Geschichte und Vorkommen

Als Heimat des Apfels (Malus domestica) wird Kleinasien angesehen. In vielen Kulturen spielt der Apfel eine wichtige Rolle. Ob in der Bibel bei Adam und Eva, im Märchen bei Schneewittchen, in Kunst und Mythologie, er ist mehr als nur irgendeine Frucht, und das in vielen Ländern der Erde. Zudem gilt der Apfel seit frühester Zeit als lebensverlängerndes Heilmittel. Nicht von ungefähr kommt das Sprichwort: „An apple a day keeps the doctor away“. Heute gibt es Apfelplantagen in allen gemäßigten Klimazonen der Erde, allerdings nicht mehr mit jeder der bis zu 20.000 Apfelsorten, die im Laufe der Apfelgeschichte gezüchtet wurden. In Deutschland ist er absolutes Lieblingsobst. Nicht nur, dass er 60 Prozent unserer Obsternte einnimmt, mit 17 Kilo pro Kopf und Jahr liegt er zudem eindeutig vor seinen Konkurrenten Banane und Birne.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Äpfel enthalten Vitamin C und B-Vitamine, wobei besonders der Vitamin C-Gehalt je nach Sorte schwankt. In der Regel schneiden alte Apfelsorten wesentlich besser ab als neuere Züchtungen. Beispielsweise kann der um 1880 im Rheinland gezüchtete Berlepsch mit dreimal soviel Vitamin C auf 100 g protzen wie ein Elstar, den es erst seit 1972 gibt. Bei allen Sorten gleich: 70 Prozent der Vitamine sitzen in der Schale, deshalb sollte sie immer mitgegessen werden.

An Mineralstoffen bieten Äpfel viel Kalzium, Kalium, Phosphor und Natrium, an Spurenelementen Zink, Kupfer und Mangan. Neben sekundären Pflanzenstoffen, die den Apfel gegen Einflüsse von außen schützen und ihm Farbe und Aroma geben, sind seine Ballaststoffe Pektin und Zellulose wichtig. Während des Verdauungsvorgangs quellen sie auf, verstärken das Sättigungsgefühl und sind in der Lage, Gallensäuren und krebserregende Stoffe zu binden und auszuscheiden. Pektin soll zudem den Cholesterinspiegel senken.

Allgemeines

Das ganze Jahr über sind Äpfel im Handel, entweder aus eigenem Anbau oder als Importobst. Wer die gesunde Schale mitessen will, sollte jedoch zu Bioware greifen. Diese Äpfel werden weder gewachst noch mit Pestiziden behandelt. Übrigens ist nicht die Farbe eines Apfels für seine Qualität entscheidend, sondern sein Duft. Er sollte der jeweiligen Sorte entsprechend aromatisch und frisch sein. Äpfel sind sehr empfindliche Früchte, die nicht gedrückt werden sollten. Da sich beim Schälen und Zerschneiden viele Apfelsorten verfärben, hilft es, die Schnittstelle mit Zitronensaft zu beträufeln oder die Apfelstücke kurz in Wasser mit Zitronensaft zu legen. In einem Obstsalat verhindert auch die Säure von anderen Früchten wie Ananas das Dunkelwerden.

Geschichte und Vorkommen

Die Brennnessel (Urtica) kommt nahezu weltweit vor. Sie wächst überall wo der Boden stickstoffreich und es weder zu heiß noch zu kalt ist. Man findet sie an Wegrändern, Ufern, Lichtungen und Schuttplätzen. Wer diese Wildpflanze auch nur einmal kurz angefasst hat, weiß, woher ihr Name kommt: Es brennt wie Feuer, und es bilden sich juckende Quaddeln. Schuld daran sind feine Härchen, die an den gezackten Blättern und Stängeln sitzen und bei Berührung einen biochemischen Cocktail aus Ameisensäure und Nesselgift entleeren. Bereits die alten Griechen kannten und schätzten die Brennnessel als Arzneipflanze. Dioskurides lobte sie als Mittel zur Behandlung von Drüsenschwellungen, Lungenentzündung, Geschwüren und Furunkeln. Hildegard von Bingen empfahl die junge Brennnessel als gesundes Gemüse, das nicht roh, sondern gekocht den Magen reinigt. Man nutzte die Brennnessel als Aphrodisiakum und beschrieb ihre Samen darüber hinaus als fruchtbarkeitsfördernd. Zudem war die Brennnessel in der Klosterheilkunde ein Arzneimittel bei Halsentzündungen, Husten und wegen ihrer harntreibenden Wirkung bei Nierensteinen.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Die Brennnessel ist eine sehr wertvolle Wildpflanze, die viel Vitamin C und Betakarotin, Kalzium, Eisen und Gerbstoffe enthalten. Wegen ihres relativ hohen Nitratgehalts sollte sie jedoch nicht zu oft auf den Tisch kommen. Heilende Wirkungen haben Saft, Tee, Sirup und Tinktur aus Brennnesseln. Sie unterstützen innerlich angewandt die Nieren mit ihrer nachgewiesenen harntreibenden (diuretischen) Wirkung und helfen bei rheumatischen Beschwerden. Äußerlich werden sie bei fettiger Kopfhaut und Schuppen angewendet.

Allgemeine Hinweise

Man unterscheidet die große bis 150 cm hohe Brennnessel und die kleine, einjährige Brennnessel, die nur 15-45 cm hoch wird. Die große Art ist zweihäusig, das heißt, eine Pflanze besitzt nur männliche oder weibliche Blüten. Die kleine Art dagegen ist einhäusig: Eine Pflanze hat sowohl weibliche als auch männliche Blüten.

Brennnesselblätter haben einen frischen, aromatischen Geschmack und können vom Frühjahr bis in den Sommer gesammelt werden. Sie schmecken im Salat, in Kräuterbutter und werden wie Spinat zubereitet. Am schmackhaftesten sind die jungen Blätter und Triebe des Wildkrauts, sinnvollerweise mit Gummihandschuhen geerntet. Man muss übrigens keine Angst haben, sich Lippen, Zunge oder Gaumen zu verbrennen. Die Brennhaare verlieren durch Trocknen, Erhitzen und Zerkleinern ihre Wirkung. So steht dem kulinarischen Genuss nichts mehr im Weg.

Geschichte und Vorkommen

Der Chili zählt zur Gattung der Nachtschattengewächse (Solanaceae) und gehört zur Familie Capiscum. Es handelt sich um schotenförmige Beeren – keine Schoten, wie sie in unserem Sprachgebrauch meist genannt werden – der Capiscumgewächse. Man unterscheidet fünf Hauptarten, die in den Farben gelb, grün, rot und violett, sowie in zahlreichen Zwischengraden, die auf verschiedene Reifegrade zurückzuführen sind, existieren. Beheimatet ist die Chile Pepper, wie man den Chili auch nennen kann, in Südamerika und der Karibik, wo sie bereits seit 9.000 Jahren wächst. Wegen seines gesundheitlichen Wertes, wurde er bereits früh von Azteken und Inkas genutzt. Da er als so wertvoll galt, diente Chili zeitweise sogar als Währung. Von Kolumbus wurde er auf seiner Reise in die neue Welt entdeckt und gelangte mit der Zeit über den Seeweg in die ganze Welt. Da man ihn anfangs für einen Verwandten des Pfeffers hielt, nannte man ihn „Indischer Pfeffer“. Heute zählt Indien sogar zu einem der größten Produzenten des Chili.

Inhaltsstoffe, Wirkung und Anwendung

Im Chili steckt eine Fülle an gesunden Inhaltsstoffen. Er ist besonders reich an den Vitaminen A, B, B1, B2, B 12 und B6, das den Eiweißstoffwechsel in Schwung hält. Im Bezug auf ihr Gewicht, liegt in der Chile Pepper Vitamin C in dreimal so hoher Konzentration wie in Zitrusfrüchten vor. Dank dieses enormen Vitamin-C-Gehalts, dient sie daher der Abwehr von Infektionen, der Immunstärkung und dem Schutz vor Krebs.

Chili ist außerdem das einzige Gemüse mit einem nennenswerten Gehalt an Vitamin P, das zur Stabilisierung der Blutgefäße beiträgt. Zudem enthält Chili Flavonoide und komplexe Aromastoffe, die bei jeder Art anders zusammengesetzt sind und somit die Unterschiede im Geschmack entstehen lassen. In nennenswerten Mengen sind auch Calcium, Kalium, Magnesium, Phosphor und Zink enthalten. Der rote Farbstoff gehört zu den Carotinoiden und wird in der Industrie als E160 c zum Färben von Lebensmitteln verwendet. Die roten Sorten enthalten besonders viel Beta-Carotin, wodurch sie für gesunde Augen, einen natürlichen Zellschutz und für Zellaktivität sorgen und eine Infektionsabwehr, sowie einen Schutz der Schleimhäute bilden.

Für die Schärfe der Chili ist der Inhaltsstoff Capsaicin (C18H22NO3) verantwortlich. Capsaicin regt die Bildung von Speichel und Verdauungssäften an und kann die Stoffwechselrate um bis zu 25% erhöhen. In der Leber wird Capsaicin zu Radikalfängern ausgebildet und vermindert zudem die Cholesterin- und Glucose-Absorption in beachtlichem Maße.

Ein weiterer bedeutender Nutzen liegt in den Capsaicinoiden, einer Wirkstoffklasse, die in der Capsicum-Frucht zu finden ist. Als Teil eines Gesamtplans, zu dem auch eine Steigerung der körperlichen Aktivität zählt, können Capsaicinoide aufgrund ihres vielfältigen Einflusses auf die Energiezufuhr und den Metabolismus das Gewichtsmanagement und eine gesunde Körperzusammensetzung unterstützen. Die Körperzusammensetzung ist das Verhältnis von Fettgewebe zu fettfreiem Gewebe und steht im umgekehrten Verhältnis zur Stoffwechselgesundheit. Besonders als Teil eines komponentenreichen Nahrungsergänzungsmittels, hat der langfristige Verzehr von Capsaicinoiden zu positiven Ergebnissen für die Körperzusammensetzung geführt. Vor oder zum Essen eingenommen senken sie die Kalorienzufuhr und haben Einfluss auf unser Sättigungsgefühl. Durch den Abbau von Fett, Lipolyse gennant, unterstützen Capsaicinoide auch die Energiegewinnung. Die Verwendung von Nahrungsinhaltsstoffen wie Capsaicinoiden kann die Lipolyse steigern und durch eine Reduzierung der Fettreserven eine wichtige Rolle beim Gewichtsmanagement spielen, sodass eine Veränderung hin zur Fettverwertung ermöglicht wird. Da sie zusätzlich die Thermogenese (Prozess der Wärmebildung) erhöhen, ermöglichen sie es den Energieverbrauch im Ruhezustand um ca. 50 kcal pro Tag zu steigern.

Im Allgemeinen wirkt Chili gegen Mandelentzündungen, Diphterie, Erkältungen, Appetitlosigkeit, Rheuma, bei Magenproblemen, Kopfschmerzen, Herzbeschwerden oder Schlaflosigkeit. Medizinische Anwendung findet er im ABC-Pflaster, in Rheumasalben und generell in Medikamenten gegen Rheuma, Schmerzen oder Hautprobleme.

Allgemeine Hinweise

Das enthaltene Capsaicin lagert sich bei Berührung mit der Haut und den Schleimhäuten an den Nervenenden an, die normalerweise Hitze bzw. Temperatur spüren. Deshalb sollten bei Verwendung auch Gummihandschuhe getragen werden und der Kontakt mit den Schleimhäuten gemieden werden. Das Gehirn erkennt Capsaicin als Schmerz und schüttet vermehrt Endorphine aus, um diesen vermeintlichen Schmerz zu stillen. Der Körper kann jedoch desensibilisiert werden, was bedeutet, dass man den Genuss von Chilis trainieren kann. Beim Kochen kann Fett in Form von Sahne oder Butter verwendet werden, um die Schärfe zu neutralisieren. Beispielsweise wird häufig ein Klecks Crème fraîche zum Chili con Carne hinzugegeben. Versuche zeigten außerdem, dass Menschen mit einem regelmäßigen Verzehr von Mahlzeiten, die mit Chilipulver gewürzt sind, das Blut geringer verklumpt und leichter durch die Adern fließt.