu steigern. Man kann die Melisse als Tee trinken, Einreibungen mit Melissenöl machen aber auch das ätherische Öl im Rahmen der Aromatherapie in Duftlämpchen einsetzen.
Seit einigen Jahre macht Melissenöl als Mittel gegen Lippenherpes von sich Reden. Wissenschaftler entschlüsselten eine positive Doppel-Wirkung: Das ätherische Öl schützt die Hautzellen durch seine Rosmarinsäure vor dem Eindringen der Viren und greift durch seine antiviralen Flavonoide zugleich die Viren an und macht sie unschädlich. Um diese positive Wirkung zu erzielen, sollte man gleich zu Beginn der Herpes-Attacke, also beim ersten Kribbeln an der Lippe, ätherisches Melissenöl auf die betroffene Hautpartie auftupfen.

Besonderheit

Neuere Studien haben gezeigt, dass ein regelmäßiger Konsum von Melissenextrakt die kognitiven Fähigkeiten verbessern kann. Denn die in der Melisse enthaltene Rosmarinsäure wirkt als GABA-Transaminase Inhibitor, d.h. sie unterdrückt das Enzym GABA-Transaminase, welches für den Abbau des Neurotransmitters Gamma-Amino-Buttersäure (GABA) zuständig ist. So steht dem Körper mehr GABA zur Verfügung – und das hat positive Auswirkungen: Die Konzentrationsfähigkeit wird gesteigert und das Lang- und Kurzzeitgedächtnis verbessert. Zudem kann es, so eine Pilotstudie mit jungen Probanden, das Wohlbefinden, das Selbstwertgefühl und die Stressresistenz. Prüfungen bestanden die Studienteilnehmer nach Einnahme eines Melissendrinks besser, ihre Konzentrationsfähigkeit war gesteigert.

Moltebeere

Geschichte und Vorkommen

Moltebeeren (Rubus chamaemorus), auch Zwergbrombeeren genannt, wachsen an einer Staude, die zur Familie der Rosengewächse zählt und jährlich aus dem ausdauernden Wurzelstock nur 10 bis 15 cm hohe Ruten erzeugt. An ihnen wachsen die Blüten, wobei diese Triebe nach dem Fruchten wieder absterben. Die Moltebeere ist eine Frucht des Nordens. Sie wächst im nördlichen Mitteleuropa, in Nordjapan, Sibirien, Russland, Grönland und im nördlichen Nordamerika, vor allem in Kanada. In Deutschland existiert sie nur noch in den Moorgebieten von Weser und Elbe, was eiszeitlichen Effekten zuzuschreiben ist. Vor diesem Hintergrund ist die bedrohte Pflanze hierzulande auch streng geschützt. Bei den nordischen Seefahrern wurde die Moltebeere als gut zu lagerndes Mittel gegen Skorbut bereits sehr geschätzt und gilt vor allem in Norwegen als Delikatesse. Trotzdem ist sie bis heute eine Wildfrucht geblieben und zählt generell zu den teuersten Wildbeeren, da ihre Erträge gering sind.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die gelben Früchte sind zwar bitter-säuerlich, aber dennoch sehr wohlschmeckend.
Vor allem in Skandinavien erfreuen sich die Beeren großer Beliebtheit und werden roh, gefroren mit Zucker oder als Marmelade genossen. Man kann sie auch zum Aromatisieren von Süßspeisen verwenden. Aufgrund ihres Aromas wird die Moltebeere zuweilen in der Züchtung anderer Rubus-Arten als Kreuzungspartner eingesetzt, um deren Fruchtaroma zu verbessern. Auch der finnische Likör „Lakka“ wird aus Moltebeeren hergestellt.
Das Obst ist mit 100mg pro 100g sehr reich an Vitamin C. Außerdem besitzt es einen hohen Ascorbin- und Benzoesäuregehalt. Hinzu kommen Mineralstoffe, wie Phosphor, Calcium oder Magnesium. Der hohe Anteil an Phenolsäure und Zink fördert besonders die Gesundheit unserer Haut. Zu den Wirkungen der Moltebeeren zählen daher eine Verbesserung der Hautfeuchtigkeit und eine Stärkung der Hautbarriere. Außerdem besitzen sie antioxidative und immunstärkende Eigenschaften. Extrakte aus der Moltebeere wirken zudem beschränkt antimikrobiell auf Mikroorganismen.

Allgemeine Hinweise

Die gelben Früchte sind zwar bitter-säuerlich, aber dennoch sehr wohlschmeckend.
Vor allem in Skandinavien erfreuen sich die Beeren großer Beliebtheit und werden roh, gefroren mit Zucker oder als Marmelade genossen. Man kann sie auch zum Aromatisieren von Süßspeisen verwenden. Aufgrund ihres Aromas wird die Moltebeere zuweilen in der Züchtung anderer Rubus-Arten als Kreuzungspartner eingesetzt, um deren Fruchtaroma zu verbessern. Auch der finnische Likör „Lakka“ wird aus Moltebeeren hergestellt.
Das Obst ist mit 100mg pro 100g sehr reich an Vitamin C. Außerdem besitzt es einen hohen Ascorbin- und Benzoesäuregehalt. Hinzu kommen Mineralstoffe, wie Phosphor, Calcium oder Magnesium. Der hohe Anteil an Phenolsäure und Zink fördert besonders die Gesundheit unserer Haut. Zu den Wirkungen der Moltebeeren zählen daher eine Verbesserung der Hautfeuchtigkeit und eine Stärkung der Hautbarriere. Außerdem besitzen sie antioxidative und immunstärkende Eigenschaften. Extrakte aus der Moltebeere wirken zudem beschränkt antimikrobiell auf Mikroorganismen.

Möhre

siehe Karotte.

Nachtkerze

Geschichte und Vorkommen

Ursprünglich stammt die Nachkerze, die zur Familie der Oenotheraceae zählt, aus Nordamerika. Es handelt sich dabei um ein zweijähriges Gewächs, das gelbe, manchmal auch rosa Blüten und leicht gerötete, fleischige Wurzeln besitzt. Weil sie gekochtem Schinken ähneln, nennt man die Wurzeln auch „Schinkenwurzeln“. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts findet man die Nachtkerze auch in Europa, wo sie meist wildwachsend an Wegrändern, auf Schuttplätzen und auf sandigen, lehmigen Böden vorzufinden ist. Zudem wird sie oft in Hausgärten kultiviert. Da die Wurzeln nach der Blüte ungenießbar sind, werden Nachtkerzen grundsätzlich vor der Blüte geerntet.

Inhaltsstoffe, Wirkung & Anwendung

Sowohl die Nachtkerzenblätter, als auch die -wurzeln, haben eine sättigende Wirkung. Sie schmecken herzhaft nussig, ähnlich der Schwarzwurzel. Die Hauptinhaltsstoffe sind Biotin und ungesättigte Fettsäuren. Die Wurzel ist eiweiß- und nährstoffreich und enthält einige Gerb- und Schleimstoffe.
Blätter und Wurzeln können zu Gemüse oder Salat verarbeitet werden. Die Wurzeln müssen dabei, ähnlich wie Schwarzwurzeln, geschält und grob zerkleinert werden, bevor man sie mit den Blättern zusammen dünstet oder kocht. Sie können aber auch geschält und geraspelt als Rohkost gegessen werden.
Aus den Samen der Nachtkerze wird Öl gewonnen, das unter anderem in der Kosmetikindustrie zum Einsatz kommt. Es hat eine beruhigende Wirkung, wenn es leicht einmassiert wird und ist somit ein Fitmacher für Haut, Psyche und Immunsystem. Das Öl wird durch ein schonendes Extraktionsverfahren gewonnen und enthält 80 % mehrfach ungesättigte Fettsäure, unteranderem die wertvolle Gamma-Linolensäure. Sie hat positive, ausgleichende Wirkungen auf den Hormonhaushalt und reguliert dadurch beispielsweise die Produktion weiblicher Sexualhormone. Vor allem beim Prämenstruellen Syndrom PMS, bei dem betroffene Frauen die mit der Nahrung zugeführte Linolsäure nur mangelhaft in Gamma-Linolensäure umwandeln können und dadurch in den Tagen vor ihrer Menstruation Probleme im seelischen Bereich bekommen, ist die Nachtkerze von entscheidender Bedeutung. Bei kurmäßiger Einnahme hilft sie aber auch Männern mit psychischen Beschwerden, die auf hormonelles Ungleichgewicht zurückzuführen sind. Beispiele hierfür wären Zeiten beruflicher Überforderung und Hektik, sowie stressbedingte Stimmungsschwankungen. Bei Kindern, die dazu neigen nervös, unkonzentriert und unruhig zu sein, hat sich das Nachtkerzenöl ebenso bewährt.
Gamma-Linolensäure ist aber auch notwendiger Bestandteil der Hautzellen. Nachtkerzenwurzeln und -samen können daher sehr erfolgreich zur Behandlung von Juckreiz, trockener Haut und zur Therapie von Neurodermitis angewendet werden. Zudem hilft Gamma-Linolensäure bei erhöhtem Cholesterinspiegel und Regelstörungen und kann zur Bildung von Eicosanoiden mit antientzündlicher Wirkung beitragen.
Ferner ist ein Extrakt aus der Nachtkerze in der Lage hohe Blutzuckerwerte zu verhindern und dadurch Diabetes Typ II vorzubeugen. Ein Faktor, der als risikomindernd für die Entwicklung von Typ-II-Diabetes angesehen wird, ist die Vermeidung hoher Blutzuckerwerte. Die in der Nachtkerze enthaltenen Polyphenole besitzen eine einzigartige Wirkung auf die Schlüsselenzyme der Zuckerverstoffwechslung alpha-Amylase und alpha-Glucosidase. Der Nachtkerzenextrakt ist somit in der Lage den Abbau von Stärke und Oligosacchariden (Mehrfachzuckern) zu verzögern, sodass es nach den Mahlzeiten zu verringerten Blutzuckerspitzen und einer Verzögerung der Zuckeraufnahme kommt. Somit wird das Gleichgewicht zwischen Insulinausschüttung und Zuckerverwertung positiv beeinflusst.
Weil Nachtkerzengewächse im Herbst und Winter einen äußerst angenehmen Duft verströmen, verleiten sie viele Menschen dazu, sie zu sammeln. In England werden aus den Blüten zudem Seife, Schönheitswässerchen und Potpourris (konservierte Mischung duftender Blüten) hergestellt.

Allgemeine Hinweise

Der Name außergewöhnliche „Nachtkerze“ ist darauf zurückzuführen, dass sich die Blüten der Pflanzen am späten Abend öffnen und erst morgens wieder schließen.

Nährhefe

siehe Hefe.

Niacin

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Zwei Substanzen sind es, die beide unter dem Oberbegriff Niacin zusammengefasst werden: Nikotinsäure und Nikotinamid (Nikotinsäureamid). Sie gehören zur großen Familie der wasserlöslichen B-Vitamine, Niacin hieß deshalb früher auch Vitamin B3. In tierischen Lebensmitteln wie Muskelfleisch und Innereien ist Niacin als Nicotinamid vorhanden, in pflanzlichen als Nikotinsäure. Große Mengen davon befinden sich in der Aleuronschicht von Getreide, direkt unter der Schale. Weitere gute Niacinquellen sind Hefe, Hülsenfrüchte, Pilze, Nüsse und grünes Blattgemüse. Jedoch kann das Vitamin auch im Stoffwechsel des Menschen gebildet werden. Es entsteht als Nebenprodukt beim Abbau der Aminosäure Tryptophan. Zum größten Teil nehmen wir es aber über unsere Nahrung auf. Gegen Hitze und Sauerstoff ist das Vitamin relativ stabil. Erstmals isoliert wurde Nikotinsäure 1914. Zu dieser Zeit war nch die Hautkrankheit Pellagra verbreitet, deren Ursache Niacinmangel ist. In Europa trat sie durch die Einführung von Mais auf. Der enthält zwar Niacin, aber so fest eingebunden, dass der Darm es nicht verwerten kann. Von den nordamerikanischen Ureinwohnern war dieses Problem durch eine Behandlung mit Kalkwasser gelöst worden. Die Europäer, die sich nun plötzlich vorwiegend mit Mais ernährten, wussten davon nichts. Mithilfe von Nikotinamid konnte Pellagra 1937 erstmals geheilt werden. Heute ist ein Niacinmangel kaum noch anzutreffen.

Wirkung und Anwendung

Nicht nur für unsere Haut ist Niacin unerlässlich, damit sie sich gut regenerieren kann. Wir benötigen es auch zur Produktion vieler Enzyme sowie der Coenzyme NAD und NADP, die wichtig für den gesamten Stoffwechsel sind. Ebenso trägt Niacin zur Energiegewinnung bei, bildet Neurotransmitter und kann die Blutgefäße erweitern. Es senkt die Blutfettwerte und lässt die HDL-Werte ansteigen. Eine genaue Festlegung des täglichen Bedarfs an dem Vitamin ist schwierig, da wir es auch selbst bilden können. Weil es an der Energiegewinnung beteiligt ist, sollten schwer arbeitende Menschen in jedem Fall auf eine besonders gute Niacinversorgung achten. Dies gilt auch für Schwangere und Stillende, Raucher und Menschen, die viel Alkohol trinken. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt erwachsenen Männern 18 Milligramm (enthalten in z.B. 110 Gramm Kaninchenfleisch) und Frauen 15 Milligramm pro Tag (enthalten in z.B. 100 Gramm Erdnüssen).

Allgemeine Hinweise

Nur zwei bis sechs Wochen kann das Vitamin von unserem Körper gespeichert werden. Es wird dem Organismus nur in den jeweils benötigen Mengen zur Verfügung gestellt. Zu einer Überdosierung von Niacin kann es nur durch hohe Dosen von Zusatzpräparaten ab 1,5 Gramm pro Tag kommen.

Noni

Geschichte und Vorkommen

Weil der Nonistrauch (Morinda citrifolia) ursprünglich aus Indien stammt, wird die Nonifrucht auch als „indische Maulbeere“ bezeichnet. Heute wächst er jedoch vor allem am Rande der Regenwälder auf den französisch-polynesischen Südseeinseln. Indische Siedler brachten sie vor etwa 2000 Jahren dorthin. Sie kannten bereits die große Heilkraft der Pflanze und kultivierten sie in ihrer neuen Heimat. Der Noni-Saft galt damals für sie als ein Allheilmittel für nahezu jede Krankheit. Medizinmänner verabreichten ihn auch bei Schmerzen und seelischen Problemen. Dementsprechend trug die Frucht Beinamen wie „Frucht der Götter“ oder „Schmerzkiller-Frucht“. Neben dem Nonistrauch gibt es noch weitere Arten von Morinden-Gewächsen, die in der ganzen Welt vorkommen. Ihre Früchte haben ähnliche Inhaltsstoffe wie die Noni. Sie sind aber sehr viel schlechter erforscht.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Vom Provitamin A bis Vitamin E, kein Vitamin fehlt in der Superfrucht. Nicht anders sieht es bei den Mineralstoffen und Spurenelementen aus. Ob Kalium, Kalzium, Phosphor, Magnesium oder Eisen, ob Chrom, Kupfer, Mangan, Selen oder Zink, alles ist vorhanden. Wir haben es mit einer regelrechten Vitalstoffbombe zu tun, die außerdem noch sekundäre Pflanzenstoffe wie Flavonoide und vor allem Unmengen an Enzymen bietet. Davon besitzt die Noni-Frucht 80mal soviel wie die Ananas.
Fundierte, in angesehen Magazinen publizierte und von unabhängigen Wissenschaftlern begleitete Studien haben ergeben, dass nicht wie erwartet die Enzyme, sondern die Polysaccharide die Wirksubstanzen im Noni-Saft sind. Diese machen ca. 59% der Frucht aus. Polysaccharide sind komplexe Kohlenhydratverbindungen, die sich in den Zellwänden der Pflanze befinden. Sie tragen zur Verbesserung und Unterstützung des Immunsystems bei. Neben diesen Polysacchariden sorgen Aminosäuren, Fettsäuren, Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente für Erfolgsmeldungen bei Energiearmut und Müdigkeit.

Allgemeine Hinweise

Die wilde Nonipflanze gibt es schon seit Jahrtausenden. Sie wird 6–8 m groß, hat immergrüne Blätter und trägt das ganze Jahr über Früchte. Die großen, halb durchsichtigen Nonifrüchte sind fleischig und haben eine länglich-ovale Form. Sie reifen 8 Monate heran und verströmen dann einen unangenehmen, leicht fauligen und ranzigen Geruch. Vom Geschmack her sind sie eher beißend und unangenehm. Geerntet werden daher die noch unreifen Früchten und werden dann zu Saft verarbeitet. Das ist der Grund, weshalb die Noni vorwiegend als Fruchtsaftzubereitung in den Handel kommt.

Olive

Geschichte und Vorkommen

Die Olive, oder besser der Olivenbaum ist ein zeitloses Symbol für Frieden, Weisheit, Reichtum, Ruhm, Reinheit, Produktivität und Fruchtbarkeit. Umrankt von Mythen ist wohl die bekannteste, dass Athene die Namensgeberin dieses Baumes sein soll. Um als Namensgeber von Zeus für die damals einflussreichste Stadt in Frage zu kommen, entfachte ein Wettstreit zwischen Athene, der Göttin der Weisheit, und Poseidon, dem Gott der Meere. Diesen galt es, durch das beste und nützlichste Geschenk an die Einwohner für sich zu gewinnen. Poseidon entschied sich für einen Brunnen aus dem allerdings nur Salzwasser floss. Athene hingegen brachte einen Olivenbaum der den Einwohnern Nahrung, Öl und Holz spendete. Somit entschied sich Zeus für Athene und die Stadt wurde Athen getauft. Die Bedeutung und Wertschätzung des Olivenbaumes zeigt sich auch darin, dass die ersten Sieger der Olympischen Spiele als Zeichen für Ruhm und Ehre einen Olivenkranz erhielten.
Die Heimat des immergrünen, sonnenhungrigen und bis zu 20 m in die Höhe wachsenden Baumes liegt in Palästina. Seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. wird er in Vorderasien kultiviert und gehört somit zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. So ein Baum kann bis zu 1000 Jahre alt werden und nur in ganz jungen Jahren ist er zierlich und schlank. Mit zunehmendem Alter wird er umso knorriger und gedrungener. Am häufigsten wird der Olivenbaum heutzutage in Australien, Griechenland, Italien, Spanien, Südamerika, Tunesien, Kalifornien, Portugal und am Schwarzen Meer angebaut.
Seine Frucht, die Olive, wird zwischen Juli bis November geerntet. Sie ist oval und zwischen 2-3 cm lang. Die grüne Olive wird im unreifen Zustand geerntet. Im ausgereiften Zustand ist die Olive blauschwarz oder purpurfarben.
Über Geschmack läßt sich bekanntlich geteilter Meinung sein, so auch bei der Olive. Ihr recht eigentümlicher, von herb über säuerlicher Geschmack ist für manch einen recht gewöhnungsbedürftig und alles andere als lecker.
Dennoch hat sie es zur beliebten Einlage zum Aperitif geschafft und findet häufig Verwendung in Salaten oder dient der Ölherstellung. Beim Öl wird zwischen dem kalt gepressten und dem raffinierten Öl unterschieden. Das meist teure kalt gepresste Öl findet ausschließlich Verwendung in der kalten Küche. Es wird auch als natives Öl bezeichnet. Grund hierfür sind die Vitamine, die so erhalten bleiben. Das raffinierte wiederum ist meist günstig und wird in der warmen Küche, also zum Braten, Kochen, und Backen verwendet.
Marinierte und vakuumverschlossene Oliven lassen sich bis zu 18 Monate lagern.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Was die Olive so wertvoll macht, ist der Mix aus Kupfer, Eisen, Calcium, z.B. die Vitamine B2 und B9, Beta-Carotin, Lutein sowie die Ölsäure. Das Fett dieser Ölsäure besteht aus gesunden einfach ungesättigten Fettsäuren und macht es dadurch zum leicht verdaulichsten Öl für uns. Es ist nachgewiesen, dass die Ölsäure das schlechte LDL-Cholesterin senken und das gute HDL-Cholesterin erhöhen kann.
Aber auch äußerlich findet das Öl Verwendung. Z.B. sprödes Haar und Schuppen können mit 3-4 Esslöffeln erwärmten Öl behandelt werden. Nach der Haarwäsche das Öl in die Kopfhaut einmassieren und nach circa 1 Stunde mit Shampoo ausspülen.
Ganz besonders interessant bei der Olive sind die enthaltenen Antioxidantien wie Phenolverbindungen, Flavonoide, Hydroxyzimtsäuren, Anthocyanidine und Hydroxybenzoesäuren.
Im Detail ist hier z.B. die Rede vom Wirkstoff Oleuropein, welcher sowohl in der Frucht als auch in den Blättern enthalten ist. Er ist maßgeblich für den bitteren Geschmack der unverarbeiteten Olive verantwortlich. Also bei der Auswahl des Öls darauf achten, dass es möglichst viele Bitterstoffe enthält. Ein Extrakt aus den Blättern liefert zwischen 800 – 950 mg/100 ml. Die Frucht liefert je nach Reifegrad zwischen 4 und 350 mg/100 g.
Desweiteren haben wir den Wirkstoff Hydroxytyrosol. Er schützt vor freien Radikalen und ist dabei 100-mal stärker als Vitamin C. Die Olive ist die einzige natürliche Quelle dieses Polyphenols. Hinzukommen die oben schon erwähnte Ölsäure und das Oleocanthal.
Gemeinsam wirken sie gegen Bakterien, Viren und Parasiten, Bluthochdruck, Arteriosklerose, Entzündungen, erweitern die Gefäße, stärken das Herz-Kreislauf-System sowie das Immunsystem, senken den Blutzucker und sogar das Krebsrisiko. In der Studie “Potential chemopreventive activities of a polyphenol rich purified extract from olive mill wastewater on colon cancer cells” von 2016 wurde die tumorhemmende und krebsvorbeugende Eigenschaft von Polyphenol-Extrakt (v.a. Hydroxytyrosol) aus Oliven-Vegetationswasser in Bezug auf Tumorzellen des Dickdarms nachgewiesen.

Allgemeine Hinweise

Da Oliven manchmal schwarz eingefärbt werden, hier ein kleiner Tipp woran sie erkennen können, ob Eisensalz verwendet wurde. Sind die Oliven gefärbt, sind sie einheitlich schwarz und auch ihr Kern ist schwarz. Natürliche Oliven haben immer einen grünen Kern.

Omega-3-Fettsäuren

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Omega-3-Fettsäuren gehören zu den mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Wie alle Fettsäuren sind sie ein Bestandteil von Fett. Unser Körper benötigt diese Fettsäuren, kann sie aber nicht selbst herstellen. Wir müssen sie also mit der Nahrung zu uns nehmen – daher nennt man sie auch essenzielle Fettsäuren. Gute Quellen sind Pflanzenöle und fetter Seefisch. Als Forscher in den 50er Jahren die Essgewohnheiten der Eskimos in Grönland untersuchten, waren sie sehr verwundert über die wenigen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die guten Blutwerte dieser Menschen, obwohl sie traditionell viel fetten Fisch zu sich nahmen und nur wenig Obst und Gemüse. Dies war die erste Erkenntnis, dass Fett sich nicht nur schlecht auf die Gesundheit auswirkt und dick macht, sondern bestimmte Fette offenbar den Körper vor Krankheiten schützen. Die Unterscheidung in gute und schlechte Fette ließ aber noch auf sich warten. Erst in den 90-er Jahren des 20. Jahrhunderts avancierte die „Omega-3“ zum Star der Fettsäuren. Mittlerweile ist bewiesen, dass sie die Gesundheit fördert. In Leinsamen, Soja und Nüssen ist sie enthalten und in Fischen, die in kaltem Meerwasser leben und sich von bestimmten Algen und Farnen ernähren. Auch in diesen „Meergemüsen“ ist diese Fettsäure vorhanden.

Wirkung und Anwendung

Omega-3-Fettsäuren senken den Cholesterinspiegel und beugen so Arterienverkalkung vor. Demzufolge bieten sie einen Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und Patienten, die darunter leiden, helfen sie bei der Genesung. Sie sind wichtig für die Entwicklung des Gehirns, der Nervenzellen und der Netzhaut des Auges. Auch unserer Haut tun die mehrfach ungesättigten Fettsäuren gut. Sie bleibt elastischer und geschmeidiger. Auch äußerlich zugeführt dienen sie diesem Zweck – sie sind Bestandteil verschiedener Hautcremes. Die Versorgung mit den guten Fetten ist auf verschiedene Arten möglich: Mehrmals pro Woche Fisch auf den Speiseplan setzen ist die eine, ein paar Nüsse täglich ist die andere. Eine Studie Bostoner Wissenschaftler besagt zum Beispiel, dass durch zweimaligen Verzehr von Nüssen in der Woche das Infarktrisiko um 47 Prozent gesenkt werden kann.

Allgemeine Hinweise

Als Alternative zu Pflanzenölen, Fisch und Nüssen bieten sich Fischölkapseln an. Sie sind hochkonzentriert und reich an Omega-3-Fettsäuren. Fleisch und Wurst mit Fetten, die gesättigte, also nicht so wertvolle Fettsäuren enthalten, müssen nicht völlig aus der Ernährung verbannt werden. Gefragt ist vielmehr ein ausgeglichener Speiseplan, denn auch hier macht die Dosis das Gift.

Orange

Geschichte und Vorkommen

Ursprünglich stammt die Orange aus China, daher auch ihr anderer Name Apfelsine (Citrus sinensis), Apfel aus China. Die Farbe Orange ist übrigens nach der Frucht benannt. Erst im 15. Jahrhundert kam sie nach Europa. Es wird vermutet, dass die Araber die Frucht während ihrer fünf Jahrhunderte währenden Besetzung der iberischen Halbinsel in Europa einführten. Nach Amerika gelangten die ersten Samen durch Christoph Kolumbus. Diese wurden zuerst auf der Insel Hispaniola und dann 1513 in Florida gepflanzt. Orangenbäume wachsen hauptsächlich in tropischen und subtropischen Gebieten, da sie sehr kälteempfindlich sind. Das größte Orangenanbaugebiet liegt in Florida, aber auch in Brasilien und Südafrika befinden sich große Orangenplantagen. Früchte, die in Deutschland verkauft werden, kommen hauptsächlich aus Spanien und Portugal, Blutorangen aus Sizilien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Orange enthält Vitamin C, B-Vitamine und Betakarotin sowie die Mineralstoffe Kalium, Kalzium, Magnesium, Phosphor und das Spurenelement Selen. Die zellschützenden sekundären Pflanzenstoffe (Flavonoide) sitzen in der weißen Haut unter der Schale. Der hohe Vitamin-C-Gehalt hilft, die körpereigenen Abwehrkräfte zu stärken, beugt so Infektionen vor und wehrt Viren ab. Außerdem schützt Vitamin C die Zellen vor freien Radikalen und vermindert dadurch das Herzinfarkt- und Krebsrisiko.
Nach Fieber- und Durchfallerkrankungen ist frisch gepresster Orangensaft ideal, weil er leicht verdaulich ist und die Genesung vorantreibt. Jedoch sollte er sofort getrunken werden, weil Vitamin C lichtempfindlich ist und sich so der Gehalt innerhalb weniger Stunden reduziert.

Allgemeine Hinweise

Es gibt mehr als 400 Orangensorten, die sich in Form, Farbe, Geschmack, Saft- und Kerngehalt unterscheiden. Sie reifen an bis zu 8 m hohen Bäumen. Orangenbäume tragen mehr als einmal pro Jahr. Wenn die Früchte voll ausgereift geerntet werden, befinden sich bereits wieder intensiv duftende Blüten am Baum. Je nach Erntezeitpunkt werden die Früchte in Sommer- und Winterorangen eingeteilt. Bei uns sind die Vitaminspender vor allem in der kalten Jahreszeit beliebt. Im Angebot sind dann sowohl die so genannten Blondorangen mit gelbem Fruchtfleisch als auch Halbblutorangen mit rotem Fruchtfleisch. Die beliebteste blonde Sorte ist die kernlose Navelorange. Das saftige Fruchtfleisch der Orange ist in 12 Schnitze aufgeteilt. Es schmeckt süßlich bis sauer. Vielen süßen Gerichten gibt die abgeriebene Schale ein spezielles Aroma. Für den Transport erhalten Orangen aber meist eine künstliche Wachsschicht. Damit ist die Schale nicht mehr genießbar. Um Orangenschale zu verwerten, sollte man also unbehandelte und ungewachste Früchte kaufen. Orangen gehören nicht in den Kühlschrank, sie halten sich bei Zimmertemperatur ungefähr eine Woche.

Palmfrucht (Fleisch, Öl)

Geschichte und Vorkommen

Die Palmfrucht wächst an der Ölpalme (Elaeis guineensis), die zu den wirtschaftlich bedeutendsten Palmenarten zählt. Beheimatet ist die Pflanze ursprünglich in Afrika und wird mittlerweile auch in Südostasien und im tropischen Amerika kultiviert. Pro Palme, die bis zu 30 Meter hoch werden kann, reifen zwischen 3000 und 6000 Früchte. Diese müssen sofort nach der Ernte verarbeitet werden, da sie sehr schnell verderben.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Einen Monat vor der Reife der Früchte werden im Fruchtfleisch Öltröpfchen und Carotinoide gebildet. Während in Europa vor allem Olivenöl, Raps- und Sonnenblumenöl weit verbreitet ist, ist das rote Palmfruchtöl noch weitestgehend unbekannt. Es wird aus diesem Fruchtfleisch gewonnen und ist ein reines Naturprodukt, das nicht raffiniert wird. Sein Haupteinsatzgebiet liegt im Bereich der Ernährung. Es dient als Speiseöl und eignet sich aufgrund seiner ausgezeichneten Hitze- und Oxidationstabilität optimal als Speisefett zum Kochen, Braten und Frittieren. Die Schmelzeigenschaften macht man sich auch bei Kakaoglasuren, Eiskonfekt, Cremeüberzügen und schmelzenden Schokoladenfüllungen zu Nutze. Aus den Samen wird Palmkernöl hergestellt. Zudem kommt es häufig in Shampoos und Cremes zum Einsatz.
Palmfruchtöl enthält wertvolle Vitamine, wie zum Beispiel Vitamin E, Carotionoide, unter anderem Beta-Carotin und Lycopin. Hinzu kommen Palmitin-, Linol- und Ölsäure, sowie weitere Fettsäuren. Vor allem der Anteil an Tocotrienolen, die wie Tocopherole zum Vitamin-E-Komplex gehören, ist medizinisch gesehen sehr relevant. Sie senken das „schlechte“ Cholesterin und sind im Vergleich zu den in üblichen Pflanzenölen enthaltenen Tocopherolen deutlich stärkere Antioxidantien im Kampf gegen Hautalterung und Zellentartung.

Allgemeine Hinweise

Um die traditionelle Bevölkerung der Herkunftsländer nachhaltig zu unterstützen und den Regenwald vor ökologischem Raubbau zu schützen, sollte man Palmfruchtöl unbedingt aus fairem Handel beziehen.

Pantothensäure

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Der alte Name Vitamin B5 verrät, dass die Pantothensäure zu den wasserlöslichen B-Vitaminen gehört. „Pantothen“ kommt aus dem Griechischen („pantos“ = überall) und beschreibt sehr schön, dass dieses Vitamin in nahezu allen Lebensmitteln vorkommt. Besonders reich daran sind Hefe, Innereien, Fleisch, Fisch, Milch und Vollkorngetreide. Pantothensäure ist eine hellgelbe, zähflüssige, ölige Substanz, die hitzeempfindlich ist. Beim Kochen können bis zu 50 Prozent des Vitamins verloren gehen. 1933 wurde das Vitamin in den USA das erste Mal aus Hefe isoliert. Sechs Jahre später entschlüsselte der amerikanische Wissenschaftler Harris seine chemische Struktur.

Wirkung und Anwendung

Aus Pantothensäure entsteht in den Körperzellen das Coenzym A, ein Molekül, das zentrale Bedeutung für den gesamten Stoffwechsel hat. Dieses Coenzym wird unter anderem für den Auf- und Abbau von Kohlenhydraten, Eiweißen und Fetten benötigt sowie für die Energiegewinnung innerhalb der Zelle. Unerlässlich ist Coenzym A für die Produktion von Geschlechtshormonen. Pantothensäure ist ebenfalls an der Blutbildung sowie an der Bildung von Antikörpern zur Abwehr von Krankheiten beteiligt. Sie hält die Schleimhäute gesund, lässt die Haare wachsen und hilft auch bei psychischen Störungen. Bei Hauterkrankungen kommt das Vitamin als Inhaltsstoff von Hautcremes zum Einsatz. Der Bedarf unseres Körpers an Pantothensäure ist nicht genau bekannt. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hält die tägliche Zufuhr von 6 Milligramm Pantothensäure für Erwachsene für ausreichend. Diese Menge ist beispielsweise in 300 g Vollkornbrot, 500 g Wassermelone oder 100 g Hering enthalten. Ein Mangel an diesem B-Vitamin tritt nur sehr selten auf.

Allgemeine Hinweise

Von zu hohen Dosen des Vitamins droht keine Gefahr. Überschüssige Pantothensäure wird mit dem Harn einfach ausgeschieden.

Paprika

Geschichte und Vorkommen

Zum Paprika (Capsicum annuum) zählen sowohl die milden Gemüsepaprikas als auch die scharfen Peperoni und Jalapeños. „Südamerikanischer Pfeffer“ werden diese Chilischoten auch genannt, denn sie stammen aus Mittel- und Südamerika und gelten als ältestes Gewürz der Welt. Bei Ausgrabungen in Mexiko wurden wilde Sorten von Chilipfeffer ans Tageslicht gebracht, die Fachleute um 7000 Jahre v. Chr. einordnen. Die Menschen versuchten also schon sehr früh, sich ihr Essen schmackhafter zu machen. Salz wurde erst viel später entdeckt. Gleich von seiner ersten Reise 1492 brachte Kolumbus eine Paprika-Pflanze nach Europa. Weil er sie irrtümlich für eine Pfefferverwandte hielt, gab ihr den Namen „Pimienta“. Seinem Ziel, das damalige Monopol Venedigs im Pfeffer- und Gewürzhandel zu brechen, war er damit ein gutes Stück näher gekommen. Auch heute sind scharfe Paprikasorten als Spanischer Pfeffer bekannt. Erst bei Kolumbus zweiter Reise gab ein Botaniker Paprika den Gattungsnamen Capsicum. Paprikapflanzen werden heute fast überall auf der Welt angebaut, wobei für aromatische Früchte ein warmes Klima wichtig ist. Europäische Hauptanbauländer sind Ungarn, die Balkanländer und Spanien.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Paprika enthält viel Vitamin C – das gilt sowohl für die kleinen, scharfen Chilis als auch für milde Gemüsepaprikas. Eine mittelgroße Paprikaschote deckt bereits ein Viertel des täglichen Vitamin-C-Bedarfs eines Erwachsenen ab. Um sich mit der gleichen Menge aus Chilis zu versorgen, müssten allerdings die Geschmacksnerven schon ziemlich abgestumpft sein. Rote und orangefarbene Früchte liefern außerdem Betakarotin, die Vorstufe von Vitamin A, das wichtig für die Augen und das Wachstum ist. Der hohe Kalziumgehalt von Paprika ist gut für Knochen und Zähne. Weiter sind die Mineralstoffe Kalium, Magnesium und Eisen enthalten. Vor allem Chilis enthalten Capsaicin, einen Schärfe gebenden sekundären Pflanzenstoff. Je kleiner die Schoten sind, um so höher ihr Schärfegrad. Im fleischigen Gemüsepaprika ist nur wenig davon vorhanden.

Allgemeine Hinweise

Alle Paprikasorten sind mehrjährige Pflanzen. Sie zählen zu den Nachtschattengewächsen, werden bis zu 150 cm hoch und haben meist weiße, teils jedoch auch grünliche und violette Blüten. Paprikas als Schoten zu bezeichnen ist botanisch falsch, da es sich bei den Früchten um Beeren handelt. Die Beeren gibt es in vielen Formen, Farben und Größen. Je nach Sorte sind sie rot, orange, gelb oder auch weiß. Grüne Früchte sind immer unreif, am aromatischsten sind die roten, leicht süßlich schmeckenden Sorten. Die Paprikaformen reichen von schmal-zylindrisch über walzenförmig bis kugelig, die Längen von 2 bis 12 Zentimeter. Die Schale der Früchte ist etwas schwer verdaulich. Das führt bei manchen Menschen zum Aufstoßen.

Passionsfrucht

siehe Maracuja.

Pastinake

Geschichte und Vorkommen

Die Pastinake oder Pastinak ist ein Wurzelgemüse aus der Familie der Doldenblütler, das schon in der Steinzeit zur Sammelnahrung zählte. Es handelt sich dabei um ein bis zu 20 cm langes, rettichartiges Gemüse, das durch Kreuzung von Petersilienwurzel und Wilder Möhre entstand. Deutschland erreichte es erst in der Römerzeit über das Mittelmeergebiet. Bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts galt die Pastinake als wichtiges Grundnahrungsmittel, bevor sie dann von der Kartoffel verdrängt wurde und in Vergessenheit geriet. Durch die moderne Vollwertküche wurde sie dann allmählich wieder entdeckt und zählt in Frankreich, Österreich, England und den Niederlanden zu den beliebtesten Wintergemüsen. Auch in Amerika ist sie als klassisches Weihnachtsgemüse bekannt.
Pastinaken wachsen überall wild auf Wiesen und an Wegrändern. Kultiviert werden sie in Asien, Deutschland (Mecklenburg, Schlesien), England, Frankreich, Niederlande, Österreich, Skandinavien, Ungarn und den USA. Sie sind nach acht Monaten erntereif und gegen Umwelteinflüsse wie Läuseplagen oder Hagelschlag geradezu immun.

Inhaltsstoffe, Wirkung & Anwendung

Pastinaken sind reich an Calcium, Kalium, Eisen, Phosphor, Eiweiß und ätherischem Öl. Außerdem enthalten sie Aminosäuren, sowie die Vitamine B 1, B 2, B 6, C und das Provitamin A. Das wertvolle enthaltene Karotin lässt sich vom Körper leichter aufschließen, als das Karotin, das in Karotten vorkommt. Besonders für Diabetiker ist dieses Gemüse gut geeignet, da das enthaltene Inulin in ihr insulinunabhängig verstoffwechselt wird.
In der Küche werden Pastinaken paniert und gebacken als Fleischbeilage oder vegetarische Kost, oft auch in Verbindung mit Möhren und Petersilien oder in Babynahrung verwendet. Sie werden in Püree, Rohkostsalat und in Salaten und Suppen verarbeitet. Es lassen sich auch Chips herstellen, indem man die Pastinake schält, sie in feine Scheiben schneidet und in heißem Fett oder Öl ausbackt. Auch die Pastinaken-Samen eignen sich im Ganzen oder fein gehackt als Gewürz für Eintöpfe, Essiggurken, Salate und Suppen. Pastinaken-Blätter können wie Petersilie genutzt werden. Sehr große Pastinaken werden aufgrund ihres meist holzigen Geschmacks häufig als Viehfutter verwendet.
Pastinaken helfen bei Appetit- und Schlaflosigkeit, Fieber, Magenschmerzen und Verdauungsproblemen. In der Heilkunde dienen ihre Wurzeln und der Pastinakensaft als Mittel gegen Impotenz, Blasen-, Leber- und Nierenleiden.

Allgemeine Hinweise

Am besten schmecken Pastinaken nach mehrwöchiger Lagerung oder im Winter nach dem ersten Frost. Ihr Aroma ist dann leicht süßlich, kräftig-würzig und hat Ähnlichkeit mit dem Geschmack von Karotten und Sellerie. Nonnen und Mönche durften Pastinaken früher nicht zu sich nehmen, da man nach dem Verzehr „lustige Gefühle“ bekommen soll.

Petersilie

Geschichte und Vorkommen

Die Geschichte der Petersilie (Petroselinum crispum) geht bis in die Jungsteinzeit zurück. Darauf weisen Funde von Petersilien-Früchten aus diesem Zeitalter hin. Jedoch streiten sich die Wissenschaftler, ob sie ursprünglich zuerst auf Sardinien oder viel weiter östlich gewachsen ist. Keine Zweifel gibt es dagegen, dass sowohl die Blätter als auch die Wurzeln der Petersilie in der Antike eine wichtige Rolle bei den Römern und Griechen spielten. Ihr Grün wurde zur Ehrung der Sieger bei Wettkämpfen und als Kopfschmuck bei feierlichen Anlässen genutzt. Die Wurzeln fanden als „Steinsellerie“ in der Küche Verwendung. Im Mittelalter spielte die Petersilie eine große Rolle. Man nannte sie Peterlein und nutzte sie vor allem wegen ihrer heilenden Wirkungen, z.B. bei Verdauungsstörungen, Erkrankungen der Harnwege oder für Abtreibungen. Auch als Aphrodisiakum war die Petersilie bekannt. Liebestränke aus ihrem grünen Extrakt sollten die männliche Lendenkraft stärken. Über die Jahrhunderte gewann die Pflanze jedoch immer mehr an Bedeutung als würziges Küchenkraut, das sich auch weniger Betuchte leisten konnten. Seit dem 16. Jahrhundert wird spezielle Wurzelpetersilie (P. tuberosum) angebaut, deren aromatische Wurzeln wie Rüben gegessen werden. Die anspruchslose Petersilie gedeiht besonders gut im Halbschatten. Sie ist ziemlich kälteresistent, verträgt jedoch keine Trockenheit. Außer auf dem Balkan und in Ägypten ist die Pflanze weit über die Grenzen des Mittelmeerraumes hinaus zu finden.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Nennenswerte Vitamine in der Petersilie sind das Provitamin A, sowie B-Vitamine, C und E. Außerdem enthält sie Kalium, Kalzium, Phosphor, Magnesium und Eisen. Vorwiegend in der glatten Petersilie und in der Petersilienwurzel kommt das ätherische Öl Apiol vor. Das in großen Mengen giftige Apiol kann zu erhöhten Kontraktionen von Muskelfasern der glatten Muskulatur führen, wie sie in der Gebärmutter vorkommt. So kann Petersilie sowohl menstruationsfördernd wirken als auch für Schwangerschaften gefährlich werden. Das ätherische Öl Myristicin ist in der krausen Petersilie enthalten. Es besitzt halluzinogene, bzw. bewusstseinserweiternde Eigenschaften, hat eine chemische Ähnlichkeit mit Amphetaminen und wird als Grundstoff für die illegale Herstellung von Phenylethylaminen, die der „Designerdrogen“ Ecstasy ähneln, genutzt.

Allgemeine Hinweise

Die Petersilie ist eine zwei- bis mehrjährige Gewürzpflanze, die erst im zweiten Jahr ihre Blätter richtig ausbildet. Zwei Variationen gibt es, die aromatische glatte und die weniger aromatische krause Form. Auch die weiße Wurzel ist essbar, sie wird etwa 20 cm lang. Bei einer Aussaat im Frühjahr kann sie bereits im Oktober in den Suppentopf wandern. Oft ist sie neben Möhre, Lauch und Sellerie im typischen Suppengrün enthalten. Das kräftige Grün des beliebtesten deutschen Küchenkrauts macht klein gehackt nicht nur viele Speisen appetitlicher, sondern würzt sie auch angenehm, aber nie aufdringlich. Auch als Salat wird Petersilie genutzt. Das Küchenkraut lässt sich gut einfrieren. Es verliert dabei wesentlich weniger Aroma als beim Trocknen.

Pfeffer

Geschichte und Vorkommen

„Gehe dahin, wo der Pfeffer wächst“ – dies ist zweifellos eine der bekanntesten deutschen Redensarten und seit dem 16. Jh. bezeugt. Sie hat ihren Ursprung in einer Zeit, als Pfeffer aus europäischer Sicht noch sehr weit entfernt war und den Gewürzhandel zwischen Europa und Asien beherrschte. Das luxuriöse Fernhandelsgut hatte eine monatelange Schiffs- oder Karawanenreise hinter sich, bis es endlich sein Ziel erreichte. Folgerichtig waren diejenigen, die sich auf den Weg zum Pfeffer machten, auf lange Zeit verschwunden. Seine Beliebtheit als Gewürz verdankt der Pfeffer neben seinem scharfen Geschmack seiner Haltbarkeit und seiner Ergiebigkeit. Entscheidend für seine große Bedeutung waren aber die im schwarzen Pfeffer enthaltenen antimikrobiellen Inhaltsstoffe, die ihm den Ruf eines Heilmittels einbrachten. Besonders hervorzuheben ist in diesem Zusammenhang ihre Fähigkeit Lebensmittel – vor allem Fleisch – lange haltbar zu machen. Dies wusste man gerade während der langen Seereisen sehr zu schätzen.
Diese immergrüne, ursprünglich aus Indien stammende Kletterpflanze kann eine Höhe von bis zu 10 Meter erreichen. Ihre dunkelgrünen Blätter sind spitz und glatt und werden von weißen kleinen Blüten geziert. Aus diesen Blüten werden später die einsamigen braunroten Beeren. Je nach Erntezeitpunkt und Verarbeitung werden aus ihnen verschiedene Gewürze gewonnen: der grüne, der schwarze, der weiße und der rote Pfeffer. Heute wird Pfeffer in vielen tropischen Regionen wie Sri Lanka, Indonesien, Thailand, Vietnam und natürlich Indien angebaut.
Aus Indien stammt auch der bekannte Chai Tee. Dort wird er Masala Chai gennant, was so viel wie Mischung bedeutet. Neben vielen andere Gewürzen wird hier auch Pfeffer verwendet.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In fast jeder Küche nimmt der Pfeffer einen hohen Stellenwert ein und ist kaum mehr wegzudenken. Da das Aroma von gemahlenem Pfeffer schnell verfliegt, empfiehlt es sich ganze Körner zu kaufen und sie erst bei Gebrauch zu mahlen. Der besondere Mix an ätherischen Ölen, Flavoniden, fetten Ölen, Piperin und z.B. Stärke machen den Pfeffer auch außerhalb der Gewürzküche interessant. Diese Inhaltsstoffe wirken antibakteriell, antioxidativ, schleimlösend, verdauungsfördernd, appetitanregend, erwärmend und schmerzstillend. Ob bei Fieber, Halzentzündungen, Magenschwäche, Erkältung, Durchblutungsstörungen, Muskelkater, Verspannungen, Müdigkeit, Erschöpfungszuständen sowie bei Gedächtnisschwäche oder schlechter Konzentrationfähigkeit, der Pfeffer kann helfen.
Anwendung findet der Pfeffer in Form von Tee, wobei die Rede von einer Teemischung ist. Diese eignet sich auch zum Gurgeln bei Zahnfleischentzündungen. In Form von Öl kann es äußerlich angewendet oder als Badezusatz verwendet werden.

Allgemeine Hinweise

Seiner besonderen Anmutung verdanken wir es, dass der Pfefferstrauch so manchen Blumenstrauß ziert. Und auch die Parfümindustrie ist seit längerem auf den Pfeffer aufmerksam geworden.
Als Duft verleiht er ein Hauch von Exotik, riecht würzig und wärmt die Sinne.

Pfefferminze

Geschichte und Vorkommen

Die griechische Mythologie kennt viele Geschichten um die Entstehung ihres Namens. Eine besagt, dass die Minze ihren Namen einer Nymphe verdankt. Der Herrscher der Unterwelt, Hades, schwärmte für die Nymphe namens Minthe. Die Gattin des werten Hades, Persephone, hatte wenig Sinn für die Schwärmerei ihres Mannes. Somit setzte sie dieser Romanze ein Ende indem sie Minthe in eine Pflanze, die Minze, verwandelte, die mit Füßen getreten werden sollte. Den Fluch rückgängig zu machen vermochte Hades nicht, aber mildern konnte er ihn indem er der Pflanze einen wunderbaren Duft verlieh.
Schon bei den Ägyptern war die Pflanze sehr beliebt. Sie wurde den Pharaonen als schützendes Kraut für die Reise ins Jenseits mit ins Grab gelegt. Die Griechen und die Römer wiederum bestreuten bei Festlichkeiten den Fußboden mit Minze, um durch ihren Geruch den Appetit der Gäste anzuregen.
Pfefferminze hat einen unverwechselbaren Geschmack vor allem durch den hohen Gehalt von Menthol. Von anfangs frisch und würzig über erwärmend und abschließend kühlend, begleitet er uns häufig im Alltag und verhalf durch die beschriebene Schärfe der Pfefferminze zu ihrem Namen. Wir schätzen sie vor allem in Zahnpasta, aber auch in Tees, Kaugummis, Bonbons oder anderen Süßwaren. Weniger weit verbreitet ist sie in unseren Küchen, wobei sie sich hervorragend zum Würzen von Fleisch und Fisch, Gemüse, Suppen und Soßen eignet. Hier am besten frische Minzblätter verwenden, da die getrockneten Blätter an den Geschmack der frischen Blätter nicht herankommen.
Die Pfefferminze stammt vermutlich aus Ostasien und wurde von einem Reisenden nach Deutschland eingeschleppt und wurde erst Mitte des 17. Jahrhunderts bekannt. Andere Quellen besagen, dass sie in Europa ein reines Zufallsprodukt ist, ein botanischer Bastard. Sie wurde im Jahre 1696 auf einem Feld in England als Kreuzung aus Bachminze und Waldminze – selbst eine Kreuzung – entdeckt. Wiederum steht dies im Widerspruch mit einigen älteren Quellen.
Die mehrjährige, 30 – 100 cm hohe, krautige Pflanze fühlt sich in fast jedem Garten wohl. Ist sie erst einmal heimisch, erscheint die Minze jedes Frühjahr aufs Neue. Bevorzugt wächst sie an sonnigen bis halbschattigen Standorten. Bei der Ernte ihrer Blätter kommt es auf den richtigen Zeitpunkt an. Sie werden gepflückt, kurz bevor sich die Blüten öffnen

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die wichtigen Inhaltsstoffe wie Menthol, Gerbstoffe, Phenolarbonsäure und Flavonoide dieser Pflanze finden sich in ihren Blättern sowie in dem aus ihnen durch Dampfdestillation gewonnen ätherischen Öl. Die Zusammensetzung des Öl der Pfefferminze hängt vom Entwicklungsstand der Blätter bei der Ernte ab. Es enthält anders als das Öl der schon länger bekannten, wild wachsenden Minze-Arten bis zu 60 % Menthol und ist eines der meistverwendeten Öle. Es dient zur Einreibung, als Badezusatz und zur Inhalation. Die Wirksamkeit der enthaltenen Flavonoide gegen Kopfschmerzen und Migräne ergab bereits 1996 eine plazebokontrollierte Studie (Goebel et al., 1996). Das pflanzliche ätherische Öl soll ebenso gut wirken wie eine chemisch hergestellte Paracetamol.
Die Pfefferminze ist bekannt für ihre krampfmildernde, schmerzstillende, antimikrobielle, appetitanregende, harn – und schweißtreibende, Herz – und Nervenkraft belebende Wirkung. Sie setzt zudem die Reflexerregbarkeit und damit die Schmerzempfindlichkeit herab und wirkt anästhesierend und antiseptisch. In unseren Breitengraden finden die Blätter, ob getrocknet oder frisch, am häufigsten Verwendung als Tee. Er hilft vor allem auf Grund der krampflösenden und verdauungsfördernden Eigenschaften bei Magen-Darm oder Gallebeschwerden.

Allgemeine Hinweise

Sportler aufgepasst. Ein paar Tropfen des Öls dem Trinkwasser beigeben und die Leistungsfähigkeit soll sich deutlich, laut einer Studie in der Fachzeitschrift „Journal of the International Society of Sports Nutrition‘ aus dem Jahr 2013, erhöhen.

Pflanzliche Peptide

Beschreibung und Vorkommen

Peptide (griech. „peptós“ = gekocht) sind den Eiweißen sehr ähnlich. Sie bestehen wie Eiweiße aus Molekülen, die sich aus Aminosäurebausteinen (ASB) zusammensetzen. Die Oligopeptide (oligo = wenig) setzen sich aus 2–9 ASB zusammen. Wenn 10–100 ASB als Kette aneinander hängen, spricht man von Polypeptiden (poly = viel). Ketten von mehr als 100 ASB sind Eiweiße oder Proteine. Pflanzliche Oligopeptide stammen, wie der Name sagt, aus pflanzlichen Nahrungsquellen. Sie kommen zum Beispiel in Getreide, Soja und Hülsenfrüchten vor. Es gibt aber auch tierische Oligopeptide – zu finden in Eiern, Molkereiprodukten, Fleisch und Fisch.
Insgesamt sind heute über 200 Aminosäuren bekannt, 22 davon kann der menschliche Körper verwerten. Er kann sie jedoch nicht alle selbst herstellen. 11 von ihnen müssen mit der Nahrung zugeführt werden. Diese Aminosäuren werden als „essenziell“ bezeichnet.

Wirkung und Anwendung

Eiweiße, egal ob Proteine, Polypeptide oder auch Oligopeptide gehören zu den wichtigsten Grundbausteinen aller tierischen und pflanzlichen Zellen. Ohne sie wäre kein Leben möglich, da nur Eiweiße Zellen aufbauen und Gewebe reparieren können. Vor allem Oligopeptide sind ausgesprochen wichtig. Sie dienen dem Aufbau und der Reparatur von Zellen, sind Bestandteile von Enzymen, die bei Entgiftungs-, Transport- und Stoffwechselprozessen eine Rolle spielen, manche setzen auch Hormone frei. Weil Oligopeptide aus nur wenigen Aminosäuren bestehen, sind sie in wenigen „Schritten“ aufzuspalten und können schnell Bausteine für spezielle Aufgaben liefern. Bei längerkettigen, komplexeren Eiweißen dauert das sehr viel länger.

Allgemeine Hinweise

Für eine gesunde Ernährung ist eine Versorgung mit allen Eiweißarten, also unterschiedlichen Proteinen, Polypeptiden und Oligopeptiden, nötig. Denn durch die Kombination können sich die Eiweißstoffe verschiedener Nahrungsmittel, pflanzlicher und tierischer, gegenseitig ergänzen und aufwerten.

Pflaume

Beschreibung und Vorkommen

Werden die Tage kürzer, neigt sich der Sommer dem Ende zu und der Herbst steht vor der Tür. Genau dann hat die Pflaume ihren großen Auftritt. Und wen verzückt er nicht, der Duft von einem frischen Pflaumenkuchen? Manch einen katapultiert er sogar direkt in die Kindheit zurück. Ihren Ursprung soll sie zwischen Kaukasus und Altaigebirge haben und aus einer Kreuzung von Kirschpflaume und Schlehdorn entstanden sein. Im 2 Jahrhundert v. Chr. fand die Damaszener Pflaume durch Kreuzfahrer aus Damaskus ihren Weg nach Europa. Das Wort Pflaume entstand wohl durch eine Lautverschiebung aus dem griechischen „Damascenus“. Seitdem wurde sie immer wieder mit fremdartigen Früchten gekreuzt, so dass es kaum möglich ist durch diesen Irrgarten zu finden. Sogar polizeilich wurde im 18. Jahrhundert versucht, das Kreuzen gewisser Pflaumensorten zu unterbinden. Unter dem Sammelbegriff ‚Pflaume‘ fallen bei uns die gängigsten Sorten, wie die Pflaume, Zwetschge, Mirabelle und die Edelpflaume Reneklode. Und woher wissen wir nun, ob der Pflaumenkuchen nicht doch ein Zwetschgenkuchen ist? Ganz einfach, Pflaumen sind blauviolett, eher kugelig, haben eine deutliche Bauchnaht und das Fruchtfleisch läßt sich nur schwer vom Kern lösen. Die Zwetschge ist tiefblau, hat eine eher längliche Form, die zum Ende hin spitzer wird und ihr Fruchtfleisch ist süßer und läßt sich einfacher vom Kern lösen. Die edle Reneklode wiederum ist kugelförmig wie die Pflaume und kommt in einem roten, grünen oder gelben Gewand daher. Die gelbe Mirabelle mit ihrem süßen Fruchtfleisch ist nur kirschgroß und somit im Vergleich recht klein. Auch wenn die Saison bei den Sorten leicht variiert, so gilt für unsere Region, dass wir von Juli bis Oktober in den Genuss von frischen Pflaumen kommen. Sind die Pflaumen frisch geerntet und ungewaschen, da ihre Haut von einer weißlichen Wachsschicht namens „Duftfilm“ als Schutz vorm Austrocknen umgeben ist, lassen sich die Früchte gut 3 bis 4 Tage lagern. Noch unreife, leicht grünliche Pflaumen legt man dagegen 2 bis 3 Tage bei Zimmertemperatur zum Nachreifen an ein helles Plätzchen. Und nicht nur auf dem Kuchen machen Pflaumen eine gute Figur. Sie schmecken frisch und getrocknet und eignen sich besonders für Süßspeisen. Zu Kompott oder Gelee, Likör und als Zusatz zu Fleischgerichten eignen sie sich ebenso. Zum Geschmack der rohen Pflaume läßt sich sagen, dass sie süßer, edler, saftiger und weicher als die Zwetschge schmeckt. Da sie gekocht allerdings etwas an Süße verliert und leicht säuerlich schmeckt, wird hier die oftmals die Zwetschge bevorzugt.

Wirkungen und Anwendungen

Die blauen Powerkugeln und Vorboten des Herbstes haben so einiges zu bieten. Sie tragen gleichermaßen zu unserer körperlichen Gesundheit und zu unserem seelischen Gleichgewicht bei. „Nimm Pflaumen für des Alters morsche Last, denn sie lösen den hart gespannten Bauch,“ wußte schon der römische Dichter Marcus Valerius Martial zu berichten. Besonders zu empfehlen bei Verdauungsproblemen sind Dörrpflaumen. Sie gibt es ganzjährig zu kaufen und werden über Nacht in Wasser eingeweicht und am nächsten Morgen samt Wasser z.B im Müsli oder Smoothie verzehrt. Heute weiß man, dass die Verdauung durch die wasserlöslichen Pflanzenstoffe Pektin und Zellulose angeregt wird. Hinzukommt, dass das Pektin helfen kann Schwermetalle zu entgiften und den Cholesterinspiegel zu senken. Wichtig hierbei: unbedingt die Frucht mit der Schale essen, da hier die wichtigen Stoffe enthalten sind.
Besteht diese Frucht auch zum größten Teil aus Wasser, so enthält sie zusätzlich eine Vielzahl an Mineralstoffen und Spurenelementen. Dieser Mix aus Kalium, Calcium, Eisen, Magnesium, Zink, Provitamin A, Vitamin C, E und Vitaminen aus dem B-Komplex schnüren ein interessantes Packet. So sind sie durch ihre enthaltenen Carotinoiden wie z.B. Beta-Carotin, Lutein und Zeaxanthin gut für die Augen und beugen Arteriosklerose, Rheuma, Alzheimer sowie Parkinson und grauem Star vor und steuern dem Alterungsprozess entgegen. Auf Grund des Vitamin B-Komplexes werden die Nerven gestärkt, Stress vermindert und die Leistungsfähigkeit gesteigert. Das Zink und das Kupfer wiederum haben eine positive Auswirkung auf nervöse Unruhe, Gereiztheit und Depressionen. Die Polyphenole sollen unsere Abwehrkräfte erhöhen, uns vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützen und gegen Entzündungen und Krebs wirken. Zudem stärken ihre Wirkstoffe Leber und Niere und sie wirken fiebersenkend. Da 100 Gramm Pflaumen nur circa 50 kcal und kaum Fett und Eiweiß enthalten, können sie sogar beim Abnehmen helfen. Die Kilos purzeln, da überflüssige Fettstoffe im Darm gebunden werden und die Umwandlung von Kohlenhydraten in Fette gehemmt wird. Dörrpflaumen wirken übrigens Heisshunger entgegen und können somit bei Übergewicht helfen oder vorbeugen. Sie schmecken süß und dennoch bleiben nach der Mahlzeit Blutzucker und Insulin verhältnismäßig konstant. Vergleicht man die Pflaume mit anderen Früchten ist ihr Fruchtzuckeranteil sehr hoch. So eignet sie sich perfekt als schneller Energielieferant.

Allgemeine Hinweise

Sowie der Apfel und die Kirsche, so hat auch die Pflaume ganz besondere Liebhaber. In aller Munde und Gedanken ist hier an erster Stelle vermutlich der Wurm. Viel mehr handelt es sich hierbei allerdings um den Pflaumenwickler. Die Larven dieses Falters bohren sich in die noch unreife Frucht, fressen das Fruchtfleisch und verlassen als erwachsene Raupe die abgefallene Frucht. Dann suchen sie sich ein Versteck und verpuppen sich im folgenden Frühjahr. Im Mai schlüpft dann der fertige Falter. Abhilfe schafft das regelmäßige sammeln des herabgefallen Obstes und im Fachhandel erhältliche Fallen für die Falter.

Phospholipide

Beschreibung und Vorkommen

Phospholipide gehören zu den komplexen Fetten und fettähnlichen Stoffen (Lipide), die in jeder Zelle vorkommen. Ihr mengenmäßiger Anteil an den gesamten Fetten im Körper beträgt jedoch nur 5 Prozent. Phospholipide sind aus einfach und mehrfach ungesättigten Fettsäuren, aus gesättigten Fettsäuren sowie aus Mineralstoffen und Alkoholen zusammengesetzt. Bei einer guten Versorgung mit allen Grundbausteinen kann unser Körper sie selbst herstellen. Phospholipide sind für den Zusammenhalt der Membranen, die alle Körperzellen umschließen, verantwortlich und haben damit eine wichtige Aufgabe für den Zellstoffwechsel. Bei den Membranen der roten Blutzellen ist der Anteil der Phospholipide mit 45 % besonders hoch. Es gibt verschiedene Phospholipide: das Phosphatidylcholin (= Lecithin, Lipamin-PC, PC), das Phosphatidylserin (Lipamin-PS, PS), das Phospatidylinositol, was ein Enzymanker auf Membranen ist und das Phosphatidylglycerin (Cardiolipin) in Mitochondrienmembranen. Sowohl PC als auch PS sind reichlich in Eigelb und Sojaprodukten enthalten. PS befindet sich außerdem noch in Milch, Erdnüssen, Mais und Blumenkohl, Leber und Gehirn. In der Regel nehmen wir 4–8 Gramm des Stoffes täglich zu uns. Phosphatidylserin ist besonders wichtig für das Gehirn. Unser Gehirn kann es normalerweise selbst herstellen, jedoch nur, wenn genügend Folsäure, Vitamin B12 und Methionin (eine schwefelhaltige Aminosäure) zur Verfügung steht.

Wirkungen und Anwendungen

Phosphatidylcholin (PC) kann durch Cholesterin verursachte Schäden verhindern oder verringern. Bei der Verdauung hilft es, Fette zu transportieren und zu verarbeiten, es schützt vor Gallen- und Nierensteinen und bessert Zellschäden an der Leber aus, vor allem solche, die durch zuviel Alkohol entstanden sind. Bei einer Vergiftung durch Knollenblätterpilze mit Gefahr des Leberversagens hat sich PC sogar als Lebensretter erwiesen. Auch für das Nervensystem ist PC von großer Bedeutung. Im Alter kann es das Gedächtnis und die Lernfähigkeit stärken. Phosphatidylserin (PS) macht sich vor allem bemerkbar, wenn ein Mangel daran herrscht. Sowohl bei Menschen mit Depressionen als auch bei Kindern und Jugendlichen, die durch Hyperaktivität auffallen, scheint dieses Phospholipid nicht ausreichend vorhanden zu sein. Der Grund ist, dass wir tierische „PS-haltige“ Nahrungsmittel nicht mehr ausreichend zu uns nehmen. Und zu wenig „PS” im Gehirn hat zur Folge, dass die Signalübertragung nicht richtig funktioniert. Es treten Konzentrationsstörungen auf, die Aufmerksamkeit leidet. Bei zusätzlichen PS-Gaben wurden hyperaktive Kinder ruhiger, zum Teil konnten sogar herkömmliche Medikamente abgesetzt werden. Und auch bei Depressionen konnten durch PS gute Erfolge erzielt werden.

Allgemeine Hinweise

Zu einem PS-Mangel kann es dadurch kommen, dass aus Angst vor Schadstoffen oder BSE nur noch selten Leber und Gehirn verzehrt werden. Zum Glück kann unser Gehirn es auch selbst herstellen. Vorausgesetzt, es stehen ihm genügend Folsäure, Vitamin B12 und die schwefelhaltige Aminosäure Methionin zur Verfügung. Als Nahrungsergänzungsmittel wird Lipamin-PS heute ausschließlich aus pflanzlichen Rohstoffen hergestellt.

Polyporus

Geschichte und Vorkommen

Der Polyporus (Polyporus umbellatus), der auch Eichhase genannt wird, wächst in Eichen- und Buchenwäldern Asiens, Nordamerikas, Sibiriens und Pakistans. In Europa ist er eher selten zu finden. Es handelt sich dabei um einen essbaren Pilz, der jedoch nicht als Speisepilz, sondern als Vitalpilz große Anerkennung erlangte. Er zählt seit Jahrhunderten zu den Naturheilmitteln der Traditionellen Chinesischen Medizin.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Polyporus wird in der Chinesischen Medizin vor allem wegen seiner entwässernden Wirkung geschätzt. Aufgrund seiner vielen Mikronährstoffe, erfreut er sich großer Anerkennung. Sein Reichtum an Biotin, Folsäure und Calcium wirkt sich besonders positiv auf Haut und Haare aus. Diese Stoffe stärken nachweislich Haut und Nägel und fördern einen gesunden Haarwuchs. Zu den Hauptinhaltsstoffen des Polyporus zählen außerdem Vitamine der B-Gruppe, die zur Verbesserung der Hautstruktur beitragen. Er ist reich an Mineralstoffen, wie Eisen, Mangan und Zink. Hinzu kommen unter anderem die Vitamine Niacin und Vitamin D3, sowie Polysaccharide und Polyporusteron A und B.
Aufgrund seiner wertvollen Inhaltsstoffe, werden Extrakte des Pilzes daher zur Unterstützung bei Haarausfall und Haarwachstumsstörungen verwendet. Zusätzlich besitzt der Pilz immunstärkende und antioxidative Eigenschaften. Im Bereich der Ernährung wird er zuweilen als Speisepilz oder in Salaten verzehrt.

Allgemeine Hinweise

Der Polyporus dient nicht nur uns Menschen. Zuweilen wird der Vitalpilz auch als Heilmittel bei Haustieren eingesetzt..

Provitamin A

siehe β-Carotin

Quinoa

Geschichte und Vorkommen

Quinoa wächst in Höhen von bis zu 4.500 Metern. Ein Ort, an dem kein anderes Getreide gedeihen würde. Quinoa zählt zu den Fuchsschwanzgewächsen und ist botanisch gesehen auch kein Gras, wie Weizen und Hafer, sondern eher mit Spinat verwandt. Da man sie aber ähnlich wie Getreide verwendet, wird sie häufig als „Pseudogetreide“ bezeichnet. Die Heimat der Qunioa liegt in den Anden Perus, worauf auch die verbreiteten Bezeichnungen „Inkakorn“ oder „Inkaweizen“ zurückzuführen sind. Dort wird sie seit über 5000 Jahren von den Bergvölkern der Anden als Hauptnahrungsmittel genutzt. Die Inkas und Azteken schrieben der Körnerfrucht besondere Kräfte zu. Dies veranlasste die spanischen Eroberer den Anbau des Getreides unter Androhung der Todesstrafe zu verbieten. Momentan laufen erste europäische Anbauversuche in der Schweiz. Quinoa hat spinatähnliche, dreieckige, grüne Blätter und kleine gelbe, orangene, braune oder schwarze Samen. Während die Blätter angenehm mild schmecken, besitzt das Korn einen leicht bitteren Geschmack.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Quinoa enthält 18% hochwertiges Eiweiß, Fett und Kohlenhydrate. Außerdem kann sie Mineralstoffe wie Calcium, Eisen, Magnesium und Zink zu ihren Inhaltsstoffen zählen.

Die frischen Quinoa-Blätter werden als Gemüse, in Salat, Suppen und Maisgerichten verwendet. Das ungemahlene Korn verarbeitet man zu Süßspeisen, Suppen und Brei. Für Letzteren wird dabei ein Teil Körner mit zwei Teilen Wasser aufgekocht und 15 Minuten bei geschlossenem Deckel gegart. Das gemahlene Korn wird zur Herstellung von Mehl für Brot und Backwaren verarbeitet. Der Anteil des Quinoamehls darf aufgrund des enthaltenen, giftigen Inhaltsstoffes Sapnonin 10 % jedoch nicht übersteigen. Manchmal gibt es sie auch in gepuffter Form zu kaufen.

Während die nährstoffhemmenden Substanzen und natürlichen Schadstoffe der Quinoa bei Babys zu Problemen mit der Verdauung führen können, stellt die Körnerfrucht jedoch keinerlei Gefahr für Erwachsene dar. Quinoa gilt als natürlicher Vitamin-B-Lieferant und wirkt antioxidativ. Außerdem unterstützt es die Nervenfunktion.

Allgemeine Hinweise

Vor der Zubereitung der Körner sollte man diese gründlich in Wasser einweichen, damit sich das giftige Saponin zum größten Teil im Wasser löst. Weil das Klebereiweiß (Gluten) nicht im Quinoa vorkommt, eignet sie sich optimal als Getreideersatz für Menschen mit einer Glutenunverträglichkeit.

Reis (weiß, schwarz, Keime)

Geschichte und Vorkommen

In vielen Ländern, aber vor allem in Asien ist er ein unverzichtbares Grundnahrungsmittel: Reis (Oryza sativa) gehört neben dem Weizen zu den wichtigsten Getreidearten, die als Basis unserer Ernährung dienen. Wann Reis kultiviert und domestiziert wurde, ist noch immer nicht vollständig geklärt. Doch geht die Wissenschaft davon aus, dass im Gebiet des Yangste schon weit vor 6000 v. Chr. Reis kultiviert wurde. Etwa um 400 v. Chr. wurde Reis in Mesopotamien angebaut. Die Araber brachten den Reis schließlich nach Westeuropa.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

So klein und doch so groß: Spricht man vom Reis schwärmen Ernährungswissenschaftler gern vom Superkorn. Denn Reis enthält beinahe kein Fett, dafür aber viele komplexe Kohlenhydrate. Das macht ihn zu einem schlanken Sattmacher. Außerdem bietet eine Schale voller Reis Vitamine und Mineralstoffe, die unserem Organismus sehr gut tun. Seine B-Vitamine sind Topnahrung für Haut, Nerven und Stoffwechsel. Das Anti-Stress-Mineral Magnesium beugt auch Muskelkrämpfen vor. Das Spurenelement Mangan ist wichtig für die Sexualhormonsynthese.
Reis liefert auch essentielle Aminosäuren, die der Körper für seine Eiweißproduktion braucht.
Bereits die Römer kannten Reis als Medizinpflanze. Unter gesundheitlichen Aspekten ist ungeschälter (brauner Natur-) Reis der geschälten weißen Sorte haushoch überlegen. Denn die besten Inhaltsstoffe der Reisfrucht stecken vor allem in ihren Silberhäutchen. Da sind die Vitamine B1 und B2, perfekt für Haut, Nerven und Stoffwechsel. Auch ist er ein prima Mineralstoff-Lieferant: Das kleine Korn enthält Kalium und Magnesium für den Stoffwechsel, Eisen für die Blutbildung, Zink für die Immunabwehr, dazu noch Kalium, das den Körper entwässert.
Gut zu wissen: Im Lebensmittelhandel und in der Küche angebotener „Wildreis“ ist kein Reis oder Naturreis sondern steht für dunkle Körner von Süßgräsern der Gattung Zizania. Es handelt sich hierbei botanisch um keine Wildform der Reispflanze Oryza sativa.

Besonderheit

Neben den gängigsten Reissorten, die weiß oder braun sind, gibt es noch eine weitaus seltenere farbige Variante, die gesundheitlich extrem potent ist: Schwarzer Reis aus China, Thailand, Japan und den USA hat nicht nur einen hohen Nährwert, er wirkt auch antientzündlich. Forscher aus Albany, Kalifornien konnten in Tierversuchen zeigen, dass das pechschwarze Reiskorn eine immense Wirkung im Bezug auf die Bekämpfung von chronischen Erkrankungen, wie Diabetes, Alzheimer und Herzerkrankungen hat, aber auch Entzündungen reduzieren kann.
Schwarzer Reis ist ein hervorragender Lieferant für Anthocyane. Dieser sekundäre Pflanzenstoffe, ein Bioflavonoid, gehört zu den kraftvollsten Antioxidantien der Natur. Es schützt unsere Zellen vor Angriffen durch freie Radikale und damit vor vorzeitiger Alterung und Entartung. Anthocyane sind zudem ein wirksames Heilmittel bei Hautproblemen wie Akne und können sich auch bei kreisrundem Haarausfall (Alopecia) günstig auswirken. Das konnte durch aktuelle Untersuchungen belegt werden.

Interessant

Manchmal finden Sie im Lebensmittelhandel auch Roten und Grünen Reis.
Roter Reis aus der Carmague entstand aus einer Kreuzung von wildem Reis und einer Kulturreissorte. Er bekommt durch die tonige Erde, auf der er angebaut wird, seine rötliche Färbung, Der Reis schmeckt nussig-aromatisch. Er ist grundsätzlich unpoliert, enthält also alle Vitamine und Mineralstoffe.
Achtung: Verwechseln Sie roten Camargue-Reis nicht mit fermentiertem roten Reis aus China, das bei uns als Nahrungsergänzungsmittel in Pulver- oder Kapselform verkauft wird. Bei Letzterem handelt es sich um einen Reis der durch Zugabe eines Schimmelpilzes fermentiert wurde. Er gilt als Cholesterinsenkend. Doch das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) warnt erneut vor dem Verzehr von „Red Rice“-Produkten („Roter Reis“). Der Inhaltsstoff Monakolin K sei identisch mit dem Wirkstoff Lovastatin, der in verschreibungspflichtigen Fertigarzneimitteln zur Senkung des Cholesterinspiegels enthalten ist. Nehmen Patienten gleichzeitig die Medikamente und die Reis-Pillen, steige das Risiko, dass Muskulatur und Leber Schaden nehmen, so BfArM.
Grüner Reis kommt meist aus Vietnam. Es handelt sich hier um Reis, der noch im unreifen Zustand, also „grün“ geerntet wird, wenn die Körner noch weich sind. Sie werden von Hand aus der Rispe plattgedrückt und in der Sonne getrocknet. In diesem Reifezustand hat sich der Zucker im Korn noch nicht in Stärke umgewandelt, so dass dieser Reis sehr schnell verkocht. Diese bei uns nur selten erhältliche Delikatesse schmeckt leicht süßlich. Man verwendet sie gerne zum Panieren von Fisch oder zur Herstellung von Süßspeisen.

Reiskeime und Reiskleie

Beschreibung und Vorkommen

Sowohl Reiskeim als auch Reiskleie – beide sind Bestandteile des Reiskorns. Es wächst an breit gefächerten, 20–30 cm langen Rispen – in den meisten Fällen im Wasser als Sumpfreis. Für ein Drittel der Weltbevölkerung ist Reis (Oryza sativa) das Hauptnahrungsmittel. Die bis zu 180 cm hohe Getreidepflanze stammt aus den tropischen Gegenden Asiens. Die wichtigsten Anbauländer sind China, Indien, Japan, Vietnam und Bangladesch und mittlerweile auch Brasilien. Im Inneren des Reiskorns befindet sich der Keim, aus dem ein neues Reispflänzchen entstehen kann. Eingebettet in einen stärkehaltigen Mehlkörper und geschützt durch Samen- und Fruchtschale sowie die wertvolle Aleuronschicht lässt es sich nicht ohne weiteres an den Keim herankommen. Eine Möglichkeit ist das Mahlen zu Mehl: Dabei bleiben nicht nur Schalen und Randschicht, die so genannte Reiskleie, übrig, sondern auch der Keimling.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Reiskeim sind Eiweiß, Vitamine, Mineralstoffe und ungesättigte Fettsäuren enthalten. Ein weiterer Inhaltsstoff ist die Glutaminsäure, eine für den Körper nicht essenzielle Aminosäure, da er sie selbst produzieren kann, die aber in Reiskeimen in der besonders günstigen Kombination mit Vitamin B1 und B6 vorkommt. Die Glutaminsäure ist Baustein für einen Botenstoff, der für den Informationstransport über die Nervenbahnen und für die Verarbeitung der Sehimpulse sorgt. In der Kosmetik wird der Extrakt von Reiskeimen für Cremes verwendet, die beruhigend auf die Haut wirken. Zudem schützt Reiskeimextrakt vor UV-Strahlung und ist Bestandteil verschiedener Sonnenschutzmittel. Auch in Trockenfutter für Hunde ist es oft enthalten.
Reiskleie ist reich an löslichen Ballaststoffen. Sie enthält Cellulose, die Wasser aufnehmen und Schadstoffe schneller durch den Dickdarm transportieren kann. Weitere positive Wirkungen auf den Darm: Verhinderung von Verstopfungen, Hämorrhoiden und Darmkrebs. Ebenfalls in Reiskleie enthalten ist der Faserstoff Lignin. Er verbindet sich mit Gallensäure und kann den Cholesterinspiegel senken. Last but not least enthält Reiskleie Vitamin B6. Es wurde 1934 erste Mal aus dem „Abfallprodukt“ vom Reis isoliert.

Allgemeine Hinweise

Bei schlechter Versorgung mit Vitamin B6 treten keine ausgesprochenen Mangelerscheinungen auf wie bei Vitamin-C-Mangel (Skorbut), Vitamin-D-Mangel (Rachitis) oder Vitamin-B1-Mangel (Beri Beri). Trotzdem litten auf einer Säuglingsstation in den 50er Jahren in den USA die Babys unter schweren Krämpfen, Erbrechen und Übererregbarkeit. Grund: Durch die Sterilisation von Trockenmilch war das enthaltene Vitamin B6 zerstört waren. Seitdem gibt es Trockenmilch für Babys mit Vitamin-Zusatz.

Rooibos

Geschichte und Vorkommen

Bei uns ist vor allem der Rooibos-Tee bekannt und weit verbreitet. Der Name stammt aus Südafrika, wo die Pflanze auch beheimatet ist. Er setzt sich zusammen aus den Worten „Rooj“, was rot bedeutet, und „bos“, der Übersetzung für Busch. Aus diesem Grund wird hierzulande auch von Rotbuschtee gesprochen.

Der Tee wird aus den jungen Zweigen des Rooibos-Strauches (Aspalathus linearis) gewonnen. Die ginsterartigen Sträucher werden zwischen 50 cm und zwei Meter hoch. Sie sind stark verzweigt und ihre weichen, nadelartigen Blätter erinnern an Rosmarin. Der Rooibos-Strauch benötigt saure, sandige Böden und ein mildes, mediterranes Klima. Das Besondere an dieser Pflanze ist ihr Vorkommen. Rooibos wird nämlich ausschließlich im Gebiet der Zederberge rund 200 Kilometer nördlich von Kapstadt, seiner botanischen Heimat, angebaut und kultiviert. Der weltweite Gesamtbedarf wird dabei auf einer Plantagefläche von rund 16.000 ha gedeckt. Die Ernte erfolgt während des südafrikanischen Hochsommers von Januar bis April.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Gegensatz zum Schwarz- oder Grüntee, enthält Rooibos-Tee kein Koffein und zudem auch weniger Gerbstoffe. Deren Anteil beschränkt sich auf 4-5%. Außerdem enthält Rooibos natürliche Fruchtsäuren, sogenannte organische Hydroxycarbonsäuren und Vitamin C. Auch Phenolsäuren, wie Kaffeesäure, Syringasäure, Ferulasäure, Hydroxybenzoesäure und Courmarinsäure, konnten im Rooibos nachgewiesen werden.

Rooibos-Tee besitzt einen fruchtig-süßen und gleichzeitig milden Geschmack, der auf den Fermentationsprozess zurückzuführen ist. Die Tannine werden dabei in Geschmacksstoffe umgewandelt. In der einfachsten Variante wird der Tee mit kochendem Wasser aufgegossen und anschließend eine Ziehzeit von 5 Minuten gewährt. Die Rooibos-Nadeln sollten sich dabei am Besten lose in der Kanne oder in einem großen Teesieb befinden, damit sich der Tee gut ausbreiten kann. Wer mehr Geduld und Zeit mitbringt, kann den Tee auch wie die Rooibos-Farmer lose in einem Topf mit kochendem Wasser 10 bis 20 Minuten aufkochen. Anschließend wird der Tee abgesiebt. Durch die lange Ziehzeit werden wertvolle Pflanzenstoffe besser extrahiert und der Geschmack wird voller und fruchtig-holzig.

Der unfermentierte „grüne“ Rooibos, der bei uns nur unter Kennern bekannt ist, besitzt hingegen einen frischen und grasigen Geschmack. Im Gegensatz zum klassischen Rooibos wird er direkt nach der Ernte zügig getrocknet, um die natürliche Fermentation zu verhindern. Dadurch bleiben wertvolle Inhaltsstoffe besser erhalten. Grüner Rooibos-Tee zeichnet sich durch einen höheren Gehalt an Polyphenolen aus, zu denen einige Flavonoide, wie zum Beispiel Aspalathin zählen. Aspalathin besitzt entzündungshemmende und verdauungsfördernde Eigenschaften und wurde bisher ausschließlich in Rooibos nachgewiesen. Besonders das hohe antioxidative Potential ist beim grünen Rooibos-Tee hervorzuheben. Er wirkt dadurch nicht nur der Bildung freier Radikale entgegen, sondern fördert über den reinen Schutz der Zellen hinaus auch deren Aktivität und damit die Erneuerungsprozesse der Haut. Grüner Rooibos ist zudem reich an Mineralstoffen und Spurenelementen und enthält die Vitamine A, C und E noch besser als die klassische Variante.

Dem Roiboos werden sowohl krampflösende, als auch herzschützende und entspannende Eigenschaften zugeschrieben. Weiter konnte nachgewiesen werden, dass Rooibos-Extrakte die Zellaktivität von Fibroblasten steigern und somit einen positiven Einfluss auf Erneuerungsprozesse der Haut ausüben.

Durch die vorhandenen Flavonoide, inbesondere dem enthaltenen Quercetin, wirkt sich Rooibos beispielsweise auf die Histaminfreisetzung aus, sodass allergische Symptome gelindert werden können. Da Rooibos-Tee relativ viel Fluorid enthält, trägt er zur Vermeidung von Karies bei.

In seinen Heimatgebieten ist Rooibos-Tee ein Nationalgetränk. Er dient jedoch nicht nur als Erfrischungsgetränk in Form von Tee, Eistee oder Punsch, sondern wird auch als Gesundheitstee, vor allem im Bereich der Kinderheilkunde bei Magen- und Darmverstimmungen eingesetzt. Abkochungen der Aspalathus-Wurzel werden als Brechmittel verwendet.

Auch im Bereich der Kosmetik nutzt man die wertvollen Eigenschaften des Rooibos. Häufig sind Extrakte daraus Bestandteil in Lotionen, Cremes, Seife und Shampoo.

Allgemeine Hinweise

Rooibos-Tee wird in den drei Qualitäten Standard-, Choice-, und Super- oder Selected-Grade gehandelt. Zellstudien untersuchen derzeit das Potential des Rooibos in Bezug auf den Erhalt und die Verbesserung unserer Gesundheit und Schönheit.

Rosenwurz (Rhodiola rosea)

Geschichte und Vorkommen

Rosenwurz (Rhodiola rosea) stammt aus den kalten arktischen Regionen Sibiriens. Bereits die Wikinger setzten die Pflanze als Tee oder Gemüse zur Stärkung ihrer Kräfte und Ausdauer ein – Eskimos und Lappen sollen sie noch heute wegen ihrer anregenden Wirkung essen. In den Bergtälern Sibiriens erhielt das Brautpaar bei der Hochzeit ein Bündel der Wurzelknollen, damit sie viele, gesunde Kinder bekommen sollten. In Mittelasien war der Tee aus Rhodiola das probate Mittel gegen Erkältung, Schnupfen und Husten während der strengen Winter. Die chinesischen Kaiser nannten sie ehrfurchtsvoll „Goldene Wurzel“. Wegen des rosenartigen Geruchs eines frisch angeschnittenen Wurzelstocks gab der schwedische Botaniker Carl von Linné dieser Pflanze den Namen Rhodiola rosea. Zwischen 1775 und 1960 erwähnt die wissenschaftliche Literatur Schwedens, Norwegens, Islands, Russlands, Frankreichs und Deutschlands verschiedene medizinische Anwendungen. Seit 1960 wurden mehr als 180 Studien über die Rhodiola rosea veröffentlicht. Da die meisten davon entweder in slawischer oder skandinavischer Sprache vorliegen, blieben die Ergebnisse im übrigen Europa weitestgehend unbekannt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Verwendung von Rhodiola rosea in der traditionellen Volksmedizin ist vielfältig. Ihr Wurzelextrakt soll die körperliche Ausdauer erhöhen, die Arbeitsleistung steigern, langes Leben ermöglichen, Höhenkrankheit verhindern, Müdigkeit, Blutarmut, Impotenz, gastrointestinale Beschwerden, Infektionen und nervöse Störungen bekämpfen, vor geistigem und körperlichem Stress, Giften und Erkältungen schützen. Der genaue Wirkmechanismus ist noch nicht vollständig entschlüsselt. Sechs Gruppen von Inhaltsstoffen sind inzwischen isoliert: Phenylethanoide, Flavonoide, Monoterpene, Triterpene, phenolische Säuren und die Phenylpropanoide. Hauptwirkstoffe scheinen das Salidrosid aus der Gruppe der Phenylethanoide sowie die Zimtalkoholderivate Rosavin, Rosin und Rosarin, auch Rosavine genannt, aus der Gruppe der Phenylpropanoide zu sein. Wahrscheinlich harmonisieren sie den Stoffwechsel wichtiger Botenstoffe im Gehirn, wie Serotonin, Dopamin, Noradrenalin und Acetylcholin. Diese Botenstoffe dienen der Verarbeitung und Speicherung von Informationen. Ihr optimales Zusammenwirken ist verantwortlich für die geistige Leistung und das Gedächtnis. Antioxidative Substanzen sollen zudem die Gehirnzellen vor den schädlichen Einflüssen freier Radikale schützen. Die Inhaltsstoffe der Rhodiola rosea wirken adaptogen, das heißt, sie verbessern die Anpassungsfähigkeit des Organismus an außergewöhnliche Belastungen und erhöhen die natürliche Widerstandsfähigkeit. Stressbedingte Beeinträchtigungen der Hirntätigkeit werden so reduziert und Belastungssituationen, sei es im Berufs- oder Privatleben, werden besser verkraftet.

Allgemeine Hinweise

Rhodiola-rosea-Extrakt sollte bereits einige Wochen vor der erwarteten Stresssituation und während der Dauer der Belastung eingenommen werden. Wegen ihrer anregenden Wirkung sollte die Einnahme in der ersten Tageshälfte erfolgen. Während der Schwangerschaft und Stillzeit sollten Frauen von einer Einnahme absehen.

Rosmarin

Geschichte und Vorkommen

Rosmarin, der „Tau des Meeres“, war der Göttin Aphrodite geweiht und galt als Symbol der Liebe und der Schönheit. Er ist ein typisch mediterranes Kraut, dessen Ursprünge im Mittelmeerraum liegen. Von den Römern und Ägyptern wurde die Pflanze bereits im Altertum kultiviert und spielte bei vielen Festlichkeiten und Zeremonien eine große Rolle. Bis zu 2 m hoch kann dieser immergrüne, stark duftende und weiß bis hellblau blühende Strauch werden. Da Rosmarin früher nachgesagt wurde, er könne Krankheiten und böse Geister fern halten, wurde er zum Bestandteil vieler Rituale. So wurde er unteranderem in Krankenzimmern geräuchert, um die Luft zu reinigen. In unseren Breitengraden fand der Rosmarin erstmalig in Klöstern und Klostergärten Verwendung. Sein unverwechselbarer Duft und sein einzigartiges Aroma darf in keinem Kräutergarten fehlen. Am besten entfaltet er es zu gebratenem Fleisch. Außerdem gehören getrocknete Rosmarinblätter auf jeden Fall in die „Herbes de Provence“, der klassischen südfranzösischen Würzmischung. Getreu dem Merksatz „Die Hälfte ist immer noch zu viel“, sollte man wegen seines ausgeprägten Geschmacks sparsam mit ihm umgehen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Werden Rosmarin seine magischen Kräfte nur nachgesagt, so sicher ist seine Heilkraft belegt. Seine ätherischen Öle sind sehr gesund und stärken allgemein die Körperfunktionen. Er kann bei körperlichem Unbehagen helfen, das durch niedrigen Blutdruck, kreislaufbedingten Kopfschmerz oder leichte Magen-Darm-Probleme hervorgerufen wird. Da er das Herz stärkt, besteht keine Gefahr, dass ein hoher Blutdruck sich zusätzlich erhöht. Darüber hinaus soll Rosmarin Galle und Leber aktivieren, das Verdauungssystem stärken und bei Blähungen Abhilfe schaffen. Liegen leichte Hauterkrankungen vor, so können Gesichtsdampfbäder und Bäder eine Linderung bewirken. Die Liste seiner Wirkungsbereiche ist lang. So hilft er des Weiteren bei Müdigkeit, Durchblutungsstörungen, Muskelschmerzen, Rheuma, Völlegefühl und bei der Stressbewältigung. Seine reichhaltigen Inhaltsstoffe wirken schmerzstillend, tonisierend, krampflösend, antibakteriell, antioxidativ und belebend. Am häufigsten wird Rosmarin in Form von Bädern, Dampfbädern, Salben, Tinkturen und als Tee verwendet. Dem nicht genug, hat sich dieses Kraut auch seinen Weg in die Kosmetikindustrie gebahnt. Das Rosmarinöl vermag z.B. den Fetthaushalt der Kopfhaut zu normalisieren und wirkt somit gegen Haarausfall.
Und schon im Jahr 1370 wurde Rosmarin im ungarischen Königshaus als Bestandteil eines der ersten destillierten Parfüms registriert. Benannt nach der Königin Elisabeth von Ungarn hieß es „Ungarisches Wasser“.

Allgemeine Hinweise

Allseits bekannt ist vielleicht, dass beim Grillen von Fleisch bestimmte Stoffe entstehen, die im Körper für oxidativen Stress sorgen und das Krebsrisiko erhöhen können.
Dieses Risiko läßt sich reduzieren, indem man das Fleisch mit Gewürzen mariniert. Als besonders wirkungsvoll erwies sich dabei eine Marinade aus Rosmarin und Thymian.

Rote Bete

Geschichte und Vorkommen

Die Rote Bete (Beta vulgaris ssp. vulgaris var. conditiva), wie wir sie heute kennen, ist erst im 19. und 20. Jahrhundert entstanden. Sie stammt von der Wildrübe ab, deren Heimat die Küstenlandschaften des östlichen Mittelmeeres und die zentral- und nordasiatischen Steppen sind. Heilwirkungen der Rüben waren bereits vor 2500 Jahren bei den Griechen und Römern der Antike bekannt. So verordnete der griechische Arzt Dioskorides (um 100 v. Chr.) sie eingesäuert bei Hautentzündungen und Infektionskrankheiten. Paracelsus (1493-1541), der Urvater der deutschen Naturheilkunde, setzte die damals noch eher länglichen Wurzeln zur Steigerung der Abwehrkräfte und bei Blutkrankheiten ein. Rote Bete, die auch Rote Rüben, Rahnen und Randen genannt werden, gedeihen in Regionen mit gemäßigtem Klima. Sie werden in vielen europäischen Ländern angebaut, vor allem in den Niederlanden, England, Frankreich, Skandinavien, Deutschland und Polen. In vielen osteuropäischen Ländern ist das Knollengemüse ein wichtiger Bestandteil der Küche und färbt nicht nur den Borschtscheintopf rot.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Auffälligster Inhaltsstoff des Wurzelgemüses ist das rotfärbende Betanin, das auch als Lebensmittelfarbstoff genutzt wird. Neben 6–10 Prozent Zucker und Eiweiß enthalten Rote Bete die Vitamine C, B, Niacin, Folsäure und Provitamin A, sowie Kalzium, Kalium, Magnesium, Phosphor, Natrium, Eisen, Schwefel und Jod.
Eine absolute Vitalstoffbombe – könnte man meinen. Leider können viele der enthaltenen Stoffe nicht von unserem Körper aufgenommen werden, weil ein anderer Inhaltsstoff der roten Knollen, die Oxalsäure, es verhindert. Nichtsdestotrotz ist Rote Bete gesund. Sie fördern die Gallensekretion und wirken appetitanregend. Die enthaltenen sekundären Pflanzenstoffe wie Flavonoide sind natürliche Antioxidantien und aktivieren die Zellatmung. Seit den 50 er Jahren wird auch eine geschwulsthemmende Wirkung der roten Knolle an vielen Krebskranken beobachtet. Obwohl bisher keine wissenschaftlichen Nachweise gelangen, nutzen Ärzte die Rote Bete als Zusatzbehandlung bei Krebs sowie zur Infektionsabwehr und Kräftigung. Weniger gut für die Gesundheit ist das in den Knollen gespeicherte Nitrat. Früchte aus biologischem Anbau beinhalten jedoch weniger davon als konventionelle Ware.

Allgemeine Hinweise

Die Rote Bete ist eine Pflanze mit tief reichenden Wurzeln und daher weitgehend resistent gegen Trockenheit. Ihre Knollen wiegen zwischen 100 und 600 g, das rote Fruchtfleisch ist saftig und schmeckt aromatisch herb. Rote Bete lassen sich am besten mit Schale kochen. Nicht nur ihre Vitamine bleiben so besser erhalten, auch ihr Ausbluten wird so verhindert. Die gegarten Früchte dann mit Gummihandschuhen schälen, damit die Hände nicht rot werden. Sind trotzdem einmal Flecken auf Hände oder Stoff gekommen, lassen sie sich mit heißem Wasser und Seife schnell wieder entfernen. Rote Bete, die lange nur als sauer eingelegtes Gemüse bekannt war, hat sich in den letzten Jahren als Feinschmeckergemüse etabliert. Sie schmeckt püriert in einer Gemüsesuppe, z.B. verfeinert mit saurer Sahne oder Crème fraîche. Wie Kartoffeln lässt sie sich aber auch im Ofen backen, frittieren oder als Salat zubereiten.

Saccharin-Natrium und Natriumcyclamat

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Beide Stoffe, Saccharin-Natrium (Salz des Saccharins) und Natriumcyclamat (Salz des Cyclamats), sind synthetische Süßstoffe, die chemisch hergestellt werden und sehr viel stärker süßen als Zucker. Da sie ohne Kohlehydrate und praktisch kalorienfrei sind, sind sie nicht nur eine große Hilfe für Diabetiker, sondern nützen auch Menschen, die abnehmen oder einfach auf ihre Figur achten wollen. Saccharin wurde 1879 per Zufall entdeckt. So soll dem amerikanischen Chemiker Fahlberg im Labor an der Johns Hopkins Universität zufällig etwas von einer gerade hergestellten Verbindung auf die Hand gekommen sein. Als er sich später beim Abendessen die Finger ableckte, entdeckte er den süßen Geschmack. Zusammen mit seiner Kollegin Remsen patentierte er die Herstellung des Süßstoffs. Auch die Cyclamate (es gibt ebenfalls Kalziumcyclamat) wurden 1937 zufällig entdeckt.

Wirkung und Anwendung

Saccharin ist 300-500-mal süßer als Zucker und gut in Wasser löslich. Weil während der zwei Weltkriege Zucker knapp war, wurde Süßstoff immer bekannter und gewann an Bedeutung. Als Zusatzstoff in Lebensmittel, z.B. für Diabetiker, hat er die Nummer E 954. Natriumcyclamat hat eine geringere Süßkraft als Saccharin. Es süßt aber immerhin noch 35-70 mal so stark wie Zucker – durch die Zugabe von Säure kann die Süßkraft allerdings noch gesteigert werden. Die Cyclamate zeichnen sich durch einen besonders angenehmen Geschmack aus und lassen sich gut mit anderen Süßstoffen kombinieren. Bewährt hat sich die Mischung von 10 Teilen Cyclamat und 1 Teil Saccharin. Beide Stoffe sind hitzestabil, sehr lange lagerfähig und lassen sich gut in der Küche verwenden. Mit Cyclamat gesüßte Lebensmittel, darunter viele Light-Produkte, müssen mit der E-Nummer 952 gekennzeichnet sein. Allein sind Süßstoffe in Form von Tabletten, sowie in flüssiger Form und zum Streuen im Handel.

Allgemeine Hinweise

Synthetische Süßstoffe werden vom menschlichen Körper schnell aufgenommen und unverändert mit dem Urin wieder ausgeschieden. Trotzdem sollte man keine Unmengen von den Zuckerersatzstoffen zu sich nehmen. Denn in den siebziger Jahren fanden Wissenschaftler bei Studien mit Ratten und Mäusen einen Zusammenhang zwischen hohen Saccharindosen (über 5000 Saccharintabletten pro Tag) und Blasentumoren. Die 1990 abgeschlossenen Studien zeigten jedoch, dass Saccharin nicht direkt krebsauslösend wirkt. Die Weltgesundheits-Organisation (WHO) hat deshalb eine duldbare Menge pro Tag von 5 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht festgelegt. Bei einem 70 Kilogramm schweren Menschen entspricht das etwa 21 Süßstofftabletten täglich.

Salat

Geschichte und Vorkommen

Salat ist gesund und ganz nebenbei in Zeiten bewusster Ernährung en vogue. Ursprünglich stammt das Wort ‚Salat‘ von dem franz. Salade, italienisch insalata und lat. sallita ab. Es bedeutet soviel wie eingesalzen und weist darauf hin, dass Salat früher durch Salz haltbar gemacht wurde.
Nach Ansicht von Botanikern stammt unser Kopfsalat vom wilden Zaunlattich ab. Dieser hat seine Ursprünge in Südeuropa, Westasien und Nordafrika. Schon im Altertum fand man den Kopfsalat in Ägypten, Griechenland und später bei den Römern.
Ab Mai bis über die Sommermonate hinweg gibt es in unseren Breitengraden Salat frisch vom Feld. Erntefrischer Kopfsalat hat eine leicht buttrige Konsistenz und besticht durch einen feinen und leicht würzigen Geschmack. Sein geringer Kaloriengehalt macht ihn zum Liebling figurbewußter Zeitgenossen. Kein Wunder also, dass wir die verschiedensten Salatpflanzen von Feldsalat und Rauke (Rucola) bis Chicorée bishin zur Endivie, um nur einige zu nennen, so oft auf unseren Tellern wiederfinden. Der Inbegriff des Salates ist und bleibt aber immer noch der klassische Kopfsalat, der auch als „grüner Salat“ bezeichnet wird. Meistens wird er mit einem Dressing aus Essig, Öl, und Kräutern „angemacht“. Verhältnismäßig oft findet man seine Blätter als „Frischezeichen“ auf belegten Brötchen oder als Zierde von Buffetplatten. Salat wird fast immer roh gegessen und steht in dem Ruf ein guter Lieferant wichtiger Ballaststoffe zu sein. Das stimmt, ist aber nicht alles, denn Kopfsalat und Endivie enthalten zudem gesunde Vitamine und spezielle Mineralstoffe, die unsere Haarwurzeln unterstützen. Besonders vitaminreich sind die äußeren Blätter, die etwas bitterer schmecken als die gelblichen, milderen Innenblätter.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Was lange nur vermutet wurde, nämlich das Salat gesund ist und gesünder macht, hat sich durch Studien bestätigt. Die University of California fand z.B. heraus, je mehr Salat und rohes Gemüse verzehrt wird, desto mehr Vitamin C, Folsäure, Vitamin E, und Betacarotin lassen sich im Blut nachweisen.
Das Vitamin C die körperliche Abwehrkraft erhöht und somit vor Krankheiten schützen kann, ist vielerorts bekannt. Weniger weit verbreitet hat sich wiederum, dass Vitamin C zudem für unseren Körper notwendig ist, um Eisen aufnehmen zu können. Im Salat finden wir beide Wirkstoffe.
Das Vitamin E in Kombination mit dem Vitamin C agiert als Antioxidantien. So wird unser Körper vor freien Radikalen und somit vor Alterung und Krankheit geschützt. Die Folsäure, ein B-Vitamin,
unterstützt die Blutbildung und beugt in Kombination mit anderen Vitaminen Arteriosklerose vor. Und ein Powerpaket an Mineralstoffen ist der Salat natürlich auch. Er liefert uns z.B. Kalium, Calcium, Phosphor, Magnesium, Natrium, Silizium und Schwefel.
Wie wir sehen, es steckt also auch in unserem guten alten Kopfsalat viel Gutes drin. Laut der Studie
reicht schon eine Salat – oder Rohkostportion pro Tag aus, um unseren Bedarf an Vitalstoffen annähernd zu decken.

Allgemeine Hinweise

Um einem Mangel an Folsäure bei Schwangeren vorzubeugen, eignet sich Salat als hervorragende Quelle.
Allgemein läßt sich sagen, je bunter der Teller am Ende mit Salaten, Gemüse und evtl. Obst gefüllt ist, umso größer ist die Vielfalt an Vitaminen, Mineralstoffen und sekundären Pflanzenstoffen.

Salbei

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Salbei ist Programm und das in vielerlei Hinsicht. Kommt er uns sofort bei Halsschmerzen in den Sinn, so präsent ist er auf der anderen Seite bei einem gedanklichen Ausflug in die italienische Küche. Salbei in Butter erhitzen, Pasta und Käse dazu… Fertig ist das Urlaubsfeeling. Davon abgesehen passt er selbstverständlich auch zu Fisch und Fleisch, Risotto und Gemüse. In wärmeren Ländern, wo die Blütenpracht entsprechend üppiger ausfällt, produzieren fleißige Bienen zudem einen köstlichen Salbeihonig.
So kommt es nun, dass der Salbei uns sowohl als Heilpflanze als auch in Gewürzform Gutes tut und eines der beliebtesten Kräuter ist. Ersteres wohnt schon seinem botanischen Namen inne. Dieser leitet sich nämlich aus dem Lateinischen („salvare“ = heilen) ab. Seinen Ursprung hat der immergrüne bis zu 80 cm hohe Strauch im Mittelmeerraum, genauer gesagt in Dalmatien. Somit bevorzugt er auch bei uns heiße und trockene Standorte. Beste Erntezeit der leicht bitter schmeckenden Blätter ist vor der Blüte, die von blau über violett variiert. Seine Geschichte reicht weit zurück. So wurde schon von den Römern Salbeitee bei fiebriger Erkältung und zur Stärkung des Nervensystems getrunken und sogar bei Schlangenbissen vertraute man auf seine Heilkraft. Bevor die Zahnbürste erfunden wurde, benutze man ein um den Finger gewickeltes Salbeiblatt um Zähne von Belägen und Bakterien zu reinigen und einen guten Atem zu bekommen. Und was sich lange bewährt, hat auch heute noch Bestand. So kommt es, dass wir noch immer beim ersten Anflug einer Erkältung zu Salbeitee greifen und es sich empfiehlt bei Entzündungen im Mund oder Hals täglich mehrmals mit Salbeitee zu gurgeln. Außerdem soll der Tee bei Magen- und Darmbeschwerden zum Beispiel nach einer Antibiotika-Therapie beruhigend wirken. So wundert es nicht, dass schon im 13. Jahrhundert an der ältesten Fakultät Europas in Salerno gelehrt wurde, „Wie kann ein Mensch sterben, in dessen Garten Salbei wächst?“.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Schon früh wußte man also um die Wirkung von Salbei, die heute wissenschaftlich nachgewiesen ist. Was ihn so wertvoll für unsere Atemwege und unsere Zähne samt Rachenraum macht und woher er seine schweißhemmende Wirkung hat, verraten uns seine Inhaltsstoffen. Diese befinden sich in seinen Blättern und dazu zählen etherische Öle mit den Hauptkomponenten Thujon, Borneo, Kampfer und Cineol, Gerbstoffe (u.a Rosmarinsäure), Bitterstoffe, Triterpene sowie Flavonoide. Da Salbeiextrakte auch Carnosol und Carnosolsäure enthalten, kommt seine antioxidantische Wirkung zustande. Geht es um unseren Mund – und Rachenraum (Mandelentzündung, Kehlkopfentzündungen, Zahnfleischentzündungen) ist der Salbei eines der bewährtesten und sichersten natürlichen Heilmitteln. In Form von Tees oder Bonbons hilft er Bakterien und Viren abzutöten, zu desinfizieren und somit Entzündungen einzudämmen. Zudem soll der Tee bei stillenden Müttern den Milchfluss eindämmen und somit beim Abstillen helfen. Desweiteren findet er Verwendung in Seifen, Shampoos, Mundwassern, antimikrobiellen Gesichtswassern und eignet sich hervorragend als Lotion bei diversen Hautproblemen, sogar bei Pilzbefall.

Allgemeine Hinweise

Alle Hobbygärtner aufgepasst: dem Salbei wird nachgesagt, dass er Läuse, Raupen und Schnecken vertreibt. Deshalb wird er gerne um Gemüsebeete platziert.
Und da Salbei frisch am Besten schmeckt, hier noch ein kleiner Trick: frische Blätter zum konservieren mit Olivenöl bestreichen, in Folie legen und einfrieren.

Sanddorn

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

„Wilder deutscher Olivenbaum“, lateinisch Oleaster germanica, wurde der Sanddorn bis ins 16. Jahrhundert genannt. Passender erscheint jedoch der Niederdeutsche Name „Duyn-bessie“ oder „Duyn-dorn“, also „Dünenbeere“ oder „ Dünendorn“. Schließlich wuchs die Beerenfrucht schon vor hunderten von Jahren vor allem auf den sandigen Dünen an Nord- und Ostseeküste – noch heute ein wichtiger Aspekt beim Küstenschutz, denn Sanddorn kann zur Bodenbefestigung gepflanzt werden und Erosionen entgegenwirken. In Deutschland ist der dornige Strauch auch unter den Bezeichnungen Meerdorn, Stranddorn, Fasanbeere oder Korallenbeere bekannt. Sandig ist an ihm also nur der Boden, auf dem er wächst.

Wirkung und Anwendung

Neben reichlich Vitamin C liefern die säuerlichen Beeren des Sanddorns viele B-Vitamine, fettlösliche Vitamine, wie Vitamin A und das für den Zellschutz wichtige Vitamin E. Das Fruchtfleisch ist reich an mehrfach ungesättigten Fettsäuren und enthält eine Fülle verschiedener Mineralstoffe wie Kalzium, Eisen und Magnesium. Durch den Mix der wertvollen Inhaltsstoffe wirkt Sanddorn immunstärkend, stoffwechselanregend und findet auch bei Darm- und Magen-Schleimhautentzündungen Anwendung. Aus dem Sanddornfruchtfleisch wird Öl gewonnen. Es ist reich an Omega-7-Palmitoleinsäure, einer Komponente der Haulipide. Deshalb wird es zur Behandlung von geschädigter Haut und geschädigten Schleimhäuten empfohlen. Aufgrund der antioxidativ wirksamen Tocopherole und Carotinoide eignet sich das Öl gut als Inhaltsstoff für Sonnenschutzmittel. Öl wird auch aus den Samen der Beeren gewonnen. Diese haben einen sehr hohen Anteil an Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren. Sie können den Feuchtigkeitshaushalt und die Membranfunktion der Haut unterstützen und Faltenbildung sowie atopische Dermatitis und Hautunreinheiten beeinflussen.

Allgemeine Hinweise

Der Sanddornstrauch ist ein silber-graugrüner Strauch mit Dornen, der bis zu fünf Meter hoch werden kann. Sanddornbeeren sind erbsengroß, rot-orange bis gelb. Für den direkten Frischverzehr sind sie aber nicht geeignet. Meist werden die Beeren als Nektar, Saft, Tee, Sirup, Mus, Brotaufstrich oder Bonbon angeboten. Generell gilt jedoch, je weniger der Sanddorn verarbeitet ist, desto besser ist seine Wirkung. So enthält zum Beispiel reiner Sanddornsaft einen hohen Wirkstoffanteil. Drei bis vier Esslöffel Saft jeden Tag reichen für den täglichen Vitamin-C-Bedarf und zur Vorbeugung und Stärkung des Immunsystems völlig aus.

Sauerkraut (fermentiertes, milchsauer vergorenes Gemüse)

Geschichte und Vorkommen

Das Vergären von Lebensmitteln ist eines der ältesten Konservierungsverfahren. So kann man zum Beispiel Sauerkraut aus Weißkohl machen. Auch wenn Deutschland als Heimat der Sauerkrautfreunde gilt, ist die Methode keine deutsche Erfindung. Vieles deutet darauf hin, dass das Verfahren aus dem Fernen Osten stammt. Schon beim Bau der berühmten chinesischen Mauer aßen die Bauarbeiter täglich ihre Ration Reis mit saurem Kohl. Dokumente beweisen, dass Gärgemüse schon 300 v. Chr. in China verbreitet war. Aus Korea stammt Kimchi, der scharfe, milchsauer vergorener Chinakohl mit Rettich, Frühlingszwiebeln, Ingwer, rotem scharfem Paprika, Knoblauch oder anderen Gemüse. Man isst dort das beliebte Gärgemüse seit über 2000 Jahren. Das erste aufgeschriebene Sauerkrautrezept stammt übrigens vom römischen Schriftsteller und Naturforscher Plinius (24 – 79 n. Chr.). Der Kohl wurde damals in Ölkrüge gegeben, gut gesalzen und luftdicht verschlossen. Dies setzte die uns heute bekannte Milchsäuregärung in Gang, auch wenn die Menschen damals das noch nicht wussten. Warum das Konservieren von Lebensmittel auf diese Weise funktioniert und dass bei der Gärung bzw. Fermentation ein Spaltungsprozess abläuft, bei dem Zucker in Alkohol und Kohlendioxid getrennt wird und Milchsäure entsteht, beschrieb erst 1789 der Chemiker Antoine Lavoisier. 1854 entdeckte schließlich Louis Pasteur nach eingehendem Studium der Gärung die Fermentation von Rübenzucker. Bis heute wird dieses Verfahren in der Lebensmittelverarbeitung angewandt.

Wirkung und Anwendung

Die bei der Gärung entstehende Milchsäure senkt den pH-Wert eines Lebensmittels. Es wird sauer, und das verhindert das Wachstum von zersetzenden Keimen. Aber es gibt weitere Vorteile: Die Vitamine bleiben erhalten – in einigen Fällen erhöht sich der Vitamingehalt sogar. So ist Sauerkraut zum Beispiel ein Vitamin C-Lieferant erster Güte und stärkt das Immunsystem. Durch die Milchsäuregärung sind viele Lebensmittel auch besser verdaulich und bekommen einen interessanten Geschmack. Einen großen gesundheitlichen Wert hat milchsauer vergorenes Gemüse für den Darm. Der niedrige pH-Wert stimuliert gutartige Darmbakterien, sich zu vermehren. Das baut die Darmflora auf und stabilisiert sie. Ist die Darmflora im Lot, schützt sie uns vor schädlichen Eindringlingen, etwa Salmonellen.

Allgemeine Hinweise

So lässt sich Sauerkraut herstellen: Von 4 kg Weißkohl nach dem Waschen die welken Blätter entfernen, die Köpfe vierteln, vom Strunk befreien, dann mit einem großen, scharfen Messer oder einem Hobel in feine Streifen schneiden. Einen absolut sauberen Steintopf mit kochend heißem Wasser ausspülen. Darin Kohlstreifen in etwa 10 cm Höhe schichten und einsalzen. Die erste Schicht fest stampfen, bis Flüssigkeit austritt. Wieder eine Schicht Kohlstreifen einfüllen, salzen und stampfen. Diesen Vorgang wiederholen, bis der gesamte Kohl im Topf ist. Zum Salzen wird insgesamt etwa 70 g Koch- oder Meersalz ohne Jod und Fluor benötigt. Den Topf mit einem Küchentuch und einem runden Holzbrett abdecken. Einen Stein zum Beschweren auflegen und das Kraut an einem kühlen Ort 4 bis 6 Wochen gären lassen. Dann ist es das Sauerkraut fertig. Neben Weißkohl wird diese Art der Konservierung auch bei Gurken, Blumenkohl, Karotten und Oliven eingesetzt.

Schafgarbe

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Könnte es sein, dass die Schafgarbe etwas mit Schafen zu tun hat? Hat sie! In diesem Fall haben nämlich die Menschen von den Tieren gelernt. Hirten sollen beobachtet haben wie kranke Schafe vermehrt Schafgarbe gefressen haben und sich damit heilten. So lassen sich auch leicht die bevorzugten Standorte dieser 20-80 cm hohen Pflanze klären. Sie liebt Wiesen, Weg – und Ackerränder. Einzig wichtig: sonnig und trocken müssen sie sein. Ihre Blüten im Hochsommer sind in den meisten Fällen weiß, wobei es auch zart-rosafarbene gibt. Bis zum Ende des Herbstes hält sie ihre Blüten, manchmal sogar bis nach den ersten Frösten.
Als ein weitaus romantischerer Name und auch durchaus älterer wäre „Die Augenbraue der Venus“ zu nennen. Dieser Name ist ein wirklich schönes Kompliment, da er besagt, dass die filigranen Blätter perfekt in das bezaubernde Gesicht der Göttin der Liebe passen. Unter dem Namen „Supercilium Veneris“ (Augenbraue der Venus) findet man schon handschriftliche Aufzeichnungen aus dem frühen Mittelalter. Zudem gibt dieser Name noch einen weiteren Aufschluss, da Pflanzen die nach Göttinnen benannt sind immer Heilpflanzen für Frauen sind. Somit ist die Schafgare ein altes Frauenheilkraut.
Dem nicht genug, gibt es noch eine Sage nach der die Fähigkeit der Schafgarbe zur Wundheilung schon im Altertum durch Achilles bekannt gewesen sein soll. Achilles, ein Held aus der griechischen Mythologie, soll der Sage nach von einem Heilkundigen auf ihre Kräfte hingewiesen worden sein. Dieser Geschichte verdankt sie wohl auch ihr Synonym „Achilleskraut“. Ob die in der Sage erwähnte Pflanze tatsächlich die bei uns bekannte Schafgarbe war, ist nicht ganz sicher. Was wir aber wissen ist, dass viele Generationen Wunden mit der Schafgarbe geheilt haben, insbesondere Wunden, die durch Eisen entstanden waren. In Frankreich wurde sie aus dem Grund „herbe des charpentiers“ (Kraut der Zimmerleute) genannt, da in diesem Berufsstand oft Verletzungen durch Äxte, Hämmer, Sägen usw. vorkamen. Im Laufe der Zeit hat sie es geschafft eine klassische Heilpflanze zu werden und macht diesem Begriff alle Ehre. In die Riege der beliebten Küchenkräuter ist die Schafgarbe wiederum nie aufgestiegen.

Wirkung und Anwendung

Zerreiben wir Blatt oder Blüte der Schafgarbe zwischen den Fingern strömt uns ein aromatischer Duft entgegen und wir können spüren, dass sie erwärmend und entkrampfend wirkt.
Ihrem ätherischen Öl haben wir diese Tatsache zu verdanken. Es enthält eine Vorstufe des Azulens, ein azurblaues ÖL welches erst durch Wasserdampfdestillation entsteht. Außerdem enthält sie Bitterstoffe, Gerbstoffe, Akonitsäure, Kalium, Asparagin, Inulin, Harz, Nitrate und vieles vieles mehr. Sie wirkt entzündungshemmend, krampflösend, die Abwehr steigernd, ausgleichend auf die Nerven, anregend, blutstillend, blutbildend, blutreinigend und antiseptisch. Desweiteren wirkt sie gegen Völlegefühl, hat einen positiven Effekt bei Magen-, Darm- und Gallebeschwerden und hilft bei Blasenentzündungen. Ihre wundheilenden Kräfte helfen äußere wie innere Blutungen beispielsweise der Nase, der Lunge, der Nieren oder des Darms zu stillen. Sie hilft bei Krämpfen während der Periode, bei Zwischenblutungen, zu schwacher und zu starker Regelblutung und in den Wechseljahren gleicht sie aus und lindert eine übermäßige Schweißbildung. Was vielleicht schon aufgefallen sein dürfte die Schafgarbe kann eine entgegengesetzte Wirkung haben. In vielen Fällen heilt sie sowohl zu starkes als auch zu schwaches,.
Sie findet Verwendung als Tee, Tinktur, Frischsaft, Bad, Kompresse und Wein.

Allgemeine Hinweise

Vielleicht haben sie davon schon einmal gehört? Die Schafgarbe wurde früher anstelle von Hopfen zum Bierbrauen genutzt.

Schisandra

Geschichte und Vorkommen

Die Schisandra ist eine vorwiegend im Norden Chinas vorkommende Kletterpflanze, deshalb lautet ihr botanischer Name auch Schisandra chinensis. Andere Bezeichnungen sind Chinesisches Spaltkörbchen, Chi-Beere und Fünf-Geschmacks-Frucht.
In der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) gilt Schisandra als eine der wichtigsten Heilpflanzen. In Schriftrollen wird sie bereits im 2. Jahrhundert unserer Zeitrechnung erwähnt. Auch Japaner, Koreaner und Russen nutzen sie schon seit ewigen Zeiten, denn auch dort wächst die Kletterpflanze mit ihren vielfältigen Wirkungen. In Europa ist die Schisandra erst seit Mitte des 19. Jahrhunderts bekannt. Die bis zu 6 m hohe Kletterpflanze gedeiht an einem leicht beschatteten, geschützten Standort, zum Beispiel einer Hauswand oder einer Pergola, benötigt aber in jedem Fall eine Kletterhilfe.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Sowohl die Beeren als auch Samen, Blätter, Wurzeln und Rinde der Schisandra können genutzt werden. Die Beeren enthalten die Vitamine C, B6 und E, Provitamin A sowie Mineralstoffe, Spurenelemente, Zucker, ätherische Öle und wichtige sekundäre Pflanzenstoffe. Zu letzteren gehören auch die Lignane, die in ihrer Struktur den weiblichen Geschlechtshormonen ähneln. Sie sollen krebsvorbeugend wirken, vor allem bei Brust- und Prostatakrebs. Der Schisandra wird eine sowohl beruhigende als auch aphrodisierende Wirkung nachgesagt. In der chinesischen Medizin kommt sie bei Asthma, Depressionen, Husten, Stressbelastung, Herzklopfen und Schlaflosigkeit sowie bei frühzeitigem Samenerguss, sexueller Unlust und zur allgemeinen Stärkung zum Einsatz. Sie kann als Tee von getrockneten Früchten und als Extrakt aus der Apotheke eingenommen werden.

Allgemeine Hinweise

Die schmalen, grünen Blätter der Schisandra sind bis zu 12 cm lang, kurz zugespitzt, besitzen einen rötlichen Blattstiel und färben sich im Herbst gelb. Es gibt sowohl männliche als auch weibliche sowie selten auch zwittrige Pflanzen. Sie haben gelbliche bis leicht rosa Blüten, die angenehm duften. Aus der weiblichen Blüte entwickelt sich eine bis zu 12 cm lange, ährenähnliche Sammelfrucht mit bis zu 25 roten, saftigen Beeren. Die Beeren sind essbar und schmecken von süß, sauer, scharf, bitter bis salzig. Das ist der Grund dafür, dass die Schisandra auch als „Fünf-Geschmacks-Frucht“ bezeichnet wird. Allerdings ist dieser Geschmack für die mitteleuropäische Zunge etwas gewöhnungsbedürftig. Außer zu Tee lassen sich die Früchte auch zu Sirup, Konfitüre und Kompott verarbeiten.

Schnittlauch

Geschichte und Vorkommen

Der Schnittlauch. Wahrlich ein Klassiker unter den Küchenkräutern! Wie sein Name bereits vermuten lässt, gehört er zur Gattung der Lauchgewächse (Allium) und zählt sowohl die Zwiebel als auch den Knoblauch zu seinen Verwandten. Seine ursprüngliche Heimat soll sich in Sibirien befinden. Heute ist die mehrjährige Pflanze überall dort vorzufinden, wo ein gemäßigtes Klima herrscht. Zwischen 10 und 50 cm wächst der Schnittlauch, gerne im Halbschatten, in die Höhe und wird Ende Mai bis Mitte August von einer meist violetten Blüte geziert. Er eignet sich auch als dankbare Topfpflanze. Auch hier gilt, weniger Sonne und mehr Schatten.
In der Küche begegnet man ihm kulinarisch betrachtet zumeist dort, wo das Aroma der Zwiebel zu scharf wäre. Er sollte stets geschnitten werden und nie gehackt, gemahlen oder getrocknet verwendet werden. Da er beim Kochen schnell sein Aroma verliert und die enthaltenen Vitamine und ätherischen Öle zerstört werden, wird er bevorzugt frisch zu diversen Speisen serviert. Z.B. auf dem Butterbrot mit frischen Radieschen, zu Ei, zur Verfeinerung von Suppen und Salaten oder zum Würzen von Fisch und Fleisch.
Anders als Knoblauch und Zwiebel, wird Schnittlauch kaum für medizinische Zwecke genutzt. Gesund ist er aber allemal.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

In der Naturheilkunde wird er vor allem aufgrund seiner Kombination von Eisen und Vitamin C geschätzt. Seine Heilwirkung entfaltet der Schnittlauch am besten roh. Dann nehmen wir seine Wirkstoffe über das Essen auf, die sonst beim Kochen durch die Hitze zerstört werden können.
Man sagt gegen Frühjahrsmüdigkeit ist er eine wahre Wunderwaffe. Dafür einfach eine Scheibe Brot mit etwas Butter und fingerdick frischem Schnittlauch bestreuen.
Er enthält reichlich Vitamin A und C, ätherische Öle (Lauchöle) und einige heilsame Schleimstoffe.
Er wirkt sich positiv auf die Verdauung aus, regt den Appetit sowie den Harntrieb an, löst den Schleim beim Husten und reinigt das Blut.

Allgemeine Hinweise

Schnittlauch vermag auch, den Garten gesünder zu halten. Ihm wird eine schädlingsabwehrende Wirkung zugeschrieben und somit gerne neben andere Nutz- und Zierpflanzen gepflanzt.

Schwarznessel

Geschichte und Vorkommen

Gleich zwei Pflanzenarten mit dem Namen Schwarznessel gibt es. Zum einen Ballota nigra L, die auch Stinknessel oder Schwarzer Andorn genannt wird und aus Europa stammt. Zu finden ist sie an Wegrändern, Mauern und auf Schuttplätzen, ähnlich wie die Brennnessel. Über ihre Geschichte ist nicht viel bekannt, außer dass sie in früheren Zeiten als Beruhigungsmittel eingesetzt wurde. Auch die Perilla frutescens wird zu deutsch als Schwarznessel bezeichnet. Diese kostbare Pflanze ist in Ost- und Südostasien heimisch und wird in der traditionellen chinesischen Medizin seit Jahrhunderten unter anderem als Husten- und Asthmamittel eingesetzt. Die Perilla hat außerdem einen festen Platz in der asiatischen Küche. Sie verfeinert Fisch- und Fleischgerichte sowie Gemüse. In Japan sind die frischen Blätter ein klassisches Sushi-Gewürz. Sie haben einen zitronenartigen, süßlichen Geschmack.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Besonders das in der asiatischen Schwarznessel enthaltene ätherische Öl ist von großer Bedeutung. Mit seinem hohen Anteil an essenziellen Fettsäuren kann es die Cholesterin- und Triglyceridkonzentration im Blut senken. Aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen bestätigen außerdem antiallergene, antimikrobielle und entzündungshemmende Eigenschaften. Aus den Samen der Pflanze wird ein aromatisches Öl gewonnen, das wertvolle Omega-3-Fettsäuren enthält. Das in der europäischen Ballota nigra L. enthaltene Öl hat hingegen einen unangenehmen Geruch. Obwohl die Pflanze heute kaum noch zu Heilzwecken verwendet wird, sagt man ihr eine beruhigende und krampflösende Wirkung nach. Sie wurde früher vorwiegend äußerlich angewendet, Tee von ihr zu trinken, kostete wegen des unangenehmen Geschmacks eine zu große Überwindung.

Allgemeine Hinweise

Die mehrjährige Ballota nigra L. hat ovale, gezähnte Blätter und einen kurzen, kriechenden Wurzelstock. Sie wird bis zu 90 cm hoch, ihre Blütenblätter sind zartrosa bis purpurfarben. Wegen ihres unangenehmen Geruchs wird sie vom Vieh gemieden. Ganz anders Bienen und Hummeln: Sie lieben den Nektar der Blüten. Wie die europäische Schwarznessel ist auch die asiatische ein Lippenblütler, von der es in Japan und China viele Kulturformen gibt. Eine japanische Variante heißt „shiso“, hat rote oder grüne krause Blätter, die nach Litschi oder Schwarze Johannisbeere duften. Blüten bildet die Perilla erst im September. Sie verträgt zwar keinen Frost, übersteht aber noch Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt. In der Küche können die Blätter der Pflanze ähnlich wie Basilikum verwendet werden. Auch Pesto lässt sich mit ihnen zubereiten.

Selen

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Das Halbmetall Selen kommt auf der Erde relativ selten vor und wenn, dann in verschiedenen Erscheinungsformen wie dem metallischen grauen Selen oder dem kristallinen roten Selen. Als chemisches Element wurde es 1817 von dem Stockholmer Professor Berzelius entdeckt, der ihm auch seinen Namen gab. Selen ist an das griechische Wort „selene“ für den Mond angelehnt, weil es dem Element Tellur („tellus“ = spanisch für Erde) ähnelt, das 30 Jahre zuvor entdeckt worden war. Im Periodensystem ist Selen das 34. Element und hat das Symbol „Se“. Als essenzielles Spurenelement wurde das Mondmetall erst 1957 erkannt, zunächst nur für Tiere, in den 70er Jahren schließlich auch für den Menschen. Es kommt in den Zähnen und Knochen sowie in Enzymen vor, insgesamt haben wir bis zu 15 Milligramm in unserem Körper. Wir nehmen es über die Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel zu uns. Besonders selenhaltige Lebensmittel sind Meeresfrüchte, Innereien, Getreide, Fleisch und Knoblauch. Die Selenaufnahme kann jedoch je nach Region stark schwanken, da das Spurenelement aus vielen Ackerboden ausgeschwemmt ist. Deutschland gehört zu den selenarmen Zonen der Welt.

Wirkung und Anwendung

Selen ist Bestandteil des Enzyms Glutathion-Peroxidase, das zu unserem körpereigenen Abwehrsystem gehört. Es schützt unsere Immunzellen, vor allem im Zusammenspiel mit Vitamin E, vor der Schädigung durch freie Radikale, reduziert aber auch die negativen Folgen von Stress. Selen ist außerdem Bestandteil von etwa 20 Eiweißen (Selenoproteinen), die nur dann optimal arbeiten, wenn ausreichend von dem Spurenelement vorhanden ist. Über diese Eiweiße ist Selen nicht nur am Immunsystem, sondern zum Beispiel auch am Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone beteiligt.
Zwischen 50 und 70 Mikrogramm Selen sollten Erwachsene täglich zu sich nehmen, stillende Mütter noch ein wenig mehr. Der Mittelwert ist in etwa 100 g Leber, bei selenhaltigem Boden auch in der gleichen Menge Gurke enthalten.

Allgemeine Hinweise

Menschen mit sehr einseitiger Ernährung, aber auch Veganer haben ein höheres Risiko, einen Selenmangel zu entwickeln. Ein solcher Mangel kann sich an einer Veränderung der Nägel, geringerer Pigmentierung der Haare und zu einer Verminderung der Immunabwehr zeigen. Auf lange Sicht kann ein Mangel zur Entwicklung bestimmter Herz- und Gelenkerkrankungen führen. Auch ein Zuviel an Selen ist schädlich. Selendosierungen von mehr als 1000 Milligramm können vergiftend wirken.

Sellerie

Geschichte und Vorkommen

Die Wildform des Selleries (Apium graveolens) stammt aus dem Mittelmeerraum und war bereits als Nahrungsmittel und Grabbeigabe im alten Ägypten bekannt. Homer erwähnte das Kraut in der „Odyssee“. Griechische Sieger wurden mit Selleriegrün gekränzt. Zudem hatte Sellerie im antiken Griechenland den Ruf, die Manneskraft zu stärken, eine Eigenschaft, die sich im Volksglauben bis heute gehalten hat. Die Römer pflanzten das Knollengemüse auf ihre Gräber, Speisen mit Sellerie gehörten außerdem zu jedem Leichenschmaus. Im frühen Mittelalter kam der Sellerie als Kulturpflanze nach Mitteleuropa. Blätter und Blüten wurden allerdings vor allem zur Herstellung von Arzneien verwendet, deshalb war er nicht wie heute in Gemüse-, sondern in Klostergärten zu finden. Im 16. Jahrhundert tauchte er in fast allen Kräuterbüchern auf. Erst seit dem 18. Jahrhundert bauten Bauern Sellerie als Gemüse an.
Das würzige Gemüse kommt wild in fast allen Küstengebieten Europas vor. Als Knollen- oder Wurzelsellerie (A. gr. var. rapaceum), als über der Erde wachsender Stangen-, Stauden- oder Bleichsellerie (A. gr. var. dulce) und als Schnittsellerie (A. gr. var. secalinum) wird er in Deutschland sowie in vielen anderen europäischen Ländern angebaut.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Besonders Wildsellerie ist reich an Vitamin C, bei den gezüchteten Sorten kommt es hauptsächlich in den Blättern vor. Knollen- und Stangensellerie enthalten reichlich Vitamine B6, E sowie Folsäure und die Mineralstoffe Kalium und Kalzium. Stangensellerie enthält dazu beachtliche Mengen Mangan und Betakarotin. Alle Pflanzenteile liefern ätherische Öle, Flavonoide sowie Terpene. In Sachen Kaliumgehalt gehört Sellerie zu den Spitzenreitern unter den Nahrungsmitteln. Wir benötigen diesen Mineralstoff für unsere Muskeltätigkeit und unseren Wasserhaushalt – Sellerie wirkt harntreibend. Die ätherischen Öle, die dem Gemüse seinen würzigen Geruch geben, regen den Stoffwechsel an. Die zu den sekundären Pflanzenstoffen gehörenden Terpene benötigt die Pflanze, um Pilze und Bakterien abzuwehren. Ebenso wirken diese Substanzen beim Menschen. Sie töten Bakterien im Mund- und Rachenraum, helfen beim Entgiften in Leber und Darm und desinfizieren die Harnwege. Sellerie kann allerdings auch Allergien auslösen.

Allgemeine Hinweise

Sellerie gehört zur Familie der Doldenblütler. Die weißen Blütendolden erscheinen jedoch nur bei mehrjährigen Pflanzen – da die Pflanze frostempfindlich ist, wird sie bei uns aber meist nur einjährig kultiviert. Stangensellerie passt in Salate und lässt sich gut als Rohkost mit einem Dipp knabbern. Sellerieblätter eignen sich zum Würzen von Saucen, Salaten, Suppen und Eintöpfen. Sellerieknollen, die im Durchmesser bis zu 20 cm dick werden, haben eine bräunliche, derbe Schale. Sie muss vor der Zubereitung entfernt werden. Wie klein die geschälte Knolle geschnitten wird, hängt von der Zubereitung ab: In dicke Scheiben, um sie zu kochen und danach zu braten. In Würfel, um Püree oder eine Suppe zuzubereiten. In Stifte für eine Suppeneinlage oder für asiatische Gerichte. Hier gilt, je kleiner, um so aromatischer und um so kürzer die Garzeit. Im Kühlschrank hält sich Sellerie einige Wochen.

Shiitake

Geschichte und Vorkommen

Die aromatischen Shiitake-Pilze (Lentinula edodes) haben nicht nur einen besonders guten Geschmack, sie werden seit Jahrtausenden in Japan und China auch als Heilmittel geschätzt. Der Name des Pilzes stammt aus dem Japanischen und bedeutet schlicht „Pilz am Baum“, so wie er auch wild wächst. Sein chinesischer Name Shiang Gu bezieht sich auf seinen aromatischen Duft. In China gilt der Shiitake seit der Ming-Zeit (1368- 1648) als wertvolles Lebenselixier und war sogar als Geschenk für Kaiser und Könige gut genug. Schon damals züchteten chinesische Bauern den Pilz in Kulturen. In den folgenden Jahrhunderten wurden die Anbaumethoden in Japan verfeinert. Heute produzieren japanische Betriebe allein etwa 200 000 Tonnen des Hutträgers, der er in den Wäldern Chinas und Japans immer noch wild vorkommt. Inzwischen wird Shiitake auch in Europa und Nordamerika kultiviert. Nach dem Champignon ist er der meistangebaute Speisepilz überhaupt, in Ostasien die Nummer Eins.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Shiitake-Pilze sind Lieferanten von hochwertigem Eiweiß. Sie enthalten Kalium und Zink sowie die Vitamine B1, B2 und D. Der medizinisch wichtigste Inhaltsstoff ist Lentinan, ein Mehrfachzucker (Polysaccharid) mit nachgewiesener Antikrebs-Wirkung. Da es beim Verzehr des Pilzes nicht ausreichend vom Körper aufgenommen werden kann, wird es zu therapeutischen Zwecken aus dem Shiitake in Reinform gewonnen. Lentinan ist in Japan als Medikament zugelassen und wird bei der Behandlung von einigen Krebsarten intravenös oder in die Bauchhöhle gespritzt.
Traditionell wird der Pilz in Ostasien bei Kopfschmerzen, Entzündungen und Magenleiden, Lebererkrankungen, Bluthochdruck und Thrombosen, Diabetes, Allergien und vielen anderen Krankheiten eingesetzt.

Allgemeine Hinweise

Den Shiitake krönt ein gewölbter brauner Hut in vielen Farbnuancen, in der Mitte ist er meist etwas dunkler. Der Rand ist anfangs eingerollt, die Huthaut ist trocken, zum Teil mit tiefen Rissen und kleinen hellen bis bräunlichen Schüppchen bedeckt. Die Lamellen sind blass bis hellgelb-bräunlich, fest und weißlich-gelblich ist das Fleisch. Der helle Stiel ist etwa 1– 2,5 cm dick und bis zu 7 cm hoch. Shiitake-Pilze werden vorzugsweise auf hartem Holz, z.B. auf Buche, Eiche, Esskastanie, Ahorn und Walnuss angebaut. Mit ihrem besonderen Aroma geben die Pilze vielen Gerichten, wie etwa einer klassischen Kartoffelsuppe, eine interessante Note. Sie sind kalorienarm und lassen sich braten, kochen und dünsten. Traditionell asiatisch wird Shiitake mit Reis, Sushi, Gemüse, mit Miso, der japanischen Sojapaste oder Sojasoße serviert. Die Pilze passen jedoch ebenso in eine italienische Tomatensoße zu Pasta. Achtung: Shiitake sollte nur gut gegart genossen werden, da er wegen seiner starken immunogenen Wirkung im Rohzustand auch stark allergen wirken und zur so genannten Shiitake-Dermatitis führen kann.

Sonnenblume

Geschichte und Vorkommen

Die Sonnenblume, auch Helianthus annuus genannt, gehört zur Familie der Korbblüter. Ihr Name setzt sich zusammen aus den griechischen Worten„helios“ (=Sonne) und anthos (=Blume). Sie wurde bereits von den Azteken verehrt und gelangte durch spanische Seefahrer im 16. Jahrhundert zu uns nach Europa. Sie erreicht eine Wuchshöhe von ein bis zwei Metern, bildet keine Knollen und ist bis zu zwei Meter tief verwurzelt. Die Blütezeit ist zwischen Juli und September, wobei pro Pflanze immer nur eine Blüte entsteht. Zu den Hauptanbaugebieten zählen heutzutage China, USA, Russland, die Ukraine, aber auch der Rest Europas.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Abgesehen davon, dass sich die Sonnenblume als Zierpflanze mit ihrer sonnengelben Farbe gut zur Dekoration eignet und ihre Kerne als Vogelfutter dienen, verbirgt sie noch einige weitere Fähigkeiten.
Zum Einen nutzt man die Sonnenblumenkerne als Zugabe zu Salaten, in Backwaren oder als Imbiss zwischendurch. Die Samen der Pflanze, die im September geerntet werden, haben einen überaus hohen Gehalt an ungesättigten Fettsäuren. Zudem enthalten sie Karotin, Calcium, Iod, Magnesium und die Vitamine E, B, A und F und sind daher ein äußerst gesundes Nährmittel.
Werden die reifen Sonnenblumensamen geschält, gemahlen und anschließend kalt ausgepresst, so entsteht das ebenso wertvolle Sonnenblumenöl.
Aus dem Öl wird derzeit auch verstärkt Lecithin gewonnen. Es stellt eine Alternative zu dem etwas in Verruf geratenen Soja-Lecithin dar. Die Lecithinausbeute bei der Produktion liegt bei Soja bei 0,6% auf die Bohnen, bei Sonnenblumensaaten beträgt der Wert 0,2%. Die erhöhte Nachfrage und eine gleichzeitige Verknappung des Produkts, die unter anderem auch auf die Ausläufer des Krieges in Osteuropa zurückzuführen ist, ließen den Preis in den letzten Wochen um 31% steigen. Das Sonnenblumenlecithin enthält Phospholipide, die eine natürliche Quelle für Cholin und Phosphor sind. Diese wiederum sorgen unter anderem für einen normalen Fett- und Energiestoffwechsel und eine reguläre Leberfunktion. Der Vorteil besteht darin, dass derzeit noch keine gentechnisch veränderten Sonnenblumensaaten existieren und es zudem nicht allergen wirkt.
Mithilfe eines patentierten Verfahrens einer speziellen Kaltpressung können geschälte Sonnenblumenkerne teilentölt werden, wobei ein Presskuchen entsteht, der anschließend unter Sauerstoffentzug fein vermahlen wird. Das so produzierte Sonnenblumeneiweiß enthält alle essentiellen Aminosäuren, B-Vitamine, wertvolle Polyphenole und ist zudem reich an Ballaststoffen. Es weist einen Proteingehalt von circa 45 Prozent auf. Generell weisen Korbblütler und Hülsenfrüchte wie beispielsweise Sojabohnen und Lupinen besonders viel pflanzliches Protein auf.
Übriges Gemüse, einschließlich der Leguminosen wie Sojabohnen, Erbsen, etc. beinhalten aber im Gegensatz zur Sonnenblume einen niedrigeren Gehalt der schwefelhaltigen Aminosäuren Cystin und Methionin. Daher ist das Sonnenblumenprotein eine ideale Ergänzung zu den Leguminosen (Soja), um die biologische Wertigkeit zu steigern. Außerdem ist es eine geeignete Alternative für Vegetarier und Veganer im Hinblick auf die Eiweißkost nach Dr. Johanna Budwig. Hierbei nutzt man schwefelhaltige Aminosäuren von Quark, um Öl besser für den Körper verwertbar zu machen. Mit seinen schwefelhaltigen Aminosäuren kann dafür auch das Sonnenblumeneiweiß genutzt werden.

Allgemeine Hinweise

Ursprünglich verdankt die Sonnenblume ihren Namen der griechischen Mythologie, da der Name Bezug auf ein Gedicht Ovids nimmt. Es handelt von dem Mädchen Clytia, das unglücklich in Gott Apollon verliebt ist und sich daraufhin nackt auf einen Felsen setzt, ohne zu essen oder zu trinken. Nach neun kummervollen Tagen, in denen sie zusah, wie Apollo seinen Wagen über den Himmel bewegte, verwandelt sie sich schließlich in eine Blume, die ihre Blüte stets nach der Sonne, also Apollos Sonnenwagen dreht. Obwohl das Gewächs aus der Mythologie etwas anderes gewesen sein muss, da die heute als Sonnenblume bezeichnete Pflanze aus Amerika stammt, haben sie die Ausrichtung mit der Sonne gemeinsam. Der enthaltene Stoff Auxin sorgt dafür, dass die im Schatten liegende Seite des Blütenstandes schneller wächst und dieser sich somit nach der Sonne ausrichtet. Daher neigt sich der Stängel der Sonne zu. Diese Eigenschaft nennt man Heliotropismus und ermöglicht der Pflanze eine höhere Photosyntheseleistung.

Sorbit

Beschreibung und Vorkommen

Sorbit ist ein hitzebeständiger Zuckeraustauschstoff, den Diabetiker anstelle von Zucker verwenden können. Er gehört zu den so genannten Zuckeralkoholen, ist aber im Gegensatz zu den meisten synthetischen Süßstoffen wie Saccharin nicht kalorienfrei. Sein Brennwert wird mit etwa 2 Kilokalorien pro Gramm angegeben. In der Natur kommt Sorbit in Pflaumen und Vogelbeeren vor sowie in einigen Algen, Pilzen und in der Eberesche. Künstlich wird er aus Glukose hergestellt und ist dann als Pulver erhältlich. Als Ausgangsprodukte für die Sorbit-Herstellung dienen Mais-, Weizen- oder Kartoffelstärke, die Mithilfe von Enzymen in verschiedene Zuckereinheiten gespalten werden. Dieser Vorgang heißt Stärkeverzuckerung. Sorbit ist vor allem in zuckerreduzierten Süßigkeiten und Diabetikerkost zu finden. Da der Zuckeraustauschstoff auch Feuchtigkeit stabilisierende Eigenschaften hat, also Lebensmittel vor dem Austrocknen schützt, wird er auch Backwaren oder Senf und Mayonnaisen zugesetzt. Der Zusatz wird mit der E-Nummer 420 deklariert.

Wirkung und Anwendung

Sorbit schmeckt ähnlich wie Haushaltszucker, aber da er den Blutzuckerspiegel nur geringfügig ansteigen lässt und zum Abbau im Körper kein Insulin benötigt, eignet er sich auch für Diabetiker. Außerdem löst Sorbit keine Karies aus. Oft wird er mit anderen Süßstoffen kombiniert, denn seine Süßungskraft beträgt nur 50–60 Prozent des „normalen“ Zuckers. Bei übermäßigem Verbrauch kann Sorbit allerdings wie andere Zuckeraustauschstoffe auch abführend wirken. Das liegt daran, dass Zuckeraustauschstoffe vom Körper nur sehr langsam aufgenommen werden. Oft gelangen sie unverändert in tiefere Abschnitte des Darmes, binden dort Wasser, was Durchfall zur Folge haben kann. Trotzdem ist Sorbit ohne Beschränkung oder Höchstmengenangaben in Lebensmitteln zugelassen. Nur bei einer Menge von über 10 Prozent muss auf den Verpackungen der Vermerk stehen: Kann bei übermäßigem Verzehr abführend wirken.

Allgemeine Hinweise

Weiterverarbeitet entsteht aus Sorbit Fruchtzucker (Fruktose). Menschen mit einer Fruktoseintoleranz sollten es also nicht verwenden, denn er wird wie Fruktose abgebaut.

Spirulina

Geschichte und Vorkommen

Die blaugrüne Spirulina gehört zu den Süßwasseralgen. Der botanische Name bedeutet „kleine Spirale“ – entstanden aus der spiralförmigen Struktur der frei im Wasser schwimmenden, etwa 0,3 bis 0,5 Millimeter kleinen Mikropflanze. Schon die Azteken und Mayas wussten um den gesundheitlichen Wert dieser Alge, die auch heute noch im Texcoco-See in Mexiko wächst. Sie verwendeten die Spirulina als eine Art „Supernahrung“, weil sie schnell Energie gibt und das Ausdauervermögen steigert. Als die alten Kulturen Zentralamerikas im 16. Jahrhundert infolge der spanischen Besatzung untergingen, geriet auch die Spirulina in der Vergessenheit. Erst 1964 wurde die kostbare Alge von dem belgischen Botaniker Jean Leonard wieder neu entdeckt. Ausführliche Untersuchungen ergaben, dass die Spirulina zu den reichhaltigsten pflanzlichen Eiweiß-, Vitamin- und Mineralstoffquellen gehört. Auf der Welternährungskonferenz 1997 wurde dieser Schatz der Natur zur besten alternativen Nahrungsquelle der Zukunft erklärt. Da die Spirulina-Alge nur in stark alkalischem Wasser (pH-Wert ca. 9-11) gedeiht, wächst sie wild nur im mexikanischen Texcoco-See sowie im afrikanischen Tschad-See. Heute wird sie in speziellen Wasserfarmen in subtropischen Gebieten kultiviert. Bedeutende Farmen befinden sich auf Hawaii, in Kalifornien, Thailand, Indien und China.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Hochwertiges Eiweiß ist der wichtigste Bestandteil der Spirulina, er beträgt bis zu 70 Prozent. Es enthält alle für den Menschen wichtigen Aminosäuren. An Mineralstoffen und Spurenelementen kommen vor allem Eisen und Kalzium sowie Kalium, Magnesium, Mangan, Phosphor, Selen und Zink hinzu. Auch Vitamine bietet die Alge: B1, B2, B12, C, E, Betakarotin, Niacin und Folsäure. Und zu guter Letzt sind auch noch mehrfach ungesättigte Fettsäuren wie Omega-3- und Omega-6-Fettsäure enthalten. Sie helfen, Bluthochdruck und Cholesterinspiegel zu senken und Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen. Spirulina kurbelt im Körper die Produktion neuer Blutzellen an. In Russland wird sie zur Behandlung von Erkrankungen durch radioaktive Strahlung eingesetzt. Langjährige Forschungen lassen hoffen, dass Spirulina vor Krebs schützen und Viruserkrankungen verhindern oder eindämmen kann.

Allgemeine Hinweise

Im Handel ist Spirulina als Pulver oder in Tablettenform erhältlich und wird hauptsächlich zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit verkauft. Dass die Alge auch helfen soll, überflüssige Pfunde auf Dauer loszuwerden, konnte wissenschaftlich nicht nachgewiesen werden.

Stevia

Geschichte & Vorkommen

Von der indigenen Bevölkerung Paraguays wird die Stevia-Pflanze (Stevia rebaudiana) bereits seit über 500 Jahren zum Süßen von Kräutertees genutzt. Daher stammt auch der Name „Süßkraut“, mit dem sie die Blätter der Pflanze bezeichnen. Denn die Süßkraft der grünen Blätter ist beachtlich. Sie sind 300mal süßer als Zucker und besitzen weder Kalorien, noch sind sie insulingängig und verursachen nicht einmal Karies. Diesen enormen Vorteilen ist es zuzuschreiben, dass Stevia in der Lebensmittelindustrie in jüngster Zeit eine enorme Popularität erlangte und das aus ihr gewonnene Süßmittel Steviolglycoside folgerichtig den Titel als stärkster natürlicher Zuckerersatzstoff verdient. Seit einigen Jahren ist Stevia nun auch in Europa als Süßungsmittel zugelassen. Die Verzögerung ist den ausgiebigen Tests bezüglich der Sicherheit zuzuschreiben. Um den hohen Bedarf und die steigende Nachfrage zu decken, wird die frostunverträgliche Pflanze, die zur Familie der Korbblütler zählt, mittlerweile in zahlreichen wärmeren Regionen der Erde angebaut. Zum Keimen benötigen die Samen nämlich eine regelmäßige Temperatur von etwa 22 Grad. Mit circa 75% der Weltproduktion hält China dabei die Führung. Im Hochland Paraguays, der urspürnglichen Heimat der Stevia-Pflanze, gibt es bis heute natürliches Vorkommen.

Inhaltsstoffe, Wirkung & Anwendung

Stevia wirkt nicht nur süßend, sondern besitzt darüber hinaus antioxidative, sowie antimikrobielle Eigenschaften. Zu den Inhaltsstoffen zählen Steviol, Steviolglycoside, wie zum Beispiel Steviosid, Rebaudiosid A und C und Dulcosid A, Proteine und Fettsäuren (u.a. α-Linolensäure). Hinzu kommen Mineralstoffe, wie Kalium oder Calcium, Vitamine (u.a. Vitamin C und Folsäure) und Flavonoide.
Stevia wird vor allem als Süßstoff (Steviolglycoside) verwendet, aber findet auch Anwendung in der Kosmetik. Die Stevia-Blätter oder Extrakte daraus werden häufig für Hautpflegeprodukte genutzt. Den Haushaltszucker wird Stevia jedoch nicht vollkommen ersetzen können, unter anderem, weil er nicht backfähig ist.

Allgemeine Hinweise

Entgegen häufiger Behauptungen, handelt es sich bei Steviolglycoside nicht um künstliche „Chemie“, sondern um einen völlig natürlichen Stoff. Steviolglycoside sind natürliche Bestandteile der Blätter der Stevia-Pflanze, die lediglich extrahiert und aufgereinigt, jedoch in keinster Weise chemisch verändert werden. Die Gewinnung von Steviolglycosiden ist ein mehrstufiger physikalischer Prozess, der analog auch bei der Gewinnung von Zucker durchgeführt wird. Dabei verwendete Hilfsstoffe wie Kalk und Ethanol werden anschließend wieder entfernt, sodass ein hochreiner Extrakt übrig bleibt.

Stutenmilch

Geschichte und Vorkommen

In Asien hat Stutenmilch als Heilmittel eine lange Tradition. Die Chinesen nutzten die magen- und darmfreundliche Milch der Pferdemütter schon vor 3000 Jahren. Das Getränk hatte den Ruf, die Gesundheit zu fördern und zu enormen Kräften zu verhelfen. Alexander der Große etwa befahl seinen berittenen Soldaten, täglich ihre Ration Stutenmilch zu trinken, um unbesiegbar zu werden. Auch Griechen, Römer, Araber, Hunnen und Mongolen schätzten die kostbare Flüssigkeit als Kraftbringer. Die ägyptische Königin Kleopatra nutzte die Stutenmilch für die Schönheitspflege: Sie badete täglich in Stutenmilch. Erst wenn ein Fohlen sechs bis acht Wochen alt ist und neben Milch auch festes Futter wie Heu fressen kann, können die Stuten auch gemolken werden. Dafür werden Mutter und Kind bis zum Abend voneinander getrennt, kommen dann aber wieder zusammen. Das ist wichtig, weil Stuten anders als Kühe nur dann Milch geben, wenn sie immer wieder Kontakt zu ihrem Nachwuchs haben.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Stutenmilch ist der menschlichen Muttermilch ausgesprochen ähnlich. Allerdings enthält sie weniger Folsäure und Fett und ist deshalb auch kein Muttermilchersatz für menschliche Babys. Stutenmilch ist magerer als Kuhmilch, dagegen weist sie mehr Molkeeiweiß und Milchzucker auf – der Grund für ihren süßlich-nussigen Geschmack. Außerdem enthält Stutenmilch eine große Menge an mehrfach ungesättigten Fettsäuren sowie die Vitamine A, B1, B2, B6, B12, C und E. An Mineralstoffen liefert sie Kalzium, Magnesium, Phosphor und Eisen. Jüngere Studien der Universität Jena beweisen, dass eine mehrere Wochen dauernde Stutenmilchkur bei chronischen Darmerkrankungen hilft und die Beschwerden bei Hauterkrankungen wie Neurodermitis lindert. Sie wirkt zudem antibakteriell, durchblutungsfördernd und stärkt das Immunsystem. Kosmetikprodukte mit Stutenmilch spenden Feuchtigkeit und regen den Stoffwechsel der Haut an. Die Milch kommt tiefgefroren als Rohprodukt oder in Form von Kapseln, Cremes, Bäder und Lotionen in den Handel.

Allgemeine Hinweise

Eine Stutenmilchkur sollte mindestens vier bis sechs Wochen dauern. Dabei trinkt man den täglichen Viertelliter morgens auf nüchternen Magen oder abends vor dem Schlafengehen. Tiefgefrorene Milch lässt sich am besten im lauwarmen Wasserbad auftauen. Sie sollte nicht über 40 °C erwärmt werden. Um wie Kleopatra in Milch zu baden, ist es übrigens nicht nötig, die ganze Wanne damit zu füllen. Das wäre ein teures Vergnügen. Immerhin kostet ein Viertelliter bis zu 3 Euro. Es reicht, etwa diese Menge naturbelassener Stutenmilch unverdünnt auf der Haut zu verteilen und anschließend für max. 25 Minuten in 38 °C warmes Wasser zu steigen. Dann steht einem Vergleich, zumindest was die streichelzarte Haut betrifft, mit der schönen Königin nichts mehr im Wege.

Tee (grün, schwarz, weiß)

Geschichte und Vorkommen

Als Tee werden im Allgemeinen die getrockneten jungen Blätter und Blattknospen des Teestrauchs (Camellia sinensis) bezeichnet. Der lateinische Name verrät, dass es sich dabei um eine Kamelienart handelt. Im Chinesischen trägt er den Namen „lüchà“. Im Gegensatz zum Schwarztee behält grüner Tee, wenn er haltbar gemacht wird, seine Farbe. Die dunkle Farbe des schwarzen Tees entsteht beim Fermentieren. In den Gärkammern verfärben sich die Teeblätter rotbraun bis schwarz. Die Geschichte des grünen Tees ist sehr viel älter als die des schwarzen und begann vor fast 5000 Jahren in China. Allerdings wurde die Pflanze damals für Heilzwecke genutzt, etwa zur Behandlung von Kopfschmerzen, Mattigkeit und sogar Sehschwäche. Lao-Tse, der Begründer des Taoismus, schätze Tee als Stärkungs- und Erfrischungsgetränk. Etwa 500 n.Chr. brachten buddhistische Mönche den grünen Tee nach Japan. Die Formen der Teezubereitung haben sich im Laufe der Geschichte mehrfach geändert. Mal wurde der zu Ziegeln gepresste Tee zu Pulver gerieben und mit kochendem Wasser überbrüht (wie heute noch in Japan). In der Song-Dynastie kamen die Teeblätter nach dem Dämpfen und Trocknen zum Mahlen in Steinmühlen. Während der Ming-Dynastie wurden die Teeblätter mit heißem Wasser übergossen – die heute meist übliche Form der Zubereitung. In Europa spielte Tee erst im Laufe des 17. Jahrhunderts eine bedeutendere Rolle. Die Teepflanze gedeiht am besten in Höhen bis 2000 m bei durchschnittlichen 18–19 °C. Neben etwa vier Sonnenstunden täglich benötigt sie viel Feuchtigkeit, der Grund, weshalb Tee vor allem in asiatischen Ländern mit Tropenklima kultiviert wird.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Grüner Tee enthält die Vitamine A, B1, B2, B12 und C. An Mineralstoffen sind Kalzium, Kalium, Phosphor, Magnesium, Kupfer, Zink, Nickel und Fluor vorhanden. Letzteres härtet den Zahnschmelz und schützt vor Karies. Die sekundären Pflanzenstoffe (Polyphenole) im Grüntee schützen vor freien Radikalen und unterstützen Entgiftungsprozesse. Gerbstoffe – sie wirken beruhigend auf Magen und Darm – kommen im grünen Tee mehr vor als im schwarzen. Der Grund ist die fehlende Fermentierung. Bei dieser Verarbeitung werden Anteile der Gerbstoffe in Koffein umgewandelt, was Schwarztee koffeinhaltiger macht als Grüntee. Dank seines hohen Polyphenol-Gehalts beugt grüner Tee Herz-Kreislauf-Erkrankungen vor, senkt den Blutdruck und stärkt das Immunsystem. Dass er auch krebsvorbeugend wirkt, haben Japaner mit der Entdeckung der Substanz EGCG (Epigallocatechingallat) bewiesen. In Kombination mit den anderen Inhaltsstoffen des Getränks wirkt EGCG der Entwicklung von Darmtumoren sowie Krebsmetastasen in Lunge, Magen, Leber und der Haut entgegen.

Allgemeine Hinweise

Die Teepflanze erreicht vollkommen frei von Stützen eine Höhe von bis zu 20 Metern. Sie hat weiße Blüten und grüne Früchte, die jedoch nicht genutzt werden. Von den dunkelgrünen und leicht ledrigen Blättern werden jeweils nur die beiden jüngsten Blätter sowie die Knospe der Pflanze gepflückt (Pflückregel: „two leaves and a bud“).
Wichtig bei der Zubereitung von Grünem Tee: Nach dem Aufkochen das Wasser erst auf 70–75 °C abkühlen lassen, da der Tee sonst bitter wird. Pro 100 ml Wasser reicht ein gestrichener Teelöffel, der etwa 2 Minuten ziehen sollte.

Tomate

Geschichte und Vorkommen

Aus Mexiko und Peru stammt die Tomate, die zur Familie der Nachtschattengewächse gehört. Sie hat zwei botanische Namen, Lycopersicon esculentum und Solanum lycopersicum. Wie die Pflanze selbst heißt auch ihre Frucht Tomate. Noch heute findet man in Peru verschiedene Wildarten, aus denen unsere Kulturtomate hervorgegangen sein könnte. Ende des 15. Jahrhunderts kam die Tomate durch spanische Eroberer nach Europa, und nicht einmal 100 Jahre später war sie bei den Italienern schon als essbare Frucht bekannt. Weil sie damals noch gelb war, nannte man sie liebevoll „pomodoro“, was Goldapfel bedeutet. Obwohl die Tomate damals noch nicht so schmeckte wie heute, bezahlten viele Männer Unsummen für nur ein Exemplar, denn den exotischen Früchten wurden aphrodisierende Kräfte nachgesagt (so kam die Tomate auch zu den Namen Liebesapfel oder Paradiesapfel, in Österreich Paradeiser). Züchtungen über zwei Jahrhunderte machten die Tomate röter, saftiger und schmackhafter, so dass sie zum Lieblingsgemüse der Italiener avancierte. Heute wird die Tomate in verschiedenen Formen und Farben nahezu weltweit angebaut. Damit ihre Früchte gut reifen, benötigen sie Sonne und Wärme, also einen gut geschützten Standort. Tomaten sind das ganze Jahr über im Handel, entweder als Freilandware oder aus dem Gewächshaus.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Obwohl Tomaten zu 94 Prozent aus Wasser bestehen, sind sie reich an Vitamin C, E und Provitamin A. Dazu kommen noch Folsäure und Niacin. An Mineralstoffen enthalten sie viel Kalium, sowie geringe Mengen an Phosphor, Magnesium, Kalzium und Natrium, außerdem die Spurenelemente Eisen, Kupfer und Mangan. Am wichtigsten sind jedoch die vielen roten Pflanzenfarbstoffe (Karotinoide). Zu ihnen gehören das Betakarotin und das Lycopin. Betakarotin schützt einerseits die Tomate vor der Sonne und den UV-Strahlen und schafft das zum anderen auch bei der Haut von uns Menschen. Lycopin wirkt zellschützend und senkt das Krebsrisiko – das belegen viele Studien. Jedoch wird es vom Körper besser aufgenommen, wenn die Tomaten bereits verarbeitet wurden, z.B. als Tomatenmark, -saft oder -suppe. Außerdem lässt sich mit dem Verzehr von Tomaten das Herzinfarktrisiko senken. Da sie zudem noch den Stimmungsmacher Tyramin enthalten, kann man sie nicht oft genug essen.

Allgemeine Hinweise

Mehr als 1000 verschiedene Tomatensorten sind heute bekannt – allein ihre Farbpalette reicht von rot, orange und gelb über braun bis fast schwarz. Auch in ihrem Aroma unterscheiden sich die Beerenfrüchte, manche sind süß, andere eher säuerlich. Heute werden im Handel hauptsächlich runde Tomaten, Baum- oder Strauchtomaten, große Fleischtomaten, längliche Eiertomaten und kleine Kirsch-, Party- oder Cocktailtomaten angeboten. Tomaten schmecken einfach so, in Salaten, Suppen, Saucen und als Saft. Wichtig ist, dass Sie keine unreifen Tomaten verwenden, erkennbar an ihrer grünen Farbe. Sie enthalten Solanin, das in großen Mengen giftig ist. Grüne Stellen und grüne Stielansätze lassen sich bei der Zubereitung einfach entfernen.

Topinambur

Geschichte und Vorkommen

Der Topinambur (Helianthus tuberosus) stammt aus der „Neuen Welt“ und zählte einst zu den Hautnahrungsmittel der Indianer. Daher wird die Knolle auch Indianerkartoffel genannt. Andere Namen sind Erdschocke, -birne und Jerusalem-Artischocke. Heimkehrende Seefahrer brachten das Gemüse aus Amerika mit. Am beliebtesten wurde es in Frankreich, wo es bis heute angebaut wird. Bei uns ist es infolge der Verbreitung der Kartoffel über lange Zeit nahezu in Vergessenheit geraten. Eine Ausnahme stellt Südbaden dar, wo Schnaps aus den Knollen noch immer sehr beliebt ist. Im ökologischen Landbau kommt Topinambur nun auch im restlichen Deutschland wieder zu neuen Ehren. Zu Recht, denn die braunen Knollen der Sonnenblumen-Verwandten sind sehr wohlschmeckend. Ihr helles Fruchtfleisch erinnert an Artischocke und Schwarzwurzel.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Topinambur enthaltene Mineralstoffe sind Kalium, Kalzium, Phosphor, Eisen und Silizium. Wichtige Vitamine sind B1, B2, B6, C, D, Niacin und Folsäure. Vor allem für Diabetiker sind die Knollen interessant. Denn sie enthalten den Mehrfachzucker Inulin, der im Dünndarm nicht verdaut wird. So können Diabetiker die sättigenden Knollen verzehren, ohne viele Kohlenhydrateinheiten (ehemals Broteinheiten oder BE) berechnen zu müssen. Wenn das Inulin dann in den Dickdarm gelangt, tut es auch noch Gutes: Es verbessert die Darmflora, indem es das Wachstum gutartiger Bakterien vorantreibt. Jedoch schafft es Inulin nicht, die Blutzuckerwerte zu senken. Es wirkt aber Appetit hemmend. Daher kann es beim Abnehmen helfen.

Allgemeine Hinweise

Topinamburpflanzen werden 2–3 Meter hoch. An ihren herz- bis lanzettenförmigen, rauen Blättern ist die Verwandtschaft mit der Sonnenblume leicht zu erkennen. Ab September schmücken ihre dottergelben bis rotbraunen Blüten die Gärten. An den Wurzeln der Pflanze bilden sich bucklige, bewurzelte Knollen, die so groß wie Kartoffeln werden können. Im Prinzip lassen sich Topinamburs nach fast allen Kartoffelrezepten zubereiten. Zuvor sollten sie wie Kartoffeln dünn geschält oder zumindest geschrubbt werden. Die geschälte rohe Knolle vor der Zubereitung am besten in kaltes Wasser mit etwas Zitronensaft legen, weil das Gemüse schnell grau wird. Topinamburs schmecken gekocht, püriert, gebraten, frittiert, im Soufflé und als Gratin. Eine ganze Knolle ist nach etwa 20 Minuten gar, kleine Würfel nach 10 Minuten. In Sand eingegraben halten sie sich bis zu zwei Monate. Ansonsten sollte man die Knollen nicht länger als fünf Tage im Kühlschrank aufbewahren, am besten eingeschlagen in ein feuchtes Tuch.

Trauben (Rosinen, Sultaninen, Korinthen, Weinbeere)

Geschichte und Vorkommen

Die Weinrebe (Vitis vinifera) gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Menschen. Bei ihren Früchten – den Weintrauben – handelt es sich botanisch betrachtet um Beeren. Rund 10.000 Rebsorten sind bekannt, die grünlich-gelbliche oder rote bis blaurote Trauben mit etwas festerer Schale hervorbringen. Sie werden außerdem in Tafeltrauben zum Essen und Keltertrauben zur Herstellung von Wein unterschieden. Ursprünglich stammt die Weinrebe von der Wildrebe ab, wie sie im euroasiatischen Raum vorkam. Als Kulturpflanze wächst Wein heute weltweit dort, wo es nicht zu kalt und nicht zu heiß ist. Wann genau die Menschen begannen, aus Trauben Wein zu keltern, steht bis heute nicht fest. Da hilft auch die Bibel nicht weiter, in der nachzulesen ist, wie Noah einen Weinberg pflanzte und sich mit dem Wein betrank (Buch Genesis). Als sicher gilt, dass sich Mesopotamier und Ägypter bereits im 4. Jahrtausend vor Chr. an dem berauschenden Rebensaft labten. Dabei hat es sich vermutlich um junge, nur ganz kurz gegorene Weine gehandelt. Später lernten die Griechen und dann auch die Römer Wein kennen. Etwa im 2. Jahrhundert nach Chr. brachten sie den Weinbau an Rhein und Mosel und nach Frankreich. Erst viele Jahrhunderte später entdeckten Mediziner das „französische Paradoxon“: Obwohl die klassische französische Küche alles andere als leicht ist, sind Franzosen seltener herzkrank. Der Rotwein macht’s, zum Essen in kleineren Mengen getrunken schaltet er mögliche negative Wirkungen von gesättigten Fetten aus.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Neben den Vitaminen C sowie B1, B2, B6 und Folsäure enthalten Trauben auch Mineralstoffe wie Magnesium sowie die Spurenelemente Zink und Mangan. Dazu kommen jede Menge sekundärer Pflanzenstoffe, die als Antioxidantien wirken und der Gefäßverkalkung vorbeugen. Zu den wirksamsten gehören die Polyphenole. Sie sind vor allem in roten Trauben, in rotem Traubensaft und natürlich im Rotwein enthalten. Auch die Kerne in den Weintrauben sind wertvoll. Sie enthalten gesunde, mehrfach ungesättigte Fettsäuren wie Linolensäure und den sekundären Pflanzenstoff OPC (Oligomere Proanthocyanidine). Es schützt unsere Blut- und Lymphgefäße. Die Herstellung von Rotwein mit Schalen und Kernen garantiert OPC auch darin. Weil Trauben verhältnismäßig viel Zucker enthalten, sollten Diabetiker sie mit Bedacht genießen.

Allgemeine Hinweise

Immer häufiger kommen kernlose Trauben mit hauchdünner Schale auf den Markt. Sie sind süßer und lassen sich bequemer naschen – ihnen fehlen aber auch die gesunden Inhaltstoffe, die gerade in der dicken Schale und in den Kernen von Trauben enthalten sind. In den letzten Jahren fand man bei Stichproben des Öfteren mit Pestiziden belastete Trauben. Deshalb ist es sinnvoll, ökologisch angebauten Früchten den Vorrang zu geben. Als Sultaninen werden die Trockenbeeren der goldgelben, sehr süßen Sultanatraube bezeichnet. Von der griechischen Hafenstadt Korinth haben die getrockneten dunklen Korinthen ihren Namen. Ein kulinarischer Genuss und aufgrund seiner mehrfach ungesättigten Fettsäuren auch sehr gesund ist kaltgepresstes Öl aus den Traubenkernen.

Vanille

Geschichte und Vorkommen

Wussten Sie, dass die Vanillepflanze eine Orchidee ist? In tropischen Wäldern rankt sich die Kletterpflanze bis zu 60m an Bäumen empor. Von Juni bis August entwickeln sich aus Blüten die uns bekannten und bis zu 20 cm langen Vanilleschoten. Die grünen bis gelblichen Früchte werden noch unreif geerntet. Im Anschluss werden sie aufwendig fermentiert, erhalten dadurch ihre dunkle Färbung und entfalten so ihr typisches Aroma.
Vanille wurde in Mexico entdeckt und auf der französischen Insel Bourbon (Réunion) angebaut. Daher stammt auch der Begriff Bourbon-Vanille. Mittlerweile findet man sie in Ecuador, Brasilien, Bolivien, Sri Lanka, Madagaskar und Java. Da es nur in Mittelamerika die nötigen Insekten zur Bestäubung der Blüten gibt, werden sie andernorts mit einem Kaktusstachel bestäubt.
Vor allem als Zusatz bei Süßspeisen findet die Vanille Verwendung. Nach und nach gewinnt sie nun auch an Beliebtheit zur Verfeinerung von salzigen Speisen wie z.B. Gemüse.
Das die Vanille zudem auch als Heilmittel angewendet wurde und wird, ist meist noch unbekannt.
Aufzeichnungen aus dem 18. Jahrhundert beschreiben unterschiedliche Heilanwendungen mit Vanille. So waren zu damaliger Zeit unterschiedliche Verarbeitungsformen z.B. als Aufguss, Tinktur oder Pulver in Apotheken erhältlich.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Insbesondere dem Hauptaromastoff Vanillin werden unterschiedliche positive Auswirkungen zugeschrieben. So setzt man die Vanille z.B. zur Kräftigung des Organismus ein. Ihre entspannende und zugleich belebende Wirkung auf Körper und Psyche ist sanft und dennoch spürbar. Sie fördert die Verdauung und den Stoffwechsel und stärkt die Gallenproduktion.
Die stärkste Heilwirkung wird ihr bei Pilzbefall nachgesagt. Durch fungizide, antimikrobielle und entzündungshemmende Eigenschaften findet sie Anwendung bei Neurodermitis und Ekzemen.
Inwieweit die Vanille positiven Einfluss auf Krebstumore hat, wird derzeit noch erforscht.

Allgemeine Hinweise

Die natürliche Vanille hat eine ganz eigene Intensität und Heilwirkung. Sie verleiht dadurch vielen Speisen eine besondere Harmonie und ist zudem auch als Duft sehr beliebt. Man sagt ihr eine aphrodisierende Wirkung nach, die das männliche Geschlecht anlocken und zudem die Liebeslust steigern soll.
Nun noch ein kleiner Exkurs:
Das Imitat Vanillin reicht nicht annähernd an diese Heilwirkung und Intensität heran.
Da die Gewinnung von echtem Vanillin begrenzt und kostenintensiv ist, entstand ein großer Markt für die synthetische Herstellung von Vanillin. Ein naturidentisches und dabei synthetisches Vanillin läßt sich verhältnismäßig günstig z.B. bei der Papierherstellung aus Sulfitabfällen gewinnen. Nun gilt aber laut „Beratergremiums für umweltrelevante Altstoffe“ (BUA) der Gesellschaft Deutscher Chemiker künstliches Vanillin als krebserzeugend, DNS-Schäden verursachend und Chromosomen verändernd. Zudem sinkt die Konzentrationsfähigkeit und die Nervosität steigt. Unser Körper vermag chemische Stoffe bis zu einem gewissen Grad zu kompensieren, so dass am Ende die Menge entscheidend ist. Da künstliches Vanillin in vielerlei Hinsicht Verwendung findet wie z.B. in Süßigkeiten, Schokolade, Kuchen, Eis etc sammelt sich über die Jahre eine Menge in unserem Körper an. Somit lohnt es sich auf Produkte mit echter Vanille zurückzugreifen.

Vitamin B1

Beschreibung und Vorkommen

Thiamin, wie das erste der B-Vitamine auch genannt wird, ist wasserlöslich wie die anderen B-Vitamine auch. Entdeckt wurde es Anfang des 20. Jahrhunderts, als Forscher nach der Ursache der Beriberi-Krankheit – zu deutsch „Schafsgang“ forschten. Das Krankheitsbild: Die Beine der Erkrankten versteifen, dadurch wird ihr Gang dem der blökenden Vierbeinen immer ähnlicher. Die Ursache ist eine einseitige Ernährung mit poliertem Reis (also kein Vollkornreis). In Südostasien kommt die Vitamin-B1-Mangelkrankheit auch heute noch manchmal vor. Muskelschwäche, Nervenentzündungen, Herzschwäche und Wasseransammlungen im Gewebe sind erste Hinweise auf eine Erkrankung. Wenn auch meist nur in kleinen Mengen, ist B1 ist in fast allen tierischen und pflanzlichen Lebensmitteln enthalten. Die wichtigsten Quellen sind Vollkorngetreide, Hülsenfrüchte, Nüsse und Schweinefleisch. Aber auch die meisten Gemüsesorten enthalten das lebenswichtige Vitamin. Es kann im Körper kaum gespeichert und muss täglich zugeführt werden.

Wirkung und Anwendung

Vor allem für den Kohlehydratstoffwechsel ist Vitamin B1 unentbehrlich. Als Coenzym übernimmt es im Körper wichtige Steuerfunktionen, um Kohlenhydrate und Fette in Energie umzuwandeln. Es lässt das Nervensystem funktionieren, stärkt Konzentration, Gedächtnis und ebenso die körperliche Konstitution. Weil Vitamin B1 auch vor Müdigkeit schützt, macht es seiner Bezeichnung als Vitalstoff alle Ehre. Junge Männer sollten täglich 1,4 Milligramm B1 zu sich nehmen, älteren reicht 1 Milligramm, ebenso wie Frauen. Die kleinere Menge ist in 50 g Weizenkeimen, 500 g Pilzen oder 90 g Schweinefilet enthalten. Wie bei den meisten Vitaminen benötigen Schwangere und Stillende auch von Vitamin B1 etwas mehr, bis zu 1,7 Milligramm sind empfehlenswert. Ein leichter Mangel an Vitamin B1 tritt öfter auf, wird aber nicht immer erkannt. Dazu führen kann eine ungesunde Lebensweise mit zu vielen Vitamin-Räubern wie Weißzucker, Süßigkeiten und Alkohol. Müdigkeit, ein nachlassendes Gedächtnis, Appetitmangel und Durchfall können Anzeichen eines versteckten Mangels sein, sind aber nicht charakteristisch.

Allgemeine Hinweise

Da das Vitamin sehr empfindlich ist, sollten die entsprechenden Lebensmittel sehr schonend behandelt werden. Wichtig bei Gemüse ist schnelles Waschen, damit es nicht ausgelaugt. Das Erhitzen möglichst kurz zu halten, tut allen thiaminreichen Lebensmitteln gut. Vorsicht ist zudem bei gleichzeitigem Genuss von rohem Fisch, Kaffee und Tee geboten, sie beeinträchtigen die Aufnahme des Vitamins. Wer es nicht schafft, seinen Bedarf mit natürlichem Vitamin B1 zu decken, kann auch auf Zusatzpräparate zurückgreifen. Sie wirken am besten in Kombination mit der gesamten B-Gruppe. Dabei ist Angst vor einer Überdosierung kaum nötig. Zuviel B-Vitamine werden mit dem Urin wieder ausgeschieden.

Vitamin B2

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Das wasserlösliche zweite Vitamin der B-Gruppe wird von Medizinern Riboflavin genannt. Sein alter Name, der bei seiner Entdeckung vergeben wurde, ist Lactoflavin. Denn Anfang der 30er Jahre wurde das Vitamin erstmalig in Milch entdeckt. Im Gegensatz zu der weißen Flüssigkeit war das daraus isolierte Vitamin B2 leuchtend gelb. So wurde der Name einfach aus den lateinischen Wörtern für „Milch“ und „gelb“ zusammensetzt. Riboflavin bedeutet dagegen „gelbes Enzym“ und beschreibt das Vitamin weitaus treffender. Riboflavin kommt sowohl in pflanzlichen als auch in tierischen Lebensmitteln vor, vor allem in Milch und Milchprodukten. Gute weitere Quellen sind Innereien wie Leber und Nieren, Eier, Fisch, grünes Blattgemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornerzeugnisse und Hefe. Obwohl unser Organismus das Vitamin nicht selbst produzieren kann, ist es in fast in allen Körperzellen vorhanden. Besonders große Mengen enthalten Leber, Nieren und Herz. Da es lebenswichtig ist und zugeführt werden muss, gehört es zu den essenziellen Vitalstoffen.

Wirkung und Anwendung

Vitamin B2 ist am Stoffwechsel der Kohlenhydrate, Fette, Eiweißstoffe und Hormone beteiligt. Es wird für die Bildung roter Blutkörperchen, die Antikörper-Produktion des Abwehrsystems, die Zellatmung und das Wachstum benötigt. Deshalb heißt es im Volksmund auch Wachstumsvitamin. Aus Fettzellen kann es bei Bedarf das Fett abbauen und in den Energiestoffwechsel einschleusen. Auch für die Gesundheit der Augen ist Vitamin B2 sehr wichtig. Es macht müde Augen wieder munter und kann Starerkrankungen am Auge vorbeugen. Zusammen mit Vitamin A erhält und verbessert es die Schleimhautfunktion im Verdauungssystem und unterstützt die Aufnahme von Eisen und Vitamin B12. Männer benötigen täglich etwa 1,5 mg, enthalten zum Beispiel in 50 g Gouda. Frauen kommen auch mit etwas weniger aus. Mehr von dem Vitamin benötigen Schwangere, Jugendliche im Wachstum, Diabetiker und Menschen, die unter chronischer Entzündung des Dünndarms leiden, ebenso Raucher und Alkoholiker. Überschüssiges Vitamin B2 wird mit dem Harn ausgeschieden.
Ein schwerer Vitamin B2–Mangel ist in den Industriestaaten sehr selten. Symptome für leichte Mangelerscheinungen können wunde Stellen an Mund und Zahnfleisch sein, aber auch Nachlassen der Sehschärfe, Müdigkeit und Arbeitsunlust. Ein Mangel an Vitamin B2 kann durch Blut- oder Urinmessungen festgestellt werden. Er lässt sich durch Vitaminpräparate, am besten als B-Komplex angeboten, ausgleichen.

Allgemeine Hinweise

Vitamin B2 kann in gelöster Form durch Lichteinwirkung leicht zerstört werden, Hitze hält es dagegen gut aus.

Vitamin B6

Beschreibung und Vorkommen

Die Bezeichnung Vitamin B6 umschließt eine ganze Gruppe von B-Vitaminen, die in enger Verbindung zueinander stehen und zusammenwirken. Es sind dies die unterschiedlichen chemischen Formen des Pyridoxins: Pyridoxol (Alkohol), Pyridoxal (Aldehyd) und Pyridoxamin (Amin), die gut in Wasser löslich sind. Entdeckt wurde das Vitamin 1934, isoliert das erste Mal aus Reiskleie. In geringer Menge kommt es in so gut wie allen Lebensmitteln tierischer und pflanzlicher Herkunft vor. Gute Quellen sind Hefe, Weizenkeime, Bananen und Nüsse sowie Fleisch, Leber und einige Fische wie Makrele und Lachs. Allerdings sollte man zu frischen Produkten greifen, denn nicht nur beim Kochen, auch durch Lagerung gehen bis zu 45 Prozent des B-Vitamins verloren. B6 aus tierischen Produkten ist noch empfindlicher als das aus pflanzlichen. Auch bei Tiefkühlware können bis zu 50 Prozent der ursprünglichen Menge fehlen, sterilisierte Lebensmittel enthalten nur noch ganz wenig Vitamin B6.
Im menschlichen Körper ist das Vitamin hauptsächlich in den Muskeln enthalten.

Wirkung und Anwendung

Erst wenn aus Vitamin B6 im Körper das Coenzym Pyridoxalphosphat (PLP) gebildet wird, kann es seine Wirkung entfalten. Dann ist es beteiligt am Eiweiß- und Aminosäurestoffwechsel und an der Blutbildung. Auch die Funktionen des Nerven- und Immunsystems werden von ihm beeinflusst. Vitamin B6 hilft ebenso beim Muskelaufbau. Etwa 450 g Bananen oder 200 g Lachs enthalten die täglich empfohlene Dosis für Männer, was in etwa 1,8 mg Vitamin B6 entspricht. Frauen benötigen normalerweise 0,2 mg weniger. Ein wenig mehr sollte es sein, wenn die tägliche Nahrung sehr eiweißreich ist. Wie bei vielen anderen Vitaminen haben auch bei B6 Schwangere und Stillende einen erhöhten Bedarf. Er lässt sich durch Vitamin B6-Präparate in Form von Kapseln, Tabletten, Kautabletten oder auch Bierhefe-Produkten leicht decken. Wirkliche Mangelerscheinungen lassen sich in unseren Breitengraden jedoch selten feststellen, da das Vitamin in sehr vielen Lebensmitteln enthalten ist. Darauf hinweisen können zum Beispiel Muskelkrämpfe, Hautentzündungen, Konzentrations- und Wachstumsstörungen. Manchmal haben auch Depressionen ihre Ursache in einem Vitamin B6-Mangel.

Allgemeine Hinweise

Da Vitamin B6 wasserlöslich ist, wird ein Zuviel davon zum großen Teil wieder ausgeschieden. Über längere Zeiträume eingenommene sehr Dosen von mehr als 2 g täglich können aber die Nerven schädigen. Bei geringer Überdosierung treten manchmal Symptome wie Ameisenkribbeln in Beinen und Armen sowie Taubheitsgefühle auf.

Vitamin B12

Beschreibung und Vorkommen

Das wasserlösliche B-Vitamin wird auch als Cobalamin oder „rotes Vitamin“ bezeichnet. Für die Bildung roter Blutkörperchen ist es besonders wichtig. Dabei handelt es sich bei Vitamin B12 nicht um eine einzige Substanz, sondern eine ganze Gruppe. Alle vier dazugehörigen Substanzen haben eines gemeinsam: Ihre Moleküle enthalten jeweils ein Kobaltatom. Damit ist Vitamin B12 das einzige Vitamin, zu dem auch ein Spurenelement, bzw. ein Mineralstoff gehört. Es wurde 1948 als letztes Vitamin entdeckt. Cobalamin oder Vitamin B12 kommt in allen tierischen Lebensmitteln vor. Wie bei anderen B-Vitaminen ist seine Konzentration in der Leber von Kalb, Schwein, Lamm und Geflügel besonders hoch. Auch Milch und Milchprodukte, Eier und Fisch enthalten das Vitamin. Sein Vorkommen in pflanzlichen Lebensmitteln, z.B. im Sauerkraut, hängt mit Bakterien zusammen. Gespeichert wird das Vitamin beim Menschen ebenso wie bei den Nutztieren in der Leber. Dort befindet sich im Durchschnitt ein Vorrat an Vitamin B12 für ganze zehn Jahre. Ein Mangel an diesem Vitamin kommt deshalb bei ausgewogener Ernährung kaum vor.

Wirkung und Anwendung

Neben seiner Aufgabe, die Bildung roter Blutkörperchen zu unterstützen, ist Vitamin B12 für die Funktion von Nervenzellen sowie für den Stoffwechsel von Fett, Kohlenhydraten und Nukleinsäuren notwendig. So hat das Vitamin Anteil am Aufbau von DNS, der Nukleinsäure, die unsere Erbinformationen trägt. Damit ein anderes B-Vitamin, die Folsäure, ihre Wirkung im Körper entfalten kann, ist Cobalamin ebenfalls nötig. In der Nahrung liegt Vitamin B12 nicht allein, sondern als ein Vitamin-Protein-Komplex vor. Aus dieser Proteinverbindung wird es im Magen zunächst freigesetzt, benötigt aber ein spezielles Magen-Protein (Intrinsic Factors = IF) zum Weitertransport. Der Grund: Vitamin B12 wird erst im Dünndarm vom Körper aufgenommen, dann ins Blut transportiert und in der Leber gespeichert. Etwa 3 Mikrogramm Vitamin B12 sollten Erwachsene täglich zu sich nehmen. Sie sind enthalten in einem halben Liter Milch, 3 Eiern oder knapp 15 g Hühnerleber. Während der Schwangerschaft und Stillzeit benötigen Frauen etwas mehr. Extra darauf zu achten ist normalerweise nicht nötig, weil wir im Durchschnitt täglich 5–6 Mikrogramm zu uns nehmen. Ein B12-Mangel ist selten. Blutarmut, neurologische Störungen und Schädigungen der Mund- und Rachenschleimhaut können darauf hinweisen.

Allgemeine Hinweise

Magenerkrankungen können einen Vitamin B12-Mangel zur Folge haben, der meist erst nach Jahren bemerkt wird. Auch eine rein pflanzliche Ernährung kann zu einer Unterversorgung führen. Sauerkraut, das Milchsäurebakterien enthält, ist ein guter Lieferant von B12 für Vegetarier und vor allem für Veganer, die keinerlei tierische Produkte zu sich nehmen. Ein Zuviel an B12 ist unproblematisch. Es wird mit dem Harn wieder ausgeschieden.

Vitamin C

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Das wohl bekannteste Vitamin wird auch Ascorbinsäure genannt und löst sich in Wasser. Dass es für den menschlichen Körper wichtig ist, entdeckte man durch das Auftreten der „Seefahrerkrankheit“ Skorbut. Im 18. Jahrhundert litten Seeleute nach langer Fahrt und einseitiger Ernährung sehr häufig daran. Die Symptome waren Zahnfäule, Hautblutungen und Niedergeschlagenheit, im schlimmsten Fall starben sie sogar an den Mangelerscheinungen. Erhielten die Seeleute jedoch Obst und Gemüse, verschwanden die Symptome bzw. traten gar nicht auf. Dies war der erste Hinweis, dass etwas Besonderes in Obst und Gemüse enthalten sein muss: Vitamin C. Bis zu seiner Isolation vergingen aber noch viele Jahre. Erst zwischen 1928 und 1932 gelang verschiedenen Forschern unabhängig voneinander dieser Schritt, bald darauf auch die synthetische Herstellung. Diese künstlich hergestellte Ascorbinsäure findet heute vor allem in der Lebensmittelindustrie Verwendung, nicht nur als Vitaminzusatz, sondern auch als Antioxidationsmittel, Stabilisator und zur Säuerung. In Zutatenlisten taucht es dann mit der Nummer E 300 auf. Das lebenswichtige Vitamin C muss mit der Nahrung aufgenommen werden. Das war jedoch nicht immer so, denn einst konnte es der Mensch selbst herstellen, so wie er es auch mit Vitamin D nach Sonnenbestrahlung vermag. Im Laufe der Evolution ist diese Fähigkeit nicht nur bei ihm, sondern auch bei Meerschweinchen sowie einigen Vögeln und Fischen verloren gegangen. Dafür gibt es jede Menge natürliche Vitamin C-Lieferanten. Zu den bekanntesten gehören Zitrusfrüchte wie Zitronen und Orangen, aber auch schwarze Johannisbeeren, Sanddorn, rote Paprikaschoten und Sauerkraut enthalten eine Menge davon. Spitzenreiter sind jedoch Hagebutte und die Acerolakirsche.

Wirkung und Anwendung

Eine der wichtigsten Aufgaben von Vitamin C ist der Zellschutz und die Abwehr von freien Radikalen, damit gehört es zu den Antioxidantien. Indem es Leberenzyme aktiviert, soll es Giftstoffe abbauen, und indem es die Blutgefäßwände glättet und somit die Cholesterineinlagerung verhindert, beugt es Arterienverkalkung vor. Weiter ist Vitamin C an der Bildung mehrerer Hormone beteiligt, baut Bindegewebe mit auf, hält Haut und Zahnfleisch gesund und unterstützt die Wundheilung. Auch Konzentrationsfähigkeit und Stimmungslage lassen sich mit Ascorbinsäure positiv beeinflussen. Ob das Vitamin wirklich vor Erkältungen schützt, ist bisher noch nicht bewiesen worden.
Die Empfehlungen, wie viel Vitamin C der Mensch täglich benötigt, sind unterschiedlich. So rät die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) zu 100 mg pro Tag, die beispielsweise in 200 g Orangen enthalten sind. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beschränkt sich auf nur 30 mg. Sicher ist, dass sich für Raucher, Schwangere und Personen mit hohem Stress ein Mehr an Vitamin C auszahlt. Zudem ist eine Überdosierung kaum möglich, da zuviel Vitamin C wieder ausgeschieden wird.

Allgemeine Hinweise

Da das Vitamin empfindlich gegen Licht und Hitze ist, sich außerdem nur für kurze Lagerung eignet, sollten frische Lebensmittel vor Sonnenbestrahlung geschützt, schnell verzehrt und dafür auch nur kurz erhitzt werden.

Vitamin E

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Das fettlösliche Vitamin E ist auch unter dem Namen Tocopherol bekannt. Dabei handelt es sich jedoch nicht nur um eine einzige Substanz. Insgesamt acht chemische Verbindungen, Tocopherole genannt, verstecken sich dahinter, die in unserem Körper alle die gleichen Funktionen haben. Am bedeutendsten für den Menschen ist das Alpha-Tocopherol. Entdeckt wurde das Vitamin 1922. Noch im gleichen Jahre stellten Forscher bei Versuchen mit Ratten fest, dass ein Mangel an Vitamin E zu Sterilität führte, die Tiere sich aber nach seiner Beigabe zum Futter wieder vermehren konnten. Dies war dann auch der Grund für den aus dem Altgriechischen abgeleiteten Namen Tocopherol. Er bedeutet in etwa „Geburt bringend“, jedoch hat das Vitamin auf die menschliche Fruchtbarkeit keine Auswirkungen. Vitamin E kommt vor allem in pflanzlichen Lebensmitteln vor. Keimöle und kaltgepresste Speiseöle guter Qualität sowiehttp://de.wikipedia.org/wiki/N%C3%BCsse Nüsse und Samen sind besonders gehaltvoll. Aber auch Schwarzwurzeln, grüne Gemüsesorten und Eier sind Lieferanten des hitzebeständigen Vitamins.
Als Antioxidationsmittel werden verschiedene Tocopherole auch Lebensmitteln und Kosmetika beigesetzt, gekennzeichnet mit den Nummern E 306–309.

Wirkung und Anwendung

Vitamin E oder Tocopherol ist ein sehr wichtiges Antioxidans. Es lagert sich in sämtlichen Zellmembranen an und fängt freie Radikale ab. Vor allem bewahrt es die mehrfach ungesättigten Fettsäuren in den Membranen vor einer Schädigung. Dies gelingt am besten im Zusammenspiel mit Vitamin C. So kann es vor Krebs und Arteriosklerose schützen und verzögert die Alterung der Zellen. Weil Vitamin E dabei selbst oxidiert wird, muss es ständig ersetzt werden. Außerdem wirkt Vitamin E entzündungshemmend und ist an mehreren Stoffwechseln im menschlichen Körper beteiligt. Es stärkt Muskulatur, Gelenke und die allgemeine Leistung. Ob es das Risiko senkt, an der Alzheimer-Krankheit zu erkranken, ist umstritten. Etwa bei 12 Milligramm liegt die empfohlene Tagesmenge. Sie ist zum Beispiel in einem knappen Esslöffel Weizenkeimöl oder in 200 g Schwarzwurzeln enthalten. Schwangere und Stillende benötigen mehr, ebenso Menschen, die Fett schlecht verwerten können. Jedoch tritt ein Vitamin E-Mangel sehr selten auf, da in der Nahrung meist ausreichend vorhanden ist.
Für eine zusätzliche Vitamin E-Versorgung sind im Handel vor allem Kapseln erhältlich. Ihre Einnahme verspricht neben der Abwehr freier Radikale den Erhalt der Leistungsfähigkeit und Vitalität für Menschen über 40. Jedoch sollte eine Tagesdosis über 200 mg mit einem Arzt abgesprochen werden.

Allgemeine Hinweise

Werden Speisen schonend zubereitet, geht auch nur wenig von dem Vitamin verloren. Höhere Verluste entstehen durch Braten, Schmoren und Rösten. Weil Vitamin E Tageslicht gegenüber empfindlich ist, lohnt sich die Aufbewahrung von Keimölen in dunklen Flaschen.

Walnuß

Geschichte und Vorkommen

Bis zu 30 m hoch und an die 300 Jahre alt kann so ein Walnussbaum werden. Dieser sommergrüne Laubbaum ist sehr lichtbedürftig und braucht viel Platz für sich alleine und bevorzugt ein mildes Klima. Das starke Duften seiner Blätter ist auf die scharfen Gerbstoffe zurückzuführen und soll Mücken und Fliegen fernhalten.
Ursprünglich stammt die Walnuss, die von den Botanikern zu den Steinfrüchten gezählt wird, aus Persien. Von dort breitete sie sich über Handelswege nach Zentralasien, China, Griechenland bis ins römische Reich aus. Im 8. Jahrhundert brachten Gallier die Walnuss mit nach Deutschland. So erklärt sich auch der Name, denn er entwickelte sich aus Welschnuss und Welschen wurden damals die Gallier genannt.
Der Baum und vor allem seine Früchte wurden seit je her mit Königswürde und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Ein beliebter Hochzeitsbrauch war es, der frisch vermählten Braut Walnüsse zum Essen zu geben, da die Nuss für einen reichen Kindersegen stand.
Die Nuss ist es nun auch, der besondere Aufmerksamkeit geschenkt wird und die Verwendung in der Küche und als Heilmittel findet. Sie besteht aus drei Teilen. Der grünen äußeren Schale, der inneren harten und holzigen Schale und dem Kern. Dieser ist noch von einem bitter schmeckenden Häutchen ummantelt. Erntezeit ist im Herbst und sofort im Anschluss müssen die Früchte gut getrocknet werden, um Schimmel zu vermeiden. So werden sie bis zu 12 Monate haltbar.
Ihren milden, nussartigen und leicht süßlichen Geschmack wissen viele zu schätzen und setzten die Nuss in vielerlei Hinsicht ein. Zu Salat, Pasta, Fisch und Fleisch und in Soßen, um hier nur einige Beispiele zu nennen. Eine andere Variante ist die Verwendung von Walnussöl. Es passt hervorragend zu Wurzelgemüse und Salaten. Ob Nuss oder Öl, in beiden Fällen gilt es zu bedenken, dass beim Erhitzen wertvolle Vitamine verloren gehen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Nun weist die Walnuss eine verblüffende Ähnlichkeit mit unserem menschlichen Gehirn auf. Die Signaturenlehre geht davon aus, dass Pflanzen durch ihre Form und Farbe anzeigen, für welche Krankheiten wir sie nutzen können und für welche Körperteile und Bereiche sie besonders wirksam sind. So verwundert es kaum, das ihre Wirkstoffe unsere Leistungsfähigkeit aktivieren, unsere Kreativität und unsere Konzentrationsfähigkeit fördern und Gehirnfunktionen unterstützen.
Entscheidend hierfür ist das pflanzliche Eiweiß, die ungesättigten Fettsäuren wie z.B. Omega-3-Fettsäuren und Linolsäure, Vitamine wie das A, C und E und der B-Komplex und Mineralstoffe wie Calcium, Zink, Eisen und Magnesium.
Eine durchgeführte Studie von Dr. Neil Shay an der Oregon State University ergab, dass sich Walnüsse, kombiniert man sie mit anderen wertvollen pflanzlichen Lebensmitteln wie Kirschen, Himbeeren oder Grünem Tee, positiv auf unseren Stoffwechsel, Cholesterinspiegel und Entzündungsreaktionen auswirken.
Ein Forschungsteam der Marshall University veröffentlichte im Jahr 2008 einen Artikel in der Fachzeitschrift ‚Nutrition and Cancer‘, wo sich herausgestellt haben soll, dass ein täglicher Verzehr von circa 50g Walnüssen das Brustkrebsrisiko minimieren kann. Hierfür soll das biochemische Zusammenspiel von gesunden Omega-3-Fettsäuren, Antioxidantien und Vitamin E verantwortlich sein.
Neben der Nuss finden aber auch die Blätter des Walnussbaumes Verwendung. Getrocknet können sie in Form von Bädern oder Umschlägen verwendet werden. Ihre Gerbstoffe helfen äußerlich angewendet bei leichten Hautentzündungen, Ekzemen und Akne.

Allgemeine Hinweise

Wußten Sie, dass Walnüsse bei Kratzern in dunklem Holz Abhilfe schaffen können?
Einfach die Stellen einreiben und anschließend polieren.
Und frische Walnussblätter halten im Kleiderschrank die Motten fern. Sogar ganz geruchsneutral.

Wasser (still, kohlensäurehaltig)

Beschreibung und Vorkommen

Wasser besteht aus den beiden Gasen Wasserstoff und Sauerstoff. Lässt man diese Gase miteinander reagieren (2 Teile Wasserstoff und 1 Teil Sauerstoff), kommt es, bevor das kostbarer Nass entsteht, zunächst zu einer kleinen Explosion, weil der Sauerstoff so reaktionsfreudig ist. Zum Glück muss unser Trinkwasser nicht jedes Mal mittels lautstarken Knallens hergestellt werden. Es hat seinen Ursprung in unterirdischen, vor Verunreinigungen geschützten Wasservorkommen und wird aus natürlichen oder künstlich erschlossenen Quellen gewonnen. Es enthält für uns Menschen wichtige Mineralstoffe und Spurenelemente. Nicht nur im Mineralwasser sind sie enthalten, auch im Wasser aus dem Hahn in Küche und Bad – mal mehr, mal weniger. Nur sprudelnde Kohlensäure bietet unser Leitungswasser nicht. In natürlichem Mineralwasser, das in Flaschen abgefüllt verkauft wird, ist sie zum Teil enthalten. Dem „stillen“ Mineralwasser wird die Kohlensäure vor Abfüllung entzogen.

Inhaltsstoffe und Wirkung

Mineralwasser enthalten Natrium, Kalium, Kalzium, Magnesium, Phosphor, Eisen und Chlorid und viele weitere Spurenelemente. Jedoch sind die Mengen nicht immer gleich. Manche Sorten enthalten mehr als 500 mg Gesamtmineralien pro Liter und decken die empfohlene tägliche Zufuhr beispielsweise an Magnesium zu 20–25 Prozent. Die gleiche Menge Leitungswasser hingegen liefert zumeist nur etwa 3 Prozent des Tagesbedarfs. Bei der Mineralkonzentration gilt freilich nicht die Regel „Je mehr, desto besser“. Durch ein Zuviel an Mineralien verliert das Wasser nämliche seine Fähigkeit, Giftstoffe im Körper aufzunehmen und abzutransportieren. Auch Kohlensäure beeinflusst diese Funktion des Wassers negativ. Deshalb ist stilles dem kohlesäurehaltigen Wasser vorzuziehen. Alle chemischen Reaktionen und jeder Vorgang im Körper sind vom Wasser abhängig. Es ist Transport- und Lösungsmittel, hält die Körpertemperatur konstant und gehört neben Eiweiß und Mineralien zu den wichtigsten Baustoffen in unserem Körper. Deshalb müssen wir unseren Organismus gut mit dem wertvollen Nass versorgen – etwa 2 Liter sollte ein Erwachsener täglich trinken. Wassermangel lässt uns nicht nur alt aussehen. Schlimmer noch: Der Körper trocknet förmlich aus, unsere Zellen sterben ab, und es kann zu Erkrankungen der Nieren kommen.

Allgemeine Hinweise

Im Allgemeinen ist unser Trinkwasser aus der Leitung einwandfrei. Die Belastung durch Schwermetalle ist, wenn überhaupt, meist nur gering. Vor allem in alten Häusern, die noch mit Bleirohren ausgestattet sind, können solche Verunreinigungen auftreten. Falls ein begründeter Verdacht entsteht, schafft eine chemische Analyse Klarheit. Leitungswasser, das lange in der Leitung gestanden hat, z.B. während längerer Abwesenheit oder während der Nacht, sollte man auf jeden Fall vor dem Abfüllen zum Trinken oder Kochen erst einmal etwas länger ablaufen lassen.

Weinbeere

siehe Traube

Weißdorn (Blüte, Beere)

Geschichte und Vorkommen

Die Weißdornbeere, auch Mehlbeere genannt, wächst am dornigen, mittelgroßen Weißdornstrauch (Crataegus laevigata), der zur Familie der Rosengewächse zählt. Er wird als Hecken- und Vogelschutzgehölz, sowie als Ziergewächs genutzt. Die roten, mehligen Früchte reifen im September und werden zugleich im reifen Zustand geerntet. Heimisch ist der Weißdorn nahezu europaweit und wird auch in Amerika kultiviert. Man findet ihn üblicherweise in Hecken, lebenden Zäunen, lichtem Wald oder Gebüsch.

Inhaltsstoffe, Wirkung & Anwendung

Die Früchte eignen sich gut zur Verarbeitung zu Kompott, Marmelade, Gelee, oder Saft. Aufgrund ihres hohen Pektingehalts werden sie besonders als Beigabe zu Früchten, die eine geringe Gelierfähigkeit besitzen, verwendet. Es lässt sich auch ein Getränk daraus zubereiten, das die Blutlipide positiv beeinflusst. Pflückt man noch vor der Blüte die Blätter, um diese anschließend zu trocknen, erhält man einen wohltuenden Tee.
Der Weißdorn spielt aber auch eine große Rolle bei der Herstellung von Medikamenten gegen Kreislaufkrankheiten. Er zählt zu den anerkanntesten natürlichen Herzmitteln. Zu seinen Funktionen zählen herzstärkende, blutdrucksenkende, antioxidative und harntreibende Wirkungen. Vor allem ältere Menschen und Menschen, die chronisch unter Stress stehen, oder sich überfordert fühlen, können von seiner Wirkungsweise profitieren. Denn Weißdorn ist in der Lage vorbeugend zu wirken und somit frühzeitigen Abnutzungserscheinungen des Herzens entgegenzuwirken. Er wird daher in Kreislauf-, Herz- und Gefäßmitteln verwendet und kommt insbesondere bei Hypertonien, Insuffizienzen in höherem Alter, Koronarschäden und Mitralstenose (Herzklappenfehler) zum Einsatz. Im Falle von Herzinsuffizienzen konnte beispielsweise nachgewiesen werden, dass Weißdorn zu einer Erhöhung der Herztoleranz und zur Verbesserung der generellen Befunde beiträgt. Auch in der Homöopathie kommt der Weißdorn zur Behandlung diverser Formen von Herzschwächen zum Einsatz.
Zu den Inhaltsstoffen der Weißdornbeere zählen unter anderem Sorbit, Eiweiß, Mineralstoffe, Caroten und Vitamin C. Hinzu kommen Flavonoide (u.a. oligomere Procyanidine) und Polysaccharide. Aus medizinischer Sicht richtet sich darauf ein großes Augenmerk. Denn durch verzögernde Wirkungen ermöglichen diese einen Anstieg der koronaren Durchblutung, was eine Verbesserung der elektrokardiographischen Durchblutung zur Folge hat.

Allgemeine Hinweise

Seinen Namen hat der Weißdorn den prächtigen, weißen Blüten zu verdanken und seinen spitzen, dornigen Zweigen. Die Bezeichnung Crategus laevigata ist vermutlich auf das griechische Wort „kratos“ („hart“) zurückzuführen, das sich auf das äußerst harte Holz des Strauches bezieht.

Weizen

Geschichte und Vorkommen

Weizen sind Gräser mit Ähre und schon seit 9000 v. Chr. in Mesopotamien bekannt. Bei Weizengras handelt es sich um die grüne Getreidepflanze vor dem Einsetzen der Ährenbildung im Frühjahr. Diese einjährige Süßgrasart wird bis zu 1,50 m hoch und ist weltweit die glutenreichste und wichtigste Getreideart. Gluten ist ein Protein und kommt in den meisten Getreidearten wie z.B Weizen, Roggen, Hafer und Gerste vor. Manche Menschen reagieren sensibel auf Gluten, so dass man von einer Glutenunverträglichkeit spricht. Der Name Weizen leitet sich vom Mittelhochdeutschen ‚weize‘ ab was sich auf das aus dem Getreide gewonnen weißen Mehl bezieht. Allseits bekannt dürfte auch der Spruch „Dumm wie Brot“ sein. Versucht man die Herkunft dieses Ausspruchs halbwegs plausibel zu rekonstruieren, befinden wir uns auf Luthers Spuren. Angeblich soll aus seiner Bibelübersetzung „Ihr seid Salz der Erde“ auf weiteren Umwegen der Spruch entstanden sein. Weitaus jungfreulicher ist der Ausdruck „Weizenwampe“. Hierzu läßt sich sagen, dass generell die Menge an Kohlenhydraten entscheidend ist die wir zu uns nehmen. Eine „Wampe“ läßt sich somit nicht ausschließlich auf Weizen zurückführen.
Aus Weizen werden eine Vielzahl unterschiedlicher Produkte hergestellt. Allseits bekannt ist das Weizenmehl. Er wird aber auch z.B. zur Graupen-, Stärke-, Weizenkleie und Schrotherstellung verwendet und als Weizenstärke bezeichnet man Weizenmehl dem der Kleber entzogen wurde.
So findet der Weizen auf vielfältige Art und Weise seinen Weg in unsere Küchen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der Spross aus der Familie der Süßgräser zeichnet sich durch einen sehr hohen Vitamin- und Mineralstoffgehalt aus. Er enthält beispielsweise fünfmal so viel Vitamin C, wie die gleiche Menge Orangen, und fünfmal mehr Magnesium als Bananen. Nicht zuletzt enthält Weizengras mit Chlorophyll noch einen weiteren gesunden Inhaltsstoff, der seinen schonend gepressten Saft bei ernährungsbewussten Menschen äußerst beliebt macht. Chlorophyll ist nicht nur für die grüne Farbe des Grases verantwortlich, sondern auch mit dem Blutfarbstoff Hämoglobin verwandt. Es hält das Blut gesund und hat eine positive Wirkung auf Herz und Nerven. Allgemein unterstützt es das Gleichgewicht zwischen Säuren und Basen im Körper. Da Weizengras zu 100 % glutenfrei ist, ist es auch für Allergiker zu empfehlen.
Presst man die Weizenkeimlinge, so gewinnt man ein wertvolles Öl. Dieses naturbelassene und kaltgepresste Weizenkeimöl ist aus ernährungsphysiologischer Sicht sehr wertvoll für uns. Die Kombination aus einem hohen Vitamin-E-Gehalt in Verbindung mit Lecithin, Alpha-Linolensäure, Coenzym Q10 und weiteren Fettbegleitstoffen machen es zu einem vielseitig verwendbaren Öl. Bei Schwäche und Müdigkeitserscheinungen, Schmerzen und Entzündungen sowie Herz-Kreislauf-Problemen kann es innerlich kurmäßig angewendet werden. Zudem wirkt es hormonell ausgleichend.
Ganz besonders positiv wirkt sich das Weizenkeimöl auch auf unsere Haut aus. Es aktiviert nämlich die Mikrozirkulation und das Immunsystem der Haut nachhaltig. Somit vermag es einem frühzeitigen Alterungsprozess vorzubeugen und reifere Haut tankt durch das Öl regelrecht wieder auf. Auch bei Schwangerschaftsstreifen hat es sich bewährt.

Allgemeine Hinweise

Hat Ihre Tapete vielleicht einen Fleck? Zum Säubern eignet sich Weizenkleie. Diese auf ein Tuch auftragen und die Tapete vorsichtig abwischen.

Und haben Sie Lust auf mehr ‚allgemeine Hinweise‘, durchstöbern Sie einfach unsere Food-o-Thek.
Viel Spass auf der Entdeckungstour!

Weizengras

Geschichte und Vorkommen

Weizen (Triticum) stammt aus der Familie der Süßgräser und ist die am weitesten verbreitete sowie am häufigsten angebaute Getreideart. Die Urform des Weizens stammt aus Kleinasien, dort wurde er schon vor etwa 10.000 Jahren landwirtschaftlich kultiviert. Kamut heißt diese uralte Weizenart, und sie wird heutzutage in Nordamerika wieder kultiviert. Viel weiter verbreitet ist heute jedoch der gewöhnliche Weizen. In allen gemäßigten und subtropischen Gegenden gedeiht das Getreide, das vor allem zu Brot verarbeitet wird. Weizengras wird das grüne Pflänzchen im Frühjahr vor der Ährenbildung genannt. Da es außergewöhnlich viele Nährstoffe gespeichert hat, ist es für Naturköstler interessant. Besonders der schonend gepresste grüne Saft aus Weizengras ist überaus gesund und beliebt.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Weizengras enthält die Mineralstoffe Kalzium, Kalium, Natrium, Eisen und Magnesium, davon sogar fünfmal mehr als Bananen. Außerdem kommen Spurenelemente wie Jod, Selen und Zink vor. Wichtige Vitamine sind Betakarotin, Vitamin B2, B6 und C. Kaum vorzustellen, aber wahr: Die grünen Gräser bieten fünfmal so viel Vitamin C wie die gleiche Menge an Orangen! Ein weiterer interessanter Inhaltsstoff des Weizengrases ist Chlorophyll, das dem Gras seine grüne Farbe gibt. Da Chlorophyll mit dem Blutfarbstoff Hämoglobin verwandt ist, hält es das Blut gesund. Außerdem hat es eine positive Wirkung auf Herz und Nerven, wirkt durch seine hohen Basenwerte sehr positiv auf die Darmflora und fördert das Säure-Basen-Gleichgewicht des Körpers.

Allgemeine Hinweise

Wichtig für Allergiker: Weizengras ist 100 % glutenfrei. Im Handel, vor allem in Reformhäusern, werden Saft, Pulver und Tabletten aus Kamut und Weizengras angeboten.

Zimt

Geschichte und Vorkommen

Etwas Zimt und Hefeteig ergibt Franzbrötchen. Zumindest ist das in Hamburg so. Dort ist das „süße Gebäck“ nicht mehr von der Tagesordnung wegzudenken und hat sich über die Stadtgrenzen hinaus einen Namen gemacht. Wo Zimt allerorts nicht fehlen darf, ist zur Weihnachtszeit in Zimtsternen, im Lebkuchenteig oder im Punsch. Ebenso weitverbreitet ist sein Einsatz als Gewürzmischung z.B in Currys oder Garam Masala. All diese Beispiele zeigen, dass Zimt als Gewürz mit seinem würzig, herben und leicht süßlichem Geschmack in unseren Breitengraden eine lange Tradition hat und somit schon lange bekannt ist. Aber was genau ist Zimt eigentlich? Während Herodot 450 v. Chr. noch glaubte, dass er auf dem Grund von Seen wächst, so wissen wir heute um die Tatsache, dass Zimt die getrocknete Rinde der zweijährigen tropischen Äste des immergrünen bis zu 20 cm hohen Zimtbaumes ist. Man unterscheidet zwischen dem Ceylon Zimt (Cinnamomum verum; Kaneel) der aus Sri Lanka stammt und dem Cassia-Zimt (Cinnamomum cassia; Kassie) der ursprünglich aus China stammt und heute auch z.B. in Vietnam und Indonesien angebaut wird. Der Unterschied liegt im Geschmack. Während der Ceylon-Zimt duftig uns süß ist, so ist der Cassia-Zimt kräftiger und schärfer.
Früher hielt man den Zimt für wertvoller als Gold und balsamierte ägyptische Adlige mit ihm ein. Er kam in mittelalterlichen Krankenzimmern vermengt mit Nelken und Wasser zum Einsatz, um die Beulenpest abzuhalten und er wurde sowohl innerlich als auch äußerlich gegen diverse Krankheiten und Wehwehchen verabreicht, so z.B auch gegen Fusspilz.
Wem es bis heute also entgangen sein sollte, Zimt ist mehr als ein Gewürz und spielt eine ebenso große Rolle als Heilpflanze und ist ein anerkanntes Naturheilmittel.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Studien aus der heutigen Wissenschaft besiegeln seine antimikrobielle Wirkung. Somit bestätigt sich was unsere Vorfahren uns überlieferten und erklärt den breitgefächerten Einsatz von Zimt über bakterielle Infekte des Verdauungssystems bis hin zu Fusspilz. Besonders interessant ist jedoch seine Blutzuckersenkende Wirkung. Im Fachmagazin „Diabetes Care“ wurde schon 2003 das erstaunliche und erfreuliche Ergebnis veröffentlicht. Seine regulierende Wirkung auf den Blutzuckerspiegel und die einhergehende Verbesserung der Cholesterinwerte sind unabhängig von der Höhe der Dosierung. Eine kleine Menge von 1 Gramm pro Tag z.B in Form von Kapseln eingenommen, erzielt nach 40 Tagen seine Wirkung. Zwar stellt sich ein Erfolg schon etwas früher ein erhöht man die Dosis, allerdings ist der Langzeiteffekt wesentlich ausgeprägter bei einer geringeren Dosierung.
Diabetes ist oft an ein Übergewicht gekoppelt. Auch hier hat der Zimt eine regulierende Wirkung. Ein hoher Blutzuckerspiegel geht einher mit einem erhöhten Insulinspiegel und somit sieht der Körper keine Veranlassung Fette abzubauen. Kombiniert man nun eine gesunde Ernährung mit der Einnahme von Zimt, so läßt sich der Insulinspiegel senken und die Fettzellen des Körpers können ihre Reserven abgeben.
Fassen wir nun noch einmal zusammen, was der Zimt so alles zu leisten vermag. Er wirkt zusätzlich zu den schon erwähnten Punkten harntreibend, krampflösend, Menstruation abschwächend, schleimlösend, schmerzstillend, schweißtreibend und wärmend. Somit findet er Verwendung bei Appetitlosigkeit, Blähungen, Bronchitis, Erkältung, Fieber, Heiserkeit, Husten und Konzentrationsschwäche und mit Sicherheit ist die Liste noch ein wenig länger.
Ein Punkt soll hier zum Schluß noch erwähnt sein, denn der Geruch von Zimt bringt das Gehirn auf Trab. Genauer gesagt soll er unsere kognitiven Leistungen verbessern und auch gegen Alzheimer helfen können.

Allgemeine Hinweise

Kleiner Tipp: streut man Zimt auf Füße oder Schuhe, nimmt er jeden Schweißgeruch.
Und was beim Schweißgeruch klappt, funktioniert auch nach einem Gläschen Wein. Zimt soll ebenso den Geruch von und nach Alkohol mindern.

Zink

Beschreibung, Geschichte und Vorkommen

Bläulich-weiß glänzt dieses Metall, das in der Natur nicht isoliert, sondern in Erzen wie Zinkblende oder Zinkspat vorkommt. Im Periodensystem ist Zink das Element mit der Nummer 30, seine Kurzform ist „Zn“. Seit dem Altertum wird es zur Herstellung von Messing genutzt. Die Römer unter Kaiser Augustus (20 v. Chr. – 14 n. Chr.) waren vermutlich die ersten, die Münzen aus einer Kupfer- und Zinkerzmischung gossen. Zink als eigenständiges Metall hatten sie jedoch noch nicht erkannt. Inder waren die ersten, die diese Entdeckung viele Jahrhunderte später machten. Jedenfalls lassen sich in alten hinduistischen Schriften aus dem 14. Jahrhundert Beschreibungen nachlesen, wie sich aus Erzen Zinkmetall herstellen lässt. In Deutschland gelang dem Berliner Chemiker Markgraf die erste Herstellung von Zink, das war im Jahr 1746. Mit der gezielten Erzeugung des Metalls begann man in Europa jedoch erst etwa hundert Jahre später. Zink wird deshalb im Gegensatz zu Eisen oder Kupfer als „junges Metall“ beschrieben. Für uns Menschen ist Zink ein essenzielles Spurenelement. Nach Eisen kommt es im menschlichen Körper mit etwa 2 Gramm am häufigsten vor. Der größte Teil davon ist in Knochen, Haut und Haaren gespeichert. Gute Zinklieferanten sind Fleisch, Seefisch und Austern, Milchprodukte und Getreide.

Wirkung und Anwendung

Damit zahlreiche Enzyme im menschlichen Körper ihre Funktionen ausüben können, ist Zink sehr wichtig. Selbst enthalten ist es in 50 Enzymen. Es spielt eine wichtige Rolle im Stoffwechsel der Kohlenhydrate und der Fette. Auch Schilddrüsen-, Sexual- und Wachstumshormone können ohne das Spurenelement nicht aktiv werden. So kann es bei den Babys von Schwangeren, die unter Zinkmangel leiden, zu Fehlbildungen kommen. Auch für eine gut funktionierende Immunabwehr wird Zink benötigt. Es hilft bei der Regeneration der Haut, in Cremes für wunde Babypopos ist es meist enthalten. Oft fällt auf, dass an Neurodermitis oder Schuppenflechte Erkrankten Zink fehlt. Ein ausgeglichener Zinkhaushalt ist auch wichtig für die Stimmung. 12–15 Milligramm Zink sollten Erwachsene täglich zu sich nehmen, die kleinere Menge ist beispielsweise in 300 Gramm Edamer oder 400 Gramm Kalbfleisch enthalten. Zusatzpräparate mit Zink sind Zinksulfat und Zinkglukonat in Tablettenform sowie Kombipräparate zum Beispiel mit Vitamin C und B oder Magnesium.

Allgemeine Hinweise

Zink aus tierischen Lebensmitteln ist für unseren Körper besser verwertbar als Zink pflanzlicher Herkunft. Schuld daran ist die Phytinsäure. Diese zum Beispiel in Getreide und Hülsenfrüchten enthaltene Substanz reagiert mit Zink und verringert dessen Aufnahme im Organismus. Ähnliche Auswirkungen hat der gleichzeitige Genuss von Tee und Kaffee. Dagegen unterstützen Eiweiß und Zitronensäure die Zinkverwertung.

Zitrone

Geschichte und Vorkommen

Vermutlich wurde bereits vor 4000 Jahren in den Monsungebieten Südostasiens mit der Kultivierung der Zitrone (Citrus limon „Canaliculata“) begonnen. Naturhistoriker nehmen an, dass sie vom indischen Subkontinent den Weg in das chinesische Kaiserreich fand und von dort über Handelswege nach Persien und Arabien gelangte. Zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert verbreitete sich die Zitrone im Mittelmeerraum. Von dort nahmen sie Seefahrer mit in alle Welt. Weil ihr Saft längst als Mittel gegen Skorbut bekannt war, dürfte sie mit Columbus nach Amerika gekommen sein.
Die Zitrone liebt es weder zu kalt noch zu heiß. Um ihre zitronengelbe Farbe zu bekommen, braucht sie während der Reifezeit sogar einige kühle Nächte. Sie wird hauptsächlich in den Mittelmeerländern, im Nahen Osten, in den USA, in Lateinamerika und Südafrika angebaut.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Der saure Zitronensaft ist besonders reich an Vitamin C und organischen Säuren, vor allem Zitronensäure. Weitere Inhaltsstoffe sind Natrium, Kalium, Kalzium, Phosphor und Magnesium. Vor allem durch ihr Vitamin C, das als Antioxidans wirkt, schützen Zitronen den Körper vor freien Radikalen. Sie wirken außerdem fiebersenkend, töten Bakterien ab und regen den Appetit an. Ihre Schale enthält in der äußeren Schicht nach Limonen duftendes ätherisches Öl. Es findet Verwendung als Aromastoff und in der Kosmetik.

Allgemeine Hinweise

Zitronen wachsen an kleinen, buschigen Bäumen, die 3 bis 5 Meter hoch werden. Der Zitronenbaum kann innerhalb eines Jahres zweimal blühen und dreimal Früchte hervorbringen. Als eines der ältesten Mitglieder der Familie der Rautengewächse kann er zugleich Blüten und Früchte in verschiedenen Reifegraden tragen (bei Orangenbäumen gibt es dieses Phänomen ebenso). Die Blüten sind meist weiß.
Geerntet werden Zitronen immer erst, sobald sie eine Mindestgröße erreicht haben. Dann glänzt auch ihre Schale schön. Maximal werden die Früchte 10 cm groß und eiförmig. Ihre Schale ist mäßig dick und haftet fest am hellgelben, saftigen und sauren Fruchtfleisch. Die Früchte, die nach dem ersten Blühen wachsen und ab Dezember geerntet werden, gelten als die besten und saftigsten. Sie werden „Limoni“ genannt. Zitronensaft wird zum Herstellen von Erfrischungsgetränken, für Mixgetränke und zum Würzen von Speisen verwendet. Auch die feingeriebene Schale eignet sich zum Würzen, besonders von Süßspeisen. Wie alle Zitrusfrüchte sollten Zitronen dunkel und kühl, aber nicht kalt (also nur im Gemüsefach des Kühlschranks oder im Keller) aufbewahrt werden.

Zitronengras

Geschichte und Vorkommen

Auch wenn das bis zu 2 m hohe Gras nichts mit der Zitrone zu tun hat, so hätte man kaum einen passenderen Namen für die schilfartige Staude aus der Familie der Süßgrasgewächse finden können. Vielleicht haben sie noch nie bewußt mit diesem Gras gekocht, ganz sicher ist es ihnen aber schon bei ihrem Lieblingsasiaten serviert worden oder sie haben es als Duftöl oder in Anti-Mücken-Kerzen gerochen. Die langen Halme, der in den tropischen Gebieten Asiens beheimateten Pflanze, setzen beim Zerreiben einen zitronenähnlichen Duft frei. Diesem verdankt das Zitronengras, von dem es rund 55 verschiedene Arten gibt, seinen Einzug in die südostasiatische Küche. Dort verleiht es vielen typischen Gerichten ein frisches Aroma mit einem Hauch von Rosenduft. Bei der Zubereitung werden die Stängel einfach mit gekocht. Außerdem wird Zitronengras, das in Europa heute in gut sortierten Asia-Shops das ganze Jahr über erhältlich ist, auch gerne für durstlöschende Kräutertees verwendet. In Parfums, Shampoos u. ä. findet man Zitronengras häufig unter seiner englischen Bezeichnung: „Lemongras“.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Duftgebender und wichtigster medizinischer Inhaltsstoff der Blätter ist das ätherische Öl (u.a. Citral, Limonen). Zudem enthält die Pflanze Vitamin C, Vitamin B1, B2, B6, Eisen Magnesium, Zink, Mangan, Kalium, Calcium, Phosphor und Kupfer. Ihre Wirkstoffe helfen bei Magenbeschwerden, sind antibakteriell und verdauungsfördernd. Das Konzentrations- und Denkvermögen soll sie unterstützen, sie wirkt anregend, erfrischt und lindert innere Unruhe. In Südostasien ist sie zudem als Fieberkraut bekannt und findet dort Anwendung bei Erkältungen, Hautkrankheiten, Infektionen, Rheuma und wird zur Stärkung des Immunsystems verwendet.

Allgemeine Hinweise

Übrigens, frisches Zitronengras hält sich über mehrere Wochen im Kühlschrank. Dafür einfach die Stangen in Zeitung einwickeln und im Gemüsefach lagern.
Und liebe Grillfreunde aufgepasst: das Zitronengras sorgt für Abwechslung auf der nächsten Grillfeier. Als Spieß für Gemüse, Fisch und Fleisch verwendet, bringt es eine frische und exotische Note auf den Tisch.

Zitronenmelisse

Geschichte und Vorkommen

Weil die Zitronenmelisse (Melissa officinalis) die liebste Pflanze der Bienen ist, wird sie auch Bienenkraut genannt. Melissa ist auch das griechische Wort für Biene – für sie wird die Heil- und Küchenkraut seit langem als Futterpflanze angebaut. Die Heilkräfte der Zitronenmelisse sind seit mehr als 2000 Jahren bekannt. Der römische Schriftsteller und Autor des naturwissenschaftlichen Sammelwerks „Naturalis historia“ Plinius d. Ä. (24 – 79 n. Chr.) bezeichnete das Kraut als Mittel gegen Hysterie. Arabische Ärzte schätzten ihre Wirkung gegen nervöse Angstzustände und Kopfschmerzen sowie bei Herzproblemen. Durch die Araber gelangte das Kraut im 10. Jahrhundert nach Spanien und fand so Einzug in die europäischen Klostergärten.
Benediktiner brachten sie nach Deutschland. Die Äbtissin und Naturheilkundlerin Hildegard von Bingen (1098–1179) sprach die folgende Empfehlung aus: „Eine Tasse Melissentee vor dem Schlafengehen getrunken, bringt gute Träume.“ Paracelsus (1493–1541) rühmte die Melisse später als „das beste Kräutlein für das Herz“.
Ursprünglich ist die Pflanze in Südeuropa, Nordafrika und Westasien zu Hause. Heute findet man sie als Kulturpflanze auf der ganzen Welt. Sie benötigt gut durchlässigen, feuchten Böden und einen sonnigen, geschützten Standort.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Mit 253 Milligramm Vitamin C auf 100 g frische Zitronenmelisse ist das Kraut ein Spitzenreiter unter den Vitamin C-Bomben. Zum Vergleich: Die gleiche Menge Petersilie enthält 160 mg, Zitrone „nur“ gut 50 g. In den Blättern der Pflanze befindet sich ätherisches Öl, das Melissenöl. Es ist wichtigster Bestandteil des legendären Hausmittels Melissengeist, das nicht nur Kopfschmerzen und Völlegefühl, sondern auch rheumatische Beschwerden lindert. Weiter sind Gerb-, Bitter- und Schleimstoffe sowie Harz in der Zitronenmelisse enthalten. Tee aus Melisseblättern hilft bei leichteren Herzbeschwerden, Störungen im Magen-Darm-Bereich und Frauenleiden. Auch gegen Schwermut wird Melisse eingesetzt. Wissenschaftlich anerkannt ist die positive Wirkung der Zitronenmelisse bei Unruhezuständen und Einschlafstörungen. Zudem schmeckt er mit seinem zitronenartigen Aroma einfach gut als Genusstee. Melissenextrakt wird auch in Form einer Creme gegen Lippenherpes eingesetzt.

Allgemeine Hinweise

Die Zitronenmelisse gehört zur Familie der Lippenblütler und wird 30 – 90 cm groß. Ihre stark nach Zitrone duftenden, leicht behaarten Blättchen wachsen an vierkantigen Stängeln und sind gezackt. Sie sollten geerntet werden, bevor die Pflanze blüht, weil sie dann am aromatischsten sind. Die Blüten können bläulich- oder gelblich-weiß sein. In der Küche lassen sich die frischen Blättchen vielfach verwenden. Sie schmecken feingehackt in Salaten, Kräutersaucen, Fischgerichten, Lammfleisch, Süßspeisen und Sommerdrinks, sollten aber niemals mitgekocht werden.

Zitronensäure

Beschreibung und Vorkommen

Die Zitronensäure ist eine Pflanzensäure, die nicht nur in Zitronen, sondern auch in anderem Obst wie Beeren, Kernobst, aber auch in Pilzen und Nadelhölzern vorkommt. Sogar Milch enthält Zitronensäure, Kuhmilch immerhin einen Anteil an 0,2 Prozent. Zum Vergleich: Zitronensaft beinhaltet 5 bis 7 Prozent. Auch im menschlichen Körper kommt die Säure vor. Sie wird täglich in großen Mengen von etwa 2 Kilogramm gebildet und wieder abgebaut. Zitronensäure wurde 1784 von Carl Wilhelm Scheele erstmals aus dem Saft der Zitrone isoliert. In festem Zustand bildet sie farblose Kristalle, die sauer schmecken und sich in Wasser gut lösen lassen. In der Lebensmittelindustrie ist Zitronensäure die am meisten verwendete Säure. Jedoch wird sie seit den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts aus Schimmelpilzen hergestellt, weil dies preiswerter ist – allerdings auch zu der zunehmenden Allergisierung auf Schimmelpilze beiträgt. In Lebensmitteln findet Zitronensäure als Säuerungs- und Antioxidationsmittel Einsatz. Sie ist als Zusatzstoff E 330 in Limonaden und Brausepulver ebenso zu finden wie in Konfitüren, Süßigkeiten und Backwaren. Schwer zu schluckende oder schlecht schmeckende Medikamente lassen sich in Form von Brausetabletten mit Zitronensäure leichter einnehmen.

Wirkung und Anwendung

Beim Menschen unterstützt Zitronensäure die Aufnahme von Kalzium aus der Nahrung, das wichtig für Knochen und Zähne ist. Weiter kann die Säure der Bildung von Nierensteinen vorbeugen, weil sie eine zu starke Kristallbildung im Harn und damit ein Auswachsen von kleinen Kristallen verhindert. Erstaunlich ist, dass Zitronensäure bei Sodbrennen helfen kann. Weil der Magen sie mit der selbst hergestellten Magensäure verwechselt, stellt er deren Produktion ein. Eine wichtige Aufgabe hat Zitronensäure bei der Konservierung von Blut. Lösungen mit der Säure verhindern das Gerinnen von Blutspenden.

Allgemeine Hinweise

Im Haushalt hilft Zitronensäure lästigen Kalk loszuwerden und Rost zu entfernen. Auf unsere Zähne wirkt Zitronensäure weniger günstig. Weil sie den schützenden Zahnschmelz angreift, ist sie an der Entstehung von Karies beteiligt.

Zwiebel

Geschichte und Vorkommen

Die Zwiebel (Allium cepa) stammt aus Westasien, wo sie schon vor etwa 5000 Jahren zur Ernährung der Sumerer gehörte. Eines der damaligen Gerichte war zum Beispiel Brot mit Zwiebeln und Datteln. Eine wichtige Rolle spielte die uralte Gemüse- und Heilpflanze ein paar hundert Jahre später beim Bau der Cheopspyramide, denn die ägyptischen Arbeiter und Sklaven wurden während dieses Mammutprojekts hauptsächlich mit Zwiebeln und Brot verpflegt. Die Priester durften allerdings keine Zwiebeln genießen, denn die Säfte der Knolle hatten den Ruf, Blut und Leidenschaft in Wallung zu bringen. Die Römer tauften die Zwiebel aus diesem Grund „salex“, das bedeutet schlicht und einfach „geil“. Wichtig waren über Jahrtausende auch die Heilwirkungen der Zwiebel. Wie auch heute noch wurde sie zusammen mit Honig bei Husten verwendet, als Herzschutz oder bei Insektenstichen. Es gibt zahlreiche Zwiebelsorten, die weltweit angebaut werden. Die würzigste und am meisten verwendete ist die Haushaltszwiebel mit hellbrauner Schale. Sie ähnelt der milderen, aber wesentlich größeren Gemüsezwiebel. Aus Italien stammen milde weiße und die mild-würzigen roten Zwiebeln. Meist sauer eingelegt werden die kleinen Perlzwiebeln. Auch Frühlings- oder Lauchzwiebeln und Schalotten gehören zur Zwiebelfamilie.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Zwiebeln sind reich an Vitamin C und B, Niacin, Kalium, Kalzium, Zink, Phosphor und Mangan. In Frühlingszwiebeln ist auch Provitamin A enthalten. Der typische, scharf-würzige Geruch liegt an den schwefelhaltigen Verbindungen (Sulfiden) in der Zwiebel. Sie sind auch für die Tränen beim Pellen und Schneiden verantwortlich. Die gute Eigenschaft der Sulfide: Sie senken das Risiko, an Krebs zu erkranken und den Cholesterinspiegel. Von den reichlich vertretenen sekundären Pflanzenstoffen in der Zwiebel hat das Flavonoid Quercetin besonders starke antioxidative Eigenschaften.
Insektenstiche lassen sich mit Zwiebelsaft einreiben, Zwiebelringe helfen bei schmerzenden Ohren. Dafür die Ringe auf das Ohr, darüber ein trockenes Tuch legen und kurz warten, bis die Zwiebel warm wird und zerfällt. Die Schmerzen sollten dann weg sein. Innerlich angewendet helfen Zwiebeln bei Kreislaufstörungen, dafür täglich 5 – 6 der Bollen auf verschiedene Mahlzeiten verteilt verzehren. Schlaflosigkeit vertreiben in Milch gekochte Zwiebeln. Vergorener Zwiebelsaft kann allergisch bedingtes Asthma bessern.

Allgemeine Hinweise

Zwiebeln können sowohl ein- als auch zweijährig sein. Das Zwiebellaub wird zwischen 60 und 120 cm hoch, dabei bildet die Pflanze einen Schaft mit grünlich-weißen Blüten in einer kugeligen Scheindolde. Die Zwiebel selbst entwickelt sich unter der Erde und wird geerntet, sobald das Laub abgestorben ist. Das ist etwa im Spätsommer. Man muss sie dann nur noch zum Abtrocknen auslegen. Zwiebeln schmecken in vielen Salaten, Saucen, Suppen und Eintöpfen. Als Gemüsebeilage lassen sie sich schmoren, backen oder grillen. Zwiebeln sollten bei nicht zu hoher Temperatur angebraten und auch geschmort werden, sie werden sonst dunkel und bitter. Kaum zu verhindern ist, dass Tränen beim Zwiebelschneiden fließen. Abhilfe: Am offenen Fenster arbeiten und während des Schneidens Wasser im Mund halten. Wem es nicht zu albern aussieht, der setzt eine Taucherbrille auf.